— Когда же мы его откопаем, — тяжело выдохнул Йозак.
— Слушай, Йозак, а ты уверен в том, что Вольфрам сейчас… — Юури замешкался, не зная, как лучше сформулировать свой вопрос.
— Ты про то, что он выглядит на пять лет?
— Да.
— На самом деле я догадываюсь, что произошло, — начал Йозак, не переставая убирать камни. — Но это долгая история. Мою знакомую, у которой жил Его светлость, зовут Афелия. Двадцать лет назад в той битве погиб её любимый человек — Рик. Он был моим другом. После его смерти, я по возможности поддерживал её. Но спустя десять лет, мы узнали, что Рика убила одна сумасшедшая, что была влюблена в него. Она под видом мужчины проникла в наши ряды и убила его на поле боя, а затем незаметно скрылась. Потом она нашла Афелию и использовала на ней кровь белого дракона.
— Что?
— Что это значит?
— Кровь белого дракона — очень особенная вещь. В жидком состоянии она омолаживает человека или мазоку, а в твёрдом — подвергает процессу старения при малейшей царапине. На Афелии было использовано второе. Она сейчас выглядит такой же, как и тогда, но с множеством морщин и уже не помнит своего имени. А лорд фон Бильфельд, я полагаю, подвергся обратному процессу.
— Значит, тот камень, что привезла госпожа Шери Грете, это и есть кровь белого дракона?
— Именно. Но есть одна проблема. Со временем мозг перестраивается под возраст. Афелия, после процесса мгновенного старения, обзавелась привычками и мышлением пожилой женщины, хотя она не старше нас. Она жила с Его светлостью как с внуком. По её словам, он называл её бабушкой по её же просьбе.
— Постой, Йозак, — вмешался Конрад. — Ты хочешь сказать, что, если мы всё не исправим вовремя, то Вольфрам вернётся в свой пятилетний возраст?
— К сожалению, именно так.
— И как нам это исправить?
— Мы не нашли способа предотвратить это, — честно признался шпион.
— Не может быть, чтобы не было способа! Мы обязательно его найдём! — крикнул Мао и убрал последние камни.
— Позже подумаем над этим, но сначала найдём Вольфрама и кровь белого дракона, — сказал Конрад и пошёл первым.
В пещере было темно, но на удивление сухо. Свет от фонариков, которые Юури прихватил с собой с Земли неизвестно зачем, неплохо освещал проход. Они довольно быстро дошли до входа в лабиринт. На стенах красовались отметины от огня юного лорда. Все насторожились.
— Надеюсь, с ним всё в порядке, — слабым голосом произнёс Юури.
— Думаю, это были змеи, — подал голос незнакомец, заставив всех вздрогнуть.
— Ах, да. А Вы простите кто? Вы сказали, что помогли Вольфраму добраться сюда.
— Меня зовут Ричард. Я встретил вашего друга в одной из деревень Шин-Макоку. Он искал проводника в эти земли. И, я не уверен, но, кажется, он скрывался.
— Да, и, похоже, что от меня, — печально, но с улыбкой произнёс Йозак. — Видимо он узнал, что Афелия договорилась со мной, и сбежал до моего прихода.
— Получается, что месяц назад это Вольфрам кричал, когда мы услышали детский крик. И поэтому он ночевал у себя и не показывался. И сбежал по той же причине, — у Мао тут же голова пошла кругом.
— Господин Ричард, Вы сказали, что там были змеи, значит, Вы знаете что-то об этом месте? — поинтересовался Гюнтер.
— Да, я один из тех, кто выбрался из пещеры живым. Правда, я не дошёл до конца.
— Ну, и местечко. И чего Вольфрам сюда полез?! — рассуждал вслух король.
— Я тоже спросил его как-то, на что он мне сказал лишь одно слово — обещание, — прокомментировал Ричард.
***
— Наконец-то змеи закончились, — облегчённо вздохнул Вольфрам.
Он шёл по лабиринту наугад, попутно осматриваясь. Это место было искусственным. Здесь высокие стены из серого камня были покрыты мелкой растительностью, и запах от них исходил ещё более неприятный, чем на входе.
— Куда же дальше? — он остановился перед разветвлением. Три дороги. Нужно выбрать одну.
Внезапно на стенах лабиринта начали появляться черные воронки. Если подойти — тебя засосёт в неизвестность. Но они располагались только на двух путях, поэтому Вольфрам отправился третьим.
У него было ощущение, что это ловушка, но его перебарывало любопытство.
***
— Что же не так с этим лабиринтом? — полюбопытствовал Гюнтер.
— Скоро будет разветвление, тогда узнаете, — ответил Ричард.
— Мне как-то не по себе, — Юури аж передёрнуло от собственного воображения.
— А вот и оно.
— Так что мы должны тут увидеть? Куда нам дальше? — спросил король, когда перед ними дорога поделилась на три более узкие.
— На стенах двух путей должны появиться чёрные дыры, а третьим мы пойдём, — ответил сопровождающий.
Через несколько минут действительно появились воронки, но они располагались уже на других путях.
— Странно, в прошлый раз они были на первой и третьей дороге, а сейчас на второй и третьей.
— То есть, они меняются? — озадаченно спросил советник короля.
— Похоже на то. Теперь я не уверен, что мы попадём на одну дорогу с вашим другом, — напряжённо произнёс Ричард.
— Что же делать? А если Вольфрам в опасности? — Мао начал паниковать.
— Юури, успокойся… — мужчина пытался успокоить крестника.
— Конрад, разве ты не волнуешься? Тем более, если он и правда стал пятилетним ребёнком, то… — фантазия короля разошлась не на шутку. У парня просто началась истерика.
— Тогда мы поделимся и пойдём тремя путями. Кто-то обязательно наткнётся на него, — предложил Гюнтер.
— Опасно так делать. Если эти воронки появляются в определённой последовательности, то мы можем просто её вычислить. Сейчас они на втором и третьем пути. Нужно узнать, на каких путях они располагались до этого, — рассуждал бывший незнакомец.
— Нам придётся ходить туда-сюда, пока мы не вычислим последовательность? — уточнил Гюнтер, краем глаза наблюдая, как Его Величество успокаивается.
— Именно.
— Попробуем, — только и сказал Юури, когда паника прекратилась.
Минут десять они потратили на то, чтобы выяснить последовательность. К счастью, она действительно была. Найдя нужный путь, они отправились дальше.
Спустя три часа брожения по лабиринту (после разветвления действительно начался самый настоящий лабиринт) они наткнулись на каменный зал. В центе лежало какое-то существо. Один его вид вызывал отвращение. Оно было серым и облезлым. Где-то виднелись остатки перьев. Может это была птица или какой-то предок пернатых? Но, исходя из чёрной лужицы рядом с ним, оно было мертво.
Компания Юури разбрелась по просторному помещению и начала изучать его. Кто-то, видимо, встал на переключатель, так как в центре зала открылся узкий проход вниз. Все собрались вокруг него.
— Что это?
— Не знаю, я не видел этого прохода раньше.
— Думаете, Вольфрам спустился туда? — спросил король, заглядывая в тёмную дыру.
— Сомневаюсь, — ответил Конрад.
— Я проверю этот проход, а вы идите дальше, — сказал Ричард, тут же исчезая в потайном проходе.
— Но… — начал Мао.
Неожиданно послышался крик ребёнка. Точно такой же, как месяц назад в замке Клятвы на крови.
