***
Пускай я и смог встать на ноги в тот же день, как очнулся, полноценно вернуться получилось только через неделю. Мышцы и тело болели так, будто я не просто выложился на максимум, а месяц в шахте отпахал, не разгибаясь. Совсем скоро я смог вновь использовать Ки, однако, такого прилива сил, как было тогда, я не ощутил больше ни разу, ведь сколько бы я ни пытался, после определённого уровня усиления, я начинал ощущать сильное жжение во всём теле, будто меня били хлыстом. Отец говорил, что это из-за возраста и общей слабости тела, с чем я был согласен, однако всё равно было не слишком приятно. Текущий прирост позволяет мне лишь на короткое время (около минуты) стать сильнее примерно на треть от того, что я имею сейчас и пускай у других даже этого нет, мне всё равно нужно больше практиковаться, чтобы стать ещё сильнее. В конечном итоге я снова оказался перед воротами крепости, но на этот раз я был один. Загородный автобус ходил редко, да и остановка была довольно далеко, но всё же мне удалось добраться вовремя. Охрана спокойно меня пропустила, открыв ворота, а вот за ними меня ждало знакомое лицо. — Джин? — удивлённо спросил я, увидев перед собой всё того же парня в салатовой робе с Красной повязкой, что невозмутимо смотрел на меня с… азартом в глазах? — Давно не виделись. Не ожидал, что ты встанешь на ноги так скоро, но раз уж пришёл, я отведу тебя. — ответил он со странным блеском в глазах, после чего жестом попросил следовать за ним. Мы отправились по уже знакомой нам дороге, мимо множества площадок и внутренних зданий крепости и шли бы дальше в тишине, если бы Джин не решил её прервать. — Удар у тебя что надо. Техника хромает, зато дури, как у слона, хех. Ты точно до того, как сюда пришёл, ни чем не занимался? — спросил он с лёгкой усмешкой, повернувшись ко мне вполоборота. — Да нет, только ОФП, а почему ты спрашиваешь? — честно ответил я, после чего словил очередной смешок от бритого. — Для нулевого у тебя слишком хорошо поставлен удар и в общем ты достойно держишься в бою. Когда мне сказали, что я должен победить нулевика за минуту и не должен сдерживаться, мне показалось, что тебя просто захотели унизить таким образом и выпнуть отсюда. Но ты явно не нулевик и стиль у тебя странный — смесь чего-то западного и уличного мордобоя, будто ты когда-то давно чем-то занимался, но после забросил и пошёл на улицу драться «как по-кайфу». — выдал, как на духу, этот пацан, отчего я чуть воздухом не подавился. В свои 11-12 лет он прочитал меня, как открытую книгу, полностью вкратце рассказав о моём «стиле». Моя Родина… и Днепр в частности всегда были местом неспокойным и как у любого другого крупного города «страны», у него всегда была одна ма-а-аленькая особенность — рано или поздно ты там всегда получал в рыло. Не важно, будь то толпа детей мигрантов со своими «ежи, ти чо, нахуй» или толпа футбольных фанатов-патриотов, которая решила проверить «на паляницю» именно тебя, да даже просто пара тупых и сильных твоих одноклассников, которые решили самоутвердиться, окунув тебя башкой в унитаз, всегда, если не получалось убежать или дать отпор, ты неизбежно получал в рыло. В основном, конечно, прямые «колхозки», после которых, если ты не упал, начинались удары в корпус до тех пор, пока ты не сложишься и тебя можно будет повалить, после чего спокойно запинать ногами. Вот и мне один раз так пересчитали кости ещё в далёком седьмом классе. Ситуация вполне стандартная — трое подростков из центральной Европы (в простонародье — дети***
Спустя ещё пару минут мы прибыли на место. Один многочисленных тренировочных залов, бывший в два с лишним раза больше, чем тот, где мы сражались с Джином, однако по своему наполнению и устройству мало чем отличался от того. Пройдя около стены до неприметного прохода, мы попали в раздевалку — абсолютно типичную раздевалку из какого-нибудь фитнес-клуба, однако с той лишь разницей, что всё здесь было отдраено и наполированно так, что чуть ли не блестело. Из привычного разве что стабильный запах пота и чьих-то грязных носков били в нос, как ни в чëм не бывало. На лавочках, да и вообще по всему помещению располагались, судя по зелёным робам, младшие ученики. Каждый из них о чём-то громко разговаривал, что порождало давно ставший обыденностью для этих мест гвалт, однако с нашим приходом он резко стал ощутимо тише. Вместе с этим Джин сделал шаг вперёд, оставив меня чуть позади. — Отряд! — гаркнул он на всю раздевалку, мигом заглушив последние разговоры и шепотки. — СТРОЙСЯ! — ещё громче прежнего прокричал он, после чего КАЖДЫЙ ученик моментально бросил все свои дела и подорвался с места, стараясь встать в быстро образовывающуюся шеренгу. Спустя десяток секунд двадцать с лишним голов выстроились в единую ровную линию по росту, вытянув руки по швам и подняв подбородки так, будто их сейчас на параде генерал принимать будет. Ещё более сюрреалистично это выглядело, если взять во внимание возраст этих детей, который в среднем равнялся моему или был даже чуть меньше. — Отряд, сегодня у нас наблюдается пополнение. Хëдо Иссей — сдал вступительный экзамен и теперь по праву может считаться частью нашего отряда. — начал Джин, обходя построение, в то время как вся шеренга будто по команде повернула головы в мою сторону, отчего мне стало слегка неудобно. — Цзянь Чень! — выкрикнул он внезапно, отчего по всему отряду прокатилась волна дрожи. — Д-да! — с запинкой ответил… судя по виду и имени этнический китаец, что возглавлял шеренгу и был одним из самых высоких детей, которого по росту превосходили разве что я и сам Джин. — Я велел тебе подготовить форму для новичка. — строго проговорил староста. — Так точно! — ответил китаец, после чего быстро взял со стоящей позади него скамейки аккуратно сложенный комплект из робы, штанов и пояса, которые Джин тут же подхватил и протянул мне. — Теперь ты — член нашего, второго отряда и отныне имеешь право носить эту униформу. Не посрами её и честь своих товарищей, носи с гордостью и… — тут он взял небольшую паузу, после чего скривил лицо и жалобным сиплым голоском продолжил. — …ради всего святого, не стирай её при температуре выше сорока градусов и гладь в самом холодном режиме. Меня уже достало бегать на склад за новой от того, что старая форма после многократной неправильной стирки или глажки стала похожа на кусок дерьма! — после этих слов шеренга взорвалась секундным смехом, но суровое «вас это в первую очередь касается» быстро заткнуло им рты. — Э-э-э… Хорошо, понял, буду беречь, как***
Как я и ожидал, местная разминка не была какой-то необычной или даже интересной — самые типичные «руками помахали, ноги размяли, шею поломали» и так далее. Самое интересное началось позже, когда меня заставили сделать «колесо», «карандаш», а после этого… пройти на руках тридцать метров сначала лицом назад, а затем и вперёд. Подобные акробатические трюки я даже в прошлой жизни последний раз перед смертью делал лет шесть назад, а уж сейчас… Стоит ли говорить о том, что я был там самым кривым и медленным типом? Впрочем, после ещё пары кувырков и падений моя непривыкшая к таким вестибулярным нагрузкам голова вела меня куда угодно, но только не прямо, из-за чего следующие три акробатические извращения я пропустил с молчаливого согласия тренера. Чуть передохнув и придя в себя, я наконец-то вернулся в работу и вот теперь началась самая настоящая «круговая». Перед её описанием, наверное, стоит пояснить человеку, не связанному с каким-либо спортом, что это такое? Круговая тренировка — особый тип тренировок, развивающий твою выносливость путём выполнения одного и того же простого упражнения в течение нескольких секунд или минут, затем с короткой передышкой вы начинаете выполнять следующее упражнение и так по кругу. В нашем случае началось всё более-менее безобидно — все разделились на пары (Джин тут же выхватил меня из строя, поставив перед собой) и по команде тренера один пригибался к полу и широко расставлял ноги, а второй прыгал через него, проползал между ног и становился в ту же «позу покорности», ожидая, пока напарник сам не сделает это упражнение. С виду далеко не самое сложное и тяжёлое, но делали мы его в течение минуты в крайне высоком темпе, который поддерживался бодрыми окриками тренера и командирским рёвом старосты. Кто не мог быстрее, подвергались профилактическому слабому поджопнику от тренера, полностью упавших, на удивление, не находилось. Следом за прыжками через «козла» пошли отжимания на кулаках. Единственное отличие от нормальных человеческих отжиманий заключалось в том, что ноги выполняющего упражнение находились на спине напарника, лежащего в это время свернувшись в клубочек за тобой. Сложность так себе, да и благодаря тренировкам отца я стойко выдержал и это упражнение, хоть и вымотался не слабо. Зато потом меня быстро поставили на место «джампом», он же «бëрпи», он же «блятьопятьэтахуйняебанаянахуйсукаблятьсдохнущас». Суть в том, что весь отряд по команде принимает упор лёжа, отжимается один раз, а после этого выпрыгивает максимально вверх и делает над собой хлопок, после чего снова падает и цикл повторяется. Звучит несложно, на практике человек непривычный сдохнет секунд через двадцать, если не раньше. Мы же делали его в течение трёх минут, опять же, в крайне высоком темпе, отчего с меня сошло семь потов и скорее всего вылетела душа, хотя тот же Джин лишь немного покраснел, ехидно глядя на меня. Впрочем, никто не смеялся и не давал комментариев, (оно и понятно, тут бы поджопник не получить и душу не вытрясти в этих отжиманиях) что благоприятно влияло на атмосферу. После «джампа» оставшийся челночный бег и простая прокачка пресса остались без внимания, а обычные выпрыгивания с подтягиванием к себе коленей хоть и внесли свою лепту в общую «угашенность», но также практически не вызвали затруднений. — Всё, закончили. Берём перчатки, встаём в лёгкие спарринги, повторяю, лёгкие спарринги! Никто никого не рубит и не гасит, ясно? — максимально доходчиво и серьёзно произнёс тренер. Несогласных или огорчённых не нашлось. После этих слов ребята потянулись в одно место, где можно было разжиться перчатками. Джин позвал меня жестом и совсем скоро мне были вручены обычные чёрные перчатки для рукопашного боя с поверхностью, практически полностью повторяющей рельеф кисти. Такие хоть и могли смягчить удар, но не слишком сильно, да и зубной каппы я тут ни у кого не наблюдал. Уже встав напротив Джина, я внезапно вспомнил о словах Казуи. О недопустимости проигрыша и хотя речь скорее всего шла об официальных дуэлях, мне всё равно становилось не по себе от того, что я уже не могу нормально использовать Ки из-за усталости и того, что сейчас меня будут бить и скорее всего даже ногами. — Не бойся, я тоже выдохся. Жми руки и давай, бей. — ободряюще произнёс Джин, вытянув вперёд обе руки, которые я слегка стукнул своими перчатками (бойцовское рукопожатие). Пару секунд мы оба вставали в стойки — я в свою привычную из армейского рукопашного боя, Джин в свою очередь взял какую-то из своего каратэ, довольно широко поставив ноги и низко опустив корпус. После этого я тут же попытался нанести два удара в челюсть и провести «low-kick» по корпусу японца, однако тот хоть и просто заблокировал первый удар, от второго резко увернулся, поймав мою руку подмышкой, после чего сильно дёрнул меня вниз за ворот куртки и пока я стоял, согнувшись, резко и относительно слабо ударил меня коленом в центр груди. Воздух не выбил и на пол валяться не отправил, но стало довольно больно. — Слишком открыто дерëшься, будто бессмертный. Дистанцию держи побольше и двигайся почаще, в реальном бою я бы тебя уже добил. — с дружеской ухмылкой произнёс Джин, на что я молча кивнул и вновь встав друг напротив друга, мы начали наш новый раунд. В этот раз Джин сам попытался атаковать, левой рукой, которую я благополучно принял на блок, проведя контратаку в корпус, но тот просто принял её, подобравшись чуть поближе, а затем выбил мою переднюю левую ногу чуть вперёд, затем опять левой рукой схватил рукав моей куртки, правой взялся за пояс со стороны спины, прикинув руку через шею и чуть навалившись, поставил заднюю подножку, упав вместе со мной на жесткий пол. — Приёмы из твоего же стиля. Не тупи, активнее будь и следи за стойкой. — также наставлял меня староста, помогая подняться. — Понял. — коротко кинул я и мы продолжили. В течение следующих пяти минут и затем ещё двух раундов по столько же длились спарринги. Джин валил меня или бил в бреши в защите, которые, безусловно, были. Я падал и вставал, вставал и падал, попутно ловя синяки и кровоподтёки. Джин бился не в полную силу, легко и непринуждённо роняя меня, словно тряпичную куклу, я же из-за усталости не мог внятно ему противостоять, тем более без Ки. Я видел, на что он способен в реально бою и что он показывает здесь — сильно отличается от того, что я видел тогда. Впрочем, оно и к лучшему, хотя бы смогу уйти отсюда на своих двоих без промежуточного посещения госпиталя. — Да ëб твою мать… — ругнулся я про себя, в очередной раз пропустив апперкот по корпусу, отчего моментально сбилось дыхание. — Следи не только за ногами и пригнись получше, не держи корпус сильно открытым, а то залетит. — с лёгкой насмешкой сказал Джин, словно подначивая меня если уж и не начать делать правильно, то хотя бы давать должный отпор. — Ну чего? Живой? — добавил он, видя, как я пытаюсь восстановить дыхание, стоя на одном колене. — Да, нормально. Продолжаем. — ответил я, вновь приняв боевую стойку. Джин вновь пошёл на меня и на этот раз решил начать с хай-кика в голову, но в этот момент я уже сблизился и решил нанести прямой в голову… Буквально на мгновение я потерял концентрацию, на мгновение я словно провалился в сон, а левую руку пронзило почти нестерпимой обжигающей болью. В тот же момент в глаза ударила ярко-алая вспышка с громким треском и шипением, а вместе с тем помимо руки обожгло ещё и лицо. — Ай, твоюж… больно-то как! Аррргх… — сквозь зубы шипел я, корчась от боли на полу, прижимая к себе словно объятую пламенем левую руку. Я ещё не знал, что с ней случилось, да и почему это произошло в принципе, однако ясно было, что ничего хорошего. Сквозь боль я увидел, как нас начали обступать ученики и спустя пару секунд сквозь толпу прорвался наш татуированный мастер. — Джин, ты как? Что случилось? — спросил он у старосты, после чего спустя недолгую паузу последовал ответ. — Кажется, взрыв… Со мной вроде нормально всё, жжëтся, конечно… Таким ответом тренер был удовлетворён, после чего скомандовал «в госпиталь его». Затем его лицо появилось надо мной. — М-да, тут посерьёзнее дело… Руку покажи. — сказал он после беглого осмотра. Благо, жечь стало послабее, из-за чего я хоть и не безболезненно, вытянул руку повыше, заодно и сам начал её осматривать. Словно в дешёвых ужастиках рука от пальцев до локтя была покрыта кровью, что медленно вытекала из хаотично расположенных ран округлой формы, от которых шёл хорошо заметный красный пар. Меж тем кожа выглядела так, будто её сварили в кастрюле и пришили обратно на руку. Возможно, из-за того, что по границе плеча и предплечья начиналась совершенно нормальная и здоровая кожа. — Понятно. — сухо бросил тренер, затем обратился к ученикам. — Позовите сюда дежурного врача, потом все свободны, тренировка окончена. — после этих слов послышался чуть недовольный бубнëж, однако все тут же побежали на выход, стремясь выполнить указание сенсея. — Не повезло тебе, Иссей. — сказал он мне, когда последний ученик покинул зал. — Это почему…? — сквозь боль просипел я в ответ, на что тренер ухмыльнулся. — В таком возрасте овладеть Ки — опасное дело. Тело не готово к напряжению, которое ты ему даёшь, из-за этого энергия сама ищет путь выхода, скапливаясь в определённом месте. Я чувствовал, что ты не используешь Ки на тренировке, но, похоже, ты в какой-то момент потерял концентрацию и рефлекторно использовал её на максимум, сконцентрировав в левой руке. Результат, как видишь, не самый приятный. — объяснил он, разведя руками, говоря, мол, «така твоя доля». — Обнадëжили, блин… — ответил я, аккуратно положив руку на живот. Через пять минут в зал прибыл местный врач, который быстро осмотрев меня, диагносцировал «множественные проникающие ранения кисти и предплечья», после чего, коротко опросив меня и тренера, принялся обрабатывать раны антисептиком и накладывать повязку. На лице в свою очередь у меня обнаружили лишь незначительные ожоги и царапины, которые также были обработаны, однако повязки не потребовали. Поблагодарив доктора, мы вскоре распрощались с ним и я уже хотел было отправиться спокойно в госпиталь, чтобы уже там разобрались с проникающими ранениями (что крайне серьёзно на самом деле), однако тут в зал вошёл Он. — Хм, кажется, кто-то немного «бомбанул»? — с такими словами вальяжно вошёл в помещение мастер Казуя, щеголяя в своём привычном официальном наряде с фиолетовой рубашкой и остроносыми туфлями. — А-арасака-сама! — тут же воскликнул тренер, вытянувшись в струну и отвесив низкий поклон. Мне в свою очередь хоть и было проблематично повторить жест, однако сквозь боль я всё же смог согнуться в то же положение. — Не утруждайте себя официозом. — снисходительно произнёс Казуя, подойдя поближе. — А ты, Хëдо-кун, молодец. Хорошо держишься для того, чья рука разобрана в клочья собственной силой. — с насмешкой в лице произнёс он. Молодец, блин, я тут от боли загибаюсь, а он острит, гад… — Впрочем, это мой просчёт. Стоило догадаться, что не умея контролировать силу, подобный исход будет лишь вопросом времени. Думаю, тебе стоит здесь ещё немного задержаться, раз уж выдалась возможность уделить тебе немного времени. — всё также с небольшой насмешкой в голосе говорил он, на что я мог лишь вопросительно хлопать глазами. — Идём со мной, Иссей, я помогу тебе взять под контроль твою жизненную силу… если ты, конечно, не хочешь снова взорваться. — после этих слов он перевёл взгляд на бойца. — Дейки, можешь быть свободен. — Как прикажете, Арасака-сама! — раболепно ответил тренер, а спустя пару мгновений его и след простыл. — Ну, пошли? — произнёс Казуя, двинувшись на выход из зала, а я поспешил за ним.***
На сей раз глава лагеря вёл меня куда-то вглубь крепости, под фундамент. Мы проходили сотни метров тёмных и довольно сырых коридоров, освещаемых лишь тусклыми лампами, подвешенными на низких каменных сводах крепости. Невольно в голове проносились мысли о том, сколько же людей видели эти стены? Сколько жизней было положено в этих сырых казематах и коридорах? Я не удивлюсь, если они застали ещё Токугава Иэясу. Впрочем, ответы на эти вопросы наверняка знает лишь сам Господь, а мне же оставалось лишь ощущать на себе величие и давление каждого вытесанного и положенного здесь чьими-то руками камня. Наконец, мы пришли к массивным деревянным воротам с железной оковкой, над которыми висела табличка с надписью «Тренировочный зал особого назначения». Описывала эта табличка самую суть, ведь даже не заходя ещё в этот зал, а видя огромные деревянные ворота высотой метра четыре точно, можно было поверить в то, что этот зал, как минимум, особенный. — Знаешь ли ты, Хëдо-кун, отчего эти ворота такие большие? — внезапно спросил меня Казуя, шедший до этого всю дорогу в полной тишине. — Понятия не имею. — честно ответил я. — Во времена, когда над этим местом ещё не было крепости, здесь располагалось святилище забытого бога-предателя. В обмен на свои души и жизненную силу приходящие сюда люди получали огромную мощь, но взамен теряли человеческий облик, становясь они. Ворота нужны были для того, чтобы получившееся чудовище могло выбраться и начать собирать свою кровавую жатву во имя предателя. История не сохранила до наших дней ни имён, ни свидетелей, ни летописей того безумства, что здесь происходило, однако хорошо сохранилось святилище, над которым впоследствии наш клан возвёл крепость, навсегда запечатав дух бога-предателя внутри. Мы крайне редко используем этот зал, однако в текущей ситуации он сможет помочь тебе обуздать Ки и раскрыть свой потенциал. — объяснил Казуя. После его слов по моему телу пробежала дрожь, а на спине проступил пот. Это ведь не какая-то замшелая легенда от старого чудика. Зная, куда я попал и что уже пришлось увидеть, моё сознание уже рисует возможные встречи с этим «богом-предателем», ведь не верить своему мастеру у меня нет никаких причин. В конце концов не убить же он меня захотел? — И… что мне нужно будет делать? — не без опаски в голосе произнёс я, что явно заметил любитель жилеток. — Поговорить с ним. Он научит тебя контролировать силу в столь слабом теле. Главное, не заключай с ним никаких сделок — эта тварь превратила в монстров тысячи искателей силы, забрав у них душу и разум. Конечно, я помогу тебе вырваться из его лап, но лучше вообще не попадать в такую ситуацию. Понял? — свои предостережения мастер проговорил максимально жёстко и строго, давая осознать всю опасность действа, которое мне вскоре предстоит пережить. — Вас понял… — с ноткой неуверенности в голосе ответил я, хоть и старался максимально успокоиться. — Тогда вперёд. — произнёс Казуя, после чего положил правую руку на дверь и… Меня мгновенно обдало холодным сквозняком и ароматом сырости. Пятиметровые ворота легко распахнулись под давлением всего-лишь одной руки, хотя мне казалось, что не хватит и пятерых крепких мужиков с трёхэтажным набором матершины и крепкими ломами, чтобы открыть эти ворота. Внутри нас встретил мрачный зал с неизвестным источником освещения. В высоту он был намного больше ворот, в некоторых местах достигая высоты пятиэтажного дома. В этом месте абсолютно все стены, по моим ощущениям, давили намного сильнее, да и выглядели на много порядков старше. Мне было даже трудно предположить, какие незапамятные времена видело это помещение, судя по грубой, явно ещё античной или эпохи раннего средневековья кладке. Однако, пол был выполнен из отполированного до блеска камня, а по ширине ворот располагались стройные ряды высоких колонн, уходящих в самую глубь зала, где не было даже того слабого освещения, как у входа. По центру зала стоял массивный каменный трон, явно очень большой для обычного человека. В остальном же выделялись только оборванные или искореженные металлические держатели для факелов на каждой из колонн. Казуя молча двинулся вперёд, я за ним. Мы дошли примерно до середины зала, встав в пяти метрах от трона, после чего Казуя сел в позу медитации, соединив на уровне груди кулак левой руки и раскрытую ладонь правой. — Повторяй за мной. — сказал он, после чего я принял ту же самую позу. — Сиди так. Сейчас я ненадолго отправлю тебя в другое измерение в это же место. Просто постарайся в этот момент сконцентрироваться на пульсации своего сердца. — добавил он, встав и зайдя мне за спину. Я постарался успокоиться и сделать, как он сказал, но… не успел. Я почувствовал сильный толчок в голову, отчего тут же кубарем полетел через себя по каменному полу. — Ай, твоюж… Предупреждать надо, блин! — ругнулся я, посмотрев назад, однако мастера уже не увидел. Да и помещение выглядело… по-другому. Я словно вернулся в прошлое, когда этот зал не был столь пустым и тёмным. Его гробовая тишина, прерываемая лишь едва заметным гулом сменилась на живой треск огня факелов, висящих на колоннах. С потолка свисали яркие красные гобелены с неизвестным мне иероглифом — настолько древним, что далеко не каждый историк смог бы его узнать. Из примечательного, двери за моей спиной больше не было, а на каменном троне восседал… человек? — Гость… Маленький и слабый гость… давно ко мне не посылали людей, способных показать силу даже в столь слабом теле. — заговорил своим ужасно низким, сотрясающим стены голосом владелец трона, в один миг опустив меня до уровня таракана в своих глазах. Всякое я в жизни повидал — и войну, и счастье, и даже перерождение. Но такого мне ещё никогда не приходилось видеть. Пятиметровый гигант в древних боевых доспехах смотрел на меня сквозь железную маску своего шлема. Это, без сомнения, был самурай, возможно, один из тех, что жил на самой заре создания этого сословия воинов и выглядел он соответствующе. Гигантские доспехи были страшно далеки от того, что показывали в музеях периода Эдо, они обладали непередаваемой простотой и несли в себе огромный пласт истории, судя по потёртостям и трещинам на броне. Пускай лицо этого воина я и не мог разглядеть из-за маски и покрывающей её затемняющей дымки, однако сквозь неё на меня смотрели два горящих синим огнём глаза. Настолько сильного давления от кого бы то ни было я не ощущал в своей жизни никогда, а сейчас мне хотелось сквозь землю провалиться и больше никогда с ним не встречаться, однако… — Все вы сюда приходите лишь с одной целью. Научиться укрощать то, что течёт в ваших жилах. Вижу, что тебе уже не повезло испытать на себе избыточную мощь, что сокрыта в тебе… хотя, она даже не принадлежит тебе. — произнёс бог-предатель, а я настолько удивился с его последней фразы, что даже встал с пола в полный рост и решил спросить напрямую. — Почему ты считаешь, что эта сила принадлежит не мне? — спросил я, однако воин спустя пару секунд, видимо, раздумий, только засмеялся. Громко, искренне и ни разу не пытаясь играть в вежливость и уважение, сразу указывая мне на моё место. — Какой смелый вопрос! — сказал он, отсмеявшись. — Но я с тобой недостаточно честен, признаю. Сила, что с корыта в тебе, принадлежит тебе лишь частично. Ты боишься её, боишься, потому что не понимаешь. Всё твоё естество говорит тебе, что ты не должен владеть ей, но ты сам видишь обратное.— всё также без какой-либо конкретики продолжал он и хоть я не задавал никаких вопросов, однако видя на моём лице неудовлетворённость ответом, бог продолжил. — Стыдно родной силы остерегаться, но ты для неё теперь — и панцирь, и карцер. Тысяча лет, даже для него слишком долго. Раны на руках, как насмешка Бога. Левая рука твоя носит в себе душу красного дракона, что был пленён во времена Большой войны. Я чувствую его бессвязные потуги связаться с тобой, заговорить с очередным тараканом, который обречён быть его тюрьмой… Но ты… Впервые за сотни лет у ящера есть шанс хоть ненадолго вырваться из клетки, прожить ещё немного достойной жизни, а не сидеть в тщедушном теле человека, с которым не способен даже заговорить. Раны на руке — лишь один из его способов с тобой заговорить. Невозможность контроля жизненной энергии, слабое тело… он буквально сам заставил тебя оказаться здесь, хоть ты и думаешь, что это не так. — даже не дав мне осмыслить всё сказанное, он поднялся со своего трона, вытащив из-за его спинки монструозного вида меч, после чего направился ко мне. — Ты —слишком ценный носитель, которого я никак не могу упустить. Я раскрыл тебе небольшую часть правды, взамен же я дарую твоей душе быструю и безболезненную смерть. — Ч-чего?! — только и успел выкрикнуть я, когда потёртый клинок блеснул в свете огней и уже вот-вот должен был опуститься на мою голову… Но в тот же момент меня с силой дёрнули за шиворот и перед глазами мелькнул тёмный потолок. — Так, Хëдо-кун, дыши, ты сейчас в мире живых и убивать тебя никто не собирается. Слышишь? — услыхал я голос над собой, а затем над лицом появилась голова Казуи, который похлопал меня по щеке. — Что случилось? Ответить на вопрос я сумел не сразу. Предстояло ещё прийти в себя от такого… необычного разговора. — Кажется, да… — расфокусированно ответил я. — Разговор пошёл не по плану, я так полагаю? — спросил мастер, на что я сдавленно кивнул. — Я во время вмешался, уловив твой страх и замешательство, однако весь остальной разговор я пропустил. О чём таком вы говорили, что он решил поглотить твою душу? Хороший вопрос. И как мне объяснить всё, что сказал этот детоубийца недоделанный? Я ведь ещё даже понять не успел, о чём говорил этот самурай недобитый, но меня уже захотели убить, а теперь допрашивают. — О… многом… Мысли путаются, не могу никак зацепиться за что-то… — честно ответил я, но вместо Казуи заговорил ещё один знакомый мне голос. — Что-то, как всегда, пошло не по плану. Рад, что ты живой Хëдо, но зачем вы меня сюда позвали, мастер? — проговорил Джин, переведя всё внимание «офисного генерала» на себя.