Лорд Шень. Путь к власти

Первое, что увидела Волшебница, когда открыла глаза, это было небо затянутое серыми тучами. Отчего-то ей казалось, что вся она пропитана льдом... — Я в реке. — шёпотом догадалась Волшебница. — Пусть река сама несёт меня. Силы иссякали, то ли от взрыва, то ли от горя… Волшебница мысленно говорила себе «Не спи, а то замёрзнешь!», но глаза закрывались сами собой. Где-то раздался крик «Туда! Кажется, там взорвалось!», и девочка узнала голос Дракулы. Река, будто бы нарочно, вынесла Волшебницу на берег, но она и не думала вставать. Напуганная, обессиленная, голодная, она хотела только спать. Из лесу выскочила её собака Нелли, а за ней выбежали Вещунья и Дракула, но тут глаза девочки окончательно закрылись. Волшебница проснулась и огляделась. Она на лавке, укутанная шкурой неизвестного зверя, в какой-то избушке… Спиной к Волшебнице сидит Вещунья и что-то готовит. Волшебница приподнялась, и Вещунья сразу обернулась к ней с ложкой мёда. — Вот, съешь, — сказала коза. — Он придаст тебе силы. Волшебница слизнула мёд с ложки. Откуда-то выглянул Дракула, подавая ей чашку с чаем. — Ну, ты даёшь, — приговаривал он. — Мы уж думали… Девочка облизнулась и, сладким от удовольствия голосом, заговорила: — Это меня Шень в реку сбросил. Он наверняка пленил моих друзей… Драк ахнул, а коза лишь вздохнула. — Шень никак не поймёт, что перейти нужно на стезю света. — загрустила Волшебница. Вещунья подсела к ней и ласково заговорила: — Ты же знаешь, что завтра в Гунмэнь приедут гости из твоего города? Волколаки Шеня устроят им праздник, а пока все будут веселиться, ты Патруль-то свой вызволи. И с Шенем поговори. — Ты уже пробовала с ним говорить, и чуть не погибла. — предупредил Дракула. — Ну а я ещё раз попытаюсь! — настаивала Волшебница. На улице начало восходить солнце, а Волшебница ещё даже не телепортировалась в Гунмэнь. Надо было немедленно придумывать какой-нибудь план, ведь её друзьям угрожает смертельная опасность… Лорд Шень сидел в кресле, притащённом из дворца, и гладил за ухом свою собаку. Сине-белая болонка довольно урчала, изредка полизывая его перья. Прямо перед ним, опутанный цепями, Патруль висел на небольшом подъёмном кране. Грю, зажмуривши глаза, горевал о потери своей маленькой смелой подруги, и, порой, со злобой поглядывал на павлина-злодея. Дрю не мог поверить в плохое, а Бастер думал, что это конец. Больше всех сокрушалась Люси, ведь она не сумела спасти Волшебницу. Шень подошёл к ним и издевательски проговорил: — Не печальтесь. Вы ведь исчезнете вслед за вашей девчонкой. Будь бы Люси свободна, она непременно бы ударила его. — Ты… подлый… — прошипела она, но тут на платформу вскочил Одноглазый. — В Гунмэнь прибыла экскурсия фей. — отрапортовал он. — Они хотят устроить банкет недалеко от дворца. Шень подумал и сказал: — Пускай устраивают. Это нам не помешает. Матёрый услышал слова Одноглазого и прыгнул к лорду: — Милорд, вы обещали нам за поимку Патруля заслуженный праздник! — Ладно, можете праздновать вместе с ними… И помните: откуда вы, и кому служите, нужно держать в строжайшем секрете! Толстый и Худой обрадовались, что намечается праздник, и сразу побежали готовить всё к нему. Раздобыли где-то столы, расставили их на гунмэньской площади, наскребли откуда-то разной жратвы… А тут как раз возле дворца приземлилась сама Добрая Фея со своими четырьмя феечками-помощницами: Дрёмой — самой старшей, Буковкой — самой умной, Бусинкой — самой красивой, и Фантиком — самой младшей. — Вот мы и в столице Китая, — сразу заговорила Фея. — Жители пока не выходят на улицу, но в самом городе много чего интересного… А теперь прошу внимание направо: главная достопримечательность города — императорский дворец. — Ух ты! — воскликнула Буковка и сфоткала величественную башню. — Феерично! — восхитилась Бусинка. Поглядев на дворец, феи улетели на площадь, которая располагалась между дворцом и заводом, и увидели накрытые к празднику столы. Худой и Толстый радостно приветствовали экскурсанток: — Просим, просим, дорогие гостьи! Добро пожаловать! И праздник начался. Дрёма наколдовала столик ди-джея и врубила музыку, Бусинка всё украсила, Фантик и Буковка наколдовали угощений всяких. Все волколаки Шеня сбежались на музыку и запах изысканных блюд. На крыше завода уже стояли Волшебница и Дракула и наблюдали за всеобщим весельем. — Ну вот, праздник в разгаре. — сказал Драк. — Можешь начинать решающую битву со своим врагом. Будь осторожна. Девочка кивнула и начала колдовать снег. Шень, на заводе у которого не осталось не одного служебного волколака, нечаянно посмотрел в окно и увидел снегопад. Насторожился: с чего бы это снег идёт прямо у его окна? Павлин высунулся наружу и увидел Волшебницу — живую и невредимую! — Ну сколько ещё раз мне придётся убивать эту проклятую девчонку?! — в сердцах произнёс Шень и выскочил на крышу. — Всё кончено, Шень! — крикнула Волшебница. — Куда ты дел Сказочный Патруль? Шень злодейски улыбнулся и крикнул волколакам: — Эй, псы! Покажем ей Патруль? Толстый и Худой, позабыв про мороженое, кивнули своему лорду, сорвались со своих мест, убежали к заводу и нажали на какой-то рычаг. Друзей Волшебницы вытолкнуло на подъёмном кране и они предстали взору фей и Волшебницы. — Вот он, ваш Патруль! — крикнул Шень. Феи приняли это как праздничный спецэффект и навели фотики на связанный Патруль. Что касается его, то при виде целой подруги, на их лицах изобразилась неприкрытая радость и восторг. — Волшебница?! — ошеломилась Люси. — А я знал, что она выживет! — радовался Дрю. Волшебница же сначала растерялась, но тут же посмотрела на Шеня прожигающим взглядом: — Неужели ты, Шень… не можешь быть хорошим? Перешёл бы на стезю света, и всё бы хорошо закончилось! — Как бы не так! Шень слетел с крыши завода и приказал волколакам вывозить чудо-оружие. Когда те вывезли его, павлин прыгнул на холм и уже хотел приказать «целься», но Волшебница остановила его: — Постой-постой, это наша битва, так что не будем в неё посторонних впутывать. Дракула, проводи наших гостьей в безопасное место. Дракула увёл всех фей под стол, и Волшебница разрубила ледяным ножом цепь, которой был связан Патруль. И тут такое началось! Волколаки со всех сторон полезли, но ребята неплохо отбивались магией. Многие волколаки были заморожены, связаны растениями и засыпаны камнями, а перед пламенем и ветром — вообще не могли устоять. Феи с интересом смотрели из-под стола на это зрелище. Дракула объяснил Дрёме и Бусинке: — Перед вами старинная забава — бой при помощи магии. — Мне нравится эта экскурсия. — довольно произнесла Дрёма. — Вот только ещё попкорна не хватает — вообще было бы как в кино. — А хочешь, я тебе попкорн наколдую? — спросила Фантик Дрёму. — Ой, Фантик, ты лучше не высовывайся! — сердито сказала старшая фея и запихнула малышку обратно под стол. И вовремя! Топор, пущенный волколаком, воткнулся в то место, где только что была Фантик. А лорд Шень негодовал — уже десять минут прошло, а девчонка и её Патруль так и не убиты! — Целься! — крикнул лорд, и стал ждать, когда раздастся выстрел пушки, но выстрела не было; командир волколаков стоял, растерянно глядя на уменьшающееся число его солдат. — Почему мы не стреляем?! — истошно закричал павлин. — Они вырубают наших канониров! — доложил ему командир. — Они уже близко! Шень посмотрел — и правда, канониров уже почти нет, а в его сторону Волшебница бежит и прямо на него глядит. Куда тут денешься? Шень впервые испугался Волшебницу: нужно скорее стрелять! — Огонь… О-огонь… — сначала тихо сказал Шень, потом громко закричал: — Огонь по ним!!! — Но мы же своих убьём! — отчаянно произнёс Матёрый, так как дорожил своими. Но Шень был неумолим. — Я сказал, ОГОНЬ ПО НИМ, ОГО-ОНЬ!!! — орал он. — Нет. — твёрдо сказал вожак волчьей стаи и отбросил факел. «Да как он смеет не подчиняться мне?!» — задрожал от ярости Шень. Совсем не думая, что творит, он кинул нож в Матёрого; железное перо со страшной силой вонзилось ему в шею. Волколак вскрикнул и повалился; Шень прыгнул на пушку, направил её на подбежавшую Волшебницу и когтем зажёг фитиль. Но Волшебница успела среагировать — она ухватила ядро, не касаясь его руками, и завертелась на месте, пытаясь удержать. Шень просто диву дался: что это? Внутренний покой? Но она же не кунг-фу мастер! Однако приглядевшись, павлин заметил, что это навыки левитации — обычной левитации. А девочка размахнулась — и ка-а-ак швырнёт ядро! Прямо в ствол пушки, на которой стоял Шень! Взрыв! Пушка отлетела назад, и Шень вместе с ней, ему подпалило перья и бросило на пыльную землю. Шень открыл глаза, откашлялся и посмотрел наверх. Пушка его вся завалилась вверх, её придерживали только несколько канатов. Пасть чудо-оружия была расплавлена взрывом, из неё шёл дым. Павлин посмотрел по сторонам и увидел, что все его волколаки, измотанные битвой, уходят зализывать раны. Лорд был снова повержен. В какой раз — он уже и сам не знал. Но как Волшебнице удалось решится на такую победу для себя? При таком прошлом это же просто невозможно! — Как же ты… Как же ты это сделала? — срывающимся от волнения голосом, тихо произнёс Шень. Волшебница, которая стояла рядом, ответила: — Главное, не опускать руки… Представить, что смертоносная вещь не касается тела… — Нет, как ты обрела такую уверенность? — продолжал шептать Шень. — Ведь я чуть не убил тебя, почти лишил тебя друзей, лишил всего! Это разрушает надежды! — Так в этом всё дело, Шень! Надежды восстанавливаются. Поэтому ты можешь поверить в то, что лучше быть хорошим. — Нет… После всего, что произошло… я в это не верю! — А это ты зря, Шень. — серьёзно сказала девочка. — Ты должен перестать жить прошлым, потому что то, что было — уже не важно. Важен твой нынешний выбор — кем ты хочешь быть сейчас. Шеню и так не нравилась эта девчонка, но теперь он просто возненавидел её. Всё, что у него было — пропало. И всё из-за этой Волшебницы. — Ты права. Тогда я выбираю… ЭТО! Павлин выхватил ножи и полоснул ими прямо перед лицом Волшебницы, та ничего не понимая отшатнулась. Она всё ещё хотела сказать несчастному лорду главные слова… А Шеню сейчас больше всего хотелось прикончить эту надоедливую девчонку. Волшебница улучила момент, схватила павлина за крыло и развернула, однако, нож Шеня всё же прошёлся по её голове и выстриг ей прядь волос. Лорд кинул в девочку ножи, та успела прикрыться доской. Тогда Шень схватил свой меч и начал размахивать им, всё ещё в надежде убить девчонку, хотя прекрасно понимал, что даже если бы она погибла, он бы ничего не смог больше сделать. Это же не восстановило бы его чудо-оружие… Да и всё, что он потерял, сам не заметив этого. Ему просто надо было сорвать злость на этой смелой девочке. Но, не замечая, куда махает, Шень случайно перерезал канаты, что поддерживали разрушенную пушку. Махнув перед Волшебницей ещё раз, павлин разрубил последнюю верёвку, и чудо-оружие приготовилось свергнуть своего создателя. Шень посмотрел вверх, увидел падающую пушку и понял, что девочку-волшебницу ему не победить. Он понял, что проиграл — окончательно проиграл. И власти над над Китаем ему не видать. Не желая больше для себя страданий, Шень встал на месте и закрыл глаза, готовый принять свою судьбу. А Волшебница взглянула на это с отчаянным ужасом: «Почему же он не убегает?! Беги же, ты!» Забыв об осторожности, она с криком «Нет!», толкает его в яму, что образовалась под пушкой от взрыва. С оглушительным треском пушка накрыла их обоих…