***
Артем всё еще опасался выходить на луг. Неизвестно сколько там тварей и какой они силы. Всё его оружие и вещи остались на берегу, включая ночнушку. Он был голый. Драться на кулачках с шипастыми монстрами – стопроцентное самоубийство. Но и дальше тупо сидеть на косогоре – глупо и бесперспективно. - Итак, Мимя, слушай меня внимательно. Нам нужно прорваться через луг к реке. От меня сейчас толку мало. Так что, в случае столкновения, вся надежда на тебя. Я побегу к реке напрямик. Если нападут твари – постараюсь увернуться. Твоя задача – отвлекать монстров от меня. Повторяю: не биться насмерть, а только отвлечь. Ты юркий, у тебя получится. А на берегу, с дубинкой в руках, мы быстро разберемся с монстрами. Всё понятно? Ну, тогда нечего здесь разлеживаться, побежали. – Встав, Артем неспешной трусцой побежал к лугу. Его глаза обшаривали траву по ходу движения. Артем немного мандражировал, но одновременно испытывал нетерпение. Внезапно ему захотелось окунуться в ставшую уже привычной яростную схватку: «Похоже я незаметно становлюсь адреналиновым маньяком. Скоро по стенам высоток начну ползать и на крыше электричек кататься. Как те малолетние суициды из инстаграм» - Ну что, мой боевой чебурак? Там впереди, нас ждут прокаченные супермонстры. Пошли посмотрим, кто кого съест? - Конечно Я! Я всех съем! Ты же вообще их не ешь. А я их люблю, особенно мозги в хрустящем черепке. – Мимя предвкушающе улыбался. - А если они тебя? - А меня-то за что? - Ты что, хохол? - Я – чебурак – убийца супермонстров! И их поедатель тоже. Два в одном! Вот! – так перешучиваясь, они пересекли границу между косогором и лугом. Теперь монстры были совсем рядом и спрятаться уже не получится. Но ничего не произошло, никто не выскочил им навстречу. Артем всё так же напряженно обшаривал поле: «Неужели в этот раз повезет и именно на этом участке никого не окажется?» Он бежал обманчиво неспешной трусцой, в любой момент готовый рвануть в сторону из-под атаки. Мимя прохлаждался в нескольких шагах от него. Чебураку было откровенно скучно. - Пап! Так тут что, нет никого? - Да не ори ты. Может они еще сонные. То, что мы еще ни на кого не нарвались – это результат вчерашней качественной зачистки луга. Но вчера мы убили не всех, даже не надейся на это. Так что монстры тут есть. Не шуми. Вдруг - повезет, и мы пройдем незамеченными. Но не повезло, метрах в 30 справа по ходу движения из травы поднялись 2 зеленые палки: «Блин, накаркал. Это же колени саранчи, торчащие вверх». - Мимя, внимание, цель справа. Чебурак обрадованно подпрыгнул и понесся к обнаруженному монстру. Артем стал забирать влево. Над торчащими из травы коленями высветилась красная надпись «монстр Гигантская Саранча». Артем лихорадочно прокачивал ситуацию: «В прошлый раз, на минном поле, с такой тварью мы целой командой еле справились. Миме сломали руку, я сломал оружие, а четверо моих бойцов отправились в мир вечной охоты. И это при том, что та тварь была отравлена и замедленна. Значит, с этой без оружия мне не справиться. Остается только прорываться к оставленному у реки оружию. Надежда только на увертки с помощью «акробата» и на прокаченные характеристики». Тварь прыгнула сразу на 5 метров вверх. Там, зависнув в верхней точке, расправила прозрачные крылья и, затрещав ими, устремилась на парня. Мимя, который почти добежал до твари, остался далеко позади. Артем рванул навстречу монстру, чтобы проскочить под ним. Но тварь сделала плавный разворот и зашла ему в спину, быстро догоняя. Артем уже готовился внезапно кувыркнуться вбок от настигающего монстра, когда навстречу пронесся чебурак. Подпрыгнув на 2 метра вверх и пролетая мимо саранчи, Мимя ударил когтями по трепещущим прозрачным крыльям. Брызнули блестящие клочки, концевая часть крыла, вращаясь, отлетела в сторону и… кружась в плоском штопоре, монстр врезался в землю. Тут же подскочил и развернулся в направлении Мими, из-под его надкрылий нелепо торчал в сторону огрызок крыла. А Чебурак, повизгивая от восторга, уже удирал влево. Монстр прыгнул следом – Мимя отскочил в последний момент и побежал назад к косогору. Саранча прыгала снова и снова, преследуя шустрого чебурака и позабыв об Артеме. Теперь она больше не пыталась пользоваться крыльями, просто прыгала вдоль земли, пытаясь таранить головой. Но даже так достать вёрткую жертву не смогла. Чебурак оказался значительно быстрее и подвижней. Периодически он улучал момент и награждал тварь ударами когтей. Хитин скрипел, трескался, но серьезных повреждений пока не было. А Артем со всех ног нёсся к реке. Мимя увел монстра к косогору и путь был открыт. Его замысел удался.***
- Да твою ж мать – ни дня без приключений! – прямо по курсу из травы торчали колени новой твари. Над ней загорелись красные буквы «монстр Крупная Саранча». Артем взял правее и побежал медленнее, ни на секунду не отрывая взгляда от высунувшегося из травы монстра. По мере смещения парня вправо, монстр всем телом медленно поворачивался вслед за ним, но не прыгал. Выцеливал. Когда расстояние сократилось до 15 шагов, монстр прыгнул вдоль земли, не расправляя крылья, тараня головой. Артем, резко ускорившись, нырнул вперед. Пролетевший сзади монстр развернулся и снова прыгнул. Артем вильнул вбок, пропуская тварь вперед себя. Теперь она оказалась ближе к реке, чем Артем. Пришлось бежать наискосок. В этот раз монстр не стал прыгать, а попытался нагнать ускользающую пищу по земле. Но его скорость была явно меньше. Когда разрыв между ними превысил 30 шагов, саранча опять прыгнула. Подпрыгнув на 5 метров вверх, она расправила крылья и стала преследовать парня по воздуху, повторяя за ним все повороты и зигзаги. Река была уже почти рядом, до нее оставалось не более 100 метров. Артем как мог вертелся под постоянными атаками саранчи, постепенно смещаясь к берегу. Он выработал свою тактику уклонения: ждал когда тварь снизится, подпускал на 2-3 метра и в последний момент, резким скачком вбок уходил из-под удара. Монстр не успевал ни повернуть, ни вновь набрать высоту. Ему приходилось приземляться, разворачиваться, готовить новый прыжок. На это уходило 3-4 секунды, за которые Артем успевал пробежать 10-15 метров. Пару раз монстр чуть не зацепил его, но всякий раз выручал «акробат 3-го уровня». Пару раз сам Артем пытался ухватить за крыло, пролетающего мимо монстра. Но то, что вышло сделать когтями чебурака, у человека не получилось. Саранча махала крыльями с такой скоростью, что чуть не переломала Артему все пальцы. Человеческое тело было слишком уязвимо для противостоянии с хитиновым монстром. Ему срочно было нужно оружие.***
В очередной раз увернувшись от атаки, Артем услышал громкий треск крыльев слева. На бегу глянул туда и выматерился – врагов прибавилось. Неуверенно покачиваясь в воздухе на коротеньких тёмно-коричневых крыльях, к нему спешила ранее невиданная тварь серо-коричневого цвета. Над ней горела надпись «монстр Мутировавшая Саранча». До нее было еще метров 50, но она быстро сокращала расстояние. - Помнится, что Мутировавшая Саранча – это 8-ой уровень. Она еще опаснее Гигантской, которую увел Мимя. – Не успел Артем как следует рассмотреть приближающегося монстра, как пришлось уклоняться от новой атаки старого врага. Артем успел приблизиться к реке до 50 метров, когда второй монстр всё же догнал его. Всё сразу же усложнилось. Эта тварь предпочитала прыгать, а не летать на крыльях. Те были почти рудиментарными, в 3 раза меньше, чем у Крупной Саранчи. Зато прыгал монстр на зависть всем. Мощно оттолкнувшись толстыми прыжковыми лапами, наклонив голову, он летел параллельно земле на огромной скорости. Толстый хитин головы и шейного щитка обещали большие неприятности при столкновении. Уворачиваться от таких атак оказалось очень трудно. Почти каждый раз приходилось падать на землю и перекатываться. А Крупная Саранча в это время кружила в воздухе над схваткой, выбирая момент для атаки. - Утро перестает быть томным. Как же мне прорваться к оружию? Нужно немедленно что-то придумать. – У него не получалось продвинуться к реке. Атаки следовали одна за другой. Нужно было идти на риск, долго так продолжаться не могло. Любая ошибка и он получит серьезную рану. И это станет началом конца. Несмотря на свои прокаченные характеристики, без оружия он ничего не мог сделать с хитиновыми монстрами. Ему постоянно приходилось кувыркаться на земле. От регулярных скольжений по траве он уже стёр себе живот и бёдра до крови. Всё тело было в царапинах. Поверхностные раны горели, сбивали концентрацию, отвлекали внимание. Его впервые серьезно выручал «круговой обзор» – он ощущал примерное местоположение тварей, даже не видя их. В один момент – когда «Летун» уже опускалась на него сзади, а «Мутант», перекрывший путь к реке, приготовился прыгнуть – Артем понял, что ему нужно сделать. Это было подобно озарению. Он побежал прямо на Мутанта, до которого оставалось десяток шагов. Сзади пикировал Летун. Теперь всё решали мгновения – пан или пропал. Как в замедленной съемке Артем видел, как напряглись и стали распрямляться прыжковые ноги Мутанта, бросая того в парня. Он тут же нырнул рыбкой на землю и заскользил животом по траве. Сверху-сзади на него падал Летун. Если его замысел провалится, увернуться от атаки Летуна он уже не успеет. С громким треском монстры столкнулись над скользящим по траве Артемом. Таран Мутанта пришелся в левую часть Летуна, переломал передние лапы, погнул и сломал тонкие крылья, вывернул из сустава левое надкрылье. Сам Мутант, беспорядочно вращаясь в нескольких плоскостях и нелепо растопырив лапы, плюхнулся в десятке метров и теперь кувыркался по земле. А Артем уже вскочил и что мочи несся к реке. Пробегая мимо покалеченного Летуна, пытающегося утвердиться на поломанных лапах, парень торжествующе проорал: «Отсосите пездерасты! Нету у вас способа против Ногай Батыра! Не-у-дач-ни-киии! Лузеры, ёбтыть!!!» - Артем с трудом удержался от того, чтобы с разбега пнуть покалеченного Летуна. Просто представил, во что превратится его нога после соприкосновения с шипами саранчи и вынужденно отказался от этой затеи.***
Он был уже в паре десятков шагов от берега, когда, натужно треща маленькими крыльями, его всё же догнал Мутант. Но в одиночку он был уже не страшен, а покалеченный Летун отстал и ковылял далеко позади. Не особо напрягаясь, Артем увернулся от двух таранов монстра и выскочил на берег. Его вещей не было видно. По дороге он, вроде бы, чаще уклонялся вправо. А значит, ему нужно бежать вдоль уреза воды влево и рано или поздно он наткнется на свое оружие. Артем уже бежал вдоль воды, когда с невысокого обрыва на краю луга на него прыгнул Мутант. В этот раз он учел свои предыдущие ошибки и взял упреждение. Но Артем успел затормозить, откинувшись всем телом назад и бороздя мокрый песок выставленными вперед стопами. Монстр пронесся в метре перед его носом и в фонтане брызг приводнился в 5 метрах от берега. Глубина там была почти по пояс, и монстр не смог достать дна. Он то погружался ко дну, то выпрыгивал из воды, хаотично махал лапами и крыльями, но выскочить на мелководье не смог. Определенно, вода была враждебной стихией для этого вида насекомых. Мутант полностью потерял ориентацию в пространстве, бестолково мельтешил, поднимая целую тучу брызг. Течение постепенно увлекало его на глубину. - Охолонись неудачник! – Артем сначала рефлекторно бросился добить попавшего в ловушку монстра, но быстро одернул себя. – Стоп! Сначала оружие. Уж больно лихо Мутант размахивал мощными лапами, а подвижность Артема в воде неизбежно снизится. Тут уже не увернешься от случайного удара лапой: «Нет, сначала надо вооружиться». - Ты не уходи никуда. Подожди. Я скоро вернусь к тебе. С подарками! Которые пездюлями называются! Больно, но зато всем достанется. Короче – жди. – Парень побежал вдоль кромки воды, разглядывая рельеф берега и ища свои вчерашние следы.***
Следов на берегу не наблюдалось. Он пробежал уже больше 300 метров, когда до него наконец-то дошло, что никакого оружия он не найдет. Артем резко остановился: «Вот ведь тупица! Как же я сразу не сообразил, что искать своё вчерашнее оружие бесполезно. Мои дубинки – это ведь только для меня оружие, а для Системы – просто куски мертвых монстров. Если на лугу исчезли останки всех кузнечиков, то и мои дубинки тоже были стерты из локации. Если исчезли трупы добровольцев вместе с ночнушками, то и мои поделки из ткани тоже развоплотились. Вообще, стена света стёрла все изменения локации, вернув ее в первозданный вид. А я тут бегаю как дурак, дубинки ищу! Это я конкретно протупил». Артем расстроено огляделся. Монстры остались далеко позади, вокруг не было никого. Лишь легкий плеск реки нарушал привычную тишину. Он стоял на берегу реки, голый и безоружный, не зная, что теперь делать: «Бежал-бежал, и вот я прибежал. И что теперь? Как без оружия с прокаченными монстрами воевать? Так, спокойно! Нам нужен план Бэ» Где-то далеко Мимя воевал со своей Гигантской Саранчой. По крайней мере, Артем надеялся на то, что его питомца еще не сожрали. Без присмотра чебурак вполне мог учудить что-нибудь безумное. Например, увлечься медленным и мучительным убийством монстра. А в процессе этого, на его радостные и злобные вопли могли прискакать монстры со всей округе. А вместе с ними к чебураку прискачет чебурачий песец. Но сейчас Артем не мог ничем помочь питомцу. Ему самому нужен был новый план, как победить своих монстров. Только победив тварей и изготовив из них новое оружие, он сможет выровнять ситуацию. Он медленно побрёл обратно, обдумывая варианты убийства монстров: «Заманить на глубину и утопить? Набрать крупных камней и закидать издалека? Сначала пробраться к покалеченному Летуну, добить его ударами камней, затем пустить труп на изготовление оружия?» - Все варианты были сопряжены с немалым риском, а рисковать совсем не хотелось. Один удар прокаченной твари – и он сам станет калекой без шансов на выживание. Была еще возможность просто выйти из локации, закончить испытание. Но она ему не нравилась. Пока он цел и почти здоров, нужно продолжать бороться. Сбежать, сдаться, он всегда успеет. - Может к Миме сбегать? Возможно, он уже прикончил своего монстра. Но сколько мне по пути повстречается новых монстров, пока я буду в поле чебурака искать? Нет, это не вариант. Что же делать? В итоге не придумав ничего гениального, он побрёл вдоль воды к своим противникам, на ходу подбирая крупную гальку и придумывая как заманить монстров на глубину.