***
Прошла уже неделя, а телефон молчал. Долгожданный звонок, или хотя бы смска не приходили. Ожидание убивало. Так усердно Питер ещё никогда не ждал. За прошедшее время Лидс успел нарыть столько информации о Башне, что парень даже и подумать не мог. Ну вот зачем ему знать о цвете служебного лифта? Он будет на нём ездить? Это проезд для персонала, а подросток никак не рабочий. Зачем знать о длинне и ширине стёкол? Он будет их ломать, что-ли? Зачем знать о вкусе кофе в личном кафе Старка, в которое допускаются его друзья и только? Зачем знать сколько всего пробирок в химической лаборатории? Зачем Паркеру вообще может понадобится эта информация? Иногда навигатор такой непонятный. В его поисках нашлась и нужная информация. Великий хакер смог отследить, где находится скрытые камеры наблюдения в открытых зонах почти на всех этажах, кроме тех, которые обустроенны только для Мстителей. Удалось узнать в точности, где располагается личная мастерская Старка и его остальные комнаты тоже. Неделя просто так не прошла. — Давай, ты сначала вольёшься в коллектив, а потом уже будешь испытывать удачу и проверять свои навыки взлома? — Спросил друг, толкая юного супергероя в плечо. Сегодня Нед с Питером зависали дома у первого, всё так же копаясь в базах данных, по возможности. — Понятное дело. Мне нужны связи, да и тем более быть вне подозрении чего-либо, — согласился парень, закрывая ноутбук. Он устал мозолить глаза. — Не думаю, что твои родители одобрили бы это, — вздохнул Нэд. — Но их здесь нет, — опустил голову юноша. — Я о том, что ты хочешь отомстить Железному человеку, самому Тони Старку. Представь, что будет, если он узнает. Что будет с Мэй, когда тебя загребут в колонию? — Проникновенно молвил навигатор. — Ты вообще на чьей стороне? — Возмутился Паркер младший. — На твоей, конечно. Просто я переживаю, — Нед тоже выключил свой телефон. — Надеешься провести величайшего гения планеты? Подросток молча кивнул. Он понимал, что друг говорит правду, хотя слушать её совсем не хотелось. Такие слова подавляют уверенность. Благо, Питер крепкий орешек. Что будет, если все узнают о плане парня? Ничего хорошего, но юноша был готов идти до конца. У него отняли семью, всех, кого он любил. Пусть и Старк заплатит эту цену, или, если удастся, что-то большее. Оставалось придумать защиту Мэй, если её заставят взять часть ответственности. Это не её дело, и вообще, она тут не причём. Звук пришедшего уведомление оторвал Питера от раздумий. Он мигом взглянул на экран и чуть не завизжал от счастья. Прочитав только первые два слова «Вы приняты», у юного супергероя будто камень с души упал. — Пришло? — Воодушевлённо поинтересовался Нэд, видя, как чуть ли не пританцовывает друг. — Ага, — роняя довольную улыбку ответил парень. — И когда тебе выходить? — В понедельник! — Гордо сказал подросток. — Дай почитаю, — с нетерпением просил Нэд. Друзья ещё долго сидели у навигатора, обсуждая новую стажировку Питера. Теперь придётся совмещать посещение Башни, на регулярной основе, и патруль Нью-Йорка. На дворе была суббота, значит, есть время подготовиться.***
Сегодня наступил тот самый день, когда, ранее известный всем, Питер Паркер, теперь же Питер Холланд, войдёт в обитель величайших идей Старка. Имя менять себе подросток не хотел. Нед пробовал звать его фейковым кличем, но юному супергерою что-то всегда мешало правильно среагировать. Вот так вышло. Ранней весной на улице было ещё прохладно, а вот в Башне приятно тепло. Только зайдя, перед твоим взором раскидывается превосходная картина: вся мебель красиво расставлена и оформлена в стиле хай-тек; лампы, свисающие с потолка, освещая всё вокруг; милые девушки сидели на рецепшене и, улыбаясь, принимали гостей; была белая лестница, пока непонятно куда; служебный лифт, и два обычных для других посетителей. Если кратко — всё в манере Тони Старка. Парень, стесняясь, подошёл к свободной от гостей девушке за стойкой записи. — Извините, — обратился Питер к блондинке с хвостиком, — мне сказали сегодня в девять прийти на первую стажировку, — подросток очень волновался. Он никогда не был в таком масштабном здании, всё это для него в новинку, отчасти ему страшно и многое другое. — Ваше имя, группа, номер, у кого записывались, у какого учёного в подчинении? — Не отрывая глаз от листов бумаги, спросила девушка. — Оу, эм… Меня зовут Питер Холланд, группа номер восемь. Я отправлял сообщение неделю назад, — каждое слово давалось юноше с трудом. — Могу я взглянуть? — Попросила блондинка, улыбаясь. У них лицевые нервы не болят целый день так стоять? — Д-да, — Питер полез в рюкзак за телефоном и показал уведомление и адресата. — Хорошо, — что-то выписывая, молвила девушка. — Ваш учёный? — Доктор Роберт Доили. — Добро пожаловать в Башню, носи его всегда с собой, — блондинка протянула бейджик, что закреплялся на шее. Подросток молча одел. — Сейчас подойдёт один мужчина, он проведёт тебя к лаборатории. Слушайся его и он станет твоим другом. Хэй, — девушка нежно положила свою руку на плечо напуганного парня, — не волнуйся. Держись стойко, усердно учись. Кто знает, может, Тони Старк заметит тебя, — мечтательно произнесла она. — Удачи. — Спасибо, — кивнул Пит. К ним, как и было обещано, пришёл мужчина. Высокий, брюнет, немного посветлее, чем Питер. — Привет, новенький. Меня зовут Роджер, считай меня своим личным гидом, — воодушевлённо поздоровался Роджер. — Здравствуйте. — Мистер Харрингтон много знает, а ещё к нему можно на Ты, — девушка многозначительно подмигнула. — Первое время он будет тебе помогать и направлять. А сейчас иди с ним. Питер молчаливо следовал за мистером Харрингтоном, осматривая владения Старка. Любая мелочь могла згодится для его плана. — Читал твоё резюме, внушающе, — нарушив тишину, заговорил Роджер. — Не хочешь говорить, потому что не знаешь, о чём? — Мг, — виновато кивнул мальчик. — Давай, тогда я начну, — заявил мужчина. — Мы поднимаемся по той лестнице, которую ты мог сразу увидеть, зайдя внутрь. Башня Старка оснащена самой лучшей в мире охранной системой, как ты и сам знаешь. Корпус стажёров находится с шестнадцатого по двадцать второй этаж. На первых двух проводятся эксперименты с техникой, делают изобретения. С восемнадцатого по двадцатый идёт химическая лаборатория, также для всех, а на последних этажах тебя и твою группу будут обучать. Питер с мистером Харрингтоном дошли до лифта. Зайдя, они поехали на этаж под номером 21. — Этажи общего пользования разделены на три группы, как в школе: младшие, средние и старшие. Ты пока в младшей, но если заслужишь доверие и будешь усердно учиться, то в скором времени дойдёшь к самой лучшей и сложной, — Роджер похлопал парня по плечу. — В каждой группе по десять учеников, одному профессору и его лаборанту. Смена начинается в девять утра и заканчивается в два-три дня. Дальше идёт свободное пользование. Можешь заскочить в мастерскую, или посидеть в классе, напрягая извилины. Лифт остановился, открыв свои двери. Парень со своим гидом вышли из него и направились к, уже собравшимся, стажёрам и их наставнику. — Пока что, кроме этех шести этажей, о которых я рассказывал, ходить никуда нельзя. Только в кафе. Если хочешь, в перерыве можешь позвонить мне, я покажу, — Роджер протянул свою визитку. — А пока, учись. Увидимся, — мужчина попрощался и покинул этаж. — Спасибо, — молвил напоследок юноша и подошёл к своей группе. Учитель был в курсе новичка, поэтому незамедлительно представил его: — Сегодня к нам в группу присоеденился новенький, — подросток вышел из толпы. — Его зовут Питер. Помогите ему освоиться. Все улыбались и выглядели дружелюбно. Кто знает, может, просто чтобы создать первое впечатление? Стажёры заняли свои места и лекция началась. На первом уроке (так это здесь называется?) наставник рассказывал то, что Паркер и так знает. Он объяснял тему «Определители» по университетской программе. Юный супергерой всё равно слушал, чтобы не вызвать подозрения и, уж тем более, оскорбить учителя. Час пролетел незаметно. У новичков было время передохнуть. — Питер, привет, — к парню подошла красивая девушка брюнетка и, вроде мулатка. — Меня зовут Лиз, — она протянула руку для знакомства. — Приятно познакомиться, — и прям да. Девушка была хороша собой, а судя по тому, что находится здесь, ещё и очень умна. — Хочешь я расскажу тебе побольше о Башне? — Предложила она, усмехнувшись. — У нас есть время. — Х-хорошо, давай, — подросток был удивлён таким вниманием в свою сторону. Когда ещё симпатичная девушка сама хотела пройтись с Питером поговорить? Да никогда. Новые друзья расхаживали по двадцать первому этажу, осматривая свою зону. На этом уровне находилось ещё три группы: седьмая, шестая и пятая. Люди там того же возраста, но уже с более навороченными умственными способностями. — Я могу познакомить тебя со всеми одногруппникам, — молвила Лиз. — Буду благодарен, — согласился Пит. — Ты планируешь долго тут задерживаться? — Спросила девушка, идя с юношей на места, ведь учитель подошёл к доске. — В каком смысле? — Если отличишься, в хорошем смысле этого слова, то тебя переведут в следующую группу, — пояснила Лиз. — А это для чего нужно? — Обрабатывая информацию, интересовался парень дальше. — Только для тебя, ну и для компании Stark Industries, конечно. Просто в старших группах материал сложнее, но интереснее, — шепнула мулатка, садясь на своё место. — После лекции поговорим. — Хорошо, — Питер кивнул. Математика продолжилась. На этот раз учитель спрашивал мнение учащихся и вызывал к доске решать задачи. Новичка пока не трогал. Паркеру хотелось блеснуть умом, но он немного боялся, поэтому просто сидел и слушал. Видно, что Лиз тоже было не особо интересно. Вот почему она спрашивала про перевод, ей тут скучно, больше новых знаний в этой группе она уже не получает. Что же, юноша так само себя чувствует. За окном во всю светило солнце, когда закончилась вторая лекция. Панорамные окна — чудесное изобретение человечества. — Красиво, — кивнул Пит на красоту за стеклом. — Хочешь поговорить о погоде? — Хохотнула подойдящая Лиз. — Нет, — отмахнулся подросток. — Ты говорила что-то о переводе. Можешь рассказать подробнее? — Я учусь в этой группе всего неделю и по первой планке всё знаю. Обычно стажёров переводят через месяц, но если у тебя хороший потенциал, то могут и после первых дней. — А в какую группу? — Смотря по уровню твоего интеллекта, — усмехнулась Лиз. — Нужно показать, что ты достоин быть в старших группах. — Типо решить сложную задачку? — Уточнил Паркер. — Типо да. Я узнавала у подруги, она сейчас в пятой группе на этом же этаже, что она просто сказала учителю, когда ещё была во второй, что ей уже не интересно, — рассказывала брюнетка. — Профессор написал ей задачу по второму курсу университетской программы и она перешла. — И так может перейти каждый? — Это было важно для Питера, как и для плана, так и просто воспользоваться возможностями, пока он ещё прибывает в Башне. — Я попробую. Тебе тоже советую, думаю, ты способен на большее, как и я, — она лучезарно улыбнулась. — Я согласен. Когда можно подойти к мистеру Доили? — Думаю, стоит досидеть все уроки, чтобы не показывать неуважение к его труду, а потом уже просить, — пожала плечами Лиз. — Хорошо. Парень был рад по многим причинам. Во-первых, он стажёр в Stark Industries, во-вторых, он может стать ещё ближе к Старку, если перейдёт в старшие группы, ну и в-третьих, у него появилась подруга, которая ему очень помогла. — Доброе утро, мои друзья и те, кто мне завидуют, — лифта вышел какой-то парень, явно на пафосе. За ним шли ещё три человека: одна девушка и два друга. Он поздоровался с присутствующими, некоторым даже руки пожал. Потом направился к четвёртой группе. — Что это за кадр? — Спросил юноша у своей подруги. — Это Флэш, — она тяжело вздохнула. — Он стажёр из второй группы. В это время, — Лиз указала на часы, которые показывали двенадцать, — у него плановый обход. — Но кто он такой, чтобы так себя вести? Почему учёные позволяют ему так вламываться? — Лицо юного супергероя выражало искреннее непонимание. — Флэш тут лучший стажёр. Все профессора им довольны. Они уже привыкли к его выходкам, поэтому молчат, — пояснила брюнетка.— Он за четыре месяца попал в лучшую группу, выпендривается. Я тебе вот что скажу, если вдруг он заговорит с тобой или станет унижать, не выводи его. — Почему я должен молчать в ответ на его оскобления? — Смотря на Флэша, молвил Питер. — Он не оставит тебя в покое. Просто поверь мне. Тот самый лучший стажёр направился в сторону обсуждающего его людей. — Привет, красавица, — он явно обращался к Лиз. — Как дела? — Привет, Флэш, — закатила глаза мулатка. — Я не устану тебе повторять, что не пойду с тобой на свидание. — Моя роза с шипами сегодня не в настроении? — На своей волне продолжал парень. — Ну ладно, встретимся потом, — он подмигнул ей. — Всё равно не сможешь долго бегать. Флэш отошёл от девушки и направился к своим сопровождающим. — И давно он так с тобой разговаривает? — Поинтересовался Питер, смотря на тяжело вздыхающую Лиз. — С первого дня как увидел. — Это не удивительно, — усмехнулся подросток, — ты всем бы понравилась, — от этих слов брюнетка явно смутилась. — Но такой, как он, точно не станет для тебя хорошей парой. — А это пускай она сама решает, — из-за спины юного супергероя послышался раздражённый голос Флэша. Питер оглянулся. — И на заметку, я гораздо лучше тебя, — вокруг них стали собираться остальные стажёры. Послышались перешёптывания. — Ты, видимо, новенький, — подметил Флэш. — Ну и что? — Спокойно ответил Пит. — Это не означает, что ты умнее меня, — все с интересом наблюдали за перепалкой нового поколения. — Хочешь проверить? — С вызовом предложил Флэш. Парень посмотрел на Лиз. Та всем видом показывала отказаться, но отступать уже было некуда. — Давай, — согласился Паркер. Толпа стажёров окружила двух подростающим умов и увлечённо ждала их предстоящую битву. Девушка, что пришла вместе с Флэшем, написала задачу явно на своё усмотрение. Она была из третьего курса по университетской программе. Питер уже закончил его изучать. Куда делись профессора — непонятно. Уже должны были начаться новые лекции, а их всё нет. И никто не может разогнать, окружившое спорщиков, зборище. Через несколько минут два парня стояли с уверенным видом, ожидая, пока девушка, что писала эту задачу, проверит решение. — Правильно, — указала она на доску Флэша и зал зааплодировал. Такое чувство, будто все делали это потому, что должны, — тоже правильно, — указала брюнетка на задачу противника. Послышались удивлённые охи. — У обоих одинаковые решения и всё правильно, — заключила девушка и стала вытирать доски. — Мы ещё встретимся, — оскалился Флэш и ушёл к лифту, завидя подходящих учителей. Остальные стажёры этого этажа расселись по местам и начались уроки.***
После окончания всех лекций Лиз с Питером всё же подошли к мистеру Доили. Как ранее говорила мулатка, профессор задал несколько вопросов и попросил решить сложные задачи. На самом деле в них не было ничего сложного. Лиз со всем справилась. — Хорошо, я перепишу тебя в пятую группу, — согласился учитель, оценивающе смотря на работу своей бывшей подопечной. — Я бы тоже хотел перейти, — настала очередь подростка говорить. — Холланд? Ты только первый день. Не рано ли? — Ну, можно мне тоже какую-то задачку? — Предложил парень. — Ну, давай, — ухмыльнулся мистер Доили и стал писать новое уравнение. Юноша молча задумался. — Тему подсказать? — Усмехнулся профессор. — Не нужно, — отказался Питер, беря в руку мел. И так понятно, что это был один из разделов геометрии. Он старательно вырисовывал фигуру, обозначая неизвестные и пишучи пропорции. Через десять минут задача была готова. Мистер Доили смотрел не больше пяти секунд, а зачем сказал: — Останься пока в первой. На лице парнишки было явное непонимание. Всё же правильно, вроде. Он не стал перечить учёному, как советовала Лиз и они ушли. — Не понимаю, почему не правильно? — Удивлялся юноша, идя вместе с подругой к лифту. — Я решал подобные и всегда было правильно. — Не расстаивайся, можешь потом ещё раз попробовать, — пыталась подбодрить девушка. — Пойдём, я покажу тебе мастерскую общего пользования? — Ну ладно, — вздохнул Пит и направился за Лиз. Сейчас он больше переживал за свой план. Ему нужно было перевестись в старшие группы именно для этого. А сейчас что делать? Безусловно, завтра юный супергерой попробует снова, но всё-таки обидно, что сегодня не получилось. Может, он переоценил себя? Кто знает. Но в одном Питер был уверен точно — он поступит в первую группу и осуществит задуманное.