Том

      К утру Министерство оделось в черное. Даже скульптуры фонтана Магического братства скорбно склонили головы. Траур тянулся и толпой молчаливых волшебников, пестрота мантий которых сменилась монотонным однообразием черного. Лифты, которые сегодня ехали, кажется, многим спокойнее, чем обычно, разбросали траур по всем уровням, и Том, вышедший на своем, чуть не бегом бросился в отдел. Нет, конечно, он получил утром записку с просьбой явиться в черной мантии – как будто у него были другие – но он и не подозревал, что скорбь по почившим мракоборцам – прошлой ночью, как оказалось, погиб не только Сириус Блэк – тотально захватит все Министерство.       Ввалившись в свой Отдел, который за черную дорогу от Атриума уже казался единственным островком адекватности во всем Министерстве, Том хотел было с облегчением перевести дух, как взгляд притянули фотографии, каким-то чудом примостившиеся на краю заваленного хламом стола. Погибшие мракоборцы, смотрящие со снимков, кажется, тоже не понимали, что здесь делают. Молодая девчонка с недоуменным видом пыталась дотронуться до черной рамки, пожилой, если не сказать, старый, мужчина, явно недовольный фактом своей смерти, угрюмо смотрел исподлобья, третий же, с серьгой в ухе и слишком длинными, для того, чтобы это смотрелось прилично, волосами, дерзко оглядывал свое временное пристанище.       - Что ты тут стоишь в дверях! – Недовольный Деннис чуть не зашиб дверью еле успевшего отойти Тома. – Насмотришься еще на наших героических мертвецов.       - В смысле? – Не понял Том, и, с трудом оторвав взгляд от фотографий мужчин – кто же из них Сириус Блэк? - прошел к своему столу на котором, на удивление, не лежало ничего, кроме личных вещей.       - В полдень Атриум превратится в филиал морга. – Пояснил появившийся в след за братом Колин. – Прощания с погибшими мракоборцами всегда массовое.       - А можно не ходить? – Быстро спросил Том еще до того, как успел подумать, что собирается сказать.       - Боишься трупов? – Хохотнул Деннис.       - Очень. – Серьезно ответил Том. – Слушайте, а кто из этих двоих и был тем самым Сириусом Блэком?       Для ясности Том показал пальцем на фотографии. Неплохо было бы, если бы тот самый Блэк окажется стариком, в конце концов, старикам иногда и положено умирать.       - Да вот же он, с серьгой в ухе. Пятьдесят один год всего был, жалко, конечно.       - И не понятно, как так вышло.- Поддержал разговор Деннис, присаживаясь на край стола Тома. – Ладно девчонка, она совсем новичок у них, дураки, конечно, что взяли ее. И мистеру Беккеру уже за сто лет перевалило, вполне мог осечься. Но Блэк то. Молодой, опытный, что могло пойти не так?       - Может он крестника своего защищал, вот и подставился? – Предположил Колин.       - Или среди горстки бывших Пожирателей попался кто-то посерьезнее. – Загадочным тоном предположил Деннис. – А ты что думаешь, Том?       Том только покачал головой. Еще до Азкабана он никогда бы не задумался не только о возрасте убитого, но и о самом убитом, особенно на следующий день. Теперь же даже при взгляде на фотографию появлялось неприятное чувство, которое заставляло бегать взгляд и желать спрятаться куда-нибудь подальше, пока весь траур и все разговоры не утихнут. Том подозревал, что это называется совестью. И только ее не хватало для полного счастья.       - То есть, я правильно понял, что работы сегодня не будет? – Осторожно уточнил Том.       - Только не говори нам, что ты хочешь свалить. – Закатил глаза Колин, шатающийся по кабинету.       - Именно это он и хочет сказать.       Том еле удержался от того, чтобы щелкнуть младшего Криви по носу. Конечно, он сейчас практически не защищает поверхностные мысли, но это же не значит, что нужно постоянно в них пастись, пусть и неосознанно.       - Как же твоя гражданская позиция? – Не унимался Колин. Привычная улыбка куда-то убежала с лица, а от того не было понятно, говорит старший Криви серьезно или нет. – К тому же ты водишь дружбу с младшим Поттером. Нужно поддержать его.       - Все сказал? – Приподнял брови Том.       - Нет, я еще только начал над тобой издеваться. К тому же один человек от Отдела обязан пойти. Мы с Деннисом посовещались и решили, что этим человеком должен быть новенький. То есть ты, Том.       - Да? – Вкрадчиво переспросил Том. – Кстати, мне в записке написали, что соревнования откладываются на месяц из-за траура. Полагаю, отлично потренируюсь. Один.       - Это называется шантаж, Том!       - Я в курсе как называется то, чем я занимаюсь. В общем, я домой. А завтра тренируемся, да?       Полагая, что в Атриуме уже должны начаться приготовления к панихиде, Том решил уйти через вход для посетителей. Если спуститься по боковой лестнице, то он зацепит лишь самый край Атриума, где, несомненно, не будет еще народу и где его никто не заметит. Хотя, через магловские телефонные будки могут начать прибывать посетители, желающие проститься с погибшими мракоборцами, хотя… Том остановился. Почему они должны его беспокоить? Они придут, он уйдет, все должно пройти хорошо.       К боковой лестнице вел коридор, практически всегда пустой из-за нежелания магов ходить пешком. Но, тем не менее, чья-то заботливая рука водрузила на подоконники – окна выходили на противоположную стену и служили больше декором, чем источников света – цветы в горшках. Том этот коридор не любил, хоть и приходилось через него иногда ходить, в те непредсказуемые дни, когда посторонний шум оставался звоном в ушах, а перемены яркости света перед глазами плыли разноцветные круги. Тем не менее коридор чем-то напоминал приют. Своей пустотой, затертым камнем пола и сиротливыми цветами в грязных поддонах.       И сейчас Том хотел проскочить его как можно быстрее, чтобы уже наконец-то оказаться дома и зачем-то убедить себя в том, что он не имеет никакого отношения к готовящейся панихиде. И с каких пор это вдруг стало важно? Но подле бесполезного окна, прислонившись лбом к стеклу, стояла фигура, сначала намертво притянувшая к себе взгляд, а затем и заставившая остановиться.       - Ох, мистер Реддл, - Гарри Поттер, оторвавшийся от созерцания мира, поспешно надел очки, скрывая беспомощно-близоручий прищур.       - Добрый день, мистер Поттер. – Кивнул Том, заставляя себя сдвинуться с места. – Извините, что побеспокоил. Мне просто нужно пройти к лестнице.       - Ничего! Знаете, я хотел побыть один, коллеги сегодня просто невыносимы. Но вас я почему-то рад видеть.       Том сдержанно улыбнулся. До тех пор, пока у них общий кусочек души.       - И все равно не буду вам мешать.       Наверное, стоило выразить соболезнование, сказать хоть что-нибудь. Поттер, верно, этого и ждет. Но слова не складывались в более менее связные предложения даже в голове, отчего стало обидно – тот Том, что жил до Азкабана, уже подключил бы все обаяние и рассыпался в сочувствии. Сейчас же врать и лицемерить не хотелось настолько, что приходилось жертвовать элементарным этикетом. Просто не было сил, конечно же, все этом дело и ни в чем иначе.       - Мистер Реддл, постойте со мной. Панихида только через час. – Тихо попросил Поттер.       Том машинально кивнул и встал рядом, уставившись в черный кирпич противоположной стены. Гарри Поттер достанет ему чашу, глупо не исполнить просьбу. Главное, потом сбежать с панихиды.       - Знаете, - после недолгого молчания сказал Поттер, не своим, каким-то надтреснутым голосом, от которого хотелось разглядывать кирпичную кладку стены за окном еще внимательнее – конечно, я знал, что родные будут со мной не вечно, что это случилось так рано. Как-то все неправильно. И эти соболезнования ото всех. Мне до сих пор кажется, что я приду, гроб Сириуса пустой, а сам он стоит рядом и смеется. Он очень много смеялся, мистер Реддл. Даже погиб, смеясь.       Том, все также избегая смотреть на Поттера, кивнул. Кому, как не ему знать, что делал Сириус Блэк перед смертью.       - Вооот, - протянул Поттер, и они замолчали.       Том, все таки изведясь от того, что не соблюл даже формальных приличий, положил ладонь на плечо Поттера. Жест вышел скованным, но Поттер, то ли не заметил, то ли расценил как сочувствие. Том искренне полагал второе.       - Ну что же. – Вдруг встрепенулся Поттер. – Пора уже в Атриум, скоро начнется. И, мистер Реддл, - неожиданно он обнял Тома, коротко поцеловав того в лоб, точно он и был мертвым Блэком – спасибо за вашу поддержку! Мне стало легче, правда. Но, пойдемте. Жаль, что не получится во время панихиды быть рядом, мне действительно легче от того, что вы где-то в толпе.       Том, пробормотав нечто невразумительное, все таки последовал за ним.       Колин, скучающий в толпе и бывший одним из немногих, кто не пытался приподняться на цыпочки, чтобы не увидеть почивших героев, еле сдержал ухмылку. По крайней мере, только так Том смог растолковать нечто похожее на судорогу, не надолго посетившее лицо старшего Криви.       - Вы только посмотрите, кто пришел, - зашептал он, стоило только Тому встать рядом. – Да и с кем.       - Утихни. – Мрачно посмотрел на него Том.       К счастью, из-за огромного скопления людей с трудом разглядывались не только гробы, но и сам господин министр, вещавший о том, что погибший Блэк был ему как брат.       -…ой, да вы только посмотрите, грустит он…       - …еще и тридцати нет, а богатый наследник…       -…жаль детей не осталось…       -…молодая совсем девчонка, вон мать плачет, гляди…       -…пожил уже, что сказать, но все равно жаль…       -…поганый Волдеморт, до сих пор сладу от него нет…       - …наверное, плясал от радости, когда крестный умер-то…       -…а какое состояние было у Блэка? Он ведь один из семьи остался…       -…да я б на месте Поттера благодарил всех богов…       Том резко обернулся. Волшебники вокруг него перешептывались, толкали друг друга локтями в бок и вытягивали шеи, пытаясь разглядеть то, что происходит подле фонтана. Защелкали камеры. Так часто, что казалось, Атриум начинал превращаться в одну большую вспышку.       Шепот усиливался, но становился неразборчивым. Начинало казаться, что собравшиеся люди просто шипят. Когда очередная вспышка сделала мир вокруг идеально белым и ярким, Том, нащупав руку Колина, вцепился что есть сил.       - Уведи меня отсюда. – Еле выговорил он, искренне надеясь, что слова вышли все же внятными. – Я сейчас упаду.       Сквозь сон прокрадывался странный звук, напоминающий кликанье. Сознание, уцепившись за пусть и новое, но уже знакомое слово, начало сбрасываться с себя густую пелену тумана. Плавное пробуждение прервал другой, более знакомый звук. Ревущий и пахнущий бензином, он резко сдернул пелену, заставив открыть глаза.       Том долго смотрел в темный потолок, иногда прочерчиваемый полосками света, появляющимися сразу после того, как в комнату залетал ревущий звук. Машины, за окном ездят машины. Том все узнал, как и узнал место, где он находится. Повернув голову, он увидел сутулую спину Колина, по птичьи примостившегося за забавным крутящимся стулом с высокой спинкой и неотрывно смотрящего в… кажется, это называлось компьютер. Лицо старшего Криви делал инфернально бледным горящий экран монитора. Рука его, лежащая на предмете, забавно именуемом мышкой, быстро двигалась, отчего комнату и заполняли кликающие звуки.       - Коли… - Позвал Том. Голос не только до неприятного оказался хриплым, но и прервался.       - О, ты наконец проснулся! – Обрадовался Колин, точно Том просто прилег отдохнуть днем и потерял счет времени. Соскользнув с кресла, отчего то разочаровано сделало несколько оборотов, и оставив на спиной счастливо улыбающихся с монитора молодоженов, он присел на край кровати. – Как ты?       - Хорошо, - ответил Том, и, прислушавшись к себе, скривился. – Зачем ты положил меня на кровать, я же грязный.       - Нет, ты определенно дурак! – Добродушно возмутился Колин. – Что-нибудь хочешь?       - В душ, если можно. – Том уставился в потолок, радуясь, что в темноте не так видно, как по шее к лицу ползут уродливые красные пятна. Но, все таки, стоит попросить. – Колин, можешь взять из отдела мой рюкзак? Он под столом лежит, в нем сменная одежда. Пожалуйста.       После душа полегчало. По крайней мере, можно выдумать, что он красный от горячей воды, а не от стыда. Запихав вещи в рюкзак – с момента его покупки он искренне наделся, что тот не пригодится - и еле удержавшись от того, чтобы не сжечь его, Том вышел из ванной. Колин, слоняющийся по комнате в телефоном в руках, радостно сообщил, что жрать нечего и предложил заказать суши. Том осторожно кивнул.       - Чего да, ты хоть знаешь, что это такое? – Засмеялся Колин.       - Нет, но сейчас увижу, видимо. Только, - Том запнулся. В магловской среде ему определенно не нравилось – у меня нет фунтов, я отдам….       - Слушай, хватит ерунду всякую весь вечер говорить. – Колин махнул рукой. – Ты у меня в гостях. Может, хочешь полежать?       - Спасибо. – Убито поблагодарил Том, проходя в комнату и садясь на диван. Квартира Колина ему нравилась. С белой мебелью, большими окнами и кухней, плавно перетекающей в комнату. Было только одно «но», пробирающееся даже сквозь желанию куда-нибудь исчезнуть. – Слушай, у тебя в ванной пол теплый, это заклинание какое-нибудь?       - Нет, это подогрев пола. – Охотно пояснил Колин. – Чисто магловское изобретение. Они, знаешь ли, любят комфорт, а не играют в Средневековье.       - И все маглы так живут?       - Вообще нет, только те, у кого есть деньги. О, через пятнадцать минут уже курьер придет.       - Ты столько на фотографиях зарабатываешь?       Колин ненадолго замер, внимательно смотря на Тома.       - Деннис был прав. Ты действительно ничего не знаешь. В общем Том, слушай внимательно. У галеона сейчас прекрасный курс в сравнении с фунтом…       …       Феникс, мирно дремавший на жердочке, вспыхнул. Том, не поверивший своему счастью, вскочил. Одно дело читать в книгах, а совсем другое, своими глазами видеть, как птицу охватывает пламя и в следующий миг под пустой жердочкой уже возвышается горстка пепла, из которой показывает лысую голову птенец. Но сколь быстро зажегся восторг, столь быстро он потух от вставшей перед глазами другой картины. Нагайну тоже поглотил огонь, вот только змеи не имеют особенности возрождаться, особенно после Адского пламени.       - Том, ты мне хочешь что-нибудь рассказать? – Мягкий голос Дамблдора заставил отвлечься.       - Нет, профессор. Вы проверили палочку?       - Да, все в порядке. Я рад, что ты пользуешься данным тебе шансом.       Том молча забрал палочку назад и, сделав пару шагов, обернулся. Директор встал из-за стола- Тому показалось, что несколько тяжелее, чем две недели назад – и подошел к возродившемуся фениксу.       - Профессор Дамблдор, как вы считаете, - вырвалось быстрее, чем Том успел себя осадить – если один крестраж уничтожен, есть ли смысл собирать остальные?       Директор внимательно посмотрел на него, очки половинки съехали на кончик носа и уже не защищали от пронзительного взгляда.       - Том, твое сознание практически не защищено.       - В курсе, профессор, пришлось его облегчить насколько возможно. – Чопорно отозвался Том. – Будьте добры, ответьте на вопрос.       - Я не знаю, Том. – Признал Дамблдор. – С таким случаем, как у тебя, я сталкиваюсь в первый раз. Но сейчас я считаю, что стабильная душа ключ к твоему исцелению.       Том дернул плечом, точно Дамблдор сделал попытку до него дотронуться. Он считал также, но иногда накатывал страх. А что если директор просто играет на его эпилепсии? Крайне удобно убедить его воссоединять душу и избавляться от крестражей. Смертный Том Реддл с душой, которой может лишить дементор, гораздо удобнее Тома Реддла с шестью крестражами. А в хитром же взгляде директора виделось все, от подвоха до искреннего участия.       Том кивнул и опять замер в дверях. Как же раньше не приходило в голову…       - Профессор, вы же знаете, что Грин-де-Вальд был в Англии. И что он, ничего не зная о моей личности и крестражах, нашел меня. – Слова, сказанные вслух, заставили сгорбиться, точно сейчас на плечи посыплется целая гора обвинений, начиная от недальновидности и заканчивая тупостью.       - Ты подозреваешь меня, мой мальчик? – Дамблдор, не глядя на Тома, гладил выбравшегося из пепла птенца по голове.       - Я не в том положении, чтобы кого-то подозревать или требовать немедленных ответов.       - Я слышал, вы сблизились с мистером Поттером. – Перескочил на другую тему директор, довольно щурясь, точно в кабинет заглянуло солнце. – Неужели это все из-за чаши? Если тебе не нужна компания Гарри, то я бы мог попросить отдать его чашу из сейфа, как только он вступит в право наследования. Тем более этот артефакт реликвия, по праву принадлежащая Хогвартсу. Она составит достойную компанию диадеме и мечу.       - Благодарю, профессор, разберусь сам.       - С тех пор, как мы встретились с тобой впервые, ничего не изменилось. Не приемлешь ничьей помощи.       - Вы ошибаетесь, профессор. Вашу помощь я принимаю, иначе не стоял бы сейчас здесь.       Феникс, оставшийся без внимания, жалобно запищал.       - Всего доброго, профессор. До встречи через две недели. – Наконец ушел Том, гадая, вырастет ли через полмесяца феникс в большую птицу, или еще останется неуклюжим птенцом. Однако, как же это, должно быть, хлопотно, возрождаться из ничего.       …       - Том, блин! – Колин наконец смог вклинить в сбившееся дыхание слова. – У нас магический поединок, а не магловский спорт!       Отвлекшись на разговор, Колин, не сумев увернуться от заклинания, рухнул на пол. Белый луч пролетел над ним и ударился в стену.       - Убит. – Сухо заметил Том, и, не глядя, «ударил» по Деннису. Поспешное «протего» и яркая вспышка недвусмысленно сказали о том, что заклятие отражено. – Всего лишь «протего»?! Может быть, щит посильнее?       - Ты издеваешься? – Деннис глядел исподлобья. – Я и этот еле успел. Мне что, мысли твои читать?       - Мне нравится направление, в котором ты думаешь. Так, Колин, вставай, у нас еще целых двадцать минут.       - Вы слишком строги к ним, мистер Реддл.       - Я, кажется, вас выгнал, мистер Поттер. – Нахмурился Том, смотря на сидящего на полу молодого человека. Поттер, все таки выклянчив у него поединок, отказался уходить даже с тренировки, клятвенно обещая, что никому и ничего не расскажет. Том тогда махнул рукой, тем более поединок его более чем устроил, но сейчас посторонний начал раздражать.       - Да ладно вам, - засмеялся Поттер, но был перебит Колином.       - Вот, видишь, тебе даже посторонние говорят, что ты изверг! - Возмущенно завопил он, поднимаясь в полу. Голос его разлетелся эхом, несколько раз повторив «изверг», видимо, для того, чтобы было понятнее. – Нет, конечно, я видел, как вы с Поттером уворачивались от заклятий, но мы, кажется, изучаем щитовые чары.       - Думаю, мистер Поттер согласится со мной, что в поединке один на один иногда лучше потратить силы на атаку? Особенно если легко можно сделать шаг в сторону. – Вкрадчиво поинтересовался Том.       - Ну, вообще-то да. – Поттер взлохматил волосы. – Зачастую невозможно весь поединок держать щит. Очень много сил уходит. Из сейчас живущих, такое только, пожалуй, Дамлбдору или Грин-де-Вальду под силу.       - Скажешь еще, - Колин потирал ушибленную при неловком падении руку – Грин-де-Вальд чуть ли не тысячу щитов вокруг себя создавал.       - Сто,- сказал Том одновременно с Поттером, и, переглянувшись с тем, продолжил – он создает вокруг себя сто щитов без существенного ущерба для атаки.       - Ну мы же не с этим бывшим заключенным будем сражаться. – Недовольно пробурчал Деннис.       Том внимательно посмотрел на него, чувствуя, как в груди появляется какая-то тяжесть. Когда Грин-де-Вальд придет в Британию, братьев Криви, как и прочих маглорожденных, убьют первыми. Если только… Мысль, промелькнувшая еще в первую встречу с братьями, наконец, стала ясной. Если только Грин-де-Вальд не почувствует в них магии знакомую себе тьму. Тьму, которые оба брата с успехом вынесут.       - Это да, но пока жив Дамблдор этот диктатор сюда не сунется. – Уверенно заявил Поттер. – Один раз он его уже победил.       - И тогда ему пришлось тяжело. – Неожиданно для себя поддержал разговор Том. – Дамблдор не хотел убивать соперника, что всегда сложнее. Но бой был потрясающий, до сих пор считается одной из лучших дуэлей за все времена. И не могу не согласиться, я в свое время немало прочитал, вот например…       - И вы до сих пор будете отрицать, что не мракоборец, мистер Реддл? – Засмеялся Поттер.       - Во-первых, нам было интересно послушать про дуэли, Том, знаешь ли, не из говорливых, - осадил его Колин – а во-вторых, с чего это ты так решил? Ну, за исключением того, что мистер Реддл по технике, кажется, на голову выше тебя, без обид.       - Все мракоборцы во времена учебы изучают механику боя великих волшебников. Мы заучивали наизусть и некоторые даже пытались воспроизвести. Я сильно сомневаюсь, что эту скукотень мистер Реддл читал, чтобы скрасить досуг. Я прав?       - Вместо того чтобы потратить оставшееся время на тренировку, мы его проболтали. – Недовольно сообщил Том, намеренно игнорируя любопытные взгляды. – Тогда увидимся после выходных. И, надеюсь, мистер Поттер, без вас. Вы нас отвлекаете.       - Признайся, Том, - Деннис отвел его в сторонку и зашептал так тихо, что Тому пришлось наклониться – ты сегодня нам мстил за то, что мы смеялись над тобой в банке? Но расспросы про то, откуда табло знает, какой номер на твоем жетоне и правда забавные….       - Нет, Дени, все идет по плану. А мстить я вам буду на атакующих заклятиях. – В той же загадочной манере ответил Том, и, хлопнув младшего Криви по плечу, первым вышел из зала. Хотелось побыстрее вернуться в новую квартиру, снятую не без помощи братьев. С такими же огромными окнами, выходящими на оживленную улицу, пока в ней было мало мебели, но зато была и горячая вода, льющаяся из блестящих кранов без применения магии. Но, если Криви были слишком заняты взаимными жалобами, чтобы помешать, то Гарри Поттер, видимо, чувствовал в себе огромную потребность в общении.       - Мистер Реддл, я слышал, что вы собрали всех четырех основателей Хогвартса. Ну, я имею ввиду карточки из шоколадных лягушек.       - Ну, допустим. - Осторожно заметил Том, прекрасно зная, что за этим последует.       - Можно хотя бы одним глазком взглянуть? – Поттер, забежавший вперед, остановился, всецело демонстрируя мольбу.       - Они лежат в Отделе, может быть, после выходных?       - Тогда, возможно, будет некогда. А сейчас же вы никуда не торопитесь? Слышал, ваши друзья собираются на выходные к родителям.       - Да пойдемте уже! – Раздраженно отозвался Том, и, махнув рукой крайне заинтересованно глядящим на него братьям, быстро пошел по коридору.       В отделе уютно пахло пылью. Том почувствовал почти благодарность к Поттеру, когда тот, точно угадав его нежелание возиться со светильниками, просто зажег крошечный огонек под столом. Чтобы разглядеть карточки и не разрушить очарование место, где за неспешно-приятную работу платили деньги - вполне достаточно.       - Мистер Реддл, с вашим везением вам стоит быть коллекционером. – Поттер, точно под действием полумрака, говорил на полтона тише, отчего его голос казался если не более приятным, то хотя бы подходящим к отдыхающему от своих сотрудников отделу.       - Если хотите, то можете забрать все, что вам нравится. – Предложил Том. Поттер, кажется, отошел от гибели крестного, став опять по-доброму живым. – Карточки скорее побочный продукт от поедания шоколада.       - У вас, наверное, и на прикроватном столике лежит шоколад. – Тихонько засмеялся Поттер, перебирая вкладыши.       Том только улыбнулся, не задумываясь о том, увидит ли собеседник его улыбку в темноте. Шутя, Поттер оказался прав – рядом с кроватью действительно лежал шоколад, заставляющий желать жить после снов, наполненных холодом и покрытыми струпьями пальцами, обнимающими решетку.       - Пока не забыл. Может быть, скажете мне, как же выглядит Волдеморт на карточке. Потому что я могу видеть только надпись на обратной стороне.       - Да просто фигура в капюшоне. Он не фоткался и портретов не заказывал. Мистер Реддл, вам точно не жалко карточки? Я могу заплатить!       - Не говорите ерунды, мистер Поттер. – Том подошел к столу и подвинул к Поттеру пару отложенных в сторону карточек. – И заберите Грин-де-Вальда, надоел уже.       - Кстати, он подозрительно затих. И Пророк почти ничего про него не пишет. – Заметил Поттер и, видимо, чтобы не мелочиться, сгреб все карточки в кучу.       - Это точно. – Согласился Том. Складывалось такое впечатление, что в Британию Грин-де-Вальд прибывал только затем, чтобы убить Нагайну. – Ну, мистер Поттер, пора и по домам.       - Ах да, сейчас, мистер Реддл.       Поттер, запихнув карточки в карман мантии, отвел рукой в сторону шарик света и, неловко наклонившись вперед…       - Что вы делаете, мистер Поттер?! – Том, сорвавшись на крик, отстранился, касаясь пальцами губ, которые только что…       - Я целую вас, мистер Реддл. – Довольно отозвался Поттер, не забывая про пару коротких поцелуев в щеки и шею.       - Но я не девушка, и вы, на первый взгляд, тоже. Да и на второй.       -Ммм? – Только и смог выговорить осмелевший Поттер, занявшийся шеей уже вплотную.       Том стоял, брезгливо откинув голову, и боялся пошевелиться. Вот, значит, что нужно сделать, чтобы получить чашу? Пожалуй, помощь Дамблдора не столь и плоха. Поттер целовал шею, после горячих губ пробирал озноб. Том вцепился в его плечо, не зная, то ли отталкивать, то ли притянуть ближе.       - Мистер Поттер, - в голос прокралась тревога – ваша рука лежит в неположенном месте.       - И, кажется, оно совсем не против. – Довольно заключил Поттер и опять поцеловал, в этот раз решительнее, проведя языком по небу, отчего по телу прошла дрожь и ноги, кажется, совсем передумали держать, отчего пришлось вцепиться в Поттера еще сильнее.       - Оно не против всего, что молодое и более менее шевелится…. – Выдохнул Том.       - Вы уже шутите, это хорошо.       - Просто замечательно! – Том нашел в себе силы отстранить Поттера. К счастью, скудный свет бросал тень на их лица. – На сегодня достаточно.       - На сегодня! Мне уже нравится начало.       - Да идите вы со всем этим своим! – Невнятно, но с чувством воскликнул Том. Обогнув Поттера по широкой дуге, он бросился к дверям.       К счастью – или все же к сожалению – удерживать его никто не собирался. Том, положив ладонь на ручку, остановился. А ведь можно все закончить прямо сейчас. Сказать Поттеру, кто действительно убил его обожаемого крестного, дать осознать, а затем стереть воспоминания, оставив только яркие обиду и отторжение. Дамблдор, каких бы целей он не преследовал, поможет не только достать чашу, но и избавить Гарри Поттера от участи быть крестражем. Всего пара слов.       - Поттер, - всего три слова и все закончится, никакой назойливости, никакого повторения сегодняшнего вечера. Пусть потом его ударит эпилепсия, небольшая цена за свободу из очередной тюрьмы. Всего три слова… - хороших вам выходных. Дверь закроете сами, справитесь?       …       - Пророк говорит, что Грин-де-Вальд сейчас в Германии. Немцы пожаловались в Международную конфедерацию магов на то, что он насильно захватил власть. Немцы они вообще любят жаловаться. – Поттер, таинственно наклонившийся над столиком и пересказывающий всем известные новости, смутился. - Ну, отец так говорит. Я то сам ни одного немца не встречал.       - Какие ваши годы, мистер Поттер, - утешил его Том, поспешно отодвигая вазочку с мороженым, находящуюся в явной опасности от почти легшего на стол Поттера.       - Мистер Реддл, такое ощущение, что вас совершенно не интересует, что происходит в мире. Вы же сами бежали, спасаясь от власти Грин-де-Вальда, а теперь и слышать ничего не хотите.       - Но согласитесь, мороженое с карамелью и фруктами гораздо приятнее всех диктаторов вместе взятых? И сядьте уже нормально. Вы перевернете стол, и мы останемся без десерта!       Поттер, с недовольным видом вернувшийся на стул, принялся возить ложкой по взбитым сливкам, очевидно добиваясь, чтобы те совсем опали и растеклись сладким молоком. Том, недолго посмотрев на эти издевательства, принялся наблюдать за улицей.       Светлая брусчатка, как и много лет назад, вилась меж многочисленных магазинчиков, располагающихся на первых этажах приземистых домов. Торговцы, пользуясь теплом весенних дней, выставили свой товар на улицу, укрыв его от солнца пестрыми навесами, отчего улица казалась еще теснее. Но и ходить по ней сейчас было особо некому – немногочисленные взрослые волшебники, не глазея по сторонам, со скучной целенаправленностью посещали только нужные им магазины. Сам же Том впервые видел Косой переулок настолько пустым. Все его семь визитов улица чуть не лопалась от готовящихся к школе учеников, а во времена работы в Горбине и Бэркесе, Том старался не посещать радостно-светлую улицу, полагая, что ничего полезного оттуда все равно не вынесет, а счета в банке он не имел.       Впервые он сидел и в кафе-мороженом, бестолково радуясь не только самому факту того, что он посетитель, а не просто прохожий, тоскливо оглядывающий яркую вывеску, обещающую невероятные вкусы, но и может не переживать из-за того, что не хватит денег. Даже если он закажет все сорта, со всеми видами орехов, шоколада и фруктов.       Но все же, хотя бы в угоду приличиям, стоило отвлечься от мороженого и улиц, разнящихся с воспоминаниями.       - Мистер Поттер, прекратите дуться. – Миролюбиво предложил Том.       Поттер был смешным. И поразительно живым. Почти как братья Криви. Он скрывал под робостью навязчивость, разгонял тоску поединками перед тренировками и хорошо целовался. Пожалуй, если закрыть глаза и не думать о том, что Поттер мужчина, то совсем хорошо.       - Эта тема очень важна для меня, и я бы хотел услышать ваше мнение. – Угрюмо ответил Поттер, все еще не поднимая глаз и мучая мороженое.       Право же совсем ребенок.       - Мне правда нечего сказать, мистер Поттер.       - И даже Дамблдор с вами не делится своими соображениями? – Поттер наконец посмотрел на него.       - С чего вы взяли, что мы вообще знакомы? – Том отодвинул пустую вазочку в сторону, подумывая, взять ли вторую порцию.       - Вы навещаете его каждые две недели. А если учесть, что вы сбежали из Франции, спасаясь от Грин-де-Вальда, то, могу предположить, что вы обсуждаете важные дела.       - Да вы просто Шерлок, - засмеялся Том, вспоминая занятный сериал, который они до полуночи смотрели с братьями Криви – нет, вынужден вас разочаровать. Грин-де-Вальду до меня и дела нет, а к вашему директору хожу по другому вопросу.       - И по какому, конечно же, не расскажете?       - Это личное.       - Но тем не менее. – Поттер скрестил на груди руки. – Профессор Дамблдор рекомендовал мне обратиться к вам за помощью. Видите ли, недавно я получил наследство и там очень много непонятных артефактов. И я подумал, может быть, вы поможете разобраться?       - Почему бы и нет? Мы и так много времени проводим после работы, почему бы не делать это с пользой? Можно начать сегодня.       - Пожалуй. – Забыл про недавние обиды Поттер. – Тогда поедем к вам, отметим ваше новоселье и посмотрим артефакты. Совместим, так сказать, приятное с полезным.       Том, напрягшись, кивнул. Конечно, здорово Поттер придумал. Чаша сама придет к нему в руки, остается только придумать, чем надолго и безопасно отвлечь Поттера.       Том ревниво проследил, чтобы Поттер разулся в прихожей. И, хотя на улице было сухо, он уже видел, как на светлой плитке коридора остаются следы кроссовок. Но, к счастью, внезапный гость оказался довольно чистоплотным.       - У вас очень хорошо. – Заметил Поттер, проходя в полупустую комнату и оглядываясь. – Так просторно.       - Спасибо, - неожиданно для себя смутился Том и приложил ладони к покрасневшим щекам.       В новой квартире он жил меньше недели, но уже воспринимал ее как некую часть себя. Несомненно, лучшую часть.       - Здесь пока еще мало мебели, я только закончил ремонт. Хотя особо делать ничего не пришлось, дом совсем новый. – Том осекся, подозревая, что должная благодарность за похвалу перерастет в монолог о достоинствах своего приобретения.       Подумать только, собственное жилье. Пусть из мебели у него пока только кровать, да кухонный стол со стульями, а в углу единственной комнаты устроились целые стопки книг. И холодильник. Гениальное изобретение маглов, без всякой магии держащее продукты в холоде.       Том включил свет. Магловское электричество очень быстро делало так, чтобы в комнате не осталось ни единой тени.       - Потрясающе, правда? – Не удержался он. – Это не масляные светильники, да и люмос постоянно рябит.       - Знаете, вы первый маглорожденный волшебник, который к своим тридцати годам сохранил восхищение магловским прогрессом.       - Потому что, - Том развел руками – вы даже не представляете, сколько они выдумали!       - Представляю, - засмеялся Поттер - у меня мама маглорожденная и раз в год мы приезжаем на обед к ее сестре. Мой кузен, Дадли, сейчас доктор. И вы не представляете, они могут не только просветить человека насквозь, но и посмотреть на этих снимках каждый орган по тончайшим слоям.       - Фантастика. – Восхитился Том, бросая взгляд на стопку книг. Парочку из них притащил Деннис, заметив, что они в жанре «фантастики». И что такого могут придумать маглы, чего не встречается в их реальной жизни? От мыслей о чудесах, поводом которым служит не магия, а наука, Тому казалось, что он хмелеет, поэтому он посмешил сменить тему. – Мистер Поттер, вы, кажется, хотели показать артефакты?       Наверное, стоило предложить чаю. Он недавно купил электрический чайник, вода в котором в процессе кипячения окрашивалась в зеленый и красные цвета.       Поттер, взяв в прихожей рюкзак, вытряхнул его содержимое на пол. Помимо фантиков и жухлого банана, заставивших Тома недовольно поджать губы, а Поттера со смехом заметить, что сейчас он вылитая тетя Петунья, из него вывалились и более занятые вещи: пара ожерелий, кинжал, несколько кубков, зеркала – как не разбились только - перчатки, и она. Чаша на тонкой ножке и витыми ручками. Барсук, выгравированный на золотом боку, словно полз вверх, пытаясь выбраться за пределы чаши.       - Вижу, владеете заклинанием расширения пространства. – Том с силой заставил себя оторвать взгляд от крестража. Восторг, недавно пьянящий голову, пропал.       - Это не я, это Гермиона, моя подруга. Я про нее говорил, безумно талантливая девушка, хоть и маглорожденная. В прочем, как и вы, мистер Реддл.       - Может быть, вы хотите начать с конкретного артефакта? – Пропустил лесть Том. – Что вас больше всего интересует?       - Интересует, да… Но не артефакт. – Задумчиво пробормотал Поттер, в противовес тону с хитрым видом снимая очки.       После поцелуя, Том, стараясь не показать, что сбилось дыхание, еще раз спросил.       - Так с какого артефакта начнем? И… Что вы делаете, мистер Поттер?       - Толкаю вас к кровати. – Охотно пояснил тот, уверенно подводя Тома к кровати. – Если вам нравится, то могу пояснять каждый свой шаг. Вот сейчас я начну расстегивать вам рубашку. Было бы неплохо, если бы вы начали делать тоже самое.       Том, прерывисто вздохнув, лег на кровать. Чаша совсем рядом. И за все нужно платить. И глупо думать, что все могло обойтись поцелуями. Немного запоздало, но переглядывания братьев Криви начинали обретать свой смысл.       Пальцы принялись расстегивать рубашку Поттера, губы которого уже спускались ниже ключиц.       - Вот видите, ваши руки сами этого хотят.       - Отрубить их… - Выдохнул Том, стыдясь Поттера, себя и своего желания. – Один из нас должен быть женщиной, почему все так неправильно…       - Все правильно, мистер Реддл. Может быть, займетесь ремнем на моих брюках?       Том замер. Наверное, у Поттера есть опыт, раз он ведет себя столь уверенно.       - Поттер, нужно выключить свет.       - Зачем? Я хочу видеть ваше лицо.       - Нет… нужно без света, так неприлично. Все неприлично.       Не в силах выбраться из-под Поттера, Том щелкнул пальцами. Комнату укрыла темнота, более густая, чем положено быть темноте в комнате с незанавешенным окном.       Том помог Поттеру справиться с молнией на своих джинсах, после чего быстро, точно и здесь не обошлось без магии, снял его. В темноте они как будто и не голые. Вот только уже нельзя представить девушку на месте Поттера.       Поттер поцеловал, проводя языком по небу и под уздечкой языка. Укусив губу напоследок, он спустился ниже и приложил ухо к груди.       - Как бьется сердце. Ты боишься? – Прошептал он.       - Нет. – Хрипло ответил Том.       Как можно бояться того, чего не знаешь? И сильно ли мерзко будет дальше? Но Поттер опытнее, а значит, есть шанс, все будет хоть немного хорошо.       Торопливо лизнув сосок, Поттер отстранился. Сразу стало холодно. Том протянул руку, стараясь привлечь его к себе, как Поттер, прильнув животом к его животу, двинулся вверх. Том, не удержавшись, вскрикнул.       - Что вы делае…       - Блять, Том, заткнись! – Прохрипел Поттер, возобновляя движение тазом, отчего его дыхание стало сиплым и прерывистым.       Том, согнув ногу в колене, обхватил Поттера руками, стараясь прижаться животом и тем, что ниже как можно сильнее. Поттер беспорядочно целовал его лицо, шею и Том сам не заметил, как возвращает короткие поцелуи, пытаясь поймать его губы, чтобы также вдумчиво исследовать и укусить в ответ. Лежа двигаться не получалось, а от того, оторвав одну ладонь от горячей спины, Том хотел помочь тому, о чем не хотелось думать даже сейчас и тому, что так бесстыдно соприкасалось.       - Нет, не сейчас, - Поттер отвел его руку, и, чтобы сгладить грубость, поцеловал в раскрытую ладонь.       И как же хорошо, что не больно.       Том постарался выгнуться, чтобы соприкоснуться, потереться сильнее. В глазах, казалось, стало темнее от желания быть ближе, соприкоснуться животами, грудью, помочь рукой – неужели Поттер не понимает, что простого трения недостаточно? Нужно же помочь, чтобы стало хорошо, еще лучше, еще быстрее и ближе. Как сейчас…       Том вздрогнул. Между животами стало мокро, а Поттер, откатившись на бок, неловко поцеловал его куда-то в лоб.       - Как же хорошо, Том, как хорошо…- Прошептал он.       Том только кивнул, радуясь, что Поттер не видит выступившие слезы. От того, что сейчас они лежат грязные. И постель у них грязная, как можно на такой спать? И от того, что стало холодно, а о прошедшем наслаждении уже почти ничего не напоминает, кроме легкой усталости в теле.       Поттер, точно прочитав его мысли, принялся водить рукой по спине, легко вырисовывая неведомые узоры. И, когда ладонь легко скользила между лопаток, Том все таки заснул.       После душа настроение поднялось. Уже не так расстраивало испачканное постельное белье – не для этих ли целей маглы изобрели стиральную машину? Да и сам Поттер, лежащий на кровати, вызвал только желание укрыть. Холодно же.       Укутав Поттера в одеяло, Том сел на пол перед горой артефактов. Подумать только, заниматься непотребствами перед старинными реликвиям. Так только можно с Поттером и его непосредственностью, не иначе. Том осторожно взял в руки чашу. Ради того, чтобы заключить в ней кусочек души, пришлось отравить богатую толстуху. Как же ее звали? Да и какая разница. Осталось с такой же легкостью забыть имя Сириуса Блэка и вернуть реликвию в школу.       Том почти нежно погладил золотой бок, разглядывая серебро нитей своей души. Интересно, все души одинакового цвета, или, как и магия, различаются? Но, тем не менее, стоит только потянуть, уже не в первый раз и не в последний. От неживых предметов душа отходит легко, ей чужда холодность металла. Пусть лучше она вернется к холодности человека, своего человека…       - Том, ты прямо фанатик. Заснул за работой. – Поттер, закутанный в одеяло, сел рядом.       Том, стараясь не думать, что тот под одеялом без одежды, потер затекшую шею и улыбнулся. Все не зря, даже если эпилепсия не уйдет сейчас, то он на шаг ближе. Главное, чтобы смерть Нагайны не сказалась…       Тряхнув головой, отгоняя непрошенные мысли, Том протянул чашу Поттеру.       - В твоем новом сейфе отыскалось настоящее сокровище.       - Этот бокал что ли? – Поттер недоуменно повертел золото в руках.       - Это чаша Пенелопы Пуффендуй. Реликвия основательницы. И благодаря тебе она вернется домой.