Грани миров

День Адриана обещал быть интересным, — в хорошем смысле, наконец-то, — с самого утра. Во-первых, из-за болезни мадам Бюстье он выспался, и даже Плагг не стал будить своего подопечного извечными требованиями сыра, развлечений и пароля от wi-fi. Квами-котёнок, на удивление, спокойно пролежал всё время, что Адриан спал, на подушке рядом с его головой. Неслыханная щедрость от существа, которому сон был не нужен. Спокойно проснувшись в начале одиннадцатого, Адриан с удивлением понял, что ему не нужно никуда спешить. От физкультуры в школе он был освобождён с самого поступления, чтобы «не испортить лицо ненароком», как говорил отец. А кроме предметов мадам Бюстье и той самой физкультуры по четвергам у него ничего и не было. Нет, конечно, раньше он ещё посещал множественные фотосессии, но их в последнее время также стало совсем мало. Журналы и студии всё ещё звали Агреста-младшего как приглашённую модель, но из-за болезни отца работать так же много, как раньше, Адриан уже не мог. Габриэль и Натали оказались заняты здоровьем первого и решили немного пожертвовать популярностью самой известной парижской модели. Не то чтобы Адриан был против. Ему нравилось просыпаться по утрам с осознанием того, что целый день он может провести так, как ему захочется. Что нет забитого под завязку расписания, не надо никуда ехать, не надо ничего делать. Можно предаваться безделью, как самый настоящий подросток. Или же можно… прогуляться? Нацепить кошачьи уши и прыгать по крышам, делать головокружительные пируэты, вопить от восторга и ощущать искреннюю радость Плагга от их совместных полётов и бега. Может быть, они найдут Ледибаг. Хотя, зачем искать, если можно её просто позвать? — Плагг, — позвал Адриан. Котёнок сладко потянулся на подушке и лениво приоткрыл неоново-зелёный глаз. — Чего тебе, пацан? — Как насчёт трансформации? Я ненадолго, только позову миледи гулять. Плагг фыркнул, от чего усики на его голове забавно дёрнулись. — Ага, ненадолго. А если она согласится? Тогда будет уже не просто долго, пацан, а очень долго, ты так не думаешь? — Пожалуйста?.. Квами потянулся ещё раз и взлетел в воздух. Остановившись перед лицом Адриана на расстоянии вытянутой руки, котёнок совсем по-человечески скрестил лапки. — Нет-нет, так дела не делаются, пацан. Давай поговорим более по-деловому. Что ты можешь мне предложить за трансформацию без веской причины? Адриан надулся, как маленький ребёнок. Квами на это тихонько захихикал: такие «торги» были между ними в порядке вещей, и мальчишка давным-давно прекратил обижаться на Плагга за них. Только и стоило всего один-единственный раз поговорить на эту тему и рассказать о том, что Плаггу просто нравится выторговывать камамбер, который он получил бы в любом случае. — Я тебе спасибо скажу? — Нет-нет-нет, пацан, — замахал лапками Плагг. — Твоё «спасибо» — это слишком дорого. Адриан хитро посмотрел на квами из-под светлой чёлки и, копируя Плагга, скрестил руки на груди. — Дорого? Может, тогда понизим ставку и договоримся на пару кусочков камамбера? — Кусочков?! — возмущённо завопил Плагг. — Да кто вообще будет шевелиться за пару кусочков?! Никаких кусочков, я буду говорить только про круги этого восхитительного сыра, пацан, и никак не меньше! Адриан рассмеялся, и торги начались. В итоге недолгих, но крайне жарких дебатов Плагг сумел добиться двух кругов камамбера, а Адриан — возможности трансформироваться для сообщения Ледибаг и свободного времени в синхронизации, если девушка согласится погулять. Обе стороны были довольны. — Плагг, когти! — Эй, а как же сы-ыр?! Адриан усмехнулся, сжимая руку в чёрной перчатке. Сыр, конечно, будет — вот только Агрест-младший не говорил, что он будет до трансформации и сообщения для Ледибаг. Адриан всё-таки хорошо знал Плагга: если уж котёнок получит свой заветный камамбер, то парню придётся ждать, пока квами насладится лакомством сполна, и только потом проводить синхронизацию. Ничего хорошего, короче. Вынув жезл из-за спины, Кот раскрыл его как коммуникатор и увлечённо принялся набирать сообщение на крохотном экранчике. Коготки стучали по дисплею, когда буквы становились словами, а те — строчками. И уже спустя минуту к Ледибаг улетело предложение о встрече. Зная, что миледи всегда отвечает быстро, — вне зависимости от времени суток, — Нуар прошёлся по комнате, заложив руки за спину. С усмешкой он смотрел на привычную обстановку: стенка для скалолазания казалась детским развлечением, игровые автоматы — ненужным железом, куча книг и манги — просто макулатурой. Единственной ценностью оставались фильмы и аниме, но это скорее потому, что Адриан наслаждался своей фильмотекой в компании самой лучшей девушки на свете. Которая, кстати, уже ответила. Кот прочитал пришедшее сообщение, довольно ухмыльнулся и убрал жезл обратно за спину. Перед тем, как отменить трансформацию, на компьютерный стол Нуар положил несколько кругов камамбера. Три, если быть точным. Плагг, вылетевший из кольца после разрыва синхронизации, выглядел недовольным ровно до тех пор, пока не увидел сыр. — Что, согласилась, что ли? — с подозрением спросил котёнок. — Лучше, — улыбнулся Адриан. — Она придёт сюда. — О-о, — понимающе протянул квами, опускаясь на круг сыра. — Хотя, знаешь, пацан, это довольно странная ситуация. Она отшила тебя, чтобы прийти к тебе. — Она меня не отшивала. Плагг скептически посмотрел на подопечного. — Ладно, может и отшила. Но она сделала это очень аккуратно! И нежно! И вообще… Он замолчал под насмешливым взглядом Плагга и неловко взъерошил волосы. — В любом случае, она скоро будет здесь. Так что наслаждайся сыром, пока можешь, потому что потом придётся прятаться. Хотя, знаешь что? Лучше не прячься, и тогда миледи узнает, что всё время встречалась со мной… Адриан мечтательно вздохнул и даже зажмурился от удовольствия. Одна только мысль о том, что он и Ледибаг раскроются друг другу, вызывала у него приятное томление в груди — совсем как в старых романах. Плагг закатил глаза и, широко раскрыв пасть, отхватил от круга камамбера приличный кусок. — Я так не смогу, пацан. Когда я почувствую её приближение, то моё желание спрятаться станет просто нестерпимым. Уже пробовал так остаться, между прочим, так у меня потом уши болели. Адриан вздохнул и сочувствующе погладил квами по голове. Плагг отозвался коротким мурлыканьем, прежде чем вернуться к сыру. Усевшись на стул, Адриан пододвинулся поближе к компьютеру и немного отодвинул камамбер Плагга. Рука сама потянулась к мышке, и уже через пару секунд на мониторе отобразилась главная страница Ледиблога. Просматривая последние новости и сохраняя самые крутые фотографии Ледибаг, Адриан то и дело посматривал на Плагга. Наконец, котёнок этого не выдержал и недовольно проворчал: — Ну спрашивай уже, а то у тебя энтузиазм скоро из ушей польётся. — Тайна личности, — тут же сказал Адриан. — Что это вообще такое? Зачем она существует? — Вот нет у тебя вопросов попроще, а?  — Дай-ка подумать… нет? Плагг цыкнул и в один укус доел целую половину от сырного круга. Адриан, уже привыкший к подобным фокусам, даже не удивился. Это поначалу парень пытался рассмотреть, как же квами это делает: натягивает себя на сыр или же тот как-то уменьшается, превращается в энергию, расплавляется и сам затекает квами в рот?.. За все попытки наблюдения за процессом, — их было около сотни, если брать только осознанные; так-то Адриан видел пожирание сыра Плаггом просто несчётное количество раз, — Агрест так и не понял, каким образом в крошечного котёнка может поместиться целая головка камамбера размером с машинное колесо. — Тайна личности, — Плагг облизнулся, и его клычки хищно блеснули. — Это магия, которая завязана на квами. Она препятствует раскрытию, причём не столько между героями, сколько перед общественностью. Благодаря Тайне личности хранители камней чудес могут перевоплощаться чуть ли не перед толпой, и со временем все забудут, что они что-то видели… полезная штука, в общем. — Но не в нашем случае, — скривился Адриан. — Ещё Тайна личности помогает квами, в каком-то смысле. К примеру, смотри, если бы серьги Ледибаг попали бы не к твоей леди, а, например, к… ну, не знаю, к Хлое. — Эй! Хлоя стала бы отличным героем. — Да. Но она бы не была твоей леди, правильно? — И? Я не понимаю, к чему ты ведёшь. Плагг потянулся и разлёгся прямо в воздухе, словно на невидимой подстилке. Были свои плюсы в самолевитации. — Вы бы не смогли бы раскрыться друг другу, и ты бы не знал её гражданскую личность. Так что когда серьги Ледибаг перешли бы к твоей миледи, ты бы не стал искать встречи с прошлой хранительницей камней чудес. Понимаешь? Не создаётся лишних связей и привязанностей, которые могут навредить вам. Адриан всё ещё не понимал. Заметив это, Плагг тяжело вздохнул. — С Хлоей плохое сравнение, конечно. Был у нас с Тикки случай… в Месопотамии, если память мне не изменяет, или чуть раньше. Тогда серьги попали не к той девушке, к которой должны были, а к её сестре — девица просто стащила камни чудес до того, как истинная хранительница их нашла. Магия Тайны личности тогда была на минимуме, если можно так сказать, потому что и прятаться ни от кого особо было не надо… так что, когда Тикки всё-таки смогла передать серьги настоящей хранительнице, сестре той воровки, об этом узнали. И сестра узнала, само собой. — И? — Сестрица придушила истинную хранительницу спустя пару ночей и забрала себе серьги обратно. Тикки была так зла, что убила девушку — непреднамеренно, потому что Сахарок, вообще-то, очень мирная… просто не сконтролировала свою силу. — И?.. — И девица разрослась большой кучей мяса, — довольно сказал Плагг, по-злому щурясь; Адриан испуганно схватился за горло. — А потом лопнула, как передутый шар. Так ей и надо, если ты меня спросишь, с камнями чудес не играют. А воровать их — вообще последнее дело. Пацан, я тебя что, напугал? Адриан покачал головой. Он не испугался, но из-за живого, яркого воображения отлично представил, как могла та несчастная воровка лопнуть. Не самое приятное зрелище, наверное. — Ты, — Адриан прокашлялся, — ты сказал, что магия была «на минимуме». Что это значит? — То, что я и сказал. Хранитель подправил магию, чтобы та не проявляла себя так сильно. Адриан нахмурился. Хранитель? Раньше Плагг называл подобным образом только его самого и Ледибаг, ну и Бражника, конечно — тот ведь был Хранителем для камня чудес мотылька. Но то, с каким выражением квами сказал о Хранителе в этот раз, предполагало, что Плагг имеет в виду нечто иное. Адриан раздражённо пощёлкал пальцами, привлекая к себе внимание Плагга. Котёнок отвлёкся от вылизывания лапок от камамбера и поднял глаза на подопечного. — Подробнее, пожалуйста. — Про что? — Про Хранителя. Плагг зевнул во весь рот. — Ну, есть такой дядька, Фу зовут. Он возится с талисманами в те моменты, когда у них нет владельцев, настраивает силу скрывающей магии и ещё что-то там делает. Правда, я Хранителя что-то давненько не видел. То ли загулял где-то, то ли ещё что, работу свою совсем не делает. Раньше-то он распределял талисманы между людьми, и всё нормально было. А теперь, — Плагг махнул лапкой. — Выходит, что только самостоятельные квами ищут себя владельцев, остальные пропали. — «Самостоятельные»? — Я, Тикки и Нурру. Мы как бы немного отдельно от остальных, пацан. Я разрушение, Тикки Созидание, а Нурру — ну, он что-то типа пограничника, следит за популяцией и проходом акум в наш мир. Та ещё работёнка, хочу я тебе сказать. — Но как… — А вот это на потом, пацан, потому что к тебе бежит твоя благоверная. Ты бы прибрался тут, что ли, — котёнок нырнул в карман штанов подопечного и завозился там, устраиваясь. — А то прям стыдно девушку в такой бордель вести. Адриан растерянно оглянулся по сторонам, но «борделя» не нашёл. Всё было как всегда: вещи на своих местах, никаких коробок из-под сыра, никакого мусора. Разве что кровать не заправлена, но это вроде как не страшно. Да и убирается быстро. Он как раз успел расправить одеяло к тому моменту, когда в окно постучалась Ледибаг. Он был счастлив видеть её. После их ссоры, — хотя он не был уверен, что произошедшее перед акумой-электриком можно назвать подобным образом, — Адриан стал ещё больше дорожить своими неожиданно возникшими отношениями. Он и до этого знал, что Ледибаг хрупкая, как самый настоящий жучок, а уж после её смерти стал относиться к ней с ещё большей осторожностью. Ледибаг приветливо улыбнулась, когда Адриан её впустил, и уселась на подоконнике, свесив ноги. Кот в человеческой шкуре ухмыльнулся и устроился между разведённых коленок — своеобразное приглашение, если подумать. Целоваться так было одно удовольствие. Целовать Ледибаг в общем было удовольствием. Недостижимой для Адриана-из-прошлого мечтой, тайной фантазией, невообразимым счастьем. Когда Адриан впервые прикоснулся своими губами к её, — и запомнил это, конечно, — он подумал, что его сердце вырвется из груди и с перелётными птицами отправится в далёкие страны, где всегда тепло. Её губы были мягкими, но не слишком. Сладкими, но не до приторности. Нежными, но не как лепестки или что-то такое же поэтическое. Немного влажными и гладкими. Идеальными. Ему нравилось касаться их. Водить по нежной коже подушечками пальцев, собственными губами, кончиком языка. Когда он был в кошачьей шкуре — ещё и коготками, боясь при этом поранить её дрожащими пальцами. Она была его воплощённой мечтой. Его идеальной-неидеальной девушкой, способной на маленькие проказы, ошибки и слабости. — Я соскучился, — сказал он, едва оторвавшись от её губ. — Очень. Ледибаг проказливо улыбнулась и щёлкнула Адриана по носу — совсем так же, как щёлкала Кота по бубенчику. — Ну, у героев много-много других обязанностей, кроме как ходить по домам разных красавчиков. Видя, как покраснели её щёки и как нелегко ей даётся флирт, Адриан ощутил огромную волну нежности, затопившую его с ног до головы. Ледибаг была слишком милой, чтобы спокойно реагировать на неё. Он крепче обнял девушку и потёрся своей щекой о её. — Надеюсь, что я единственный красавчик, которого ты посещаешь. Его щёки от этой фразы, конечно же, стали такими же красными, как и её. Ледибаг рассмеялась. — Боже, оба говорим таким смущающие вещи… — И сами же краснеем, — подхватил Адриан с согласным смешком. — Ну что, фильм или аниме? Ледибаг, к его удивлению, отрицательно покачала головой. — У меня не так много времени, если честно. Минут тридцать или вроде того, потом придётся идти домой и заниматься обычными человеческими делами. — Хотел бы я, чтобы ты занималась ими рядом со мной, — тоскливо сказал Адриан, умостив подбородок на её плече, — как человек… Ледибаг тяжело вздохнула и растрепала его волосы. Она, сама того не замечая, вела себя с Адрианом так же, как с Котом — и это радовало его до покалывания в кончиках пальцев. — Когда-нибудь — обязательно. А сейчас я могу предложить тебе только супергеройскую прогулку. Как смотришь на это? Естественно, он тут же согласился. Гулять по крышам, будучи супергероем или будучи с супергероем — это две совершенно разные прогулки. Адриану нравились оба варианта. Они выбрались из дома, как два вора, которых могут поймать в любой момент. Укутанный в кучу разной одежды Адриан сидел на спине девушки, как обезьяна, и не мог сдержать хихиканья: боже, эта ситуация была такой уморительной, если знать детали! Ведь обычно именно Кот таскал Ледибаг на закорках, и уж никак не наоборот! Хотя, с акумами у них всякое бывало. Ледибаг выбрала знакомый им обоим маршрут. По мнению Адриана — самый красочный. Он проходил через несколько интересных памятников, ботанический сад, парки и площади. Такой подбор верхнего пути отозвался у Адриана в сердце: Кот с Ледибаг долго составляли его вместе. И теперь она решила поделиться красотой Парижа, которую обнаружили Чудесные, с ним. С Адрианом Агрестом. Разве можно было полюбить её ещё больше, чем любит Адриан? Маршрут заканчивался на одной из самых высоких крыш Парижа. Не на башне Монпарнас, но и отсюда вид открывался просто потрясающий. Ледибаг осторожно ссадила Адриана со своей спины, поцеловала парня в уголок улыбки, и только после этого осмотрелась по сторонам. И сразу же напряглась, как натянутая гитарная струна, готовая лопнуть в любой момент. Она задвинула Адриана за себя и сгорбила спину — верный признак того, что Ледибаг готова кинуться в атаку. Сам же Агрест не только не пригнулся, но и не ощутил ни капли страха, хотя и не был в волшебном костюме. Перед ними стояла акума. Таролог. Его мать, если он всё правильно понял. Одежда на ней, насколько Адриан помнил, не изменилась с их первой встречи: множество излишне ярких юбок с какими-то дикими принтами, белый верх, красный платок на голове, массивные серьги-кольца в ушах и босые ноги. А вот волосы и черты лица из совершенно чужих в начале перетекли в более узнаваемые. Родные и любимые. Это точно должна была быть его мать. Потому что Адриан не знал, как иначе ему интерпретировать карту, что показывала ему Таролог. Императрица, протягивающая к Адриану руки. Мать, наконец обретшая своё дитя. Он положил руку на плечо Ледибаг и не дал девушке стряхнуть свою ладонь. Когда его возлюбленная обернулась, непонимающе хмуря брови, Адриан только улыбнулся. — Не волнуйся, миледи, она не причинит мне вреда. — Это одержимая. Ты не можешь этого знать. Адриан пожал плечами. Спорить с Ледибаг он не собирался — это в любом случае было бесполезно. Если уж его дорогая леди что-то вбивала себе в голову, то переубедить девушку было практически невозможно. Хорошо ещё, что интуиция у Ледибаг была запредельной, и ошибалась редко. Но в этот раз, — Адриан чувствовал это, да и Плагг подтверждал его догадки, — она была неправа. Таролог стояла чуть поодаль от них, и её зелёные глаза неотрывно следили за Адрианом. На его улыбку она ответила своей, немного робкой, но очень радостной. И это, наверное, стало для юноши последним доказательством его теории. Эмили. Таролог — это Эмили Агрест, Эмили Грэм де Ванили. Его дорогая мама, которую он с отцом похоронили в закрытом гробу, когда Адриану было чуть больше одиннадцати. Почти шесть лет назад… — Я скучал, — одними губами сказал он, не рискуя, впрочем, выйти из-за спины Ледибаг. Улыбка Эмили стала горькой. Женщина кивнула и поправила светлые волосы знакомым до боли в груди жестом. Адриан следил за её движениями с той же жадностью, с которой обезумевший от пустынной жажды человек бежит к миражу на горизонте. — Я тоже, — ответила она неслышно. Это согрело Адриану сердце. Она тоже скучала. Она его любит, даже несмотря на… несмотря на собственную смерть. Он хотел бы столько всего рассказать ей! Стольким поделиться! Поведать о своей глубокой и, главное, взаимной любви. О том, что он — Кот Нуар, что он старается быть хорошим, как она просила, лёжа на больничной кровати. Что он спасает людей, помогает одержимым, переводит бабушек через дорогу. Что у него есть верные, отважные друзья. Что отцу совсем плохо без неё, что он буквально тает с каждым днём, что Адриану страшно оставаться совсем одному, если вдруг с Габриэлем что-то произойдёт… Но он не успел сказать ни слова. Небо над их головами разошлось множеством мелких трещин, и вниз, на Париж, хлынул дождь. Необычный: вместо простых капелек Адриану, задравшему голову к необычному явлению, в глаза попало стекло. «Акума», — успел подумать Адриан, прежде чем его голову пронзило адской болью. — «Проклятый акума!» Он отшатнулся от Ледибаг и прижал ладони к глазам. Из глотки у Адриана вырвался рык, полный боли и непонимания. Пальцам стало горячо и мокро, по ладоням потекло что-то влажное — но Адриан уже не видел, что именно. Перед глазами у него вспыхивали разноцветные круги, заслоняющие собой весь обзор. Больше он ничего не видел. Мир почти сразу же вспыхнул яркими запахами, вкусами и звуками. Адриан ощутил кислый ужас Ледибаг и прохладное беспокойство Эмили. В кармане джинсов завозился Плагг, на удивление спокойный и собранный. А ведь обычно он первый паникует, если происходит что-то… — Адриан! Он отшатнулся от прикосновения, которого не ожидал. Ледибаг перемещалась быстро и тихо, слишком незаметно для его человеческого слуха, пусть и обострённого потерей зрения. Адриан отнял руки от лица и слепо помотал головой. Ничего не поменялось. Мир перед его бесполезными теперь глазами был похож на кучу смазанных цветных пятен без каких-либо очертаний. Он не понимал, что и где находится; даже насыщенно-красный костюм Ледибаг был словно растянут по горизонту в его ущербном зрении. Он просто не понимал, где находится его леди. От второго прикосновения Ледибаг он хоть и вздрогнул, но уже не попытался отстраниться. Был готов, хотя бы психологически. — Адриан, как ты? — Ничего не вижу. — Вообще? — Размытые цветные пятна. Всё. — О боги… Она погладила Адриана по щеке, стёрла с его лица что-то, — кровь? — и прижалась губами к скуле. Этого, видимо, хватило, чтобы вернуть Ледибаг её смелость и самообладание. — Я отнесу тебя домой, а затем разнесу эту чёртову акуму на клочья, — пообещала Ледибаг, прижимаясь своим лбом к его. — Хорошо? — Лучше займись акумой, — подала голос Эмили. — Адриана я сама доведу до дома. — Нет! Это… Предложение было очень своевременным: если бы Ледибаг довела бы Адриана до дома, то оттуда бы Агрест уже не вышел до окончательной победы над акумой. Без его непосредственного участия, потому что Габриэль иногда перегибал палку с заботой. Агрест-старший просто закрыл бы Адриана в комнате, а может и остался бы с ним вместе. С одной стороны, это было бы замечательно, но с другой — ничего хорошего, если ты Кот Нуар и тебе надо срочно вернуться к акуманизированной угрозе. — Ледибаг, — Адриан наощупь кое-как нашёл её ладонь и сжал тонкие пальцы. — Послушай, это правда лучше. Она действительно не причинит мне вреда. Её пальцы сжались на его. Адриан ощутил её беспокойство, хотя слепые глаза продолжали выискивать знакомые черты, красную маску и морские глаза. Безрезультатно. — А если причинит? — Чудесное исцеление. Оно ведь убирает любое влияние акумы, верно? Ледибаг, судя по недовольному хмыку, поджала губы. Адриан улыбнулся: он хорошо знал напарницу и даже мог предугадывать её мимику по одному только звучанию её голоса. — Верно. — Иди. Он отпустил её руки и сделал крошечный шаг назад. Молчание длилось секунд десять, прежде чем Эмили сказала: — Она ушла. Адриан кивнул. Ему приходилось верить матери на слово, потому что перед его глазами всё ещё стояло красное пятно. — Хорошо. Плагг, трансформация. Зелёная вспышка не сняла боль и не вернула зрение, на что Адриан очень надеялся. Глупо, конечно: травмы его тела всегда передавались Коту Нуару. Сколько раз такое уже было, а он каждый из них надеется, что синхронизация с квами волшебным образом вылечит любую болячку. — Всё ещё ничего не вижу, — проинформировал Адриан Эмили. — Ясно. — Ты можешь это как-то исправить? — Ну, — голос Эмили на мгновение дрогнул, — я могу попытаться. У меня есть несколько карт, которые должны исцелять… Ни Маг, ни Умеренность, ни остальные используемые ею карты не давали никакого эффекта. Эмили только и делала, что меняла картонные квадратики, прикладываемые ко лбу Адриана — всё безрезультатно. Чтобы успокоиться, она принялась тасовать карты. Шелест звучал очень приятно для кошачьих ушей. — Может, дело в том, что это не физическое повреждение? — предположил Адриан. — Или в том, что другая акума просто сильнее меня, и я не могу перебить её колдовство своим. В любом случае… — Так ты акума? Эмили хмыкнула — так знакомо, что у Адриана замерло сердце. Он помнил, что его мать так же реагировала, когда Габриэль говорил что-то, что казалось ей очень забавным. — Я же говорила. Не акума. Не человек. Нечто другое. Но это сейчас не важно, потому что твоей подруге нужна помощь. Шелест тасовки оборвался, и Адриан против воли напрягся, когда его лба коснулась новая карта. — Что ты делаешь? — настороженно спросил он. — Если я не могу убрать влияние, то я могу добавить своё. Иерофант не в силах тебя исцелить, но он направит тебя и раскроет твои способности… по-максимуму. Улыбка у Кота была нервной и едва держалась на губах. — Использовать способности? — Считай, что ты сейчас пройдёшь Посвящение. — Ну, надеюсь, это не будет так же больно, как лишиться зрения. — Я тоже. Карта засветилась — и Адриан увидел это, несмотря на своё странное дефектное зрение. Просто среди размытых цветных пятен вдруг проклюнулась искорка, которая быстро разрослась и заполонила собой весь обзор. Теперь Адриан видел лишь бесконечное ничто, белое и стерильное, как больничные простыни. Звуков и ощущений после пропажи цветных пятен стало ещё больше. Несмотря на то, что мир вдруг превратился в плоское полотно для его глаз, почему-то окружающая действительность стала восприниматься Адрианом шире и глубже, чем раньше. Он безошибочно мог понять, где граница крыши, а где антенна; он слышал злые выкрики Ледибаг и смех одержимого; он слышал даже то, что его мать не дышала, и единственными звуками с её стороны были шуршание тканей и тонкие позвякивания от множества монеток на юбках. А ещё Кот совершенно точно знал, что нужно делать, чтобы победить. Ему только нужна была Ледибаг и её Супер-Шанс. Всего лишь. Он повернулся к тонкому звону монеток и широко улыбнулся. — Я люблю тебя, мам. — Удачи, котёнок. Добраться до Ледибаг — дело нескольких секунд. Выдернуть её из-под атаки одержимого, пахнущего стеклом, — разве у стекла вообще есть запах? — и того проще. Прижимая тёплую девушку к себе, Кот Нуар широкими прыжками удалялся от бесноватого, оставляя акуманизированного далеко позади. — Кот, ты вовремя… что с твоими глазами?! — Попал под атаку, миледи. Не волнуйся, этот котёнок всё прекрасно видит. Ну, в каком-то смысле. — Выглядит жутко. — Зато ты звучишь пурросто потрясно, миледи. Поделишься секретом: откуда такой нежный голосок? Я бы слушал его вечность. Она несильно пихнула его в грудь и выпуталась из рук. Кот отпустил Ледибаг на крышу, пусть и неохотно. — Есть идеи, миледи? — Никаких. — Отлично, потому что у меня есть. Супер-Шанс сможет выдать предмет на заказ? Ледибаг смущённо откашлялась. — Я не знаю. Не пробовала ещё так. — Самое время попробовать. — И что мне, хм, заказать? Кот в предвкушении потёр руки. Он был уверен, что его план сработает — просто потому, что у акуманизированного наверняка такое же недо-зрение, как и у него было до Посвящения. — Мне нужен фонарик помощнее, наклейка со светоотражением, как на детских рюкзаках, и твой поцелуй на удачу. Ледибаг по-домашнему фыркнула и коротко чмокнула Кота в губы. Нуар не растерялся: пока девушка была рядом, он обвил руками её талию и притянул поближе к себе, углубляя невинный поцелуй. Он буквально растекался от счастья и возбуждения каждый раз, когда они касались друг друга языками или когда он пробовал её рот на вкус. Её губы быстро стали его любимым лакомством. В конце концов она его отпихнула. Дыхание у Ледибаг сбилось, и Кот был счастлив осознанию, что это его заслуга. — Чёртов кошак, — проворчала девушка, — будет тебе фонарь с наклейкой. Супер-Шанс! Получив нужные предметы, Нуар быстро проверил их. Наклейка оказалась довольно большой, так что он прицепил её к собственному костюму, от груди до паха. Фонарик отправился за спину, в крепёж для жезла. — И? Каков план? — Надо заманить очкарика куда-нибудь, где темно. Не помнишь, нам мэр никаких заброшек в последнее время не подкатывал? — Есть одна. За мной. — Нет-нет-нет, иди сама и спрячься. Я найду тебя позже, вместе с очкариком. — Он не носит очков, — Ледибаг вздохнула, — ты уверен, что это безопасно? — Конечно же это опасно! — возмутился Кот. — Поэтому мне и нужен твой чудесный поцелуй на удачу! Кстати, ты знаешь, где бабочка? — Да. — Вот и отличненько. На месте разберёшься, что делать, главное не проморгай момент, когда я буду светить на наклейку, окей? И сделай так, чтобы внутри было темно. Тогда всё будет пуррекрасно, миледи, я тебе обещаю! — Твои слова, да богу в уши. — Ты хотела сказать «багу», да, Баггинет? Она пихнула его в плечо и спрыгнула с крыши. Кот усмехнулся и растрепал волосы. Он слышал, где беснуется акуманизированный — тот довольно громко звал Чудесных, обещая сделать с ними что-то, что им совершенно не понравится. Что именно может сделать акума, лишающий зрения, Кот знать не хотел. Ну в самом деле, а если он не только зрения лишить может? — О-о, вот и ты, котик! — рассмеялся одержимый, когда Нуар оказался в поле его восприятия. — Что, уже получил по хвостатой заднице от меня, да? Уже попался под мой дождичек! Как тебе ощущения? — Освежающе, спасибо, — Нуар достал жезл из-за спины и расправил оружие. — Я прямо ощутил себя Каем из Снежной Королевы. — И где же твоя Герда, Кай? Жезл привычно лежал в руке, и было не важно, что перед глазами у Кота только белый свет. Акума-то видел размытые пятна, наверняка. Это отвлекало, но при этом именно из-за такого изменения зрения Нуар предположил, что причиной акуманизации стали проблемы с ним. К тому же, не зря он акуму называл очкариком перед миледи. — Ждёт тебя в гости, глупый олень. Или ты у нас не олень? — Почему не олень? — растерялся акума. — Ни разу не видел четырёхглазых оленей, дорогуша. Ты у нас новый вид или как? Пробный удар, пусть и не физический, попал прямиком в яблочко: акума закричал от злости и побежал на Кота. Нуар, в свою очередь, рванул в сторону: он хотел заманить одержимого к Ледибаг, которую отлично ощущал, а не драться с ним. Почему-то Адриану казалось, что лучше разобраться с акумой дуэтом Чудесных, а не соло. Интуиция у Кота, конечно, была послабее, чем у Ледибаг, но он всё равно верил своим ощущениям. В этот раз мэр хотел снести огромный сарай или амбар, Адриан не разбирался в таких постройках. Внутри могло быть темно как ночью или светло как днём — Кот не знал, для него всё равно мир превратился в белое пространство. Ему оставалось только положиться на Ледибаг. Она всегда очень ответственно относилась к своим обязанностям и выполняла их и-де-аль-но. Ну, она же просто Чудесная, не так ли? Акума, влетевший в сарай вслед за Котом, растерялся. Здание было громадным и, очевидно, всё-таки внутри оказалось очень темно. Нуар замер около одной из стен, замедлил своё дыхание и довольно улыбнулся. — Получилось, — беззвучно сказал он. Первая часть плана оказалась разыграна, как по нотам. Акума лишился зрения, и потеря даже тех ущербных цветовых пятен оказалась для него ошеломительной. Теперь очкарик-не очкарик дёргался на месте, не зная, куда деться, и бестолково мотылял головой, силясь увидеть хоть что-то. Нуар это всё «чувствовал», хотя он и сам бы не мог объяснить, как именно. В его сознании картинка происходящее словно состояла из ломаных линий; так маленький ребёнок пытается нарисовать что-то, что он видит. И даже такой картинки хватало, чтобы привести вторую часть плана к исполнению. Кот вытащил фонарик, направил его себе на грудь и включил. Акума мгновенно пришёл в движение: бросился на подсвеченного Кота, вытянувшись вперёд, как атакующая змея. Нуар выключил фонарь и отпрыгнул с линии атаки. Акума врезался головой в стену, зарычал и вслепую снова попытался напасть. Вот только Кот снова затих, и одержимому пришлось замереть посреди амбара, озираясь в темноте — Когда я найду тебя, кошак, одним зрением ты не отделаешься, — прошипел акума множащимся голосом, — это я тебе обещаю. Нуар хмыкнул и снова включил фонарь. Всего на секунду, чтобы свет только мигнул, но акуме хватило и этого. Одержимый напал, а Кот старался не расхохотаться. Оказалось достаточно сделать всего один шаг в сторону, чтобы не попасть в руки этого демона. «Демон», ха! Смех один. — Я не просто ослаблю тебя, как они приказывали, дрянной кошак, — шипел акума, держась за голову, — я сделаю так, что от собственной никчёмности ты сам вскроешь себе вены! Снова мигание света и неудачная атака. И опять. Ещё раз. Ещё раз. Ещё раз! С каждым разом акума всё больше злился; при этом Кот начинал слышать в его ругательствах и угрозах нотки страха и паники. Адриан никогда не был «плохим парнем», честно. Но он смотрел фильмы, — много фильмов, — где показывали этаких плохишей и задир, которым в конце концов, конечно же, очень даже прилетало. Обычно это всё было в американских комедиях, которые Агрест любил. Так вот. Он не был плохим парнем, но благодаря фильмам он прекрасно знал, как они себя ведут. А ещё он надеялся на то, что ему не прилетит от мироздания за то, что он собирается сделать с этим несчастным акуманизированным, который должен каким-то образом ослабить Чудесных. Во время очередной атаки он отошёл в сторону и схватил акуму за шкирку. Приподнял парня над полом, благо одержимый был мелким и худым, и встряхнул, как тряпку. — Как же ты собираешься меня ослаблять, четырёхглазый, если ты меня даже найти в темноте не можешь? Акума взвизгнул как пёс, которому наступили на хвост и попытался достать Кота хотя бы руками. Нуар схватил одну из них и заломил парню за спину. От акуманизированного послышалось скуление, которым Кот не обманулся: на всякий случай он схватил и вторую руку, также заводя её назад. — Нет, пожалуйста, нет! — ныл акума, извиваясь и пытаясь вырваться. — Нет! Я должен вас ослабить! Иначе меня накажут! Я не хочу! Не хочу! Дайте себя ослабить! Ледибаг спрыгнула рядом с ними и принялась хлопать ладонями по одежде акумы. Найдя заражённый предмет, она отпрыгнула назад. Кот наклонился к одержимому до того, как она разломала проклятую вещь, и тихо сказал: — Ты бы мог победить, если бы действовал быстрее, дорогуша. А сейчас отправляйся обратно в ад, или где вы там сидите. И передай своим, что чёрта с два вы сюда пройдёте. Акума в его руках практически рыдал от жалости к себе. После очищения бабочки он превратился в прыщавого рыдающего подростка; в принципе, изменилось не так много, разве что парень действительно носил очки. Ледибаг, подошедшая к Коту, забрала у него фонарь и применила Исцеление. Она смотрела на напарника прямым осуждающим взглядом. — Что? К нему вернулось зрение, и теперь он мог видеть все проявления её недовольства. — Ты зачем парня запугал? — Это был демон, миледи. — Это было излишне, на мой взгляд. Кот фыркнул и вздёрнул бывшего одержимого на ноги. Тот так перепугался, что даже перестал рыдать. — Знаешь, миледи, пусть лучше думают, что мы крутые перцы, и соваться сюда лишний раз не надо. Это как в Дискавери: ты должен казаться больше и страшнее, чем есть на самом деле. Прикольно я придумал, а? От её нежного подзатыльника Кота спасло только то, что в его руках практически лежал отключившийся парнишка.