***
На арене собралось немало людей. Многие из них станут заказчиками новых миссий. Лорды и мелкие феодалы, богатые мещане, самураи и крестьяне — все собрались в Конохе ради турнира. Главы деревень еще не заняли свои места, состязания начнутся нескоро, но Саске и Наруто уже прибыли, чтобы успеть подготовиться к захвату. Учиха просматривал ряды и подмечал, где среди толпы любопытных зрителей затесались вражеские ниндзя, когда был сбит с толку появлением Кабуто, который замаскировался под АНБУ. — Хотел убедиться, что все в силе, — ехидно улыбнулся он, поправляя очки. — Не переживай, ты получишь обещанное, как только все закончится, — Учиха поглядывал по сторонам, не желая, чтобы Наруто их заметил. — Вы не дали мне никаких гарантий, — все не отлипал расчетливый змееныш. — Я мог бы убить тебя прямо сейчас, — спокойно произнес Саске и Кабуто почувствовал, как под ребром что-то кольнуло, — вот твоя гарантия, — после чего Саске скрылся из виду. Объявили первый бой, в котором приняли участие Наруто и Неджи. Друзья заняли место, открывающее вид на весь стадион, и принялись ждать. Немного рефлексии с фаталистическими замашками от Неджи, непробиваемый дух блондина с обязательным обещанием стать Хокаге, демонстрация чакры лиса, и на арене появился Шикамару. Точнее, был нагло скинут с трибун. Саске же, как и в прошлый раз, опаздывал. — Всегда было интересно, где вы так задержались? — полюбопытствовал Узумаки, увлеченно наблюдая, как Нара раз за разом не может дотянуться своей тенью до куноичи. — Какаши любит опаздывать, — уклончиво ответил Саске, покосившись на друга, — все готово? — Наруто лишь кивнул, — только не переусердствуй. Победу, как и ожидалось, одержал Нара и любезно отдал ее сопернице, чем вызвал волну негодования у зрителей. Десятиминутный перерыв подходил к концу, и активная фаза вторжения приближалась семимильными шагами, а напряжение нарастало. Несколько десятков клонов Наруто прочесывали лес, разыскивая шиноби Песка. Поиски усложнялись и тем, что использовать режим Отшельника он не мог, слишком редкая техника. От лиса толку было еще меньше. Особая чакра, видимая невооруженным глазом, могла привлечь лишнее внимание. Приходилось действовать по старинке. На арене показался Учиха со своим наставником. Почти с самого начала поединка Гаара скрылся в своей броне, которая казалась абсолютно непробиваемой. Саске ухватился за эту возможность и не стал тянуть с демонстрацией выученной недавно техники, оглушая первые ряды свистом тысячи птиц. Прогремел взрыв, став сигналом к началу. Место Хокаге затянуло плотной дымовой завесой. Тут же со всех уголков деревни к нему устремились ниндзя в попытке защитить главное лицо деревни, но Четверка Звука оперативно установила барьер, отрезав учителя и ученика от мира. У стен появилась призывная змея, проломив защиту. Сквозь образовавшуюся дыру стали проникать шиноби, до которых не успели добраться клоны Узумаки. Вокруг уже столпились чуунины, всячески пытаясь не пропустить ее вглубь деревни. Саске поспешил туда, прикрывая по пути нерасторопных генинов. Приблизившись он приметил, что некоторые из защитников используют техники огня. Слабые огненные шары не имели никакого действия и только больше злили змею, но мужчина нашел им другое применение: — Создайте грозовые облака! — приказал он, спасая паренька от летящих в него кунаев. Кабуто бездействовал. Ниндзя Конохи выводили мирных жителей со стадиона, клан Хьюга взяли на себя зачистку западного крыла. Какаши, Гай и еще с десяток джоунинов развлекались, зайдя с юга. Где-то уже пробегали медики, оказывая помощь раненым. На крыше столпились АНБУ, не решаясь проникнуть за барьер, в котором уже сгорел их напарник. Один из шиноби в маске как-то невпопад восторженно произнес: — Никогда не думал, что увижу битву уровня Хокаге! Происходящее походило на ад. В центре арены ничего не понимающий Учиха глядел по сторонам, не зная, как действовать. Пока все были отвлечены, во всеобщем беспорядке Темари и Канкуро успели увести беснующегося брата, но следом, по приказу экзаменатора, за ним отправился Саске со своей командой и удачно подвернувшимся под руку Шикамару. Тучи собирались, затягивая небо. Кое-где уже были видны молнии. Оставалось только откинуть пресмыкающееся в сторону от деревенских стен. Саске заметил, как мимо пронесся один из клонов и выпалил: — Нужно увести ее подальше! Наруто спрятался за хвостом, собирая природную чакру. Рептилия отлетела на несколько километров от Конохи. Саске, не теряя времени, направил чакру в небо и из-за облаков выглянул Кирин, поражая трехглавую змею. Разобравшись с врагами на арене, Наруто, терзая себя сомнениями, все же отправился в сторону бреши в защите Листа, откуда продолжали сочиться захватчики. Вдалеке появился однохвостый, изменив планы Узумаки. Саске тоже последовал в сторону сражения двух джинчурики, но путь им преградили шиноби из спецотдела во главе с Ибики Морино: — Вам надо пройти с нами, — хмуро заявил он, делая шаг вперед, — есть несколько вопросов, и вы на них ответите. — Не лучшее время для допроса, — Саске указал взглядом на Гамабунту в образе девятихвостого лиса, который сеял панику. мимо пробегали люди, кто-то из местных, позабыв о ниндзя Песка, вопил: — Прячьте детей! Спасайтесь! — Это не наша задача, — даже в голосе непробиваемого Ибики закрылись нотки испуга, а его подчиненные и вовсе трусливо дрожали. Им на помощь пришёл, невесть откуда взявшийся, отец Шикамару. Он захватил Саске и Наруто тенью, лишая возможности двигаться. Разрушить технику не составило бы труда, но Учиха, понимая, что, начни они сопротивляться, могут выдать себя, сдался, подталкивая на это и друга.Глава четвертая: Планы, летящие к черту
20 сентября 2020 г. в 17:35
Первые лучи солнца коснулись лица Саске, заставляя его проснуться. Сквозь полудрему он ощущал тяжесть на плече, которое уже успело онеметь. Разлепив, наконец, глаза, мужчина недовольно пробубнил:
— Сколько раз повторять, чтобы ты ко мне не прижимался? — он отпихнул спящего Наруто и покинул палатку, направляясь до ближайшего ручья с чистой водой.
Холодная утренняя река окончательно пробудила шиноби. Мысли беспорядочно роились в голове, прокручивая план предстоящих событий. Он взглянул на безоблачное небо и заметил темное пятно над Конохой, которое быстро приближалось к резиденции. «Ворон?» — присмотревшись, догадался он и последовал за птицей.
Проникнуть в кабинет Хокаге оказалось достаточно легко. Третий, опасаясь, что кто-то разузнает лишнее и увидит тайное послание, приказал всем покинуть здание резиденции. Тихо проскользнув по пустому коридору, Саске вошел в тот момент, когда письмо уже объяло пламенем. Старик встрепенулся, будто его застукали за чем-то неприличным и строго напомнил:
— Я приказал никому не входить!
— Боюсь, другого времени не будет, — мужчина убрал маскировку, представ перед Хокаге в своем истинном обличье, — перейду сразу к делу, — он уверенно шагнул вглубь кабинета, — я знаю, что произошло в ночь резни. Итачи не предавал деревню, он шпионит за Акацуки для вас, — Сарутоби побледнел, стиснув в зубы:
— Я тебя знаю? — мужчина усмехнулся, демонстрируя шаринган:
— В некотором смысле. Меня зовут Саске Учиха, — немое непонимание даже позабавило его. От изумления Хирузен рухнул на удачно подвернувшееся кресло, а Саске продолжил, — сегодня деревня Песка во главе с Орочимару нападет на Коноху. Вы попытаетесь убить его, но умрете сами.
— Что ты себе позволяешь?! Убирайся из моего кабинета, — перебил Хокаге, не выдержав такой наглости. По нему было видно, еще слово и он проучит нахального юнца, но Учихе было плевать:
— Я говорю только то, что знаю! — мужчина тоже не сдерживался. Несмотря на багаж опыта за плечами, принятие правды и реальности такими, каковы они есть, ему все равно было противно разговаривать с Третьим, — после твоей смерти нахождение Итачи в организации потеряет какой-либо смысл, но и вернуться он не сможет, потому что ты позволил Данзо делать все, что вздумается! — Саске скривился при упоминании этого имени, но заставил себя немного успокоиться, — через два года сведения обо всех действиях организации станут по-настоящему ценны, — томое сдвинулись, образуя рисунок мангеке шарингана. Поместив Хирузена в иллюзию, он показал тому все события Великой Войны, — поэтому, после твоей смерти он должен отправлять доносы мне лично, — он ядовито улыбнулся, наблюдая за стариком, которому и сказать было нечего, — конечно же, Итачи не должен знать моего настоящего имени, — он хмыкнул, задумавшись, — пусть будет Широ.
К тому времени, как Саске вернулся, Узумаки успел проснуться и приготовить быстрорастворимую лапшу. День предстоял длинный, и плотно подкрепиться не помешало, но Саске не разделял такого энтузиазма:
— Как ты можешь все время это есть? — скривился он, отставив тарелку подальше, — уж лучше походные пилюли.
— Отлично! Тогда я съем и твою! — радостно выпалил Наруто, протягивая руки ко второй порции вредного завтрака.
Саске усмехнулся и ушел в свои мысли. Он все еще не придумал, как сообщить другу, что они не могут вмешаться и спасти Третьего. А убеждение в том, что это необходимая жертва, могло занять слишком много времени, сил и нервов, ведь стойко спорить с Наруто способен только Шикамару. Но диалога все равно не избежать:
— Мы позволим Орочимару убить Хокаге, — как бы невзначай произнес Саске и закинул в рот пилюлю, будто ничего и не было. Наруто оторвался от завтрака и зло посмотрел на него:
— Что ты сейчас сказал? — Саске выдохнул, перебирая в голове аргументы, выискивая самые убедительные:
— Если старик выживет, то Цунаде не станет Пятой, а значит и возвращаться в деревню ей незачем, — пытался рассуждать он, как Наруто, — значит и Ли никто не сможет помочь. Сакура так и останется обузой, — мужчина замолчал, внимательно изучая собеседника, который не выдавал никаких эмоций, — к тому же, мы знаем, что ожидать от Цунаде, если я все-таки уйду к Орочимару, она потакала любой твоей выходке, но вот Хирузен… — ноль реакции. Наруто выглядел так, будто с ним на другом языке говорят, Саске хотел уже продолжить, но Наруто перебил:
— Не надо, я все понял, — сухо пробасил он и ушел куда-то в лес.