Две реальности

      Рык медленно затих, уступая свое место белому шуму, сквозь который доносились чьи-то голоса, но разобрать их мужчина не мог. Разрывая слепой мрак, перед глазами проносились отдельные картинки-воспоминания, которым только предстояло случиться. Или же они происходили в этот момент? События проносились одно за другим с невероятной скоростью, затуманивая разум. Голоса становились громче и тише одновременно, они отдалялись на грани сознания, а цвета тускнели, словно кто-то искусственно состарил и без того старые фотографии…

***

      Очередной день обещал быть абсолютно непримечательным. С самого утра отряд генинов под предводительством Конохамару разносила деревню в попытках поймать прыткую кошку пышной госпожи. Одноклассники Наруто выполняли полученные еще с вечера задания, а Сакура и Саске бездельничали.       Рутинная жизнь в Конохе, пожалуй, даже немного радовала мужчину. За последние несколько дней ему досталась только одна пустяковая миссия, с которой он как раз возвращался домой. Но его не покидало странное чувство, что он забыл о чем-то важном, словно из головы вылетела частица паззла, без которого картинка не может быть целой.       Пройдя через главные ворота, Саске столкнулся со слишком оживленными Котецу и Изумо. Именно они в этот день следили за тем, кто и с какими намерениями хочет попасть в деревню. Казалось, они поначалу даже не обратили внимания на знакомого, но когда тот уже прошел мимо стола, все же окликнули:       — Эй, Широ! Загляни к Хокаге, увидишь что-то интересное.       — Она меня искала? — мужчина не до конца понимал поведение чунинов: говорят загадками, лыбятся, перешептываются. Впору подумать, что ребята от скуки где-то раздобыли запрещенные травы.       — И оболтусов своих захвати, они тоже рады будут.       Саске лишь хмыкнул, с трудом переборов желание покрутить у виска, и продолжил свой путь. В любом случае ему стоило появиться в кабинете главы, передать информацию, что удалось собрать, пока он находился в соседнем городке. И вдруг отчетливо осознал, что совсем не помнит вчерашний день, как и день до этого, и до этого. В его памяти образовался большой пробел, и предчувствие подсказывало, что это может принести с собой уйму проблем.       Погрузившись глубоко в свои мысли, у входа в резиденцию мужчина столкнулся с Сакурой, которая очень спешила попасть внутрь и, кажется, не заметила приближения наставника. Запыхавшаяся девчонка нетерпеливо пролепетала извинения, а после добавила:       — Широ-сенсей, вы уже слышали? Наруто вернулся! — радостно объявила куноичи. Все же, несмотря на то, что в этой реальности рядом с ней всегда находился второй напарник и единственная любовь, Сакура искренне скучала по другу, который был ей опорой в любой ситуации.       Услышав новость, в голове Саске на долю секунды мелькнула догадка: «А не слишком ли рано?», но тут же была забыта, будто сознание специально ее заблокировало. И как ни в чем не бывало, он продолжил в своей обыденной манере, словно путешественники его не интересовали вовсе:       — Где Саске?       — Я не нашла его. Наверное, опять в храме, — Сакура еще ни разу не была за стенами старого Нака, будто было неписаное правило, что переступить порог храма может только Учиха. Саске часто пользовался этим, когда хотел избавиться от достаточно назойливой подруги.       Наруто уже успел навести шума в кабинете в попытках отыскать того, с кем предстояло сражение. Сначала гиперактивный подросток принял за своего соперника мальчишку Нара и его спутницу из Деревни Песка, а после и вовсе решил, что будет драться с Сакурой, за что тут же получил ощутимый подзатыльник.       — Эти люди не твои противники, — Цунаде едва сдерживала улыбку. Видя перед собой вполне повзрослевшего Наруто, теперь она смогла разглядеть и то, что в глубине души этот мальчишка остался прежним балбесом, — он там, — объявила Пятая, указывая на окно.       Можно было подумать, Какаши только и ждал своего выхода, по привычке листая любимую книгу, автором которой был сам легендарный Джирайя. Завидев это, мальчишка опомнился, выскакивая из окна. В руках он держал особый подарок для сенсея — эксклюзивное издание новой рукописи «Приди, приди Рай!».       — Ну, все! — строже произнесла Хокаге, — хватит бездельничать. Я решу, что с вами делать по результату боя с Какаши, — пояснила она, обращаясь к генинам, — но для начала… Где опять носит Саске?!       Мужчина даже глаза закатил. Очередной раз его протеже куда-то запропастился, а претензии выслушивать ему. Какаши уже давно отошел от дел и оставался наставником седьмой команды чисто номинально, но за каждый проступок Учихи именно «Широ» нес полную ответственность. И ведь аргумент в духе «Я только что вернулся с двухдневного задания» никого не волнует. Он обязан 24 на 7 знать где, что и как делает его подопечный.       — Госпожа Цунаде, — пискнула куноичи, — я видела, как Саске вошел в храм, — соврала она на свой страх и риск испортить настроение Хокаге, что всегда чревато очень неприятными и болезненными последствиями.         — Тогда вот, что я скажу, — джонин уселся в оконном проеме, усиленно делая вид, что все последующие слова будут сказаны лишь из самых благих побуждений, — Саске пробудет там еще долго, Наруто устал с дороги. Тебе стоит отдохнуть, а вечером я встречу вас на третьей тренировочной площадке, — и исчез в плотной дымке техники, напоследок махнув рукой.       — Он же просто хочет поскорее прочитать книгу, — фыркнул мужчина, собираясь направиться на поиски. Хоть и не знал, кого искать первым: своенравную молодую версию себя или же старого друга, которого почему-то не было в резиденции. Но не успел он и шагу ступить, как его буквально под руку схватил жабий отшельник, утягивая прочь, громко оповещая всех, что очень хочет поближе познакомиться с другом такого прекрасного человека, как Ючи.       Всю дорогу Саске выстраивал план как бы незамеченным случайно убить старика и все же отправиться по своим делам, а тот неустанно твердил какие-то глупости, не позволяя Учихе вставить и слово. Но как только шиноби оказались в безлюдном переулке, саннин враз стал серьёзнее, снимая маску дурачка, и перешел к делу:       — Ты должен присмотреть за Наруто. За мальчишкой, — для чего-то уточнил он.       — Я согласился быть нянькой только для одного, — раздражение внутри Саске начинало закипать. День выходил на редкость абсурдный в своей сумбурности. Еще и эти странные провалы, исчезновение Наруто, неясное предчувствие приближения чего-то плохого, — Это забота «Ючи». И где этот идиот, кстати?       — Что ж, боюсь, тебе придется следить и за вторым. В ходе путешествия мы кое-что выяснили. Девятихвостый несколько раз выходил из-под контроля, и чем больше хвостов появлялось, тем ближе Лис подбирался к подсознанию «Ючи».       — То есть, Лис может увидеть, — Саске осекся. Даже на столь неоживленной улице не стоило произносить это вслух, — «ту силу», — наконец подобрал он подходящий синоним. В ответ Джирайя лишь кивнул:       — Я научил его печатям, с их помощью можно подавить силу Девятихвостого, но если он станет совсем неуправляемым, понадобятся твои глаза, — последние слова саннин произнес почти шепотом, — а сейчас, прошу простить, мне еще надо кое-кого встретить, — после чего, подобно Какаши, Отшельник растворился в дыму.       На третьей тренировочной площадке битый час, дожидаясь сенсея, негодовал Наруто. Накручивая круги по полю, он не стеснялся в выражениях и о Саске, который до сих пор пропадал невесть где. А Сакуре, привыкшей к такому поведению сокомандников, только и оставалось, что ждать, когда ложь будет раскрыта.       — И как долго Саске и Какаши-сенсей еще будут заставлять нас ждать?! — отчего-то Сакура съежилась и, опустив глаза, наконец заговорила:       — Наруто, ты должен понять, Саске очень изменился за время, пока тебя не было. Он всегда вел себя отстраненно, — она даже коротко усмехнулась, припоминая первые месяцы в команде 7, — но во время экзамена, на миссиях, казалось, что мы как-то стали ближе, что ли. Наверно, так и было. После твоего ухода Саске старался, я видела это! Но вторая неудача на экзамене, несколько проваленных миссий, и он опять стал отдаляться. Я понимаю, почему так происходит, но все же…       — Хм, — Наруто вдруг посерьезнел: в такие моменты казалось, что он и правда вырос, — Сакура, мы с этим разберемся, обещаю! Главное, что седьмой отряд снова в сборе.       — Не хотел бы прерывать на такой трогательной ноте, — Какаши появился внезапно, намертво «приклеившись» к железному ограждению с помощью чакры, — пора начинать. Простите за ожидание. Пока я шел сюда встретил пожилую женщину, которой нужна была помощь.       — Хватит врать, Какаши, — послышался стальной голос с другого конца площадки.       — О, так ты все-таки появился, — джонин отложил новую книгу, сдвигая повязку с левого глаза, — тогда можем начинать.       Без лишних слов Саске молниеносно переместился к месту, где его ожидала команда, не забыв при этом одарить Узумаки самодовольным взглядом, чем тут же вывел из себя вспыльчивого друга. Но до того, как новый конфликт на пустом месте успел разгореться, вмешался Хатаке, вынимая те самые колокольчики.       В лесу, что раскинулся вокруг тренировочной площадки, затерялось несколько наблюдателей. Цунаде со своей несменной помощницей Шизуне пришли лично убедиться в уровне подготовки подростков, чтобы принять единственно верное решение. Чуть поодаль в густых ветвях удобно разместился жабий отшельник. Эта битва была, словно подведение черты в его работе. Наруто пора было возвращаться, и Джирайя надеялся, что мальчишка не подведет его. А в дальнем углу, там, где река объединяла собой два поля, остановился Саске.       Тихое шуршание листьев. Шум воды. Какаши объяснял правила, а атмосфера накалялась с каждой прожитой секундой. Наруто, как и всегда, слишком непоседлив. Срываясь с места, он кинулся в бой раньше сигнала. Тут же мелькнули клоны. У него почти получилось загнать Хатаке в угол, но:       — Я еще не сказал «старт», — джонин использовал технику замены, чтобы сбежать от подростков, оставив тех ни с чем.       Пение птиц разносилось по округе, рядом скрипнуло дерево под напором человеческого веса, и Саске почувствовал приближение знакомой чакры.       — Давно не виделись, — радостно хохотнул мужчина, присаживаясь рядом с Учихой.       — Думал, ты не придешь, — кинул Саске, не отрываясь от бездействующих генинов. Он сохранил хладнокровие, но про себя выдохнул. Ему даже как-то спокойнее стало при виде взрослого Узумаки, — как его успехи?       — М? Он стал сильнее, но Курама для мальчугана все еще проблема, — и, заметив недовольный взгляд Саске, добавил, — ему нужно больше времени.       Над Конохой уже опускались сумерки, а команда подростков все еще не заполучила заветные колокольчики. Каждый выбрал для себя укрытие и выжидал подходящего момента, чтобы напасть. Командная работа оказалась в прошлом, все трое отвыкли действовать слажено, и им предстояло как можно скорее это исправить.       Первым свое укрытие покинул Наруто, нападая с кунаем наперевес. Следом отправилась Сакура, прикрывая и подхватывая атаку врукопашную. Куноичи всеми силами хотела доказать друзьям, что она больше не бесполезная плакса. И вновь клоны. Блондин был слишком предсказуем, и Какаши не стоило большого труда избавиться от них.       — Ну, и где настоящий?       — Тысячелетие боли! — завопил мальчишка, выпрыгивая из кустов, а джонину чудом удалось избежать столь опасной техники.       Саске все это время оставался в западне и с интересом наблюдал за тем, как действует блондин. Он все убеждал себя, что ждет того самого момента, когда Какаши будет неосторожен и открыт, но правда в том, что он хотел выяснить на что способен его главный соперник. А тот тем временем уже использовал технику массового теневого клонирования. «Пора», — Саске активировал чидори, присоединяясь к команде.       Он больше не прятался, а действовал плечом к плечу со своим отрядом и вскоре один из глупейших планов Узумаки сработал, а в руках парней оказалось по колокольчику. Лишь Сакура осталась без «добычи», но ее это не слишком и волновало. Этот бой показал, что Саске все же не полностью потерян, и с возвращением Наруто все еще может измениться.       — Мальчишка больше не похож на тебя, — констатировал Седьмой, глядя как эгоистичный подросток, думающий главным образом только о своей цели, вдруг по собственной воле отдал добытый в честном бою колокольчик подруге.       — Это еще не конец, — догадываясь, что Какаши подставит себя из-за нового чтива, Учиха внес свои коррективы в тест. Оказавшись на одном из трех пней, что находились в самом центре площадки, он привлек внимание генинов перезвоном и в тот же момент артефакты в их руках испарились, — вы неплохо поработали, но еще не победили.       Повторять дважды не пришлось. Дети не стали тянуть, атакуя «Широ», рассчитывая поскорее закончить слишком затянувшийся вечер.       Десятки оранжевых комбинезонов мелькали перед глазами, земля раскалывалась от ударов, а свист тысячи птиц заполнил пространство. У Саске из оружия были лишь острые сюрикены и отточенная реакция. И, несмотря на такой ограниченный арсенал, довольно долго никто не мог к нему даже прикоснуться.       Возня затягивалась, бесчисленные копии истощали огромные запасы чакры джинчурики, увеличивая шанс того, что демон вырвется наружу в любую секунду. На грани был и Учиха: все же он еще долго будет ограничен в своих возможностях.       Внезапно все затихло: казалось, это конец, и дети наконец-то решили принять свое поражение, но едва заметные переглядывания говорили о том, что напоследок эти трое приготовили что-то интересное.       Кунаи. Их сотни. Без шарингана ему не справиться. Саске решает уйти в сторону, скрывшись в тени деревьев. Но один точный удар куноичи поднимает грунт, вырывая корни. Мужчине остается только подняться в воздух, где его ожидал Учиха. Блеск стали. Лишь по касательной, но он задел наставника, на долю секунды замедляя его. Этого было достаточно, чтобы Сакура успела выхватить колокольчики из кобуры.       — Теперь я увидела, насколько вы выросли, — Цунаде появилась неожиданно, прерывая поединок. Она была довольна результатами и готова озвучить свое решение, но так же Хокаге хотела услышать мнение наставников, — Какаши, Широ, что скажете?       — Они молодцы, — как всегда, из Саске лишнего слова не вытянешь.       — Согласен, они отлично поработали над тем, чтобы стащить колокольчики.       — Что ж, — Пятая сделала паузу, взвешивая еще раз все «за» и «против», — Узумаки Наруто, Харуно Сакура, Учиха Саске и Хатаке Какаши, теперь вы команда Какаши!       — И что это значит-то? — Наруто немного растерянно поглядывал то на учителя, то на Хокаге, не понимая, что вообще происходит.       — Мы больше не учитель и ученики. Мы будем работать вместе, как шиноби Конохи, — пояснил новоявленный командир.       Довольные своей работой генины прогуливались по главной улице деревни и обсуждали успешно пройденный тест, время от времени пререкаясь и переходя на повышенный и без того тон. Позади за ними следовал и Хатаке, который спешил добраться до последней страницы, пока никто другой не рассказал интригующую концовку. К ним присоединились и гости из будущего, чуть тише обычного рассуждая о том, что произошло за последние несколько лет. Наруто говорил без умолку, в мельчайших подробностях описывая пережитые приключения с Отшельником, а вот Саске молчал. И вновь возвращался к странному, необъяснимому провалу в памяти.       Впереди уже разгорался очередной спор между заклятыми друзьями. Учиха не мог упустить возможность поддеть блондина, а тот в свою очередь не мог смолчать. Все это навевало воспоминания о былом и на миг переносило их обратно в детство.       — Поверить не могу, что вы все-таки смогли подружиться, — с улыбочкой произнес Джирайя, обращаясь скорее к взрослым версиям.       — Мы не друзья! — тут же запротестовал подросток Наруто, — нас объединяет только команда!       — Да-да, — не стал спорить саннин, — оставляю этих двоих на вас. А я снова пойду собирать информацию, — и похлопал Саске по плечу, вызывая у того приступ недовольства.       — Широ, — между ними неожиданно вклинился джонин, в воздухе подхватывая и протягивая небольшой бумажный сверток, — ты потерял. Интересный шифр, никогда такого не видел, — и, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь.       Мужчине хватило одного взгляда. Вот тот самый недостающий паззл. И как он только мог забыть о том, что ворон брата принес очередное послание? Предчувствие не обмануло, «что-то» плохое происходило прямо в этот момент в Стране Ветра.       — Что это с тобой? — поинтересовался Наруто, подметив резкую даже для Саске перемену настроения.       — Акацуки вторглись в Скрытый Песок.