Лорд Шень. Путь к власти

В отряде кунг-фу мастеров все готовились к приходу Тай Луня. Магистр Шифу велел своим ученикам эвакуировать жителей в безопасное место, а встретить снежного барса с боем он намерился лично сам. Ученики Тигрица, Журавль, Гадюка, панда По, Бушующий Бык и Крокодил быстренько побежали выполнять задание, но пава Ева не пошла с ними. Она решила отправиться к лорду Шеню, так как воспринимала решение мастера безумным. Шифу ведь обрекает себя на погибель, вступая в бой с ирбисом и пытаясь этим переубедить его! Пусть этот бой и немного задержит Тай Луня, но победит его только Воин Дракона. А Воин Дракона в это время спрашивал козу Вещунью: — Загляни в свою чашу и расскажи, какой будет моя битва с Тай Лунем. Вещунья вновь заглянула в заветную чашу и начала вещать: — В битве с Тай Лунем… тебя ждёт… победа. Павлин распушил перья, довольный на этот раз своей судьбой. А коза продолжала: — А ещё тебя ждёт… секретный… — Ингридиент, что-ли? — нетерпеливо спросил Шень. Но в этот момент в тронный зал вбежала Ева. — Лорд Шень, срочное предупреждение! Тай Лунь, по словам Шифу, придёт в город очень скоро. — Я готов, Ева. — гордо выступил вперёд Шень. — Нет не готов, — улыбнулась пава. — Магистр просил передать вам это. Ева дала Шеню свиток. — Вот, свиток Дракона. С ним вы поймёте смысл победы. Шень сразу развернул свиток, но, к своему удивлению, ничего там не обнаружил. Только своё отражение. — Что?!.. Почему там ничего нет? На свитках всегда должно быть что-то написано. А на этом — тем более! В чём же тут смысл? — недоумевал он и сунул свиток под нос Вещунье. — Читай! Коза тупо посмотрела на своё отражение в зеркальной свитковой бумаге и перевела взгляд на лорда: — Почему я должна читать? Тут ничего не написано. — Ты не лжёшь?! — навострился павлин. — Ведь ты можешь увидеть то, что скрыто. — Слово Вещуньи — не лгу. Да тут и не скрыто ничего. — Как — не скрыто ничего? Ты же говорила про какой-то секретный ингридиент! Вещунья же изрекла: — Никакого секретного ингридиента нет. Если ты намерен сделать что-нибудь особенное, нужно поверить в это особенное. Только теперь Шень понял смысл этого свитка. А Ева взглянула в окно и опомнилась: — Ой, Шень, солнце уже высоко! Тай Лунь уже в Нефритовом дворце, они, поди, там уже дерутся во всю кунгфушную! Бежи-и-и-им! Павлин и пава выбежали на улицу и, не чуя ног, бросились в сторону Нефритового дворца. Когда они, наконец, добежали, да ещё и длинную лестницу преодолели, Тай Лунь уже прижал Шифу к полу и выпустил когти, чтобы прорезать ему глотку. — Тай Лунь! — громко окликнул Шень. — Я Воин Дракона… — Ты? — тут же усмехнулся снежный барс, отбросив обмякшего Шифу. — Аристократичный павлин, который даже драться не умеет? — Ах, драться не умеет?! — возмутился Шень. — А это что? Лорд достал свиток Дракона и помахал им, пытаясь раздразнить ирбиса. — Ты ведь хотел заполучить это? Попробуй отними! Тай Лунь бросился на Шеня, но тот мгновенно бросил его на пол и давай колотить железными когтями: — Я драться-то очень даже умею! — приговаривал лорд, но Тай вывернулся и ударом лапы вырвал свиток. Тот отлетел довольно далеко и покатился по широченной лестнице. Барс и павлин бросились за драгоценной вещицей и Тай Лунь первым поймал её. Шень царапнул его когтем по морде, но Тай не выпустил свиток, а только прорычал: — Что ж, у меня тоже когти есть! И началось! Шень ловко отбивался и лапами, и когтями, и ножи кидал в барса, тот отражал удары, однако не мог противостоять боевому стилю павлина — быстрому и изящному. А свиток у Шеня то выпадет в ходе боя, то его Тай вырвет, а то и просто — вместе с ножом на землю упадёт. Но если свиток возьмёт барс, Шень или лапой выбьет или нож метко в свиток кинет. Тай Лунь рычит, весь уже от злобы трясётся, только вот свиток забрать не может: сил у него меньше становится. Свиток занесло на домовую крышу. Шень, ни минуты не медля, прыгнул туда, схватил там свиток и вдруг увидел, что с каменного забора на него смотрит Ева. На мгновение Шень остановился и подмигнул ей, но Тай Лунь уже прыгнул на крышу и встал на все четыре лапы перед лордом. — Отдай мне свиток, или я… — прохрипел барс и как-то подозрительно глянул на Еву. — Или что? — продолжал крутить в своих крыльях злополучный свиток Шень. Ирбис прыгнул на каменный забор сцапал Еву в свои огромные лапища и зарычал: — Или я убью её! В глазах Шеня промелькнула неуверенность: с одной стороны жизнь этой павы не волнует его, «Обычная кунг-фу пава, что тут такого?», как говорила она сама, да вообще не нравились лорду из-за исповедания кунг-фу. Но с другой стороны — при виде этой, дрожащей в когтях зверя и почему-то любимой ему павы, у павлина мучительно сжимается сердце. — Ну! — прорычал Тай Лунь, скрипя зубами. — Нет! — закричала Ева. — Не отдавай ему свиток Дракона! Шень кинул в Тая нож, но барс увернулся, и нож пролетел мимо, задев лишь шерсть на его хвосте. Барс с павой в лапах побежал к дворцовой башне, Шень немедленно последовал за ними. Пробежав по дворцовой стене, Тай Лунь стал карабкаться по башне. — Стой! — кричал Шень. — Что ты задумал? Тут он вспомнил, как прыгал по карнизам башни, чтобы попасть к своему отцу. Поэтому перелетел на карниз и, цепляясь лапами, тоже поскакал наверх. Наверху пава добрыми словами старалась смягчить Тай Луня: — Тай, выпусти меня! Ты же, вроде, благородный воин… — Да, был бы благородным воином, но мне помешали им стать! Снежный барс хотел сказать что-то ещё, но в этот момент на крышу запрыгнул Шень. — Всё кончено, Тай Лунь! Пусти её! — Сперва отдай мне свиток Дракона. — проговорил барс с ухмылкой. — Ни в коем случае! — шептала Ева. — Это дорожайшая вещь Нефритового дворца… Тай Луню больше не хотелось слышать этот сбивающий с толку шёпот, и он с криком «Надоела!!!» кинул её с крыши дворца. — Ева!!! — крикнул Шень, кинул Таю в лицо свиток, с силой толкнул барса и сам прыгнул вниз за павой. Падая, Ева готовилась встретить то, что ожидает её. Разве не так погибают настоящие кунг-фу мастера? Но полёт вдруг прекращается, и Шень заключает её в сильные, надёжные объятья. Она успокаивается и нежно прижимается к нему. Где-то с другой стороны башни слышится истошный крик Тай Луня: «Здесь ничего не-е-е-ет!!!» Павлин с павой вкрыльях приземлился на землю. — Это было незабываемо! — воскликнула Ева. Шень с мягкой улыбкой сказал: — Пойдём, посмотрим, что стало с Тай Лунем. Ева в ответ кивнула головой и пошла с Шенем на другую сторону. Там с другого края крыши упал Тай Лунь и разбился наповал. Перед ним лежал раскрытый свиток Дракона; возможно, барс на лету открыл его и понял, что там ничего нету. И вдруг засветился барс желтым светом и исчез, будто и не было его вовсе. — Куда это он исчез? — удивился Шень. — Да наверное, в Долину Духов ушёл. — предположила Ева. — Ну и поделом ему! Там ему самое место. — Ты молодец, — обняла Ева лорда, осмелившись обратится к нему на «ты». — Тобой теперь будут гордиться все мастера. Ты спаситель кунг-фу… — Ну ладно, — тихонько оттолкнул он её с непривычки от такой неожиданной похвалы. — Тобой будет гордиться мастер Шифу… Шень ахнул: — Мы же совсем про Шифу забыли! Они понеслись в Нефритовый дворец. Поднимаясь туда по лестнице, павлины присоединились к другим кунг-фу зверям, которые уже переждали нашествие врага в лесу. Увидев валявшегося на полу мастера, Шень бросился к нему: — Шифу! Я победил Тай Луня. — Победил? — прошептал Шифу. Павлин кивнул. — Надо же, — тихо воскликнул Шифу. — Всё как Угвей предрёк. Ты и вправду Воин Дракона. Ты принёс мир в город и мою душу. Спасибо тебе, Шень. Спасибо… Все звери в отчаяние смотрели на своего слабеющего мастера. Тот склонил голову на крыло Шеня и умолк. — Ну всё, подох. — подумала вслух одна из мастеров, Гадюка. — Тигрица, тащи сюда коробку от обуви, хоронить будем. — Гадюка! — мгновенно очнувшись, в возмущении вскричал Шифу. — Ещё не остыл, а ты уж на кладбище бросилась! Ева тихонько хихикнула. Гадюка виновато склонила голову перед красным енотом. Тот поднял с пола свой сломанный Тай Лунем посох, принадлежащий некогда Угвею. — Ну вот, посох сломал… дикарь. — Я склею, я починю!.. — зачастила Гадюка. — Я уж сам склею. — ответил красный енот и обратился к лорду Шеню. — Именем Всекитайского Совета кунг-фу, дарую тебе звание Воина Дракона. И Ева, и Шифу, и все звери склонили перед павлином головы. Шень раскрыл хвост и распушил пёрышки от гордости — наконец-то его научились уважать!                         * * * В тот же вечер как раз и родители Шеня приехали, да не с пустыми крыльями — привезли из кошачьей столицы Котокио новое блюдо «суши». Когда императоры узнали о подвиге Шеня, мать обняла своего сынка, а папа лично выразил ему свою гордость. И, в честь победы над Тай Лунем, в императорском дворе был всеобщий ужин — все ели суши. Шень с Евой тихонько ушли на крышу, и лорд сказал кунг-фу паве: — А ведь именно ты помогла мне стать Воином Дракона. — Я?! Я только… верила в тебя. Все верили в тебя, и ничего тут такого нет… Скорее, ты помог мне. — Нет, что-то такое тут всё-таки есть. И это «что-то» так притягивает нас друг к другу. — говорит Шень, подходя к ней всё ближе. Пава застенчиво мнёт крылом своё праздничное синее ханьфу: — Да, я думаю, что нас ждёт большое общее будущее. В этот вечер мы поняли, что как-то… несомненно нужны друг другу. — Что ж, я хочу наделить этот вечер ещё одним воспоминанием. — шепчет Шень и притягивает Еву к себе и припадает своим клювом к её клюву. Осторожно и нежно, помня, что поцелуй первый. Еву бросает в жар от осознания того, что это настоящая любовь. Любовь, что усиливается, несмотря на разделяющие их условности. Пава своими крыльями обнимает его и тоже наслаждается этим сладким чувством любви. Она находит в себе силы отстраниться лишь спустя несколько секунд и в тишайшем восторге продолжает смотреть своему возлюбленному в глаза, однако снизу раздаëтся недовольный крик. — Ева, ну куда ты пропала? — зовёт её панда По. Ева и Шень невольно оборачиваются на голос, и пава произносит каким-то виноватым голосом: — Кажется, мне… нужно идти. — Ну, ладно. — соглашается Шень и добавляет: — Хорошо, что он нас не увидел. А если бы тебя твои мастера увидели, что было бы? — Было бы очень удивительно… — улыбается Ева. — Пока это будет только наша тайна, хорошо? — Согласен. — кивает лорд.