Лорд Шень. Путь к власти

Вот и стала Ева женой лорда Шеня, леди Евой. На их свадьбу весь Нефритовый дворец пришёл и знатные гости из других городов. Лея и Мэлонг, конечно, радовались за своего сына, и родители Евы тоже были на свадьбе своей дочки. Свадебный костюм у Евы был красный, а у Шеня чёрный. Хотя он не шёл белоснежному лорду, кто-то из слуг сказал Шеню, что чёрный — цвет императора, и поэтому павлин его надел. Но всё равно, и невеста, и жених выглядели очень красиво. И все восхищались только ими.       Но даже после свадьбы уроки не прекращались. Мэлонг и Лея считали, что теперь Шеню и Еве нужно особо уметь править государством, так как скоро наступит их время. Шень вместе с отцом составлял мудрые указы, леди Ева тоже тренировалась — выдумывала справедливые законы. Но иногда лорд и леди могли заниматься и другим: они распределяли волколаков на полезные работы, чтобы больше не разбойничали и не воевали зря. Императоры вскоре стали задумываться: им пора уже на покой, стране нужны новые правители. Поэтому они выбрали день и ранним декабрьским утром привели Шеня и Еву в свою комнату. — Шень, Ева, вы хорошо справляетесь с обязанностями правителей, — начал Мэлонг, — поэтому мы решили — вы станете новыми императорами, будете мудро и справедливо править всем Китаем, а нам уже пора… отдыхать. Шень слушал, и его наполняло счастье: неужели, неужели настал этот день, когда власть над Китаем полностью перейдёт к нему?! О, да, это правда! Сегодня сбудется то, о чём он давно перестал мечтать и чего не ожидал. Лея обняла Еву, приговаривая: — Будьте счастливы… Удачи вам на царствовании. Но мы не сможем присутствовать на вашей коронации. — Мы уже подписали отречение от престола… — заговорил Мэлонг, но закончила за него Лея: — …Но организовали всё для торжества. — Ну всё, я так понимаю, вещички вы уже собрали… — как бы подгонял родителей в путь-дорогу Шень. Отец сразу понял, на что сын намекает: — Ты смотри тут, правь на пользу народу. — тихонько пригрозил он и улыбнулся. Будущий император стал на прощание обнимать родителей. — Отец, мать… люблю вас. — сказал он, зажмурив глаза от нежного удовольствия. Слуги украшали дворец. Повара готовили для праздничного банкета ровно триста блюд — трудились не покладая лап. Будущая императрица причёсывалась перед зеркалом, а Шень гулял по улице, радуясь начинающемуся празднику. От переполняющего его счастья, павлин высоко подпрыгнул и тут же столкнулся с кем-то. Шень сел на снегу, помотал головой и увидел напротив себя сову. И не простая сова, видно, что кунг-фу мастер. Та поднялась, отряхнула от снега своё длинное фиолетовое ципао и сказала: — А, будущий император. Здравствуй. — А ты вообще, кто? — спросил незнакомку Шень. — Фэнхуан. Не догадываешься, зачем я сюда пришла? Ну так слушай. И сова Фэнхуан рассказала Шеню, что раньше была самой сильной отряде кунг-фу мастеров, и вызвала на бой Угвея, чтобы завладеть Нефритовым дворцом, так как считала, что заслужила это. Но Угвей победил её и изгнал далеко в горы Тянь-Шань. — И вот, — продолжала сова, — мне крокодилы доложили, что сегодня ты будешь коронован, и я прилетела, чтобы узнать, остался ли в тебе мятежный дух для захвата власти при помощи оружия. — Зачем? — усмехнулся лорд. — Меня и так все любят, и мне ничто не помешает взойти на престол. — Вот именно, что не все. — прищурилась Фэнхуан. — Кунгфушники только делают вид, что тебя уважают, а на самом деле втихаря ненавидят за твоё убийство мастера Носорога-Громовержца. Да, Шень и сам в последнее время стал жалеть о том, что из-за него Носорог так рано ушёл в Долину Духов. Но теперь-то что поделаешь? — Ничего страшного… — неуверенно успокоил он сову. — Мне давно хотелось совершить такое, после чего весь Китай встал бы передо мной на колени. Вот совершу какой-нибудь подвиг и уж тогда точно заслужу любовь народа. — Есть более простой способ. — подсказала Фэнхуан. — При помощи силы. Но Шень стоял на своём: — Нет, Фэнхуан, с тобой я не согласен. Мне, тем более, уже пора идти, церемония скоро начнётся. — Ну ладно. — пожала крыльями сова. — Если что, мой адрес — «высокая тянь-шаньская гора». Шень убежал во дворец, а Фэнхуан смотрела ему взгляд таким взглядом, словно хотела использовать для чего-то…       В Священном Храме Неба, где обычно у императоров проходили свадьбы и коронации, собрались гости чуть ли не со всего Китая. Мастер Обезьяна был одет в бархатные алые штаны, мастер По нарядился в чёрный костюм с золотым драконом (это он только на один день надел, на самом же деле панда не любил красиво одеваться), а мастер Фонг пришёл на праздник не в чёрном, как обычно, а в красном ципао. Все ждали, когда же выйдут на возвышение Шень и Ева. Там уже показался Шифу, несущий подушку с короной, которая некогда принадлежала императору Мэлонгу, а за ним вышла его жена лиса Мэй Линг в красивом голубом платье, несущая подушку с короной императрицы. Так как Мэлонга венчал на царство мастер Угвей, то Шеня с женой выпало венчать именно им. И вот через парадные двери храма вошли нарядные Шень и Ева. На Шене был новенький белый ханьфу с красными узорами и такого же цвета окантовкой. А на Еве ханьфу был синий, с окантовкой и узорами золотого цвета. Сказочный Патруль тоже был на празднике и видел, как Ева и Шень взошли на возвышение и встали напротив Мэй Линг и Шифу. Тот начал свою речь: — Клянётесь ли вы мудро и справедливо править государством китайским и хранить верность своему народу? Павлин и пава обменялись взглядами и хором сказали: — Клянёмся. — Клянётесь ли вы чтить традиции, соблюдать обряды и уважать закон? Подготовленные к этому вопросу Ева и Шень, в один голос произнесли: — Всё это мы обещаем сделать. Да поможет нам Великий Угвей! Где-то зазвучал хор панд, а Шифу взял корону и сделал лорду знак преклониться. Шень, понимая, что нужно делать, опустился на колено и прижал крыло к сердцу, чуть склонив голову. Он чувствовал, как на него возлагается императорский головной убор. Наконец-то настало его время! Теперь весь Китай в его распоряжении, в его власти! Павлин выпрямился, краем глаза взглянул на Еву, на которой тоже красовалась корона, надетая ей Мэй Линг. Шифу подал императору жёлтую подушку, где были золотые скипетр и держава, украшенные рубинами. Шень уже, было, протянул, крылья к ним, но мастер тихонько кашлянул: — Ваше величество, ножи. А Шень вообще всегда носил в крыльях ножи, умело спрятанные под длинными рукавами. Павлин недовольно взглянул на енота, потом покосился на Еву — та тихо кивнула. Шень вытащил все ножи, что были у него в крыльях, и даже меч из рукава вынул. Всё это он сложил на высокий стол-трибуну, взял символы власти, раскрыл хвост, и Шифу заговорил: — Кунг-фу мастера и звери! Я представляю вам… Но тут Шеню показалось, что из последнего ряда на него смотрит мастер Носорог! Может, это был только призрак, но Шень, как только Шифу стал договаривать «…императора Китая, его величество Шеня!», стремительно положил державу и скипетр обратно, схватил ножи со стола и снова засунул их в рукава. С оружием в крыльях он чувствовал себя увереннее. — Шень — император Китая! — прокричали все гости, вставшие с мест. Шень смущенно улыбнулся, глядя на поздравительно аплодирущих гостей, а потом гордо поднял голову; китайским императором он стал вопреки всему, и даже призраки не должны мешать ему.       Все гости, в том числе и Патруль, отправились в столовую на банкет. Столовая во дворце была огромная, как каток. Начищенный до блеска, пол так блестел, что в нём отражались бархатные сидения и длиннющий стол, а на столе — угощений всяких! Пельмени варёные, бамбук нарезанный, лапша с китайской капустой, рис со стручками фасоли и ещё много чего. Ешь, ешь, всё не съешь! А к чаю были готовы цукаты из помидоров, засахаренный корень лотоса и желе из отвара одуванчика и мяты. Китайцы поднимали чашки с обожаемым ими зелёным чаем и произносили самые лучшие тосты, восхваляющие новых императоров. И один только Шифу молчал и хмурился. Панда По с набитым бамбуком ртом спросил его: — Чем же вы недовольны, магистр? — Сейчас узнаешь. — мрачно проговорил енот. Тигрица прошептала ему: — Вам уже пора говорить речь. Шифу только этого и ждал. Он встал и заговорил: — Прежде чем признавать Шеня настоящим императором, вы должны учесть одну вещь. Помните ли вы, что наш император, как вы его сейчас называете, когда-то устроил геноцид в деревне волшебников? С лиц присутствующих пропали улыбки. Сам Шень от досады сплюнул кусочек лотоса: ну зачем сейчас-то о плохом напоминать, тем более, когда это давно прошло?! А Шифу не унимается: — Но самое страшное, то, что сейчас нет с нами нашего друга и лучшего мастера кунг-фу Носорога-Громовержца. А отчего? Да оттого, что Шень его убил год назад! Убил, собственноручно! Шень втихую негодовал: не может мастер успокоиться, что-ли?! Но тот вдруг произнёс: — Вообще, я ночью совещался с Угвеем, и он велел мне отправить Шеня в Долину Духов, чтоб он был там заместо Носорога. Как — в Долину Духов?! Это ещё что самовольство?! Воспоминания о прошедших злодеяниях ещё куда ни шли, но этого император уже не мог стерпеть. Павлин вскочил на стол и по всем угощениям прямёхонько к магистру. Яростные алые павлиньи глаза встретились с голубыми енотовыми. — Как смеешь ты, старик, говорить обо мне такое?! — в гневе прошептал Шень. — Это уже не коронация. Это ликвидация! — А ты что думал? Угвей захотел тебя в Долину — и мы должны тебя отправить. — пояснил мастер и приказал ученикам: — Взять его. — Это вы зря. Очень зря... — вне себя от обиды и гнева, Шень слез со стола и отступил от приближающихся зверей. — Не смейте прикасаться ко мне! В порыве он случайно махнул крылом, и ножи мгновенно вылетели, едва не задев мастеров. Те в ужасе и негодовании уставились на опасного правителя. — Громовержца прикончил, теперь за нас принялся?! — воскликнул По. Воспользовавшись их задержкой, Шень убежал из дворца прочь. Сказочный Патруль, видя такую нештатную ситуацию, телепортировался на улицу, но так как никто из команды не разбирался в улицах этого города, место, куда пошёл Шень, осталось загадкой. — Ше-е-ень! Ты где-е? — кричала Волшебница, бегая по улицам. — Вот ведь как оно вышло! — говорила Люси Бастеру, — Угвей так считает, а император не согласен. Тут к ним подошла императрица Ева: — Хотите найти Шеня? Так найдите его. Видите этот длинный след, стелющийся по дороге? Его оставил хвост Шеня! Шень, увязая в глубоком снегу, поднимался на высокую тянь-шаньскую гору. Он не знал, что ему делать с Шифу, который был против него, и со всеми, кому хотелось торжества, а кунгфушники его испортили. Он не знал, что теперь будет в Гунмэне. — Вот и стал я императором… И какой же из этого вывод?! Кунгфушники меня не любят… Не признают настоящим правителем. — рассуждал Шень, потихоньку восходя всё выше. — В особенности — Шифу. Теперь я знаю только одно — мне поможет сова Фэнхуан. Если, чтобы править, нужны вооружённые силы, то именно они мне сейчас и понадобятся. Власть всегда мне была по душе! Рассуждая так, император поднялся на гору и заметил там пещеру. Зашедши туда, павлин увидел Фэнхуан, которая перекладывала в коробочке какой-то порошок. — О, Шень! Как вижу, я понадобилась тебе? — радостно заговорила сова. — Ещё как понадобилась. — стал рассказывать Шень. — Шифу из-за одного Носорога меня в Долину Духов хотел отправить, чтоб я, видите ли, был там вместо этого погибшего мастера. Совсем старик к Воину Дракона охладел, Угвей ему, значит, так сказал. — А Угвей разве в Нефритовом дворце? — осторожно спросила Фэнхуан. — Да он вообще давно в Долине Духов, наслаждается вечным покоем. — безразлично ответил Шень. Фэнхуан даже затряслась от радости: — Отлично! Значит мы сможем захватить Нефритовый дворец… Да что там дворец, весь Китай при помощи вооружённых сил. — Как же? — император был не уверен в этом. — А ты видишь вон там тех крокодилов? Они приносят с Тянь-Шаня лёд для напитков. Они совсем устали от этого и хотят повоевать… Пока Фэнхуан объясняла Шеню всё, что они должны сделать, Сказочный Патруль по следу Шеня добрался до самой высокой горы Тянь-Шаня. Там Фэнхуан показала Шеню уменьшенную модель пушки с пастью дракона. — У меня раньше была такая же, — восхитился Шень, рассматривая модель. — Но это ещё не всё. — продолжала сова. — Я недавно сумела растолочь завалявшиеся у меня в пещере таблетки увеличина. Получился увеличительный порошок. Сейчас мы эту пушку… Но Фэнхуан не договорила, потому что пещеру огласил громкий голос Люси: — Шень! Что ты здесь делаешь? Император и сова резко подняли головы и увидели прибывший Патруль. — Это за мной пришли… — сказал павлин шёпотом. — Тогда бери порошок и прыгай! — крикнула Фэнхуан, быстро взяла в клюв пушку и улетела через дыру в пещере. Шень с порошком в мешочке прыгнул туда же, раскрыл хвост и слетел на снег; затем поправил корону, которая всё это время была у него на голове, и подал порошок сове. Та уже хотела посыпать им пушку, но её остановила Волшебница: — Сова, стой! Кто ты такая? — Я — Фэнхуан, — представилась сова, — звезда Нефритового дворца, сильнейшая и талантливая из учеников Угвея. — Но изгнана из дворца, потому что жаждала захватить его. — подсказал Волшебнице Шень. — Ладно, узнали. — прервал Шеня Грю. — Почему ты с ней? Тут Фэнхуан пошла на хитрость: — Ваш император, едва только взошедший на престол, утверждает, что Шифу не признаёт его истинным правителем. Вот поэтому он и пошёл ко мне, чтобы захватить власть с помощью вооружённых сил. Другого выхода нет. Друзья догадались, что этой сове нельзя доверять, если та целый дворец хотела захватить. — Шень, зачем опять настраиваться на злой захват, если можно добиться власти и по-хорошему? — стала уговаривать Шеня Волшебница. — Эта Фэнхуан сама хочет захватить Китай, а ты, как справедливый император и отважный воин, должен отстоять своё государство. И Шень понял, что его встреча с совой была ошибкой. — Нет, Фэнхуан, я отвергаю твоё решение! — Ах, ух! — взволнованно заухала сова. — Ах, ух! Быстро положила в карман пушку и, с мешочком порошка в клюве, улетела. — Как думаешь, куда она направилась? — спросил Бастера Дрю. — Небось, Китай захватывать… — подозрительно проговорил коала. — Значит остановим Фэнхуан, и побыстрее. — заключил Грю. Вечерело. Торжество в Гунмэне по приказу Евы было приостановлено. Все гости недовольно расхаживали по императорскому двору, ожидая особых событий. Все кунг-фу звери, конечно, знали, что Шень сделал и плохое, но всё равно уважали его как Воина Дракона и мастера Ци, и совсем не собирались отправлять его в Долину Духов. И только Шифу был против него. Мэй Линг расхаживала вокруг красного енота и ласково говорила: — Милый, скажи, что ты сделаешь, если Шень, вот прямо в ближайшее время сделает для нас хорошее? — Я ему поклонюсь. — не задумываясь ответил старший мастер. — Таким образом попрошу прощения. Но этому не бывать. Кто однажды убил, убьёт и в другой раз. Нет такому веры. Поняв, что убеждать мужа в том, что император добрый, бесполезно, лисица замолчала. А тут как раз и Шень пришёл. — Уйдите в безопасное место, — велел он. — Сейчас сюда придёт сова Фэнхуан. — А с чего это мы должны тебе верить, что здесь будет Фэнхуан, которая уже много времени сидит в горах Тянь-Шань? — не поверил Шифу. — Я был у ней, узнал, что она жаждет захватить Китай при помощи вооружённых сил… — хотел, было, объяснить Шень, но это только ещё сильнее разожгло огонь недоверия у Шифу к нему. — Ага! Ты, наверное, в напарники к ней хотел податься! Я же знаю, с учётом того, сколько ты раньше делал плохого, мы ошиблись, венчав тебя на престол. Я бы ни за что не венчал тебя, будь бы на то моя воля, но прежние императоры приказали сделать это, и народ, ослеплённый твоими подвигами, тебя на престол требовал. — продолжал концентрировать императора на плохом енот. — Ах, ты не веришь мне?! — воскликнул Шень. — Да! — Шифу приставил лапки к бокам и прищурился. — Я величал тебя мастером и воином только из-за уважения твоих родителей, но их больше нет на царствии, а тебя на троне я не представляю. Император был возмущён до глубины своей павлиньей души. — Как император, приказываю: признай меня истинным правителем! — Шень раскрыл хвост и ещё сильнее прищурился. Но енот никак не мог в него поверить. — Ты, павлин, мне никакой не правитель, ты мне хищник и убийца, слышь ты!! Павлин взглянул на зверька так грозно, что казалось, начнётся что-то страшное. И началось! Между павлином и енотом со свистом пролетело ядро, едва не задев их. К счастью оно пролетело мимо, никого и ничего по пути не поддев. Шень оглянулся назад и увидел Фэнхуан, стоящую на уже увеличенной пушке. Сова громко ухнула крокодилам, стоящим около страшного оружия, те бросились на императорский двор, оттесняя всех, кто там был. Не успела императрица Ева, стоящая на дворцовом крыльце, опомниться, как двое крокодилов схватили её под крылья и утащили во дворец. — Ты смотри, что творят, а! — удивился По. — Кто теперь её спасёт? — гадала Тигрица. — И что теперь делать? — ломал голову Обезьяна. Сова в это время прилетела на балкон, где крокодилы держали за крылья императрицу, и тихо, но строго приказала: — К дверям! И крокодилы бросились за двери, охранять вход на балкон. Фэнхуан спрыгнула с балконных перил и принялась расхаживать возле смирной Евы. — Твой муж гуляет невесть где, кунг-фу войска не устоят перед чудо-оружием, — довольно говорила сова. — Что теперь думаешь, а? Отдашь Китай мне? Пава лишь гордо прикрыла глаза и не сказала ни слова. Патруль же в это время вырубал крокодилов магией. Волшебница телепортировалась на балкон и телепортировала оттуда Еву. — Ну, что надумала? — повернулась Фэнхуан к паве, а той уж и нет. Снизу послышалось: — Фэнхуан! Выходи на бой! — А, Шень! — узнала голос сова. — Что ж, если ты настаиваешь… Злодейка слетела во двор и увидела Шеня, который уже достал меч, но ещё не поднимал его для битвы. — Я теперь знаю, что ты давно жаждала власти и хотела, чтоб все тебя любили. — сказал павлин. — Но желаемое не нужно захватывать силой. Это можно сделать путём добра… — Ха! — лихо вскричала сова. — Путём добра?! Угвей не дал мне владеть Нефритовым дворцом, где тут добро?! Сова издала совиный крик и бросилась на Шеня; тот стал отбивать её мечом, однако сова вырвала у него этот меч. Павлин кинул в неё ножи, но сова их отбила сильными крыльями, будто это были не ножи, а орешки. Сова стала подлетать ближе, нанося удары направо и налево, но Шень ловко уворачивался, поминутно кидая ножи и тайком придерживая корону, чтоб не упала. Попробуй тут посражайся в праздничном императорском наряде, который боишься порвать или испачкать, да ещё и в драгоценной короне! Однако император подобрал меч и стал сражаться и мечом и ножами сразу. Сова заметно стала отступать… — Может, нам пойти на помощь? — спросил Бастер. — Нет, — ответила Волшебница, — пусть он сам. Кунгфушники тоже не шли зря на помощь — ведь это битва императора. Уже давно стемнело, а бой всё продолжался. Но вот Шень вспомнил один очень действующий приём. Он хотел проделать его на сове, но та увернулась и отбросила павлина на крыльцо дворца. Приземлилась и говорит: — Ну, и кто из нас выиграл? Без вооружённого захвата не обойтись, а? Она хотела ещё что-то сказать, но Шень стремительно поднялся и положил конец совиной болтовне: схватил её за крыло. — Ах! — тихо и испуганно вскрикнула сова. — Пальцевый захват «уси»! — Ты знаешь, что будет, когда я согну мизинчик? — игриво спросил Шень. — Шифу не мог тебя этому научить! — дрожала от страха Фэнхуан. — Верно. Я сам догадался. — спокойно сказал Шень и согнул мизинчик. На месте, где только что была Фэнхуан, сверкнуло световое кольцо, а затем всё стихло. Но лишь на несколько мгновений. Дальше из того же места вырвался столб света, и которого возник… мастер Носорог. Носорог-Громовержец, настоящий, живой! — В Долине Духов, конечно хорошо, — проговорил он, — а дома, в Китае, лучше. Шифу просто глазам своим не поверил. Шень, конечно, тоже: — Носорог?! Я же тебя это… того! — И ничего не того. — твёрдо сказал Громовержец. — Ты победил добром опасную Фэнхуан, и вернул меня туда, где я нужен. Шень подумал: и правда — сам он этого носорога когда-то убил, сам и вернул. — Да, туда ей и дорога. — улыбнулся павлин. — Угвей, видишь ли, хотел перевоспитать злодея, а Шифу наверно думал, что злодей — это ты. Носорог вкрадчиво оглянулся в сторону Шифу — тот, осознав свою ошибку, глядел на него и Шеня очень виновато. — Выходит, Угвеем было задумано совсем другое. — изрёк Шень. — Ты же достоин быть императором. — с благодарностью говорил Громовержец. — Ты спаситель Китая, спас всех нас. Сказав это, Носорог низко склонил голову. Шень немного смутился такого почтения и оглянулся назад на Еву. Та взглянув ему в глаза, тоже уважительно склонилась перед своим мужем-императором и спасителем народа. Раз уж и императрица склонилась перед собственным мужем, то и Сказочный Патруль решил тоже склониться перед героем.       И даже не склониться, не встать на колени, а пасть ниц, и Волшебница легла перед Шенем в первую очередь. Ничего не понимая, павлин посмотрел вперёд… Перед ним падали ниц все его подданные, все, кто назывался китайским народом, и из кунг-фу отряда первым рухнул на землю мастер Шифу — он сдержал своё слово поклониться Шеню, и теперь просил прощения за всё сказанное. Весь Китай преклонялся перед Шенем, словно ветер пригибал траву к земле. Шень озарился в улыбке и даже ощутил в себе какое-то лёгкое сжатие, неловкость от такой чести. Ведь исполнилась его почти несбыточная мечта, о которой он давно бросил думать: весь Китай встал пред ним на колени, все, абсолютно все китайцы поклонились ему. Ему, Шеню, теперь императору всея Китая! Шень в неимоверной радости посмотрел в небо, словно это оно подарило ему такую власть и славу, и воскликнул: — Это просто праздник какой-то! Небо, точно припудренное сахаром, сияло звёздами сбывшихся надежд. Все его полюбили как императора. Он добился любви народа. Добился, наконец, того, о чём мечтал. Неожиданно его взгляд остановился на Волшебнице, которая подошла к нему и снова стала тереться головкой о его шею в знак любви. — Ты самый лучший, — прошептала девочка.