Лорд Шень. Путь к власти

— Что произошло? Где Шень? — воскликнула Ева. — Он увёл Кая прочь. — печально ответила на этот вопрос Тигрица. — Он спас нас. А Волшебница очень сокрушалась о том, что Шень так нелепо ушёл, только ради того, чтобы Кай не злодействовал. Теперь она жалела обо всём неразумном, что сказала ему. Она была готова просить у лорда прощения и от всего сердца сказать «Я тебя люблю». — Он спас нас, а кто же спасёт его? — прошептала она. Шень же, очутившись в Долине Духов, восхищённо огляделся по сторонам: парящие в воздухе камни, стоящие на них домики и всё вокруг такое нефритовое. И кругом один покой. — Получилось! — тихо обрадовался лорд. Кай под ним зашевелился и стряхнул его с себя. — Ты утащил меня обратно! — прохрипел як. — Могли бы там всё завершить. — нахмурился павлин. — Тогда завершим здесь! — зарычал душегуб, пихнул Шеня в антигравитационное пространство и что было сил кинул клинки; те вошли глубоко в камень, и Кай за цепи потянул его на Шеня. Лорд попробовал отбежать в сторону, но разве можно было отбежать в пространстве, где любой предмет свободно парит в воздухе?! «У них тут что, невесомость?!» — раздражённо подумал Шень, и тут же в него врезался огромный камень и поволок к яку. Шень успел запрыгнуть на верх камня, покачнулся, удерживая равновесие, но цепи Кая настигли его, и не успел лорд опомниться, как оказался связанным. Всё ещё пытался вырваться, но Кай уже выставил копыта вперёд, отбирая у павлина всю энергию.       А на поляне продолжали кружиться лепестки, складываясь изображение инь и ян. Панды, Тигрица и Ева напряжённо смотрели на это изображение, силясь увидеть в нём хоть что-нибудь, а Волшебница то и дело ловила руками лепестки и говорила: — Давай, Шень… Сражайся! Шень сделал ещё один отчаянный рывок, но перестал сопротивляться, когда увидел, что становиться таким же нефритовым, как те несчастные, у которых была отобрана Ци. Кай злорадно ухмылялся, глядя на павлина, энергией которого сейчас завладеет. Волшебница же, видя, как лепестки перестают светиться, словно почувствовала, что с Шенем происходит страшное и стала призывать всех: — Надо помочь ему. Так, встаньте все в круг, у нас получиться! Все панды, Тигрица и Ева окружили инь-ян лепестков. Девочка сжала свои ладони и выставила их вперёд. Тогда панды, Ева и Тигрица так же выставили лапы вперёд, и все лапы и крылья засветились жёлтым светом — звери отдавали свою энергию через круг лепестков прямо в Долину Духов. И Шень, давно уже потерявший надежду на спасение, тоже начал светиться отпечатками крыльев, лап — всей этой Ци, отдававшейся ему. Но Волшебница не была рождена в Китае, поэтому не владела Ци — её руки не засветились и не оставили отпечатки на почти полностью нефритовом Шене. Этих-то отпечатков и не хватило, чтобы разрушить нефритовую оболочку павлина. Кай, не понимающий, в чём дело, стал забирать энергию ещё сильней, и отпечатки стали медленно угасать, а с ними и лепестки в пандовой деревне. — Ах! — испугалась Ева. Панды тоже испуганно закричали и заплакали. — Если Кай заколдует Шеня полностью, — предупредила Тигрица, — никакая отдача Ци уже не поможет! — Шень… — чуть слышно прошептала девочка. — Я не прощу себе никогда, если не отдам свою энергию, и ты превратишься в амулет. Нет, ты выживешь, Шеньчик! Волшебница сжала в руках один лепесток, надеясь, что её Ци отдастся таким образом. Прозрачная, как горный хрусталь, слезинка неизбежного горя выкатилась из её глаза, упала в руки, просочилась сквозь пальцы, смочила лепесток… От этой маленькой слезы отпечатки крыльев и лап вновь зажглись на нефритовой оболочке Шень, а затем засветился весь он сам. Кай, почти завершивший дело, пришёл в недоумение — что такое? А Шень, увидев всю эту энергию, подаренную ему, тихо воскликнул: — Отлично! Тут от Шеня в Кая ударила такая световая волна, что як отлетел на несколько метров, и улетел бы невесть куда, если бы не уцепился клинками за колонны какого-то здания, находившегося на парившей в воздухе скале. Фон вокруг стал золотым, а сила Ци преобразила Шеня. Сам павлин весь сиял, как солнце, ханьфу его отливал светло-зелёным цветом с золотыми очертаниями дракона. Даже лапы Шеня были уже не железные, а настоящие. И таким красавцем сделался лорд Шень, что померкший пред ним своей мощью Кай спросил: — Кто же ты? — Я задавал себе точно такой же вопрос. — сказал Шень раскрыл свой ослепительный хвост и стал что-то рисовать своей Ци. Кай вытащил из колонны клинок и вытаращил глаза, глядя на такое количество Ци у павлина. — Я павлин, сын павлина, ученик, лорд провинции… А я — всё это вместе. Энергии Ци у Шеня теперь было так много, что он нарисовал ею целого дракона, чтоб злодей видел, кто он есть на самом деле: — Я есть — Шень, Воин Дракона. Конечно, Кай уже был готов отобрать такую мощную Ци, поэтому прыгнул в воздух и кинул клинки, но золотой дракон захватил их в свою огромную пасть, и начал раскручивать яка на цепи клинка. Так-то это не дракон крутит Кая, а Шень позволяет своей Ци в виде дракона так забавляться со злодеем. Дракон для лорда — как дополнительное тело, как защитное поле. Покрутив Кая, Шень хлестнул хвостом — и дракон хлестнул хвостом, в результате чего як полетел обратно на скалу, уцепившись за её край своим теперь уже единственным клинком. Второй остался в пасти у дракона. — Надо перекусить, — продолжал играть Шень, — а то я голодный. Кай только ахнул, когда увидел, что клинок исчез в животе дракона, его разъела Ци. Тогда злодей снова прыгнул на бой со своим врагом, хотя понимал, что одним клинком мало что можно сделать, но победа снова пошла в пользу Шеня. Пасть его дракона захватила конец цепи, которая ненароком уцепилась за ногу яка, и Кай полетел за драконом, как шарик на верёвочке, разламывая собой попадавшиеся камни. Павлин отпустил Кая, только когда тот разломал собой гигантскую скалу. — А вообще, зачем тебе Ци всех мастеров? — искренне спросил Шень. — Ну как ты не понимаешь?! — злился Кай. — С такой силой можно захватить Китай и даже весь мир! — Ну как ты не понимаешь, — раздражённо вздохнул павлин, — что когда ты берёшь больше, тебе всё больше хочется! Як пылал от гнева: — У меня ушло пятьсот лет на то, чтобы забрать Ци Угвея. Я заберу твою Ци, даже если на это уйдёт ещё пятьсот! С этими словами Кай уже без всяких клинков прыгнул к дракону, чтобы просто отобрать Ци у этого аристократичного лорда. Но всё-таки Шень уже давно был добрым павлином и не заставил Кая ждать пятьсот лет; он распустил хвост, согнул одну лапу, другую отодвинул в сторону, прижал одно крыло к другому и спросил: — Тебе нужна моя Ци? Ну так возьми её! Шень выставил вперёд крылья и отдал всю свою драконью энергию в яка. — Да! — обрадовался тот. — Вся сила моя! С его пояса слетели нефритовые амулеты с энергией мастеров. А Кай почувствовал, что сила его переполняет… даже слишком. — Что? Нет, слишком много!.. Нет!!! Шень спокойно наблюдал, как як распадается светом, и как амулеты улетают куда-то вверх и исчезают. Шень понял — они вернулись обратно в Китай. Наконец-то! Им давно пора. А Кай… Кай получил по заслугам. Может, ему и была суждена такая судьба? — Ему просто было суждено стать ячным маслом. — с улыбкой вздохнул Шень. — Ведь такая Ци доступна только мне — Воину Дракона.                         * * * В деревне панд лепестки стали крутиться энергичнее, и из воронки света вылетели два нефритовых амулета. Один превратился в мастера Медведя. — Что? Где он? — спросил Медведь, вертя головой по сторонам, как будто Кай был где-то рядом. Под ним, из амулета Ци петуха, превратился в себя мастер Цыпа. Следующий амулет превратился в мастера Фонга; кролик сел в траве, растерянно оглядываясь по сторонам. Затем из-под земли выскочил очередной амулет, из которого возник мастер Шифу; ему на грудь упали ещё четыре амулета, которые стали Обезьяной, Журавлём, Гадюкой, Крокодилом и Бушующим Быком. — Мы вернулись! — обрадовалась Гадюка. Вернулись и другие мастера-кунгфуисты, чья Ци была у Кая. Из-под земли начало вытекать что-то жёлтое; Гадюка попробовала это на вкус и сказала, что это обыкновенное ячное масло. Все поняли, что лорд Шень победил Кая, и начали намазывать масло на хлеб, на пельмени, на лапшу — кто на что. Мэй-Мэй намазала булку этим маслом, но тут ей показалось, что из масла на неё смотрит нефритовый глаз Кая… Ничего не понимая, панда засунула булку в рот. Ева, Волшебница, Тигрица и остальные панды ждали Шеня. Но Шеня до сих пор не было… Ведь он в Долине Духов, опускаясь вниз, увидел мастера Угвея, который также расколдовался. — Мастер Угвей?! — воскликнул павлин. — Глазам не верю! Вы весь прям сияете. — Ты тоже, — подтвердил мастер. — Ты наконец-то стал именно таким, каким должен был стать. — Я ещё не стал, кем нужно. — напомнил Шень, подлетая к персиковому дереву. — Вот стану императором — и дело сделано. — Посмотрим. — задумчиво произнёс Угвей. — Но как вы узнали, что я смогу? — с любопытством спросил Шень. — Есть будущее кунг-фу и прошлое. И я увидел павлина, способного связать их воедино. Мне виделся ты, именно ты. Мой истинный приемник. Угвей протянул посох Шеню. Тот, зная, что с такой тяжёлой обязанностью, как приемник кунг-фу, он не справится, сказал: — Нет… Я не могу это принять. — Да нет, возьми его, — не отступал Угвей, — у меня есть ещё другой. — Честно? Я ваш приемник? — с надеждой спросил лорд. — Да. — твёрдо ответил мастер, улыбаясь. Немного поупражнявшись с новеньким посохом, Шень спросил у Угвея: — А что дальше? — Тебе решать. — сказал черепаха, растворяясь в розовых лепестках. — Нет, нет, не уходите! — закричал Шень уходящему Угвею, так как боялся остаться в этой Долине один. Однако Угвей таким образом просто переместился на ветку дерева. — Да никуда я не ухожу, я здесь живу. — Отсюда ведь можно вернуться? — спросил павлин. — А кто знает? — пожал плечами Угвей. — Я не пробовал. Ну разве мог Шень остаться в этой скучной потусторонней Долине, где царит вечный покой? Нет! Шень взглянул на свой посох, что-то придумал и нарисовал в жёлтых водах реки изображение инь-ян. Потом сунул в образовывающуюся воронку посох, и тот утянул его в деревню панд, в то же место, откуда он ушёл. — Шень!!! — вскрикнули все, увидевши белоснежного павлина с посохом, символизирующим инь-ян. Шень видел яркий свет вокруг себя даже сквозь плотно сомкнутые глаза, лепестки нежно ложились на его павлиньи лапы, и они, живые, чувствовали их. На лице Шеня расцвела лёгкая улыбка безмятежности: первый раз в жизни лорд почувствовал, что внутренний покой переполняет его полностью, как будто он принёс его с собой из Долины Духов. Может, он уже обрёл этот покой, когда Волшебница открыла ему суть добра?       Вдруг свет начал исчезать, и Шень мягко приземлился на землю. Он немного постоял с закрытыми глазами, чтобы прийти в себя, а когда открыл их, то увидел, что на нём ханьфу уже не тот, блестящий, а его обычный, и что лапы у него снова стали железными. Он увидел вокруг знакомых ему кунг-фу мастеров, панд, которых он обучал, счастливую Еву, восторженную Волшебницу и… магистра Шифу, стоящего прямо напротив него. — Ты овладел самой великой из всей Ци, мастер Шень, — с поклоном проговорил он и сделал милые глазки: — А меня научишь? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Листья с деревьев уже облетают. Всё чаще идут унылые дожди. Но Шеню и Еве это нипочём — они всё время вместе, почти каждый день гуляют по китайскому осеннему лесу. И вот однажды Шень завёл Еву на красивую лесную поляну. Вокруг алели деревья, стрекотали поздние кузнечики, и где-то недалеко виднелось зеркало прозрачного пруда. — Почему ты меня сюда привёл? — спрашивает Ева и хитро прищуривается: — Ты, похоже, что-то задумал, да? — Ну, сейчас я тебе скажу, что я задумал. Павлин становится на одно колено, достаёт алую коробочку и произносит те слова, о которых Ева и не помышляла: — Ева, ты самая невероятная пава, и я полностью в тебя влюблён. Ты выйдешь за меня? Коробочка открывается, и Ева видит золотое кольцо с нефритовым камнем. Пава всё молчит. Но наконец лицо её озаряется улыбкой, и она шепчет: — Да! Счастливый Шень надевает ей кольцо, специально сделанное так, чтоб держалось на павлиньем пере, и пава с павлином обмениваются поцелуем. Волшебница всё видела с ветки большого дерева, но на этот раз не визжала. Она понимала, что Ева всё же овладела Шенем. Но девочка знала — однажды Шень обязательно вспомнит верную ему маленькую Волшебницу, задумается о ней, ведь не случайно её слеза даровала ему такую могущественную Ци. А пока он будет счастлив с павой Евой.