***
Когда Тэхен рассказывает Хосоку и Чимину о своем первом свидании с Чонгуком, сидя в уютной гостиной у Хосока дома, он может падать в обморок сколько влезет. Он то всем телом упадет на пол, то вновь вскочит, рассказывая о том, что они с Чонгуком делали дальше. Чимин все время визжит, а Хосок так часто то подпрыгивает, то опускается, что решает пропустить поход в спортзал, потому что сейчас он, кажется, провел неплохую кардио-тренировку. Чонгук и Тэхен проводят весь день вместе. Они обедают в старомодном итальянском кафе на окраине города, о котором Тэхен никогда не слышал, но в котором каждый, по-видимому, знает Чонгука. Чонгук, который делает заказ, потрясающе говоря на итальянском. (Ну, Тэхен счел это потрясающим, его итальянский весьма хромает, а если быть точнее, совсем отсутствует, поэтому он в любом случае бы ничего не понял.) Чонгук рассказал ему о времени, что он провел в Италии, изучая живопись эпохи Ренессанса и философию. О времени, которое он провел в Англии, изучая романтическую поэзию и литературу. О времени, проведенном в Китае, за изучением кулинарного искусства и языка, который, как он сам подметил, наверняка один из самых сложных языков, на котором говорит человек. Он рассказал, что владеет в общей сложности пятью языками, намереваясь учить еще больше. Тэхен начинал чувствовать себя немного неполноценным в присутствии Чонгука, он переходил с темы на тему, задавая Тэхену всевозможные вопросы, начиная от того, какое у него любимое животное и заканчивая тем, что он думает о поздней стадии капитализма. Затем они по второму кругу начали прогуливаться по городу, рассматривая витрины, но в основном они разговаривали, шутили и просто наслаждались компанией друг друга. Тогда Чонгук предложил поехать к нему, на что Тэхен с намеком поднял бровь. Чонгук заявил, что его намерения были абсолютно чисты, он лишь предлагал приготовить ужин. Да кем был Тэхен, чтобы отклонить такое предложение? — Он включил джазовую пластинку на настоящем патефоне, представляете? Он налил мне вино, готовил и развлекал меня, и это было самое вкусное блюдо, которое я когда-либо пробовал, реально! — Тэхен снова лежит на полу, уставившись в потолок. Он уверен, что он сейчас олицетворение влюбленного дурачка, но ему нормально. — Я знал, что он будет джентльменом, я просто знал это! — Чимин буквально кричит, а Хосок прыгает по гостиной. Он что-то поет, слова не совсем понятны, но Тэхен уверен, что слова там самые хорошие. Он вздыхает энный раз за весь день и вновь садится. — Ладно, ну он был не прям уж джентльменом, если вы понимаете, о чем я, — щебечет он, из-за чего Чимин вскакивает на ноги и начинает прыгать вместе с Хосоком. Это правда, после ужина они переместились на диван и немного поговорили, пока Чонгук не начал притягивать Тэхена все ближе и ближе, ну в общем да. Наедине в чонгуковой квартире поцелуи стали довольно горячими. Но, в конечном итоге, они притормозили, соглашаясь, что не будут слишком спешить. Чонгук проводил Тэхена до дома, поцеловал его на крыльце и пожелал сладких снов. Впрочем, Тэхен в своем рассказе опустил ту часть, где Чонгук является вампиром. Хоть ему и хочется утереть своим лучшим друзьям нос заветным «Я же вам говорил», они с Чонгуком договорились пока что держать это в тайне. Когда придет время, они им расскажут. А сейчас им не нужно знать про вампиризм Чонгука. — Это просто потрясающе, я так счастлив за тебя, Тэ. Словами не описать, как сильно ты этого заслуживаешь, — говорит Хоби, запыхавшись, и падает на пол позади него. Чимин присоединяется к ним и они втроем сбиваются в кучу на ковре Хосока. Тэхен сияет, он скоро накачает себе мышцы на лице из-за постоянных улыбок. Помимо улыбок и смущения его щеки принимают участие еще много где. (Не говоря о том, как Чонгук периодически целует их). — Я тоже очень счастлив, — выдыхает Тэхен, хватаясь за щеки, чтобы немного унять боль и скрыть нарастающий румянец. Чимин смеется, кладя руки поверх его рук. — Только подумать, ты считал, что Чонгук вампир, — он хихикает. Хосок привстает, поднимаясь на локти, и кладет руки поверх чиминовых. Это заставляет Тэхена смеяться, то, как его любимые люди держат руки на его лице, поверх его собственных рук. Он чувствует себя любимым. В его голове все еще этот настырный голос, который говорит «Вообще-то я был прав, Чонгук вампир», но сейчас он его игнорирует. Он фокусируется на том, что его любят. — Глупыш Тэхени, который боится своих собственных чувств, — агукает Хоби. Он прав, Тэхен на самом деле не может этого отрицать. Он был в таком ужасе, что чувствует что-то к другому парню, который потенциально мог бы разбить его сердце, поэтому он надумал себе. Конечно, он был так заинтересован в Чонгуке только потому, что тот мог оказаться вампиром. Поэтому ему нужно было с ним сблизиться. Но чем ближе они становились, чем больше он узнавал Чонгука-человека, тем меньше его волновал вампир-Чонгук. Просто так уж случилось, что обе эти версии Чонгука слились в одном Чонгуке. И так уж сложилась судьба, что и Чонгуку реально, действительно нравился Тэхен. Забавно, как иногда бывает в жизни. — Впрочем, это сработало мне на руку. Я не буду за это извиняться. — выдавливает Тэхен, его лицо все еще сдавлено улыбкой и руками друзей. Все трое начинают смеяться и Чимин с Хосоком утягивают его в объятия. — Все нормально, все мы всего-лишь люди, в конце концов, — произносит Хоби. — И даже Чонгук, — добавляет Чимин, дразня. Тэхен выпускает смешок. — Даже Чонгук, — соглашается он. Ох, Чимин, если бы ты только знал.***
Жизнь идет своим чередом. Тэхен и Чонгук стали неразлучны, хотя Чимин настаивает, что они были неразлучны еще до того, как начали встречаться. Новость про их отношения вихрем разлетается среди всего курса, но ни Чонгук, ни Тэхен не обращают на это внимания. Но все же, Тэхен должен признать, что наслаждается, когда замечает на себе завистливые взгляды, во время того, как они идут по кампусу, держась за ручки. Да, он парень Чонгука. И он им и останется на ближайшее время. До тех пор, пока Чонгук будет с ним. Вопрос об обращении Тэхена в вампира снова всплывает спустя пару месяцев после того, как между ними все становится официально. Они лежат на кровати Чонгука в пижамах, тесно прижимаясь друг к другу. — Тэхен, тебе не нужно принимать это решение прямо сейчас. Я буду счастлив провести жизнь рядом с тобой, — успокаивает его Чонгук, убирая волосы с его лба и кладя руку на щеку. Это его любимое место на теле Тэхена. — Знаю, просто, правда ли, что быть вампиром это проклятье, как пишут в книгах? — Тэхену действительно любопытно. Чонгук много рассказывал ему о загробном мире вампиров. Сам он не знает всех деталей выбора жизни в одиночку вместо вступления в клан, поэтому его ресурсы ограничены. Он думал, что превращение в летучую мышь — выдумка, пока не увидел это собственными глазами. Это действительно удивило Тэхена, но уж чему он и научился у Чонгука так это тому, что мир на самом деле намного безумнее, чем может изначально казаться. Чонгук смотрит в потолок, Тэхен наблюдает за его профилем, лежа у него на плече. — И да, и нет. В первые годы после обращения мне было настолько противно от самого себя. Я был таким потерянным, таким одиноким. Когда я встретил клан Паков и они показали мне, как можно выживать, питаясь кровью животных, и получать удовольствие от жизни, которую мне даровали, мое мировоззрение поменялось. У меня есть все время этого мира и я могу тратить его на все, чего мне захочется. Я бы чисто теоретически мог прочитать все книги, что когда-либо были написаны. Я посетил много мест и у меня еще есть время посетить те места, в которых я никогда не был. Либо сейчас, либо через пару сотен лет. У меня есть время, а это безумно ценный ресурс. — он снова поворачивается к Тэхену так, что они смотрят друг на друга. — Но мне все же было так одиноко. И это было по моей вине, но даже если и так, ну, ты знаешь. Люди живут не вечно. Тэхен пытается не заплакать. — Я не буду жить вечно. — Чонгук грустно улыбается ему. Одна слезинка катится по лицу Тэхена. Чонгук вытирает ее своим пальцем, пододвигаясь ближе, чтобы поцеловать его в щеку. — Как там говорят? Уж лучше любить и потерять, чем совсем не любить. — из-за этого Тэхен всхлипывает. — Нет, Чонгук, — ноет он, вжимаясь в своего парня, Чонгук лежит на спине, а Тэхен у него на груди. Его грудь холодная, но не тверже, чем у любого другого хорошо сложенного человека. Поначалу, отсутствие сердцебиения тревожило Тэхена, но потом он к этому привык. Он даже полюбил это, потому что это напоминало ему о том, какой Чонгук особенный, а также о том, какой особенный он сам, потому что он единственный человек во всем мире, которого Чонгук подпустил к себе близко. Единственный человек, который ценит эту тишину. Он утыкается лицом в шею Чонгука и глубоко вдыхает. Одеколон Чонгука заполняет его нос и он старается отдышаться. Оказывается, у вампиров не выделяются феромоны, но Чонгук всегда очень старается, чтобы от него приятно пахло. У него чувствительный нос. Чонгук агукает, крепко обвивая Тэхена руками. — Тэхен, не плачь. Ты не обязан принимать решение сейчас. Или завтра. Или даже через пять лет. У меня есть время, — утешает Чонгук. Он прав, у него есть время. Тэхен так ему и говорит, что заставляет Чонгука рассмеяться. Когда слезы останавливаются, он поднимает голову с его шеи. Он обвивает ногами талию Чонгука, руки все еще лежат на его груди. — Ты бы обратил меня, если бы я этого захотел? — Чонгук приподнимается, одной рукой держа его, а второй рукой обнимая за талию. — Если бы ты действительно этого захотел, хорошенько все обдумал, я бы уважительно отнесся к твоему выбору и, да, я бы это сделал. — произносит Чонгук серьезно, напряженность в его взгляде лишает Тэхена дара речи. — А еще я не самый бескорыстный во всем мире. Если бы это зависело от меня, то мы бы были вечны. Ты и я. Тэхеново сердце пропускает удар. Сейчас он знает, что Чонгук точно может это слышать. И он тоже это знает. Тэхен не может остановить те слова, которые вырываются у него изо рта. В конце концов, он всегда сначала ляпнет, а потом подумает. — Я люблю тебя, — Чонгук пару раз моргает, усиливая хватку на талии. Тэхен перестает дышать. — Я тоже тебя люблю, — он выдыхает, и Тэхен тоже начинает дышать. Они оба дышат, оставляют поцелуи на губах друг друга, скрепляя сделку. Тэхен обхватывает лицо Чонгука руками, соединяя их лбы. — Мы с этим разберемся, — шепчет он. Чонгук обхватывает его второй рукой, прижимая его невозможно ближе к себе. Он вновь целует Тэхена. — Мы с этим разберемся. Тэхен мало в чем уверен, но одно он знает наверняка: они с этим разберутся.***
— Джентльмены, в качестве альтернативы выбранному на сегодня фильму, с должным названием «Джентльмены», быть может, я смог бы убедить вас рассмотреть еще один блокбастер под названием «Сумерки»? — в ответ раздается недовольный гул и стоны. Очевидно, ответ «нет». — Тэхен, с последнего раза не прошло и года. По условиям контракта, ты не можешь заставить меня смотреть этот фильм чаще одного раза в год, — ноет Чимин. Хоби оживляется, поворачиваясь к Чимину. — У вас есть контракт? А можно мне тоже такой заключить? — Я бы тоже не отказался от одного, пожалуйста, — доносится с места, на котором сидит Чонгук. Тэхену нравится, насколько ему комфортно. Чонгуку потребовалось время, чтобы окончательно расслабиться, когда они проводили время вместе с Хоби и Чимином, но сейчас он здесь, и Тэхен не мог чувствовать себя счастливей. Хотя, вообще-то, мог бы, если бы Чонгук встал на его сторону, вместе с ним желая посмотреть Сумерки,но такова жизнь. — Ладно, так значит, «нет»? — это категорическое «нет» от всех троих. — И пусть сегодня он непреклонен — я не сдамся. Я знаю, чего хочу. — драматично произносит Тэхен, вставляя диск в дисковод. В эпоху Нетфликса и бесконечного поиска нужного фильма Тэхен любит покупать DVD, чтобы избежать всего этого и уже иметь наготове нужный фильм во время вечера кино. Нет ничего хуже того момента, когда приглашаешь друзей посмотреть фильм, а вместо того, чтобы реально смотреть фильм, тратишь все время на поиск нужной картины, в результате чего все засыпают, так и не посмотрев фильм. — Ты что, только что процитировал нам последнюю фразу из Сумерек? — спрашивает Чонгук, а Тэхен озадаченно поворачивает голову. Чимин и Хосок оба выглядят удивленными. — А ты что, только что понял, что я процитировал вам последнюю фразу из Сумерек? — бросает Тэхен в ответ, широко распахнув глаза, когда по телевизору начинается реклама. Чонгук, кажется, понял свою ошибку, его глаза тоже расширяются, но не слишком сильно, и Тэхен это замечает. — Боже, да вы двое просто созданы друг для друга, — смеется Чимин, — Один цитирует Сумерки, а второй узнает, откуда цитата. Все нормально, Чонгук, мы сохраним твой секрет. Чонгук и Тэхен оба замирают на слове «секрет». — Секрет? Какой секрет? У Чонгука нет никаких секретов! — нервно выпаливает Тэхен, поворачиваясь к телевизору и начиная возиться с дисководом. То, что Чонгук вампир — одна из самых больших его тайн, и он делает все возможное, чтобы никто об этом не узнал. Он нажимает на кнопку перемотки, чтобы выйти в меню. — Ага, есть у него один секретик и он только что сам спалился, — дразнит Хоби, указывая на Чонгука. На лице Чонгука неприкрытое удивление, он выглядит потрясенным, поэтому Тэхен поднимает с пола пульт и садится рядом с Чонгуком. Он удобно устраивается рядом сбоку от его холодного тела. — И в чем же он спалился? — спрашивает Тэхен. — В том, что он так же как и ты помешан на Сумерках!— Чимин и Хоби разрываются смехом. На фоне играет меню DVD плеера. Тэхен и Чонгук смотрят друг на друга. Тэхен уверен, что они с Чонгуком подумали об одном и том же. Даже если Чонгук и не умеет читать мысли, а Тэхен уж и подавно, по его выражению лица можно было понять — он тоже подумал, что Чимин и Хосок все знали.Чего, безусловно, не могло быть, так как Чонгук им еще не рассказывал. Но на секунду они оба подумали, что их поймали с поличным. Но Тэхен хорошо держал язык за зубами, даже если он сам про себя так говорит. (К его великому сожалению, потому что его лучшие друзья любят припоминать ему тот случай, когда он спутал свою влюбленность в Чонгука со своим «Чонгук — вампир, и я просто обязан это доказать.») — Ох божечки, это шикарно, — Чимин валяется на полу, а Хосок вытирает слезы с глаз. Тэхен тоже слегка посмеивается, кладя голову на плечо, а руку на грудь Чонгука, прижимая его близко. — А знаете, что самое прикольное? — говорит Чимин, поднимаясь с пола. — Это. — он указывает на Тэхена с Чонгуком. — Эта история любви лучше, чем в Сумерках. На это Хоби снова начинает ржать, Чимин следует его примеру, даже Чонгук слегка посмеивается. Тэхен поднимает голову с плеча своего парня, наблюдая за тем, как тот смеется на пару с его лучшими друзьями. Он думает об их отношениях, о том, насколько они подходят друг другу. О том, что Чонгук всегда рядом, но в то же время, когда Тэхену нужно побыть одному, он относится к этому с пониманием. Он думает о том, как Чонгук читает ему книжки на немецком, когда тот не может заснуть. О том, как он целует Тэхена, будто бы он самое прелестное создание на планете. О том, как он заставляет Тэхена хотеть быть лучше. Лучше как человек, как друг, лучше как парень. Чонгук поворачивается к нему, затем улыбается, его глаза сияют золотистым светом. Когда они только вдвоем, Чонгук никогда не надевает линзы. Он продолжает носить их на публике, или когда кто-то другой рядом, хотя в последнее время он перестал надевать их, когда они проводили время с Хоби и Чимином. Тэхену нравятся его янтарные глаза. Они напоминают ему, что Чонгук особенный во всех смыслах. Эти глаза прямо сейчас смотрят на Тэхена с легким недоумением, но в то же время с любовью. Любовь всегда в них отражается. — Да, возможно, ты прав, Чимин, — мягко произносит Тэхен, его лицо расплывается в глупой улыбке, так же как и лицо Чонгука. — Это история любви вполне себе может быть лучше, чем в Сумерках.