***
«Я уже устала от вечных вопросов. Стоит начать решать хотя бы некоторые и разбираться самостоятельно, если кое-кто не хочет посвящать в свои дела меня». С этими мыслями Лайя зашла в библиотеку в надежде, что там никого нет. Ей надо спокойно поискать книги на нужную ей тему. К счастью, надежды девушки оправдались, но была одна проблема. Библиотека — огромная, множество книг: как найти то, что надо? Лайя неуверенно подошла к первому стеллажу, вытащив первую попавшуюся книгу. «Золушка». Хмыкнув, девушка вернула книгу на стеллаж, после этого вытащила близстоящую. Тоже была книга со сказками. «Может, они по категориям распределены?» Лайя подошла к следующему стеллажу, прочитав названия нескольких книг, девушка сделала вывод — научная фантастика. «Стеллажей много, а я — одна. Если так буду подходить к каждому, то не закончу к завтрашнему дню. И почему здесь нет интернета? Было бы гораздо легче с поисками. Ладно, если я хочу разобраться, то стоит потрудиться». Бёрнелл приступила к увлекательному занятию — сортировке книг. Полагаясь полностью на удачу, девушка доставала книги и читала их названия, а затем делала вывод — какого жанра произведения здесь расположены. Она не знала, сколько пробыла в библиотеке до того, как нашла нужные книги, но сейчас, довольная собой, тащила стопку толстых книг к столу, который находился в самом конце помещения. Устало опустив ношу, она выдохнула и положила подбородок на, своеобразную пирамиду. Теперь осталось дело за малым — прочитать их. За все время поисков, в руках побывало большое количество книг — от сборников стихов, до больших по содержанию романов на несколько томов. Лайя села за стол и, сделав глубокий вдох, взяла в руки первую книгу. Она была тонкая и девушка не надеялась найти там то, что ей сейчас так надо. А что именно она искала? Ответы. Ответы на свои вопросы. Но сразу на блюдечке никто не преподнесет их, поэтому надо начать с малого — найти родословную Османской династии. Самую большую и достоверную, которая может быть. В планах Лайи было найти ветку с Лале и убедиться, что эта девушка существовала. Было два варианта исхода событий: либо она не найдет её, потому что такой девушки не существовало и всё, что она видит — плод воображения, либо найдет её и тогда… А что тогда? Лайя ещё не знала, что будет делать в этом случае. Решать дальше загадки? Чаще посещать прошлое? Возможно, но сначала следует разобраться с малым, которое определит будущее. В первой книге, как и предполагала, было написано о правлении Османов, но никакого родословного древа не было. О XV веке написано всего пара слов. Лайя принялась за следующую. Прошло много времени, прежде чем Лайя смогла найти хоть какую-то интересную информацию о жизни в 1444 году. А именно — информацию о правлении Мехмеда. «Его отец действительно отрекся от престола, а на его место сел Мехмед, четвертый сын падешаха, который провел детство в Манисе. О нём ничего не сказано в период, когда ему было пять лет и вплоть до четырнадцати. Даже история умалчивает то, что делал шехзаде. Странное это всё дело, наследников ведь никогда не скрывали. Почему же здесь такая тёмная история? Захватив Константинополь, сделал его столицей Османской империи, положив конец существованию Византии.* Да, я помню, на одном из уроков он восклицал о том, что Византия скоро падёт. Ладно, это слишком маленькое совпадение, я могла это знать, в школе ведь учила историю. В университете тоже. Надо искать что-то менее значимое и известное, например родословную. Я даже не знаю, чего я хочу больше, чтобы всё, что я вижу, оказалось сном или реальностью? Логика мне говорит, что совпадения случайны, но душа кричит о том, что все значимо и не случайно. Что мне слушать? Если окажется, что Лале действительно существовала, то у меня будет еще больше вопросов и проблем. Нужно ли мне это все? Но я ведь являюсь хозяйкой картин, они всегда будут при мне. Я не забуду эту историю». С особым рвением Лайя начала перелистывать страницы новой книги, вчитываясь в каждое слово. Несколько раз ловила себя на мысли о том, что с интернетом было бы гораздо легче. Просто вбить в поисковике «родословная Османской империи 1444 год» и всё. Но с другой стороны, вся эта книжная атмосфера безумно нравилась девушке. Запах книг, перелистывание страниц, сдувание пыли с обложки, тишина… Не хватает только пледа, горячего чая и дождя за окном. Лайя достала самую толстую книгу и начала её листать, пока не остановилась на 1430 году, отсюда должна пойти необходимая информация, если она, конечно, имеется. Лайя начала читать, опять страницы о том, что султан Мурад передал престол сыну, далее речь шла о его женах и наследниках. Закончив читать книгу с информацией про XV век, девушка закрыла её, но в последний момент заметила что-то на последних страницах. Глаза расширились, а сердце замерло в предвкушении. Это была родословная на несколько страниц. Не веря своему счастью, девушка вглядывалась в имена, но это был не тот век. «Страшно переворачивать. Здесь есть братья и сестры султанов, их дети, значит, Лале может быть там. А если нет? Грустно осознавать, что я разочаруюсь. На мгновение жизнь могла бы стать сказкой, была бы хоть какая-то перчинка. Не знаю, я всего-ничего раскрываю тайны, но мне нравится. Если бы это была правда, то… Думаю, что я продолжила бы искать ответы на вопросы пускай меня раздражают загадки, но это стоит такого чувства. Почему я так много думаю об этом? Лайя, соберись!» Вдохнув побольше воздуха, она задержала дыхание и резко перевернула страницу, зажмурившись. Не зная, сколько она просидела в такой позе, но глаза открывать не хотелось. Только сейчас она прочувствовала эту атмосферу, отпускать её не хотелось. Лайя с опаской приоткрыла один глаз, отпустив краешек пожелтевшей страницы. Множество имен, столько же дат жизни, расслабившись, девушка начала медленно искать нужное имя. Долго ли вчитывалась она или специально тянула время — неизвестно, но она читала одни и те же имена по несколько раз, понимая, что скоро будет нужное. Лайя заметила знакомое имя в родословное. Мурад ll. От него идет несколько веток, вниз, вправо и влево. Девушка почувствовала, что по её лбу стекла капелька пота — настолько сильно она переживала. Собравшись с силами, Бёрнелл начала рассматривать имена ближайших к Мураду людей. Она увидела имя Хасана и, конечно, Мехмеда, их годы жизни. Начала читать имена братьев и сестер Мурада, от тех уходили так же ветки. Некоторые имена повторялись, годы рождения почти у всех совпадали, но заветного имени девушка не видела. Осталось ещё пара веток. Сердце пропустило удар, а зрачки глаз сузились, девушка нервно сжала ткань кардигана. Время будто бы остановилось, все вокруг перестало существовать — треск огня от неподалеку стоящей свечи затих, ветер перестал шуметь. Всё замерло. Мысли в голове девушки затихли, казалось, что она сейчас просто упадет в обморок от волнения. По коже пробежали мурашки, дышать стало тяжело. Закрыв толстую книгу, Лайя взяла в охапку остальные и пошла к стеллажу, с которого она взяла чтиво. Разложив все по полочкам, она медленными шагами и опущенной головой вышла из помещения, перед этим потушив свечу, которая стояла на ее столе. В беспамятстве девушка дошла до своей комнаты, не помнила, как открыла дверь, не помнила, как достала из шкафа тубус. Она легла вместе с картиной на диван, коснувшись полотна кончиком пальца. Этого хватило для того, чтобы провалиться. А до такого состояния беспамятства девушку довели всего-лишь две строчки.Лале (1430–1448 гг.)
1444 год, Османская империя. Дворец султана в Эдирне.
— Ты ведь не просто так позвала меня сюда, Лале-хатун? — Влад вновь сидел на кресле в садовом домике, а Гузалик опять лежал у его ног. Только вчера Лале смогла дорисовать свой портрет, она была довольна результатом. Получилось один в один, с её точки зрения. Влад проницательно смотрел на девушку, будто читал её, словно открытую книгу. — Ты прав, — Лале улыбнулась. — Помнишь, ты говорил про мой портрет. Тот мгновенно преобразился в лице, то ли гнев, то ли опаска отражалась. Девушка нервно заерзала. — Лале, только не говори мне, что ты, — он не договорил, а лишь встал со своего места и подошел к девушке, присел рядом с ней на колени и взял ее маленькую ладошку в свои руки, ласково поглаживая. Такой жест заставил девушку смутиться и покраснеть. — Лале, ты ради меня нарушила закон? — тихо прошептал юноша, заглядывая ей в глаза. Девушка неуверенно кивнула. Непонятно от чего, но сейчас она испытывала дикий стыд и радость. Одновременно. — Смелый поступок. Но глупый. Больше так не делай. Он приподнял лицо девушки за подбородок, вынуждая смотреть прямо на него. Как ни пыталась отводить взгляд — все равно ловил и держал его. — Ваше высочество, — он игриво усмехнулся, — разрешите взглянуть? Лале смущенно улыбнулась и сдержанно кивнула. Юноша убрал руки от девушки и встал с колен. Она с трудом подавила печальный вздох. Лале встала с кресла, отряхнула свое платье и направилась в комнату с тайником. Быстро достав сверток, она вернула половицу на прежнее место и медленно вышла. Тот выжидающе смотрел на неё, сложив руки на груди. — Чтобы рисунок отображался, надо положить его на теплое место, — Влад удивленно изогнул бровь, — например, на разгорячённый камень. Они вышли на улицу во внутренний дворик, подходящий камень нашли быстро. Положив на него полотно, они начали ждать. Солнце пекло сильно, от чего не пришлось слишком долго стоять и смотреть на камень. Со стороны это, наверное, выглядело странно. Вот, рисунок начал проявляться, а Влад лишь удивленно вздохнул. — Работа опытного художника. Не боишься, что он сдаст тебя? — юноша начал рассматривать работу, иногда сверяясь с настоящей девушкой. Она немного замялась. — Нет, — робко произнесла девушка, смущенная и залившаяся розоватым румянцем от комплимента, который юноша не нарочно сделал самой Лале. — Не хочешь рассказать, кто такой молодец, который занимается незаконной деятельностью? За портрет кого-то из семьи Султана можно и головы лишиться, — он серьезно посмотрел на Лале. Да, девушка знала о последствиях, но искусство — на то и искусство, что сдерживать фактически невозможно. — Я… — девушка запнулась, Влад укоризненно покачал головой. — У тебя могут быть проблемы из-за этого? Ты доверяешь тому человеку? — спросил юноша, он определенно не понял то, что девушка ответила ему на вопрос. «Может и хорошо, что он меня не понял. Пусть будет считать, что это чужая работа.» — Все будет хорошо, — она дружелюбно улыбнулась. — Не лжёшь? — спросил Влад прищурившись. — Не лгу, — ответила Лале. Брюнет взял рисунок и положил его во внутренний карман одежды. Юноша не спеша подошел к девушке и заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос, которая закрывала лицо Лале. — Хочу лучше тебя видеть, а локон мешает мне это сделать, — он улыбнулся уголками губ, поглаживая большим пальцем щеку девушки. Она заметно покраснела, но не отошла от юноши. — Ваше высочество, вы, что, смутились? — Нет, — она опустила взгляд. — Врешь, — Влад приподнял ее за подбородок и робко, сомневаясь, поцеловал в щеку. — Надеюсь, что за такой жест меня не посадят в темницу. — Угу, — тихо прошептала Лале. По телу пробежали мурашки, тепло быстро распространилось. Эти ощущения были девушке в новинку, да и целовали её тоже в первый раз. Пускай в щеку, но юная особа была готова взорваться от счастья и хлынувших эмоций. Через какое-то время юноша отстранился, опасливо осматриваясь по сторонам. — Благодарю за подарок, — его лицо стало серьезным, но в глазах играли озорные искорки. — Не знаю, когда мы встретимся в следующий раз, но я буду хранить твой портрет всю жизнь.***
*** — Лале, будешь по нам скучать, когда мы уедем? — Аслан радостно приобнял девушку, драматично вдохнув, Влад же шагал рядом и лишь поглядывал иногда кидая мимолетные взгляды на парочку. — Буду, — честно ответила девушка, понурив голову. Юноша ожидал какой-либо шутки, но услышав такой серьезный ответ опешил. — Но после учебы вы ведь вернетесь во дворец. — Даже не знаю, нашему принцу надо будет возвращаться к себе, — Аслан хитро прищурился, искоса глянув на брюнета. — Мне надо будет даже после обучение какое-то время пожить во дворце, — спокойно произнес Влад, — поэтому, тебе, мой дорогой друг, так быстро от меня не избавится. Рыжеволосый полностью переключил внимание с Лале на друга, они почти всю прогулку спорили, а девушка лишь с улыбкой наблюдала за их словесной перепалкой, пытаясь запечатлеть в памяти этот спокойный момент. Не скоро они смогут так повеселиться, да и станут взрослее, когда вернутся. Таких шалостей не позволят себе. Ребята вышли на полянку и сели на мягкую зеленую траву. Девушка заметно погрустнела и опустила взгляд на зелень. От тоски разрывалось на части сердце. Они не увидятся несколько лет, от этого на глаза наворачивались слезы, которые Лале пыталась прятать. — Ну вот, — досадно произнес Аслан, грустно промычав. — Только отвлечешься на кого-то другого и наша девочка начинает грустить. Девушка грустно усмехнулась, пытаясь убрать слезинки, но всё было тщетно. По щекам начали стекать слезы. Парни непонимающе переглянулись и пожали плечами. — Эй, Лале, ты чего? — Аслан подергал девушку за плечо, пытаясь привести в чувства. — Ну ты чего плачешь то, хочешь чтобы Влад извинился передо мной? Похвально. Ты слышал девушку, а ну-ка извиняйся. — Она ничего тебе не ответила, — возмутился Влад, нахмурившись и сложив руки на груди, девушка тихо рассмеялась. Вытирая слезинки, она улыбнулась, одной рукой обхватывая за шею Аслана, а второй Влада, Лале наклонилась назад и троица друзей упала на траву. Девушка потрепала обоих по волосам. — Ты сейчас меня задушишь, — смеясь, проговорил Аслан, слегка кашляя. — Да! Продолжай, Лале, а я помогу спрятать труп, — энергично предложил Влад, еле сдерживая смех. Девушке сейчас было так приятно находиться в компании друзей. Такие моменты в жизни особенно ценятся, такие простые, но ценные сердцу. Девушка посмотрела на голубое небо, по которому плыли облака. — Спасибо, что вы рядом. Я люблю вас.