Фиолетовые облака

— А-Чао, так это была не шутка? — спросил Вэнь Сюй, рассматривая громадный панцирь Черепахи-Губительницы. Вэнь Чао дёрнулся всем телом. Во-первых, Вэнь Сюй подошёл к нему бесшумно и просто испугал. Во-вторых, он ненавидел подобное «коверканье» имени, но старшего брата его мнение не волновало. В своеобразной любви ли дело или в привычке выводить всех кроме отца из себя, но Вэнь Сюю никогда не надоедало играть с нервами младшего брата. Однако сейчас наследник Вэнь шутить не настроен. — Ты так пытаешься вымолить прощение за свой провал? В голосе Вэнь Сюя, обычно игривом и надменном, Вэнь Чао услышал угрозу. Он отвёл взгляд. — Этот младший брат не совсем понимает, за что старший брат на него гневается. Вэнь Жохань и Вэнь Сюй — единственные люди, к которым Вэнь Чао проявляет уважение. В большей мере это из-за страха, и в данный момент, когда Вэнь Сюй так сильно походил на их отца, Вэнь Чао напуган до смерти. — Этот младший брат, рискуя жизнью, победил Черепаху-Губительницу и просто… Вэнь Сюй резко сократил расстояние между ними. Схватив Вэнь Чао за подбородок, он заставил его посмотреть ему в глаза. — Младший братик решил, что может делать из меня дурака? Пальцы надавили на кожу сильнее, угрожая оставить синяки. — По-твоему, мне не доложили, чья это заслуга? Мало того, что чуть не убил наследников прочих Орденов, разбудил древнего монстра, позорно бежал, так ещё столь очевидно присваиваешь себе чужие услуги. Ты хоть иногда думаешь головой, а не тем, что у тебя между ног? Вэнь Чао густо покраснел от стыда и обиды. Хватка наследника ослабла, он обманчиво нежно погладил подбородок брата большим пальцем. Лишь когда он отпустил его, Вэнь Чао почувствовал себя чуточку безопаснее. — Если меня провести не удалось, думаешь, с отцом получиться? Не боишься, что только больше разгневаешь его? — С чего бы отцу гневаться? Этих ублюдков изначально привели сюда, чтобы показать им их место. Вэнь Сюй устало потёр переносицу. Как у него мог быть настолько тупой брат? — Наследников привели, чтобы держать в узде их отцов. Родитель, потерявший ребёнка, страшнее любой нечисти. Вэнь Сюй хотел уже пройти мимо, как вдруг голос младшего его остановил. — Этот младший брат считает, что старший брат несправедлив к нему, учитывая то, что тоже допустил ошибку. Его обида столь сильна, что здравый смысл ушёл на второй план? Вэнь Сюй нашёл это забавным. Он снова приблизился к нему. Вэнь Чао даже осмелился в глаза ему посмотреть. — Младший братик просветит меня, в чём я ошибся? — Будучи в Облачных Глубинах, старшему брату следовало перерезать глотку Вэй Ину. Не отделайся он одной лишь рукой… — Решил переложить вину на меня. Он произнёс это утвердительно, не принимая никаких возражений. На долю секунды в чёрных глазах блеснула жажда крови. Вэнь Чао уже успел пожалеть о том, что вообще открыл рот. Успокаивало то, что вокруг них находились адепты и слуги, а Вэнь Сюй старался не бить младшего брата на чужих глазах. Особенно прислуги. Должны же они сохранить к нему минимальное уважение, верно? — Не поддайся ты эмоциям, он бы не вздумал бунтовать. Даже если бы и вздумал, тебе следовало перебить всех учеников. Либо не трогаешь никого, либо уничтожаешь всех. Теперь люди думают, что можно пойти против нас и остаться в живых. Так кто же на самом деле виноват? Вэнь Чао процедил сквозь зубы: — Этот младший брат просит прощения… Вэнь Сюй усмехнулся. Не сказав больше ни слова, он продолжил путь к замку. Вэнь Жохань сидел на троне, изучая подаваемые советниками документы. Ещё до того, как он поднял глаза, Вэнь Сюй уткнулся лбом в начищенный до блеска мраморный пол. — Вэнь Сюй приветствует верховного заклинателя и главу Ордена Вэнь. Отослав советников, Вэнь Жохань приказал сыну поднять голову. В отблесках огней, Вэнь Жохань походил на величественного бога или гордого демона. Вэнь Сюй ещё не определился. — А-Сюй, мой мальчик, ты так быстро вернулся. — Восстания на Севере оказались не такими страшными, как докладывали главе Ордена. В назидание остальным, Вэнь Сюй велел прибить головы восставших к каждому дому, а тела скормить свиньям. Вэнь Жохань улыбнулся. — В назидание… Ты молодец, не то что твой брат. — Вэнь Сюй считает поступки младшего брата крайне глупыми, но, учитывая его возраст… Вэнь Жохань нахмурился, Вэнь Сюй тотчас заткнулся. — Он перешагнул порог в двадцать лет, а до сих пор ведёт себя, как неразумное дитя. Где я допустил ошибку? Ты в его годы таким не был. Вероятно это из-за того, что Вэнь Сюем, как наследником, Вэнь Жохань занимался, а младшего сына отдал нянькам и учителям, практически им не интересуясь. Конечно, Вэнь Сюй не стал озвучивать свои мысли, а вместо этого кротко ответил: — Глава Ордена ни в чём не виноват, просто некоторым людям суждено быть менее… успешными. Вэнь Жохань хмыкнул. — Полагаю, ты пришёл, чтобы просить за Вэнь Чао? Боишься, что я его накажу? — А-Сюй просто не желает разногласий в семье, не в то время, когда распространяются слухи о восстании Великих Орденов. Вэнь Жохань на короткое время задумался. Он поднялся, начал медленно спускаться по ступеням. — Даже если Великие Ордена объединяться, им не сравниться с мощью Ордена Цишань Вэнь. Но в твоих словах имеется смысл. Вэнь Жохань, оказавшись прямо перед сыном, приказал ему встать. — Одно то, что они смеют думать о свержении Ордена Цишань Вэнь, непростительно. Им следует преподать урок. Губы Вэнь Жоханя растянулись в улыбке столь кровожадной, что Вэнь Сюй почувствовал волнительную дрожь в теле. Грядёт нечто страшно весёлое. — Думаю, твой брат ждёт меня уже достаточно долго. Двери отворились перед отцом и сыном. Стоило пламени осветить Вэнь Жоханя, все присутствующие, в том числе Вэнь Чао, упали на колени. — Отец, — начал Вэнь Чао. — Этот сын совершил подвиг и убил четырёхсотлетнюю Черепаху-Губительницу, не смотря на то, что четыре Великих Ордена во главе с Орденом Гусу Лань пытались помешать. Этот сын смиренно просит отца принять её в дар, как доказательство его бесконечного уважения и почтения. Вэнь Жохань прищурился. — Да неужели? Повисшая тишина сделала атмосферу вокруг ещё более напряжённой, хотя, казалось бы, куда больше? Вэнь Чао выглядел таким испуганным и беззащитным, что Вэнь Сюю почти стало его жалко. — Мой сын, ты понимаешь, в чём твоя ошибка? Дрожащим голосом, Вэнь Чао выдавил: — Этот сын… Не знает… И просит отца направить его… Вэнь Сюй силился не ударить себя рукой по лбу. Он совсем недавно расписал его проколы в подробностях, но этот тупица от волнения всё позабыл! К счастью, Вэнь Жохань не думал гневаться. — Ты должен был убить всех до единого, раз начал. Почему, думаешь, столько кланов заклинателей подчиняются мне? Орден Цишань Вэнь главенствует над ними, подавляет, наказывает за малейшее неподчинение. Стоит ослабить хватку и эта толпа прихлебателей пойдёт против меня, против Ордена Цишань Вэнь. Чтобы подобного не случилось, ты должен утвердить свой авторитет, изменить их мышление, заковать в кандалы, закрыть глаза и уши, следить за каждым их шагом. — Отец имеет ввиду… Надзирательные Пункты? — Именно так. — А если воспротивятся?.. Вэнь Жохань бросил взгляд на старшего сына. — Убьёшь одного в назидание сотни. Глаза Вэнь Чао загорелись. — Тогда, с позволения отца, этот сын хотел бы в первую очередь разобраться с главным мятежником, Вэй Усянем. — Как хочешь. Моей ошибкой было оставить от Облачных Глубин хоть что-то. Закончи начатое мной и твоим старшим братом. Вэнь Чао улыбнулся. — Этот сын с радостью выполнит любой приказ отца. Вэнь Сюй довольно ухмыльнулся. Как же всё-таки хорошо, когда в семье мир и гармония.