Лорд Шень. Путь к власти

Ночью Волшебнице приснился кошмар.       Этот жаркий день в деревне начинался обычно. Девочка Маша запускала с мамой Василисой Васильевной воздушный змей. Девочка Алёнка играла в куклы. Девочка Снежка, самая младшая, ползала по саду и грызла упавшие яблоки. Самая старшая из девочек, Варя, которой на тот момент было девять лет, выбежала во двор и бултыхнулась в траву, умиротворённая жарой и красотой июльского дня. Вышел из дома её отец, Иван-Царевич и сказал ей: — Какой прекрасный день, чтобы поработать! Сегодня мы пойдём на гору, и будем настраивать ветер. — Да, я уже знаю что нужно сделать, чтоб ветер шёл в южном направлении. — сказала Варя. — Но, что, если путь на гору опять перекроет табун единорогов? А вечером, если птицы заглушат пение цикад, что мы будем делать? Варя тревожно задумалась. Иван ласково обнял её: — Об этом не кручинься, Маша поговорит с единорогами и птицами. Все мы будем жить счастливо, всё у нас будет хорошо. А вечером снова послушаем цикад. Варе очень хотелось верить словам отца. Но никто не знал, как жестоко Иван ошибся. Поздно вечером Варя вышла в полисадник, послушать, как поют цикады. Иван не вышел слушать. «Ну и пусть спит.» — подумала девочка и стала слушать. Цикады сначала довольно громко стрекотали, но потом стали петь всё тише, тише, и вот умолкли совсем. «К чему бы это?» Варя уже начала думать, что все стрекочущие насекомые решили сегодня поспать, и уже сама начала засыпать сидя на травке, как вдруг… Где-то раздался лай, который с каждым мгновением усиливался, и вокруг запахло огнём. Так лаять могли только волколаки — крупный матёрые волки, которые всегда настроены на насилие. А в деревне… В деревне-то что делается! Дома загорелись, волшебники выбежали, единороги заржали, шерсть и пух полетели в разные стороны… Где-то совсем рядом раздался павлиний крик, и Варя с ужасом увидела, как на улицах образовываются реки крови. И тут, прямо в её полисадник, сломав половину забора, ворвались двое страшных волколаков, а за ними прыгнул павлин, который показался девочке ещё страшнее. — Всех уничтожить!!! — громко крикнул он, и волки понеслись прямо на неё! Но тут перед Варей предстала её мама и сделала защитное поле. Варя оглянулась и увидела, что в их доме уже давно горит свет, слышится испуганный крик Алёнки и тихий плач Снежки. Вот Иван выбежал, неся Машу, Снежку и Алёнку. — Спрячь дочерей! — крикнула Василиса Васильевна, продолжая держать поле. — Я разберусь с ними! Папа подхватил Варю и побежал всех прятать. Варю он решил спрятать очень далеко и надёжно, поэтому побежал в лес, не останавливаясь. Но за ними уже гнались волки. Иван заметил мешки с листьями, посадил туда Варю и надёжно зарыл её там. Затем оглянулся на приближающихся волколаков… Но Варя высунулась из мешка и тихо позвала: — Папа… — Варя, будь здесь и не волнуйся за меня. Обняв дочурку, отец начал медленно отступать. — Папа, не уходи!.. Игнорируя её плач, Иван кинулся наперерез волкам. Он забежал за бугор, туда же забежали волколаки с павлином. Звон оружия, крик Ивана и… пробуждение. Волшебница с громким визгом чуть не подскочила в постели. Она в своей комнате, рядом спит её белая собачка Нелли, за окном уже тёмная ночь, снег идёт. Но какой кошмар ей приснился! Неужели всё это было? Было! Её сёстры (а ведь Варя, Маша, Снежка и Алёнка действительно приходились ей почти как сёстры) и вправду пострадали в детстве от лорда Шеня. Сейчас они живут в той же самой наново переделанной деревне, Василиса здорова-весела, Иван тоже жив… Но до того, как он снова встретился со своей женой, что с ним было? Что сделали ему Шень и волколаки? Она должна, должна это узнать! И ответ на этот вопрос знает только лорд Шень. Ах, как он мог?! Нет, его поступок конечно можно понять, но всё-таки! Вот когда Волшебница по-настоящему рассердилась на Шеня. Она решительно встала, открыла шкаф, достала оттуда маленькие деревянные санки, разбудила собачку Нелли и стала её запрягать. Оттого, что Волшебница гремела санками, в соседней комнате пробудился её лучший друг граф Дракула*. Увидев, что Волшебница среди ночи куда-то собралась, он заволновался. Ведь он любил Волшебницу, так же, как любил свою другую жену Марту, и не пережил бы, если бы с ней что-то случилось. Волшебница уже стоит у леса, готовая пуститься в долгий путь до города Гунмэня. Нелли, запряжённая в сани, закрыла голову лапками и совсем не хочет тащить упряжку. — Волшебница, я тебя не пущу! — говорит Дракула, стараясь перекричать рёв метели. — Пурга начинается! Я не хочу тебя потерять из-за какого-то там Шеня! — Как ты можешь так говорить?! — кричала девочка. — Только Шень знает эту тайну об Иване! — Иван отбился от них и нашёл потом свою Василису! — граф уже не знал, что придумать, лишь бы Волшебница успокоилась. Но она и не думала: — Да откуда тебе знать… что произошло с Иваном на самом деле?.. Волшебница смахнула с собаки нападавший снег и начала толкать сани, чтобы те скатились под гору. — Волшебница, я тебя не пу-щу! — закричал Дракула и вцепился в сани, уже скользнувшие с горы. Девочка веткой подгоняла собачку Нелли, чтобы та бежала энергичнее. А порой сама толкает сани вперёд. Волшебница не знает, в какой вообще стороне Гунмэнь. У неё в ушах стучит только одно: «Я доберусь до тебя, всё равно доберусь!» От страха Нелли бежала всё быстрее, и сани поминутно въезжали в сугробы и деревья. Дракулу давно вымотала эта суровая полуночная поездка. Ему хотелось выпить горячего чайку, зарыться головой в подушку… Зато Волшебнице вновь стала видеться маленькая Варя, тянущаяся к своему отцу. Вот она, как наяву, кричит плачущим голоском: — Папа, не уходи!.. Волшебница обернулась к Дракуле: — Ты слышал, кто-то кричал? — Да это я тут кричу уже два часа… — уставшим голосом ответил вампир. Он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент раздался громкий гул. Девочка и вампир посмотрели в сторону и увидели, что с горы сходит снег. Волшебница изо всех сил погнала Нелли от этого опасного места, но та поскользнулась, упала, и сани опрокинулись. Графа придавило каким-то бревном; он превратился в летучую мышь, но на него тут же упал снег. Волшебница вскочила и увидела, что сани с собакой съезжают к самому краю обрыва! Девочка прыгнула к саням и удержала их. Однако, снег под ней обвалился, и Волшебница с Нелли и санями полетела в пропасть. Драк наконец выбрался из заснеженного валежника и полетел искать Волшебницу. Слетев вниз, он увидел ломанные санки, но ни Волшебницы, ни собаки нигде не было. Дракула стал рыться в снегу, но даже ему не под силу было перегребать снежные завалы. «Потерял!» — подумал Дракула, и в отчаянии упал на снег. Но тут из сугроба высунулась рука с телефоном, а потом вылезла и вся Волшебница. Она вытащила за шкирку Нелли и вручила её Дракуле. — Вот, оставляю тебе. И телефон мой тоже возьми. Позвони Люсе на всякий случай, пусть приходят в Гунмэнь на подмогу, если что со мной там случится. Волшебница телепортировалась в Гунмэнь, прямо на завод, куда улетел Шень несколько часов назад. Она прошла по мосту из досок и услышала: — Приветствую, волшебница! Дым рассеялся, и взгляды Шеня и Волшебницы встретились. Шень распустил хвост, чтобы воспоминания помучили её. Однако, Волшебница, пересилив остатки кошмара, вскинула голову и грозно крикнула: — Говори, что было той ночью! — Какой ночью? — спросил павлин. — Той самой ночью! — А-а-а, той самой ночью! — догадался Шень. — Да! Мы ведь об одной и той же ночи говорим? — Да, я там был. Да, я наблюдал, как гибли волшебники… — Но за одним вы гнались до самого леса! Это был один из моих знакомых, Иван! Говори, что вы с ним сделали? Шень удивился: откуда она это знает? Однако он любил издеваться над всеми, особенно над маленькими доверчивыми девочками, поэтому рассказал ей всё: — О, мы нагнали его! Мой волколак почти перерезал ему глотку, но он сбежал, сбежал! Однако, через семь лет после той ночи, мои волки снова обнаружили его где-то в лесу и притащили ко мне на завод. — Но ты же его не убил! — Нет, не убил, хотя, хотелось бы. Мы спрашивали его, волшебник ли он, но он отказался давать точный ответ. Почти месяц мы держали его в клетке… Увидев, что выражение лица Волшебницы приняло несчастный вид, Шень добавил: — …И кормили холодной пиццей, а то и вовсе очистками от картошки. — Вот ты, значит, какой… — разозлилась девочка. — Такого тебе не простят! — Уже простили, — проговорил Шень. — Когда он наконец, в голодном бреду, открыл нам, что он не волшебник, мы его просто выбросили обратно в лес. Наверное, он там подох, ужасно! Думаю, так же ужасно, как это! Павлин разрубил когтем железную цепь, и котёл с плавленым металлом разломал мост, на котором стояла Волшебница. Та сорвалась, но тут же, паря в воздухе, полетела в другое место. Шень естественно не ожидал, что она умеет летать и пошёл за ней. В это время Сказочный Патруль приехал на завод в той же самой ступе, которую они взяли у Ядвиги Петровны. Сражаясь с волколаками, они заметили Волшебницу, которая приземлилась рядом с лордом. — Ты опять хочешь убить меня! — гневно воскликнула Волшебница. — Избавясь от тебя, я почувствую себя в безопасности! — сказал ей Шень. — Не выйдет! — крикнула девочка и бросилась на павлина, но тот смахнул её хвостом прямо на конвейер с металлическими штуковинами и перелетел чуть пониже чтобы лучше видеть свою жертву. Так как девочка использовала свою способность летать только в исключительных случаях, она схватила какую-то металлическую деталь, похожую на вилку, и уцепилась ей за другую сторону конвейера. Глаза Шеня победно загорелись: прекрасно! Девчонка-волшебница повержена! Однако, с колеса послышался милый смеющийся голосок: — Ше-е-ень! Шень резко обернулся и увидел Волшебницу, ехавшую на крутящимся колесе. («Как?! Как она выжила?!») — Ку-ку! — сказала она, помахав рукой. Павлин кинул в неё ножи, но она сразу куда-то телепортировалась. — Куда? Ты где? — Шень отчаянно попытался найти найти её, лазая по разным платформам. — Где ты опять прячешься? Куда ты делась? Друзья Волшебницы были всё ближе к ней. — Там Волшебница! — закричал Грю. — Заберём её оттуда, ребята! — Волшебница! Не подходи к нему! — крикнула Люси, заметившая где-то свою маленькую подругу. Тут Волшебница телепортировалась прямо к Шеню, со сковородкой, взятой с конвейера. Шень бросился, было, бежать, но девочка кинула сковородкой, словно ракеткой, ту рогатую деталь, и она пригвоздила не успевшего увернуться Шеня, к деревянной стене. — Добегался, Шень! — крикнула она, поймав своего врага в ловушку. — Похоже на то. — сказал павлин, освобождая себя. — А теперь отвечай, отчего ты такой жестокий! Почему ты не пытаешься забыть прошлые обиды, почему ты так ненавидишь меня, лишь за то, что я тебе предсказана? — О, ты так хочешь узнать? Думаешь, правда заглушит боль? А? Заполнит пустоту в твоей душе? Что ж, слушай: родители меня не любили. Из-за них я стал таким навсегда. И, хочешь ты или нет, но я никогда не перейду на вашу сторону. Бедная Волшебница посмотрела на павлина отчаянным взглядом: неужели он и правда никогда не станет добрым? — Что, больно сердцу? — спросил Шень, поймав её взгляд. — Но сейчас я избавлю тебя от боли! Шень взлетел на пушку, спрятанную в досках. Волшебница вздрогнула, но даже не убежала. Шень радостно зажёг фитиль и ядро полетело на неё. Та только и успела закрыться злосчастной сковородкой. — Не-е-ет!!! — закричала Люси и бросилась за девочкой, но её унесло через окно и прямо в реку. Друзья подбежали к окну и с ужасом посмотрели в то место, куда кометой улетела Волшебница. — Нет… — опустил глаза Грю. — Мы не спасли её. — повесил уши Бастер. К ним подбежали волколаки. — Вот этого мы и ждали! — облизнулся от радости командир. И Патруль был пленён. Шень просто ликовал — ну наконец-то ему больше ничто не угрожает! Прощай, Волшебница! А Вещунья точно ошиблась. Остаётся только уничтожить Патруль — и дело завершено.