Глава 14. Спасибо
10 мая 2021 г., 11:49
Серое небо постепенно утопало во тьме, предвещавшей сумеречный холод — поздняя осень больше не играла красками сочного заката, а, потускнев, нависала над городом тучами, грозилась проливными дождями. В парке не было фонарей, поэтому люди потихоньку стекались к выходу с его территории, окутанной жутковатым полумраком. Оставались лишь выгуливавшие своих собак хозяева да самые преданные приверженцы ЗОЖ, которые, шурша гравием, добегали последние метры. Изо рта, в такт бега и шумного, ритмичного дыхания, вырывались клубы пара, Вилл сосредоточенно смотрела перед собой и подытоживала всë произошедшее за последние сутки. Ночь из-за вина запомнилась ей вязкой и размытой, на уровне ощущений: с точностью она могла сказать лишь то, что задремала у Фобоса на плече. А как, в итоге, оказалась с ним в спальне — вопрос интересный. Выходит, отнëс её туда и уснул, не дойдя до своей комнаты? Вилл хохотнула и смущенно улыбнулась: это было довольно мило. Кажется, она слышала его голос во сне, глухой и далекий. Может, Фобос и вправду говорил с ней, пока она спала?..
Пробуждение, однако, вышло оригинальным: Седрик, бессовестный гад, так издеваться над ней! Конечно, Вилл запаниковала, когда увидела, что в ногах спит предмет её, вроде как, романтического интереса… И тогда у неё не было времени подумать — мгновенно сработал защитный механизм. Самой было стыдно за то, что реагировала как незрелая школьница, что тогда в ванной, что в этот раз… Но Фобос мастерски заставал её врасплох, а чувства беззаветно откликались и играли с Вилл злую шутку. Хорошо, что успела опомниться, перед тем как ушла: Седрик соблазнил нормальным завтраком, который она не ела, наверное, целую вечность. Хоть и вела здоровый образ жизни, времени на полноценные приемы пищи давеча не хватало.
Поначалу Вилл неловко мялась, словно третья лишняя, нарушавшая местный утренний ритуал; если тогда, после вечеринки, она была на нейтральной территории, то теперь точно кралась по вражескому полю. Скованная, она сидела на краю стула и украдкой наблюдала за мужчинами, но те, похоже, напротив, чувствовали себя в её компании очень естественно. Что-то шипело и вкусно пахло на плите, за которой хлопотал Седрик в фартуке, Фобос, переодевшийся в знакомые треники и толстовку, присел за стол, зевнул, сонный и растрепанный… И напряжение незаметно растворилось в домашнем уюте. Несмотря на то, что тишину разбавляло лишь звяканье посуды — ленивое ковыряние еды вилками, в молчании ощущались родное тепло и непринужденность. Прямо как в детстве, когда Вилл нетерпеливо семенила вокруг мамы, готовившей завтрак, а потом они вместе садились за стол, чтобы поесть блинчики с джемом… Может, это было глупо, но тогда ей показалось, что все они втроем, с Фобосом и Седриком, были как… семья. Впервые за долгое время она вспомнила, что это такое, и, забывшись, чуть не пустила слезу, однако вовремя спохватилась, лишь улыбнувшись своим мыслям.
В универ Вилл действительно отвëз Фобос, как и за завтраком, в загадочном, но не тяжëлом молчании. И что у него было на уме — не понять. Что ж, сколько раз она оставляла миллион и одно рассуждение о нём на потом? Вот сейчас, кажется, пришло время разом всë обдумать. Первый раз он был трезвым, когда потянулся за поцелуем, второй раз — чуть хмельным от вина, тем не менее совершенно адекватным. Но факт оставался фактом: это случилось уже дважды, причем без продолжения или без последствий. То есть словно бы и не случилось. На самом деле, Вилл было комфортно игнорировать подобные аномалии в отношениях с Фобосом, как и ему, похоже, однако странное и ненормальное у них всё-таки складывалось общение. Она все еще плавала в обозначении его как друга, наставника или возлюбленного — полное безумие! А вот что думал он на её счёт?.. Конечно же, Фобос не был слепым или глупым — возможно, догадался обо всем и попросту хорошо притворялся дурачком. Но с какой целью? В общем, ситуация вырисовывалась совсем запутанная: то ли Фобос Вилл симпатизировал, то ли держал дистанцию. Или симпатизировал, но при этом по какой-то причине держал дистанцию? Агрх, ещё говорят, что это женщин не понять — мужчины будто сами такие простые!
Так и не пришедшая к однозначному выводу, раздосадованная этим, Вилл не заметила, как оказалась почти в кромешной темноте. Она остановилась и огляделась: за пределами парка уже включилось ночное освещение; по-хорошему надо было возвращаться в общежитие, чтобы выспаться и как следует отдохнуть перед завтрашним днем — все-таки первый тур соревнований по плаванию. Так девушка и поступила, а когда устало ввалилась в комнату, то встала перед выбором плюхнуться на кровать сразу или сначала посидеть за компьютером. Второй вариант пересилил, так как после потери смартфона Вилл стала редко проверять соцсети, чем она впоследствии и занялась, тихо, чтобы не беспокоить соседку, клацая по мышке и клавиатуре. Полистала вкладку с историями знакомых и друзей и вдруг, наткнувшись на видео Элион, заинтригованно подняла брови. В нескольких клипах она ходила по до боли знакомому дому и с радостной улыбкой демонстрировала подписчикам свои будущие владения, материалы были почти свежие, видимо, после пар она отправилась в гости к Фобосу. Интересно, почему он не рассказал о планируемом визите сестрицы?.. Его кислое лицо вдруг мелькнуло в кадре, и Вилл, одновременно с Элион, прыснула со смеху — тут же, одернув себя, опасливо оглянулась на соседку и с улыбкой от уха до уха продолжила смотреть. Пробыл Фобос в кадре недолго, побрюзжал и вынудил сестру переключиться на Седрика: тот оказался более приветливым и отзывчивым. Такие очаровательные бытовые сцены — просто прелесть! Вилл хотела нажать на реакцию, как вдруг палец застыл на полпути, а уголки губ опустились, она постепенно изменилась в лице, осененная какой-то идеей.
— Точно, — завороженно прошептала она.
И сразу схватилась за мышку, сворачивая браузер, а после открывая текстовый документ со своей книгой.
***
Спала Вилл мало и плохо и даже не знала, жалела она об этом или нет: с одной стороны, хотела зарядиться энергией перед соревнованиями, с другой — вдохновилась так сильно, что всю ночь работала над книгой и, в итоге, в этом деле даже преуспела. Приоритеты явно склонились к писательству, и теперь мотивация, которой недавно зарядил Фобос, стремительно падала. После конца учебного дня Вилл было уже все равно, как она выступит, лишь бы тренер сильно не ругалась потом. Вялая и заторможенная, как сонная муха, девушка следила за бегущим по ту сторону окна пейзажем, в ушах тихо играла какая-то музыка, а в голове — пустота. А ведь он сказал, что ему в последнее время тоже не спокойно. Неужели… Это как-то связано с ней? За мыслями Вилл чуть не пропустила свою остановку, выскочила и проводила взглядом уезжающий автобус. Отсюда до бассейна, в котором должен был пройти первый тур, было рукой подать, буквально через дорогу уже виднелся массивный и величественный дворец спорта, в скором времени, когда на город опустится тьма, он зажжется подсветкой, примет парадный вид и откроет двери для посетителей. Отборочный тур был закрытым, в отличие от сегодняшнего мероприятия: его придут посмотреть не только родственники и друзья соревнующихся студентов, но и любители спорта, которые даже купили билеты по такому случаю. Вилл испуганно раскрыла глаза, представляя сотни зрителей на трибунах, давление со стороны тренера и соперников, огромный, не такой, как в спорткомплексе, где обычно занималась девушка, бассейн… Она почти забыла, в насколько серьезном и масштабном чемпионате участвует, что ж, нервно вздохнув, она двинулась в сторону дворца и решила: будь что будет. Разминка в напряженной атмосфере, душ, купальник, шапочка и спортивная кофта с рекламой спонсоров — всем участникам предложили опробовать бассейн перед соревнованиями, к нему уже выстраивалась очередь самых прытких пловцов, посетителям пока разрешалось ходить по залу и общаться, по желанию, со спортсменами. Вилл тоже не отказалась сделать пробный заплыв, а пока ждала свой номер, слушала наставления тренера и отрешëнно осматривала трибуны. Сколько там было рядов, с ходу и не сосчитать, на них уже потихоньку рассаживались зрители. Под их пристальными взглядами она ощутила, как по коже, вместе с холодком, пробежались мурашки, она сжала кулаки и не заметила, как её начала бить мелкая дрожь. Не первое выступление и не последнее, но волнение все равно давало о себе знать — вроде бы такое важное и ответственное мероприятие… Вилл пропустила момент, когда тренер замолчала, а как только осознала это, недоуменно нахмурилась, обернулась — тут что-то светлое и взлохмаченное кинулось ей в лицо: «Бу!» Девушка испуганно вскрикнула и, отшатнувшись, чуть было не упала. Стоило ей восстановить дыхание и равновесие, она пригляделась к воодушевлённо улыбающемуся чуду и, ошеломленно раскрыв глаза, спросила: — Элион?! — Собственной персоной! — гордо подбоченилась она и увлекла подругу в сторону. — Что ты тут делаешь? — несмотря на удивление, Вилл улыбнулась Элион в ответ. Её появление здесь действительно обрадовало девушку. Элион загадочно хихикнула и, потупившись, раскачиваясь, игривым тоном залепетала: — Ну-у… Вообще, он просил меня не говорить тебе. — Стой, он? — Вилл обомлела, уже догадываясь, о ком пойдет речь. Элион, не объяснив ничего, указала куда-то на зрительскую трибуну, Вилл проследила направление её пальца и сощурилась, силясь разглядеть что-то с такого расстояния, как вдруг распахнула глаза: рядом друг с другом сидели две блондинистые макушки, кажется, о чем-то в данный момент переговаривавшиеся. — Ты позвала Фобоса и Седрика?! — В панике Вилл схватила и потрясла продолжавшую давить лыбу подругу. — Нет, — та помотала головой, — это Фобос позвал меня! — Что?.. — Он вчера меня внезапно в гости пригласил и всë допытывался, чтобы я как-нибудь разузнала, где и как будут проходить твои соревнования. А я о них даже не знала! Вилл, почему ты не рассказывала? — Ну… — отпуская Элион, она в растерянности замялась. — Не знаю. Не думала, что вам это интересно. — Конечно, интересно, — воскликнула подруга, — если это важно для тебя. Мы все тут, чтобы поддержать тебя! — Мы все? — подняв бровь, переспросила Вилл. — А сколько тут «вас»? — Много. Элион растянула губы в улыбке, обнажавшей зубы, и вытянула перед собой смартфон, который, оказывается, все это время держала в руке. Он был повернут экраном к Вилл, поделенным на четыре квадрата, и в каждом квадрате было изображение девушки — все они радостно улыбнулись и, начав махать, наперебой друг другу закричали: «Привет, Вилл!» Она пораженно раскрыла глаза, а затем, видя себя в окошке, отображающем фронтальную камеру, прикрыла рот ладонью. — Девочки?.. — в неверии прошептала она. — Конечно, собрать тут всю компанию за день было бы безумием, — бубня, начала оправдываться Элион, — но зато удалось собрать всех сегодня онлайн! Я буду вести прямую трансляцию с места событий. Подмигнув, она показала пальцами жест «Виктория», Вилл посмотрела на неё и снова на девочек в смартфоне. — Тебе нужно почаще звонить нам, — немного спесивым голосом сказала блондинка и поправила свои шикарные длинные волосы, — а то ещё подумаем ненароком, что вышла замуж без нашего ведома. — Да, Вилл, мы ни сном ни духом, что у тебя там творится, — поддакнула подруге косматая шатенка, — а то и правда иностранец утащит — и поминай как звали! — Нам всем нужно почаще созваниваться, — афроамериканка с важным видом поправила очки, сползшие к кончику носа, — но для Хай Лин в Китае с такой разницей во времени это, наверное, проблематично. Да, Хай Лин? — У меня сейчас вообще раннее утро, — нервно хохотнула девушка, — но ты все равно права! Без вас, девчонки, тут порой становится очень тоскливо. Школьные подруги — такие разные и, даже будучи разбросанными по дальним уголкам мира, до сих пор дружные! Уголки губ поползли вверх, Вилл хохотнула, перевела взгляд на Элион, а затем туда, где сидел Фобос. В этот раз он сосредоточенно куда-то смотрел, хотелось думать, что на неё. Кивнул. — Спасибо, — одними губами прошептала Вилл. Трибуны, переполненные зрителями, замолкли в томительном ожидании старта, прозвучал длинный свисток, и студенты, снявшие кофты, спустившие на глаза очки, встали на тумбочки. Сердце размеренно стучало в ушах, но волнения в душе больше не было. Вилл нагнулась, чтобы занять стартовую стойку, приготовилась к рывку и решительно улыбнулась. — Не за что.***
Финиш, оглушительные крики болельщиков, бешеный пульс и переполняющая грудь радость. В этот раз удалось занять второе место и, компенсировав этим отборочный тур, взлететь вверх по турнирной таблице — Вилл проходила в четвертьфинал. Весело переговариваясь с тренером и другими участниками после душа, она шла по фойе, и тут на выходе её выловила Элион. Жестом Вилл отправила своих спутников, двинувшихся дальше без неё, подруги обнялись, и мисс Эсканор-Браун восторженно поздравила победительницу, с ходу пригласив её отметить событие. Та благодарно кивнула, согласившись, но улыбка стремительно сошла с лица, когда Вилл осмотрелась, словно потеряла кого-то, и шутливо спросила: — А где красавцы наши? Не с тобой? — Ой, да тут такая история приключилась, — вдруг притихла и осторожно продолжила Элион, — Фобосу, прикинь, поплохело ещё на церемонии представления участников, сидел, красный весь, как рак, и обмахивался, точно в сауне, а не в зале с кондиком. Я на пару с Седриком пыталась уговорить его домой ехать, а он всë отнекивался, мол нормально всё, не приставайте. Ну и что думаешь? Досиделся до того, что сознание начал терять. Седрик тогда его уже за шкирку на выход потащил и попросил передать тебе извинения. — Да ничего страшного, — взволнованно отозвалась Вилл, — главное, чтобы с ним всë в порядке было. — Но твой старт он вроде успел застать, — Элион ухмыльнулась, хотя, вдруг посерьезнев, опустила задумчивый взгляд. Она двинулась к выходу, заставив подругу нагонять её, и вновь заговорила: — Слушай, я пока совсем не знаю Фобоса, но, глядя на него, думаю, что он очень старательно ищет себе приключений на задницу… Или стремится отойти в мир иной. — Да, в последнее время, похоже, только это и делает, — с беззлобным осуждением фыркнула Вилл. — На самом деле, очень странно: я долго знала его совсем другим. — Вы давно знакомы? — заинтересовалась Элион. — Он… Был моим учителем. — Что-о?! — она уронила челюсть и тут же осекла саму себя. — В прошлой школе? — Ага, — кивнула Вилл, — здесь, в этом городе. — Фобос — учитель, — растягивая слова, пытаясь представить такую картину и не особо веря в её реалистичность, Элион возвела глаза к небу, — с его-то характером? — Н-да, противный был до жути и вредный. — Ну, — хихикнула она, — такой грешок за ним и сейчас числится. — Да, но раньше он, ко всему прочему, не казался таким… Авантюрным? — Вилл подняла и устремила невидящий взгляд вдаль. — Я думала, несмотря на свою внешность, Фобос по жизни занудный тихоня. По крайней мере, на моей памяти, всегда таким был. Но недавно почему-то стал вести себя как взбалмошный и безрассудный подросток. Она нахмурилась и пробормотала в завершение: «Вот только не знаю, отчего…» Элион, с любопытством наблюдавшая за подругой, улыбнулась и тихонько, так, чтобы не отвлекать её от размышлений, сказала: — Я знаю.***
Музыка в баре играла бодрая, отдыхавшая в отдалённом уголке, чуть хмельная, Вилл улыбалась и из-под полуприкрытых век наблюдала за Элион: та развлекалась со своими взрослыми друзьями, которых позвала на встречу, чтобы те купили алкоголь. Так она кричала и хохотала вместе с парнями гораздо старшего возраста, что Вилл про себя поражалась, как эта девочка могла быть самым застенчивым изгоем среди одноклассников. Похоже, менять амплуа тихони на кутилу — это у них семейное. Вилл усмехнулась и опустила взгляд в позаимствованный у Элион смартфон. На экране была открыта беседа с Фобосом, — похоже, он в сети — пальцы медленно напечатали и отправили сообщение: «Ты пропустил конец, я взяла второе место!» Прочел его собеседник спустя пару минут, помолчал-помолчал, и в ответ пришло: «Могла бы и лучше.» Вилл нахмурилась, аж протрезвев от лёгкого возмущения, она уже яростно кликала по клавишам, набирая: «ФОБОС, БЛИН!», как следом пришло второе сообщение. «Но все равно молодец» Ну вот, она тотчас растаяла, простив его! Зачем так делает? Она расслабила плечи, с теплой улыбкой глядя на экран, и по случаю решила поблагодарить Фобоса более открыто и внятно. «Спасибо, что собрал всю братию ❤ Я это очень ценю» «Элион растрындела?» «Ахах, да 😂» «Зараза» Вилл звонко расхохоталась: почему-то ругающийся в чате Фобос казался ей очень забавным. «Ты дома, надеюсь?» — вспомнив о его состоянии, поинтересовалась она. «Ага Седрик уложил, сказал не вставать Вот, отдыхаю» «Вижу, купание в бассейне и ночные посиделки в саду даром не прошли, — сложив губы в трубочку и подняв брови, ехидно напомнила Вилл, — все-таки заболел» «Да да, можешь злорадствовать сколько угодно, давай» Её лицо тут же разгладилось, она хотела ответить как на духу: «Да я не злорадствую, а волнуюсь», но, в итоге, отправила смайлик с дьявольской улыбкой. «Ладно Ну а ты?» «Что я?» «Ты-то дома? Поздно уже» «Не, мы тут празднуем» Вилл вытянула телефон перед собой и, забавно морщась, сфотографировала Элион с компанией. Фото, на котором девушка опрокидывала бокал в окружении сильного пола, тут же появилось в чате. «Не знаю, какая реакция должна быть у брата на фотку пьющей с какими-то мужиками сестры Но вам хотя бы весело» Вилл снова засмеялась, представляя, с каким лицом сказал бы это Фобос в реальной жизни, однако от следующего сообщения мгновенно обомлела, то ли удивленная, то ли напуганная: «А сделай свою фотку» Глаза были широко раскрыты, брови постепенно сползлись к переносице, губы скривились, и Вилл неуверенно напечатала: «Зачем?.....» «Просто так Что, так сложно?» «Ты меня шантажировать собрался? — предположила она. — Не получится!» «Да кому ты сдалась, господи» Успокоившаяся от его привычной пренебрежительной манеры речи, Вилл вытянула перед собой смартфон и, недоуменно глядя во фронтальную камеру, решила сделать и отправить именно такой снимок — пусть видит эмоции и как сильно озадачил её своей просьбой. «Красиво», — вдруг пришло в ответ. Теперь Вилл точно изумилась, вытянувшись в лице. Что ж, градус странности повышается — интригует и пугает одновременно. Хоть на фото не было ничего, кроме дивана и Вилл, она на всякий случай уточнила: «Красиво что?» «Ты.» Она резко отстранила телефон, глядя на него, как на диковенного и опасного зверя: настороженно, но завороженно. Как-то всë сюрреалистично, в происходящее с трудом верилось! Она ждала чего-то вроде «Лицо попроще не могла сделать?», но никак не комплимента, судя по всему, даже искреннего. Оттого немедленно написала о своей догадке: «У тебя от температуры голова перегрелась?» «Нет», — категорично ответил Фобос. Подумал, а потом спустя несколько секунд добавил: — Хотя, может, да 🥴» Вилл снисходительно и сдавленно хихикнула, глаза и улыбка её погрустнели: она готова была простить ему даже то, что он играл её чувствами. Знать, что не помер от обычной простуды или гриппа, ей было вполне достаточно, а он пусть бредит ей в сообщения сколько угодно. «Тебе явно пора спать» «Да, рубит жутко, пойду Спокойной ночи» «Спокойной» В руке лежал смартфон, экран которого, с открытым чатом, освещал темное помещение — палец, покоившийся на кнопке блокировки, нажал её, и экран потух. Телефон положили на кровать, раздались бесшумные шаги; оглянувшись напоследок, Седрик с сожалением посмотрел на спящего Фобоса, вздохнул и прошептал: — Надеюсь, вы оба простите меня за это. За ним с тихим скрипом закрылась дверь.
