Лорд Шень. Путь к власти

Сказочный Патруль целые дни проводил в полицейском отделении, где выяснял дело о пропавших жителях. Шеня друзья на этот совет не брали, так как в последнее время стали его побаиваться, поэтому Волшебница устроила павлина на полевые работы. И пришлось императору каждый день косить за городом траву, затем грузить её на телегу, запряжённую толстым и худым волколаками, которой управлял командир Матёрый… Всё это Шень считал ужасным унижением и от всей души желал, чтобы произошло что-нибудь такое, что остановило бы это безобразие. Но зато ночевали Шень и друзья в Королевском дворце, что стоял в центре Зверополиса. Дворец был единственным местом, которое нравилось павлину — широченные, устланные бархатными коврами, лестницы, высоченные потолки с золотыми узорами, сверкающие паркеты… Шень всегда любил такое богатство. Но сейчас дворцом никто не управлял; место, где стоял трон, превратилось в хранилище для богатой мебели.       Этот день для Шеня начался обычно. Но сегодня он решил косить траву не косой, как обычно, а своим мечом. В итоге, обычная косьба превратилась в настоящую тренировку кунг-фу, на которой Шень выполнял грациозные движения, размахивая мечом. Тренировка ему так понравилась, что лорд продолжал её весь день, и опомнился только тогда, когда Матёрый стал громко кричать на Толстого и Худого, чтоб те впрягались в телегу. Лорд быстро подобрал всю срезанную мечом траву, закинул её на телегу а сам побежал по городским улицам ко дворцу. Там он вошёл в большой зал, взбежал на тронное возвышение, отыскал среди мебели золотой трон с драконами по бокам и гордо уселся на него. Подошла Волшебница и подала Шеню тарелку риса: — Я уже поужинала, теперь ты ешь. — Обожаю рис, — сказал Шень. — И кстати, откуда у тебя этот китайский трон? Волшебница ответила с какой-то лёгкой грустью: — Я его себе на Китайский Новый Год заказывала. Неудивительно, ведь Зверополис — не только столица страны Фантазии, но и всего Сказочного Мира, а миром… правлю я. От удивления Шень даже забыл, что у него в клюве рис: как такая мелкая девчонка может управлять целым миром?! — Как же тебе удаётся быть королевой мира? — только и смог выговорить павлин. — Когда королевой, а когда и обычной девочкой. Просто народ выбрал меня. — А почему тогда не меня? — недовольно спросил Шень. — Такого просто не может быть! — Может! — хитро улыбнулась девочка. — Когда дело касается великих праздников и мировых проблем, люди и звери часто избирают меня. Шень мрачно продолжил есть рис; ну разве может народ выбрать на царство обыкновенную девочку? Наверно воображает, мечтательница… Но тут Волшебница завела разговор о другом: — Вещунья сегодня догадалась кто впускал в город тёмных теней, тайно пожирающих зверей — это чудовище Кромешник. По её словам, это душа злого и неверующего в чудо человека из Мира Людей, которая непонятным образом переместилась в наш мир. Но я всё равно не верю Вещунье, ведь такого не может быть, чтобы душа жила отдельно. Однако чтобы там ни было, а Кромешника нужно как-то победить. — Вот и победим завтра. — лорд поставил на бархатное кресло пустую тарелку. — А сейчас пойдём спать. Волшебница и Шень устроились на кровати в одной из спальней дворца. Девочка отдёрнула занавески на окнах балкона, чтобы в комнате не было слишком темно, и вдруг услышала с улицы короткий и мелодичный напев сладкого голоса… — Я слышу голос… — прошептала ничего не понимающая Волшебница. — Голос? — спросил Шень. — В каком смысле?.. — Похоже, он зовёт меня… А куда — я и сама не знаю. Девочка вздрогнула, вновь услышав странный голос, и стала показывать на окно: — Вот, вот, опять! Шень прислушался, но ничего не услышал. О чём думает девчонка и слышит ли она этот голос на самом деле, лорду выяснять было некогда. — Знаешь, что, — сказал павлин, заворачиваясь в одеяло, — просто не обращай внимания. Волшебница тоже залезла на постель: — Ну, а если он снова запоёт? — Только попробуй меня разбудить, — тихо пригрозил ей Шень. Волшебница улеглась, но решила не засыпать. Вдруг голос снова послышится? А павлин думал, что Волшебница — самое странное существо, которое он когда-либо видел. Ничего себе — повелительница вселенной! Про это она явно врёт. И мысли у неё тоже странные — то думает, что Шень любит её, то голоса в ночи слышит. Вот он, Шень, не такой! Серьёзный, целеустремлённый, он непременно спасёт мир, и все будут чествовать его, как правителя. Однако и к Волшебнице тоже нужно попытаться стать ближе, ведь…       Но тут хоровод мыслей исчез, и Шень заснул. Волшебница же всё время ворочалась, чтобы отогнать сон: мысли о голосе не покидали её. Однако всё было тихо… Сколько Волшебница пролежала с полузакрытыми глазами, она и не знала. И вдруг голос раздался! Девочка резко распахнула глаза, потом закрыла уши подушкой. Голос звучал. Волшебница вздохнула, села в постели и посмотрела на спящего Шеня — его дыхание было ровным и спокойным. Спит, хоть бы что! Девочка не стала его будить, сползла с кровати и вышла из спальни слушать голос. …Проснулся лорд от громкого пения с улицы. Волшебницы рядом с ним не было. Павлин раскрыл окна, выглянул на балкон и услышал, как она с кем-то разговаривает в дворцовом саду. — Ты чего разоралась? — сонно спросил Шень. Но, увидев рядом с девочкой сияния разных цветов, он насторожился. Первое из них было красным и напоминало птицу, второе — голубое, напоминающее коня, третье, зелëное, было похоже на черепаху, а четвёртое было фиолетовое, напоминающее тигра. — Наверно, вы есть наш знак, — беседовала с ними девочка. — Так скажите, куда нам идти, чтобы победить чудовище? Сияния взлетели, превратились в звёзды и собрались в стрелку, указывающую на восток. — Ага, значит в Китай! — решила Волшебница. В это время Шень зашёл в спальню друзей Волшебницы и громко крикнул им: «Вставайте!» — Чего среди ночи будишь? — вяло проворчал Грю. — Мы с Люси только заснули… — Идите, идите, — подгонял их Шень. — Посмотрите, что там Волшебница нашла. Когда друзья вышли в сад, со всех сторон послышалось жуткое шипение, а затем все увидели бегущую Волшебницу. — Ой, ребята! — испуганно кричала она. — Там какие-то тени появились! Похоже, волшебство сияний привлекло их… — Это же чёрные тени — слуги Кромешника! — догадался Грю. — Живые, настоящие? — почему-то в восторге спросила Волшебница. — К сожалению, да. — ответила Люси. А тени, громко шипя, стелились по земле, по деревьям, по стенам. Вслед за ними откуда-то из тьмы появилась самая большая и чёрная, имеющая форму, в отличие от своих плоских слуг. Это и был Кромешник. Но больше всего пугали его глаза, представляющие из себя две пустые чёрные дыры. Он встал напротив Шеня, Волшебницы и Патруля и заговорил каким-то подземным голосом: — Ненавижу волшебство и всякие сказки! Люди предаются мечтам, узнавая о них! И вот я приступил к уничтожению этого малонаучного воображения и начал с этого города. Так вот оно что! Беда произошла действительно от Кромешника, который хочет уничтожить всё, что так дорого сказочным жителям! Друзья встали в боевые стойки, Шень невольно отошёл назад, а Волшебница сжала кулаки и сказала: — Тебе не уничтожить наш мир! — Ну разве вам, жалкому больному воображению, справится с моей армией? — усмехнулся Кромешник. — Я построю здесь свой мир, в котором будет лишь образцовый порядок. От вашего мира не останется ничего, только тьма. Так пусть этот дурацкий город будет уничтожен, и поскорее! Кромешник исчез, а тени полетели уничтожать город. Сказочный Патруль отчаянно сражался с ними, но на них не действовала никакая магия, кроме льда: стоило Волшебнице заморозить тень на одном месте, и она уже не могла выбраться. — Настало время повернуть время! — крикнул Дрю и хотел повернуть стрелки своих волшебных часов, но Грю схватил его за руку. — Да не поможет тут магия часов! Магия пламени и та не помогает… — А что же ты тогда прикажешь делать? — нахмурился брат. — Спасаться! Шеню ничего не оставалось, как прятаться. Он забежал в спальню, наглухо запер дверь, увидел Волшебницу, которая рылась в большом сундуке. — Я ищу ключ добра, — пояснила она. — Вот, нашла! Она схватила Шеня за крыло и телепортировалась в сад. — Кромешник, я тебя не боюсь! — крикнула она, подняв браслет над головой. Чудовище живенько вылетело из темноты и бросилось на девочку, но та выстрелила в него световой волной из ключа добра. Этот выстрел прожёг Кромешника со всех сторон, как огонь ткань. Издав дикое шипение, злодей мгновенно вырвал из рук Волшебницы ключ и вместе с ним ушёл куда-то под землю. — Шень, он унёс мой браслет! — крикнула девочка. — Ты можешь как-нибудь достать? — Что я могу сделать? — развёл крыльями павлин. — Я сейчас ничем тебе не могу помочь. От этого Кромешника укрыться просто невозможно... — Лезьте в машину! — послышался голос Бастера. — Мы уже за Вещуньей успели съездить!.. Шень и Волшебница забрались в грюмобиль, и машина улетела из этого опасного места. Девочка в ужасе смотрела с высоты на то, как чёрные тени поглощают весь город со всеми его жителями и дворцом. Дворец в свете луны был похож на высокую светящуюся хрустальную глыбу, но вот она погасла в объятиях теней. Они поползли дальше, оставив на месте дворца лишь пепел. Великий город Сказочного Мира уничтожен в одну ночь! — Такой глобальной проблемы ещё не было, — повесил уши Бастер. — Это не проблема, — печально произнесла Вещунья. — Это самый настоящий рагнарёк — конец всего живого. Как и предсказывалось, перед тьмой будет падать весь мир. Правда, есть надежда, которую нужно искать в Гунмэне… Шень, конечно, не ожидал ничего подобного: теперь мир, которым он предполагал править, в опасности, а этот Кромешник, вообще определённо не побеждаем. Но всё-таки как-то же его нужно уничтожить, чтобы добиться любви и признания!