Последний шанс Василиска

30 августа 1994. Розье Мэнор Герберт давно не был на похоронах, признаться честно со своих, фиктивных, то есть, по меньшей мере, два столетья избегая всяческих панихид и обходя кладбища по огромной дуге. Он не врал Абраксасу, смерти он и, правда, боялся, даже сейчас, пережив её. Виконту отчаянно казалось, что зловещая старуха с косой от него никогда не отстанет и всегда ждёт, как бы прибрать сбежавшую жертву к рукам. Похороны Розье-старшего Герберт пропустил почти осознанно, уйдя в свой «загул», переложив обязанности по организации похорон на отца и домового эльфа. Феликс выглядел настолько потерянным в своём бывшем доме, что оставаться с другом даже в одном доме, в котором всё будто бы дышало скорбью вампир не смог. Сейчас же, стоя в холле, в ожидании гостей, Герберт чувствовал только тоску, глухую и тяжёлую. Чёрный строгий наряд только добавлял переживаний. Феликс крепился, он вообще сильно изменился с их первой встрече. Чтобы отвлечься виконт начал сопоставлять образ из воспоминаний и настоящего Розье. Выслушивать приветствия и соболезнования прибывающих гостей ему не хотелось совершенно. Феликс стал чуть шире в плечах – работа с драконами предполагала физические упражнения и интенсивные нагрузки. Этим ящерам абсолютно всё равно маг ты или маггл, чистокровный ли или сквиб. Если ты не понравишься – спалят вместе с палочкой. Герберт как-то навестил друга и прогулялся с ним по заповеднику, так драконы его едва не уничтожили, только почуяв. Пришлось раскрыть своё происхождение удивлённому Феликсу. Розье ещё долго не мог поверить, что фон Кролок имеет весьма посредственное отношение к миру живых. Для юноши вампиры казались чем-то бесконечно далёким и сказочным – ужасами со страниц учебника по Защите от Тёмных Искусств. Граф как-то раздобыл эту «крайне занимательную книгу» и в узком, почти семейном кругу, зачитывал главу о вампирах, опровергая едва ли не каждый абзац. Предприимчивый Люциус заявил, что не против издать опровержение учебника, но фон Кролоки заверили Малфоя, что это не самая разумная его идея, а им хорошо и без афиширования своей истинной природы и магических способностей. - Герберт, - ласковый голос бывшего любовника вернул вампира к реальности уже в зале, где был приём «друзей покойного». - Лорд Малфой, – виконт чуть склонился, скользя безразличным взглядом по Абраксасу. – Благодарю за то, что нашли время прийти. Герберт был необыкновенно горд собой за то, что произнёс эту короткую фразу с вежливой улыбкой и поражающим достоинством. Граф, обладающий самым чутким слухом из всех присутствующих, кроме, пожалуй, самого виконта бросил на сына короткий взгляд, почти не отрываясь от разговора с Ноттом-старшим. - Я соболезную вашей общей утрате, Герберт. Розье был недурным волшебником и приятным в общении человеком, жаль, что болезнь подточила его так быстро, – Малфой выглядел искренне опечаленным и вампир рискнул поднять взгляд на его лицо. Гнев юноши поутих после расставания, да и сама атмосфера скорби, царящая в доме, гнала все эти мысли прочь. - Нашей утрате? – почти эхом повторил виконт. – Вы ошиблись с адресатом соболезнований, Абраксас. Я не был хорошо с ним знаком, Вам, не хуже меня известно, что болезнь уже зашла слишком далеко, когда мы приехали в Англию. Вам стоит обратиться к Феликсу, ему нужны слова поддержки больше, чем мне. Герберт, в который раз за вечер, нашёл глазами фигуру своего юного друга. Феликс потеряно маячил вторым призраком сегодняшнего вечера, уступая главенствующую роль только Снейпу, от которого в принципе никто и не ожидал ничего другого. - Но как же, Герберт. Вы в некотором роде в родстве с Розье, – Абраксас выглядел крайне самодовольно, точно знал какую-то тайну, дающую ему преимущество перед собеседником. Раньше этот лукавый прищур серо-голубых глаз рождал у виконта только мягкую усмешку и желание выведать у любовника тайну. Сейчас же, после его последнего «откровения», Герберта буквально воротило от волшебника, несмотря на то, что в груди что-то противно тянуло. - Я не понимаю тебя, – чуть нахмурился юноша, понизив голос до едва различимого шёпота. – Ты знаешь обо всём, Малфой, и твой спектакль пора сворачивать. Уймись. - И тебе даже не интересно, что ты с самого рождения был в родстве с магами? – коварно улыбнулся холёный лорд. – Ты аристократ, Герберт, до мозга костей и кончиков своих прекрасных волос, как ты мог не знать, что твоя мать – сквиб из знатного рода? Два её старших брата родились со способностями и значительно превосходящими «средний уровень», а ей не досталось и капли магии. Не знаю, случайно ли или с умыслом, но такое бывает в старых и чистокровных семьях. - И что тебе это даёт, Малфой? – практически выплюнул фамилию любовника виконт, сжимая кулак так, что острые когти прошили ладонь почти насквозь. По бледной коже покатились багровые капли. – Неужели трахаться с полукровкой от сильного магического рода намного для тебя приятнее? Должно быть, голос Герберта всё же сорвался и стал на октаву или две выше, потому как к ним обернулись. Немногие, к счастью, только двое: граф и Снейп. Малфой дёрнулся, как от пощёчины, и хотел было что-то возразить, но виконт взмахнул рукой, точно отгоняя назойливое насекомое, и метнулся прочь, уйдя сквозь тени, чему никто не придал значения. Тяжёлы капли крови сорвавшиеся от нервного жеста вампира оставили тёмный росчерк на щеке мужчины. Абраксас совершенно иррационально подумал, что лучше бы вампир его ударил. Почему-то волшебнику казалось, что тогда он чувствовал себя менее паршиво. Герберт курил, сидя на перилах общего балкона второго этажа, длинные ноги были свешаны в сад и виконт лениво болтал ими в воздухе. Сгущавшиеся сумерки заставляли вампира привычно щуриться на закатное солнце, которое мелко пощипывало щёки и пекло веки. Конечно, это свет, а не злые слёзы жгли глаза юноши. Глядя на неприветливое, почти осеннее небо, Герберт думал о словах Малфоя. Ненавидел себя за это, но ничего поделать не мог. Пожалуй, лорд мог оказаться прав, мама тогда, кажется, поняла, что он сильно изменился, после «болезни» и не пустила, хотя он и умолял, стоя на коленях возле некогда родного дома. Она никогда не говорила о своей семье, сказала, что родители не одобрили её выбор, а с братьями она никогда и не была близка. Да и тот врач, которого пригласили к Герберту, когда он заболел последний раз, чем-то неуловимо отличался от всех других докторов. Виконт устало потёр лицо, рассеяно взглянув на ладонь с четырьмя отметинами. Кровь, конечно, давно уже не шла, но следы были глубокие и, пока ночь окончательно не вступила в свои права, заживать категорически не желали. - Не стойте там, Северус, Вы меня не напугаете. Я слышал, как бьётся Ваше сердце, когда Вы поднимались по лестнице, – заметил с мягкой улыбкой Герберт, обернувшись к входу в полупрофиль. – Пришли проверить, не собрался ли кончать с собой? - Там шумно, – безразлично заметил Снейп, подходя к парапету и опираясь на него руками. Несказанное «стало» повисло в воздухе, и Герберт покатал это слово на языке, ухмыляясь одной половиной рта. Подумав, протянул волшебнику сигарету, которую тот принял и даже закурил, покрутив какое-то время ароматную палочку в длинных пальцах. - Малфою бьют морду? – поинтересовался виконт злорадно, хотя и понимал, что единственные свидетели их с Абраксасом разговора вряд ли могут осуществить нечто подобное. Отец – потому что чтит правила, а Снейп сейчас был здесь, к тому же сам был в крайне странных отношениях с родом Малфоев. - Нет. Делятся впечатлениями о Чемпионате, – в ответ на недоумённо приподнятую бровь вампира, зельевар кисло улыбнулся и постучал себя по виску, – щиты летят. - Это больно? – просидев в молчании ещё минут пять, Герберт не выдержал и обернулся к Снейпу. Северус скопировал недавнюю гримасу вампира, разве что у него вышло несколько более эффектно. – Читать мысли? - Мозг – не книга, в нём нет строчек, – проворчал недовольно Снейп, но, пожевав губами, всё же соизволил объяснить. – Я легилемент и обычно, чтобы узнать, что у другого в голове, нужно смотреть объекту в глаза, но у меня своего рода «склонность», иногда, когда люди слишком чем-то взбудоражены или возбужденны мне перепадают образы из их головы. Приходится экранироваться, но, как видите, не всегда удаётся. - Жутко, наверное… А Вы могли бы научить меня так же? – спросил вампир, плавно приземляясь на пол балкона. - Легилиментции? Насколько я помню, и Вы, и граф владеете ей много лучше, – искренне удивился маг. - Нет, у меня с этим никогда хорошо не получалось. Это у отца все ментальные техники на высоте, а я даже Зов построить не могу правильно, – беззаботно пожал плечами виконт. – К тому же я бы хотел освоить щиты, присутствие отца в голове часто мешает… в самый неподходящий момент. - Вам бы подумать об этом раньше, Герберт, – чуть качнул головой Северус, похоже, действительно сожалея, что не может оказать ответной услуги вампирскому клану. – Завтра сентябрь – начнутся занятия, я буду всеми днями пропадать в Хогвартсе. - С толпой бестолковых студентов, – кивнул вампир, вздыхая тяжело, и вдруг просиял. – Но я могу приходить к Вам сам, если Вы откроете мне камин. - И пущу в школу вампира, который может проявить к студентам и гастрономический интерес? – язвительно поинтересовался мужчина, снисходительно взглянув на фон Кролока. - Я контролирую себя, профессор, – рассмеялся Герберт, ничуть не смутившись. – И определённо лучше, чем оборотень, что преподавал в том году, к тому же я могу принести клятву, что не нападу ни на одного студента первым. - Но в ответ на то, что сочтёте угрозой – вполне можете и перекусить каким-нибудь пятикурсником? – с сомнением протянул Снейп. - Не собираюсь я кусать учеников, в конце концов, я не страдаю тягой к несовершеннолетним. Я люблю мужчин с опытом, – промурлыкал Герберт, ради эксперимента настроив Зов на собеседника. Внимание Снейпа ненадолго рассеялось, а взгляд стал туманным, тёмные ресницы отбросили тень на скулы. В прощальных лучах закатного солнца Герберт фон Кролок показался ему необыкновенно трогательным и зазывно-манящим с этой своей полуулыбкой и заливистым смехом. Однако влияние не продлилось долго и, Снейп передёрнув плечами, сбросил влияние вампира. - Вот видишь, – развёл руками Герберт, отступив чуть смущённо. Запоздало подумалось, что применять на друзьях Зов не самоё разумное решение, особенно если хочешь потом у этих друзей чему-то учиться. - Интересное ощущение, – чуть хрипло проговорил Северус и прочистил горло. – Чем-то похоже на Империус, только… мягче. - Так возьмёшь на занятия? – Герберт нетерпеливо переступил с ноги на ногу. - Если принесёшь клятву, что не причинишь вреда детям и пущу тебя только в свои покои, чтобы в жилые помещения – ни ногой, – решился Снейп, собираясь и сам извлечь выгоду из этого сотрудничества.