Последний шанс Василиска

Тот же день. Великобритания. POV Герберт фон Кролок Косая Аллея мне понравилась, даже с учётом магов, прохаживающихся чопорными парами и шумными группами, казалось, я единственный одинокий прохожий, но стоит отдать англичанам должное, на меня они не косились, каким бы странным я не казался им, одетый по американской моде «под простака». В потёртых джинсах и кожаной куртке цвета раствора марганца я мог сойти за звезду эстрады или скучающего модника, коим и являлся. Так и не изменив первого пункта своего маршрута, направился в Гринготтс, машинально кивнув привратнику, который замер в вежливом полупоклоне, прожигая меня взглядом. Гоблины к моему неудовольствию моей маскировки будто и не чувствовали, безошибочно распознавая во мне вампира. Я вскинул подбородок ещё выше, расправляя плечи, точно на балу. Бронзовые двери меня едва ли впечатлили, а вот вторые, серебряные, створки заинтересовали намного больше, исписанные строчками с предупреждениями для потенциальных воров. Я не мог не оценить тонкий юмор и угрозу послания, а потому в главный зал банка вошёл с лёгкой улыбкой. - Что же, вполне дорого, - хмыкнул я, оглядывая обилие мрамора и позолоты вокруг. Высокая стойка из морённого дуба венчала зал точно корона, на фоне которой меркла даже многоярусная люстра из множества хрустальных подвесок. Глаз радовался малочисленности посетителей, да и те, что были казались жалкими просителями по сравнению с величественными хозяевами шуршащими гроссбухами, щёлкающая счётами и мерно постукивающая весами, конечно же, золочёными. Я направился к тому, что был вооружён самой массивной книгой, а табличка перед ним гласила «Международные переводы». В полной тишине я сложил на стойке оба локтя, устроив подбородок на сплетённых пальцах. - Доброй ночи, почтеннейший... Кровняк, не будете ли Вы любезны выдать мне небольшую сумму денег из моего сейфа, - я продолжал улыбаться даже когда названный мной гоблин поднял на меня своё более, чем некрасивое лицо. - Кровопийцы не имеют счетов в нашем банке, - недовольно буркнул служащий банка, скользнув по мне ненавидящим взглядом. - Вы ошибаетесь, любезный, но я сегодня крайне благожелателен, а потому даю Вам ещё один шанс, - прошелестел я, выпрямляясь рывком слишком быстрым для человека. Достав из кошелька металлическую плашку исписанную какими-то значками, выданную мне в филиале банка почтенного Гринготта. Отчего-то в Америке гоблины отличались значительно более либеральными взглядами и не только хранили деньги нелюдей, но и вполне спокойно давали в долг, под тот же процент, что и магам. - Но если я не получу в ближайшие полчаса триста галлеонов, то пренебрегу своим правилом не тянуть кого попало в рот и выпью всю Вашу кровь. Плашка с негромким стуком опустилась на стойку перед гоблином. Кровняк сверлил меня злым взглядом, но подрагивающие уши выдавали волнение и страх столь неприятного существа. Взяв пластинку металла в руки и быстро пробежав по ней взглядом, гоблин стушевался и пробормотав что-то отдалённо напоминающее просьбу подождать, торопливо сошёл с высокого стула и направился куда-то за стойку, дверь за ним захлопнулась с оглушительным грохотом. Я устало прикрыл глаза, готовя себя к тому, что ждать придётся долго, ровно столько, сколько я озвучил крайним сроком. Полчаса, за это время можно было прогуляться по Косой Аллее, посмотреть куда она ведёт и заглянуть в несколько магазинчиков. Однако, мне показалось правильным остаться внутри банка. Оглядев зал и найдя у одной из стен более чем уютный диванчик я устремился к нему, чтобы величественно опуститься на мягкие подушки и замереть, созерцая монотонную сету гоблинов, чей рабочий день, похоже, не имел конца или же они как и в Штатах работали в две смены. Мои прогнозы оказались верны - спустя двадцать девять минут ко мне уже семенили два гоблина: знакомый мне уже Кровняк и его чуть более приветливый, судя по лицу, товарищ. - Господин фон Кролок, Ваши триста галлеонов, - Протянул мне плотный полотняный мешочек незнакомый мне служащий банка. - Благодарим за ожидание. Будут ещё пожелания? - Да, я желаю перевести свои сбережения, что хранятся в Америке сюда, выставив фиксированную ежемесячную сумму, которая будет поступать на счёт одной дамы, оставшейся в Штатах. Это возможно? - я, не унижаясь до подсчёта золотых монет, ссыпал их в кошелёк. - Для этого не потребуется много времени, сэр. Пройдёмте в кабинет, я оформлю все бумаги, - прогнусавил всё тот же гоблин, что отдал деньги. - Да, пожалуй, - кивнул я собственным мыслям и позволил увести себя из общего зала. Кровняк засеменил к своему рабочему месту, довольный тем, что избавился от проблемного клиента. Мой же сугубо деловой разговор с секретарём руководителя данного филиала магического банка завершился подписанным договором и полным взаимопониманием. Всё же с отдельными представителями данного вида можно весьма недурно общаться, а, если найти правильный подход, то и получить массу приятных впечатлений от общих дел. - Благодарю за помощь, господин секретарь, с Вами было весьма приятно работать, - совершенно искренне произнёс я протянув руку гоблину. Лицо его исказила странная гримаса удивления и негодования, которая вскоре сменилась понимающей кривой ухмылкой. Моей ладони коснулись горячие сухие пальцы, неправдоподобно длинной, подвижной кисти с на удивление аккуратными, хоть и длинными как у всех гоблинов ногтями. - И мне было приятно иметь с вами дело, виконт, - едва различимо, но всё же грациозно и благожелательно склонил голову клерк. - Приношу извинения за слова нашего сотрудника. Нам редко приходится столь тесно сотрудничать другими существами, за исключением, магов, конечно. Их в Лондоне сейчас превеликое множество. Если мне не показалось, а мне, скорее всего, не показалось, секретарь желал обсудить что-то помимо бухгалтерии и скучных цифр. Определёно, мне нравится этот гоблин с на редкость легко звучащим именем Блейдханд. Даже внешне секретарь выглядел не в пример лучше своих коллег и больше напоминал своих соплеменников, что я встречал во время поездки в Америку. Этот конкретный работник банка был явно моложе остальных, умел и любил следить за собой, о чём говорил костюм, явно пошитый на заказ, а потому поразительно хорошо скрывший его весьма нескладное тело. Стоит ли говорить, что я был заинтригован? - Мне кажется или Вы недовольны этим фактом? - спросил я, мягко смещаясь в кресле так, чтобы было возможно беспрепятственно смотреть в лицо своего будущего информатора и, надеюсь, союзника. - Мне казалось Вы работаете сообща. - Мы терпим этих выскочек с палочками не по собственному желанию, а в связи с... некоторыми обстоятельствами, крайне неприятными для нас. Но сейчас дело принимает совершенно иной оборот, господин фон Кролок. Министерство Магии вводит ряд ограничений, сказывающийся на нашем производстве, - Блейдханд явно машинально сплёл пальцы в замок и устроил на их переплетении острый подбородок, изучая меня с всё той же кривой ухмылкой. Да, пожалуй, среди гоблинов секретарь был образчиком красоты и утонченности, потому как даже мой изнеженный вкус почти не страдал. - Производстве? - я вскинул брови, искренне удивлённый тем, что гоблины занимаются ещё чем-то помимо коммерции и ростовщичества. - Да, господин фон Кролок. Наши мастера лучшие ювелиры и кузнецы, но к нашему сожалению мы уже многие годы не можем работать в полную силу, создавая действительно стоящие вещи, а не то, что от нас желают получить волшебники. Последние годы их интересует лишь столовое серебро и простенькие украшения. - секретарь пренебрежительно махнул худой, жилистой рукой и из ящика стола извлёк пример того, что судя по чуть снисходительному выражению небольших глаз считал ширпотребом. Я же задохнулся от увиденного великолепия. Россыпь мелких бриллиантов, белое золото, почти чёрные капли рубина и искусная работа, при виде которой моё сердце обливалось кровью. На столе в простой, невзрачной коробке, пусть и проложенной изнутри бархатом лежала крохотная бабочка. Взмахнув точёными крыльями она, совсем как живая, вспорхнула мне на руку и застыла, нервно покачивая хрупкими крыльями. - Я боюсь предположить, что же вы считаете венцом своего мастерства, - голос против моей воли стал на октаву нижу и будто бы даже охрип, а я не мог оторвать взгляда от совершенства, что посетило меня. - О, много чего, виконт! - рассмеялся Блейдханд, откидываясь в своём кресле. - Но если Вам так понравилась эта вещь я могу продать её Вам в обмен на помощь нашим мастерам. - Помощь? - бабочка вспорхнула и махнув на прощание крыльями, слетела обратно в своё скромное убежище. Рука с узловатыми длинными пальцами накрыла малышку крышкой, возвращая меня к реальности. - В чём же вы ищете сотрудничества? Ни я, ни мой отец не обладаем влиянием в английском Министерстве Магии. - Нам не нужна протекция у них. Нам нужны материалы для работы и возможность выхода на рынок без посредничества магов, - гоблин пронизывающе смотрел мне в глаза и я видел как на дне этих тёмных алчных бездн загораются огни. - Я не в праве решать столь важные вопросы без отца, но это лишь вопрос времени, смею надеяться, самого ближайшего. Сегодня же напишу графу, - я склонил голову, подтверждая твёрдость своих намерений и за мгновение до того как секретарь убрал заинтересовавшую меня вещь, накрыл коробку рукой. - А эту вещь, я с Вашего позволения, господин секретарь, куплю. В честь нашего будущего сотрудничества. - Как Вам будет угодно, виконт, - развёл руками Блейдханд, чьи глаза насмешливо сверкали. - Впрочем, если Вам так приглянулась эта вещь, я могу прислать ещё несколько подобных. Где Вы остановились? - В том и загвоздка, господин секретарь, - я прикрыл глаза на мгновение, давая время собеседнику захватить наживку. - Мне следует найти замок для меня и отца, здесь в Великобритании. Пока я остановился в гостинице в маггловской части Лондона, подальше от любопытных глаз. Граф желает уединения и покоя, а также привычного уклада жизни, что весьма сложно получить в современном мире, к нашему сожалению. Это ещё одна причина, по которой я не могу обещать Вам помощь - неизвестно останемся ли мы в Британии. - Этот вопрос я могу решить, - подумав несколько секунд, отозвался гоблин. - В Шотландии есть замок, выставленный на торги одним из некогда весьма влиятельных волшебников, Розье, если Вам о чём-то говорит эта фамилия. Я мог только покачать головой, потому как не имел ни малейшего представления о волшебниках Британии. - Тогда позвольте дать вам дружеский совет - ознакомьтесь со «Справочником чистокровных волшебников». Но это так, на досуге, если возникнет желание. Розье уезжают и, как я говорил, готовы отдать свое поместье. Если Вас интересует подобное предложение, виконт, я могу организовать встречу, - секретарь улыбался каким-то своим мыслям, в этом я не сомневался, наблюдая как тонкие губы кривятся в кривой усмешке. - Это было бы весьма неплохо, - согласился я, стараясь удержать маску максимально не заинтересованного человека, которым, конечно, не был.