Лорд Шень. Путь к власти

Волшебница загрустила: друзья не спасли её. Да к тому же, как они теперь найдут её, если даже не знают, где её искать? Как бы то ни было, нужно узнать, угрожает ли ей какая-нибудь опасность. — Лорд Шень, а куда мы едем? — спросила девочка, сделав милые глазки. — Ко мне в гости. Ничего страшного нет, твои друзья скоро спасут тебя. — сказал ей Шень, чтобы не обеспокоить её. — Ну и что я буду у тебя делать? Для чего-то я ведь тебе понадобилась! Но Матёрый приставил палец к морде и так грозно сказал «Ш-ш-ш!», что Волшебница замолчала и уставилась в окно. После долгого и утомительного пути* показались, наконец, первые дома города Гунмэня. — Здорово! — восхитилась Волшебница. — Я никогда в Китае не была! Одноглазый припарковал машину возле домов, что были близко ко дворцу, и куда-то пошёл. — А где жители? — не унималась девочка. — Сидят по домам, — ответил ей Худой. — Сейчас город Гунмэнь находится под проклятием, и никакие волшебники не в силах снять его. — Кроме того, всем страшно выходить, потому что по улицам в качестве надсмотрщиков рыскают такие же как мы. — подтвердил Толстый. Матёрый дёрнул их за хвосты и что-то сердито шепнул им; Шень нервно ходил возле лимузина, всматриваясь вдаль. Наконец, Одноглазый прибежал к нему, причём с радостной с новостью: — Лорд, чудо-оружие готово! Шень озарился торжествующей улыбкой: наконец-то! Наконец-то он исполнит то, что так давно хотел осуществить! — Прекрасно. Приказывай своей армии тащить его сюда. Волшебница уже вышла из лимузина и издалека смотрела на императорский дворец: — Красота какая! Но лорд что-то быстро приказал командиру, тот сунул Волшебнице в рот шоколадку из бардачка, засунул девочку в машину и заблокировал двери. А лорд Шень, величаво переступая своими железными лапами, шёл к воротам. Правда, у ворот стояли стражники, но павлин взмахнул крылом, — и они попадали на землю. Потом Шень лезвием разрубил деревянную балку, держащую ворота изнутри, и спокойно вошёл во двор. Там тренировались кунг-фу мастера Крокодил, Бушующий Бык и Носорог по-прозвищу Громовержец. — Шень? — удивились они, увидев злейшего врага Китая. — Доброго дня, господа, — сказал павлин, приближаясь к зверям. — Теперь, когда с церемониями покончено, прошу покинуть мой дом. — Твой дом? — спросил Бушующий Бык. — Да, разве не видели павлина на воротах?.. И тут лорд увидел свою старую няньку Вещунью. Она выглядела точно так же, совсем, как в те дни, когда Шень жил во дворце с родителями. — А-а-а, и ты здесь, Вещунья. Выходит, предсказывать судьбу ты умеешь не так уж точно. — Это мы ещё увидим, — сказала Вещунья, нахмурившись. — Это ты ещё увидишь, старая коза. — сказал ей Шень и снова повернулся к мастерам.— На чём мы остановились? — Что тебе нужно Шень? — спросил Носорог-Громовержец. — То что по праву моё — город Гунмэнь! — Гунмэнь находится под мудрым управлением совета мастеров, и мы защитим его, даже от тебя. Шень злобно засмеялся в ответ: — Как же я рад, что вы настроены так! Иначе я бы притащил это зря. Сзади все его волколаки уже тащили пушку в ящике. — Что в этом ящике, Шень? — спросил Бык. — Хотите посмотреть? Это подарок. Мне он принесёт радость, а вас разнесёт на кусочки. Кусочек вас будет тут, другой там, а третий вон там, всю стену даже может испачкать! — Наглый! — закричал Бык и бросился на Шеня. Тот вытащил откуда-то верёвку, накинул её на рога Быка, и он свалился на землю. Крокодил бросился ему на помощь, но павлин пихнул его лапами, взлетел вверх и кинул в него ножи. Крокодил еле смог защититься от ударов. Шень приземлился и красиво отбил атаку — досталось и Быку и Крокодилу. Шень кинул ножи в Носорога, но тот стал ловко отбивать их своим молотом, и толкнул им Шеня. Павлин отъехал назад, процарапав каменную площадку когтями и выронив ножи. — Хвастовство, — сказал он. — Нет, наука. — изрёк Носорог. — Наше кунг-фу тебе не одолеть. — Я согласен. — улыбнулся Шень. — Это справится. Лорд кивнул головой в сторону пушки, резко взлетел и вскочил на неё. Ящик раскрылся, и пушка предстала перед мастерами — отделанная медными узорами, устрашающая, с головой дракона. Мастер Носорог встал в боевую стойку, как будто она ему поможет, а Шень чиркнул когтем, и искра зажгла фитиль. Что ж? Носорог погиб, а Бык и Крокодил были вынуждены с позором убраться в свой Нефритовый дворец. Шень, поднимаясь по лестнице на самый верхний этаж дворца, предупредил Волшебницу: — Запомни, ты у меня в плену. Поэтому веди себя тихо. Та только восхищалась: — Вот это плен! Башня — что надо. И знаете, если красавица в плену, её обычно запирают в красивой комнате с изысканной едой… — Вот и отлично, — согласился лорд. — Заприте её, чтоб работать не мешала. — Эй, я не в том смысле, чтоб совсем запирать… — сопротивлялась Волшебница, но Матёрый уже тащил её в какую-то комнату. А Шень стал хозяйничать в тронном зале: он велел Худому и Одноглазому сорвать гобелены, так как они будут мешать ему, а сам подошёл к трону, на котором когда-то часто видел своего отца. — Трон моего отца… Помню, как он разрешил мне играть рядом… Обещаю, что когда-нибудь этот трон будет моим. А пока — на помойку. Волколаки сбросили трон в окно и поставили на пьедестал чудо-оружие. — Чуть-чуть левее, — приказал Шень. — Она такая тяжёлая, хозяин! — пожаловался Толстый. — Я четырнадцать лет ждал этого мгновенья. Всё должно быть в точности так, как я себе представлял. А я представлял её чуть левее. Толстый и Матёрый пододвинули пушку. Шень поднялся на пьедестал и встал спиной к ней: — Идеально. С таким оружием под боком… Нет, ещё чуть-чуть. Волки пододвинули пушку ещё на сантиметр. — С таким оружием под боком весь Китай я поставлю на колени. Ну, старая коза, — обратился он к Вещунье. — Что ж ты теперь не предсказываешь мне… — Судьбу? — спросила коза. — Б-будущее, я хотел сказать «будущее». — неуверенно возразил Шень. — Загляни в свою чашу и расскажи о моей славе. Волки ушли, а Вещунья заглянула в чашу и начала вещать: — Если ты продолжишь идти по нынешней стезе… то скоро окажешься… у подножья лестницы. Шень посмотрел сверху вниз и увидел, что и правда стоит у подножья пьедестала. Тогда он стал подходить ближе к Вещунье; та продолжала предсказывать: — Я вижу… Я вижу… — тут Шень подошёл к ней в плотную, и она как-то странно посмотрела на него. — Я вижу… боль! И перо у шеня было выдернуто. — Ау! — вскрикнул Шень и отдёрнул крыло. — И злобу, — Вещунья отгрызла кусочек от ханьфу Шеня. Тот возмущённо выдернул полу одежды из её копыт. — Как ты смеешь?! Тончайший шёлк во всей провинции! Вещунья же спокойно продолжила: — И неприятие моих слов… Шень действительно не принял её слова, как предсказание: — Это не предсказание будущего! Ты говоришь, что происходит… — Сейчас? — с тем же невероятным спокойствием спросила Вещунья. Шень в ответ лишь раздражённо вздохнул: иногда Вещунья так надоедала со своими загадочными выражениями, что ему порой хотелось убить её. Однако Шень, так же, как и его родители, ценил Вещуньин дар предсказывать будущее. — Самое главное — что происходит сейчас. — напомнила лорду коза. — Но если ты хочешь заглянуть в будущее… Вещунья бросила пепел в чашу с пером Шеня и огрызком его ханьфу, всё это вспыхнуло, из чаши пошёл дым, и сделалось темно. Шеня всегда удивляло что-то подобное; он заворожённо прошептал: — И что ты видишь? — Павлина побеждает девочка-волшебница. Ничего не изменилось. Изображение павлина вновь сменилось на круг узоров, символизирующих добро. Шень ушёл в сторону, не желая больше смотреть этот дурацкий «мультик». — Что ж, сейчас измениться. Волшебница уже у меня, и сейчас мы её… — Посмотрим. — произнесла коза. «Она надеется на то, что мой план оборвётся? Ну уж нет, не бывать этому!» Павлин призвал волков и приказал им выпустить Волшебницу. — Эй, а куда трон дели? — нахмурилась девчушка. — И почему за мной так и не пришли друзья? — Подойди сюда, — подозвал её Шень, стоя на возвышении рядом с пушкой, — и ты узнаешь, зачем ты здесь. — Зачем я здесь? Это ты меня ни за что похитил… Будто мне в своём городе нечем заняться. — Да зачем ты вообще на мою голову свалилась? — раздражённо спросил Шень. — Да, зачем я свалилась на тебя, павлин? — спросила Волшебница в том смысле, зачем он вообще её похитил. Но от этих слов Шеню стало так смешно, что он захохотал, запрокинув голову. Волшебнице и самой сделалось смешно; их можно было принять за друзей, смеющихся над какой-нибудь шуткой. — А чё хохочем? — спросила Волшебница, всё ещё с улыбкой. — Целься. — произнёс Шень, решивший, что пора начинать. Командир зарядил чудо-оружие и нацелил его на девочку. — А? — только и сказала ничего не понимающая Волшебница. — Огонь! — дал команду Шень. Сзади Толстый уже раскрыл окно. Волшебница была так поражена, что не догадалась отойти в сторону. Шень торжествующе глядел на свою, застывшую от ужаса жертву. Да! Он добился своего! Сейчас он прикончит девчонку и скажет Вещунье, что её предсказания были ошибкой… Но как раз, на беду Шеню, в раскрытое окно влетели в ступе друзья Волшебницы. — Лорд Шень, ни с места! — злобно закричал Грю. — Ты похитил её, чтобы убить, ведь так? Павлин не обратил на его слова внимания, и крикнул командиру: — Ну поджигай эту… штуковину! — Э-э, уже! — Матёрый поджигал фитиль, но какой-то ветер задувал его. Тут и самого командира отбросило с пьедестала потоком ветра, и Шень увидел, что это коала Бастер с помощью магии ветра тушил в пушке фитиль. — Да, ребята, лорд Шень в меня пушкой целился! — крикнула Волшебница. — Не бойтесь, щас мы его… Шень не успел даже шаг шагнуть, как она налетела на него. Шень раскрыл свой хвост и стал отчаянно вырываться. Но вдруг глаза девочки расширились от ужаса — она как будто что-то увидела в узорах на хвосте. Павлин поднялся, и она уставилась на него: — Ты… там был! — Да, я там был. Сказав это, Шень выпорхнул в окно и улетел на металлический завод, который был совсем недалеко. Вещунья, про которую все забыли, заторопилась к выходу. Шень приземлился на балкон, звякнув об пол своими железными когтями, и к нему тут же подбежали трое волколаков. — Что прикажете, лорд? — спросил командир. — Уничтожить всех, кроме девчонки! — приказал Шень и добавил, задумавшись: — Да… Кроме девчонки… С ней у меня будет отдельный разговор! Волшебница вышла на балкон; к ней подбежали взволнованные друзья. — Ты дала Шеню уйти! — воскликнула Люси. — Зато мы её спасли, — утешил её Бастер. — Волшебница, честно, почему ты не удержала его? — спросил Дрю. — Я что-то увидела на его хвосте… Что-то, связанное с семьёй моих подруг, Вари, Маши, Алёнки и Снежки. — Вещунья, может быть, вы дадите нам ответ? — спросила Волшебница козу. — Кое-что я дать вам могу, — улыбнулась прорицательница. Через полчаса, когда садилось солнце, все были уже в домике у Вещуньи. Волшебница очень хотела узнать ответ на эту привидевшуюся картину, но почему-то сказала: — Расскажи мне побольше о Шене, я хочу узнать, почему он стал таким. — Жестоким? Ну хорошо, вы сейчас всё узнаете. Вещунья кинула пепел в чашу и начала своё повествование: «Давным-давно, в древнем Китае, в городе Гунмэнь правила династия павлинов. Они принесли в город великое счастье и процветанье, ибо именно павлины изобрели фейерверки. Но юный лорд Шень увидел в фейерверках зло тёмных сил. То, что несло буйство красок и радость, могло также принести мрак и разрушение. Обеспокоенные родители лорда Шеня обратились к Вещунье, и она предсказала, что если Шень продолжит идти по стезе тьмы, то однажды он будет повержен девочкой-волшебницей. Юный лорд решил изменить свою судьбу, но его следующий поступок определил её навсегда. Шень вернулся к родителям преисполненный гордостью, за то, что он сделал, но на их лицах он прочитал лишь ужас. И Шеня изгнали из города навсегда. Тогда юный лорд поклялся вернуться и отомстить, заставив весь Китай встать перед ним на колени.» После этой краткой и печальной истории все пребывали в молчании. Первым заговорил Бастер: — Так вот почему Шень стал таким… тираном! — тихо воскликнул он. — Да, тяжело ему было. — подтвердил Дрю. — Жестоко с ним поступили, таким же жестоким и стал. Как аукнется, так и откликнется. — Теперь я знаю, почему он хотел убить Волшебницу! — оскалила зубы Люси. — Именно она должна победить его. — Да уж, я бы этого павлина ощипал, как фараонову курицу! — прошипел Грю. — А мне просто его жалко, — Волшебница никак не верила в то, что такой прекрасный павлин может быть злым. — Вроде хороший, мог бы прекрасным императором быть… Неужели он не понимает, что главное, не убить и захватить, а подружиться и полюбить? Девочке искренне было жаль лорда Шеня, даже за его злодейский поступок не хотелось называть его злодеем. — У тебя, Волше, все хорошие, — скривился Грю. — Вообщем, поздно уже, телепортируй нас всех домой. Патруль поблагодарил Вещунью и телепортировался в свой город. А волколаки не смогли исполнить приказ лорда, потому что Толстый и Худой, вместо того, чтобы точить ножи и мечи, нашли где-то на заводе запас мяса. Командир их ждёт-пождёт, устал ждать, зашёл в их комнатушку, а они там мясо жрут. Поэтому, вместе с этим лакомством волки получили ещё и подзатыльники от командира, а тот потом объяснился, что они упустили Патруль из-за вынужденной задержки. Это озлобило Шеня, ведь он уже думал, что в эту ночь враги будут уничтожены. — Ничего, — утихомиривал его командир. — В другой раз вы их всех… — Другого раза может и не быть! — злился павлин. — Нет, они обязательно ещё придут! Ведь они только и думают о том, как бы убить вас! На время Шень успокоился.