Пирровы Победы (Thy Pyrrihic Victories)

В эти минуты мир словно задержал дыхание. Пот, тяжесть в груди, страх, слёзы, грязь, кровь. Он не думает ни о славе, ни о почестях. Лишь одна-единственная мысль в голове — выжить. Каждый взмах меча сотрясает воздух, всё вокруг крутится и разрывается…

— Он пошевелился! Клянусь, его рука… Целитель Браун! Целитель Браун! — Он просыпается? Он приходит в себя?

Гарри не знает почему, но он не бьёт слишком сильно. Бармаглот быстрый, огромный, опасный и крепкий. Гарри не знает, как проткнуть его шкуру. Он не хочет его убивать — ему просто нужно немного его крови. Как ни странно, он думает: «Я бывал здесь раньше». Гарри не помнит, когда ещё он сражался с громадным монстром с одним лишь мечом, но он знает, что такое уже бывало. Если бы он только мог вспомнить, как выжил тогда…

— Что он делает? Что происходит? — Он каким-то образом расходует свою магию… Я не… Я не понимаю… — Может, он использует магию, чтобы проснуться? — Может быть. Должно быть, так и есть.

Бармаглот снова бросается на него, и весь мир сокращается до этого момента. Нет ничего, только здесь и сейчас. Цветы, деревья и феи, которые наблюдают за поединком, не осмеливаются ни дышать, ни моргать, опасаясь пропустить это зрелище. Гарри сражается, потому что сейчас это всё, что он может делать. Он даже не думает, просто рубит и рубит, сыпет ударами меча куда ни попадя, и… В какой-то миг он почти проигрывает.

— Да! Да! Он просыпается… Он… Гарри, ты меня слышишь?

И тогда меч словно ухает куда-то. Он легко скользит, проваливается в мягкое брюхо Бармаглота, и чудовище воет от боли, но злобы в этом оглушающем протяжном крике нет. Гарри мгновенно вытаскивает из него меч. Он пропитан кровью и неизвестно чем ещё. Гарри смотрел, как зверь споткнулся и рухнул на землю, не отводя от победителя взгляда своих ярких глаз. Бармаглот устремил на него свой шипованный хвост. Гарри мог бы увернуться от него, но вместо этого сжал меч обеими руками и снова рубанул изо всех сил. Он знал, что монстр не умрет. Такие раны ему не страшны. Но Гарри понимал, что этого уже достаточно. И когда меч упал на траву, зверь испустил тяжёлый вздох, который где-нибудь за несколько миль отсюда ощутился лёгким ветерком. Гарри точно знал, что это конец.

— Нетнетнетнетнет! Нет! Нет! Гарри! — Гарри, вернись! Гарри, прошу тебя! Что бы ты там ни делал, не останавливайся! — Очнись, Гарри. Очнись. Пожалуйста. Только не уходи, только не…

Он победил.