Лорд Шень. Путь к власти

— Волшебница, где ты сейчас? — причитал Шень, всхлипывая. — Что мне теперь делать? Никогда несчастному лорду не было ещё так одиноко. Вокруг валялись доски и кирпичи, нападавшие сверху, в погребе было мрачно и тихо-тихо… Несмотря на утро, солнца на сером небе не было, и павлин дрожал от холода. Ему казалось, что гаснет не только солнце, но и весь мир. Тьма скоро поглотит всё, ведь Волшебницы уже не существует. Лорд безнадёжно опустил голову: это действительно наказание за всё, что он причинял невинным существам. Теперь ему осталось только ожидание собственной…       И вдруг наверху зазвучал голос. Его слышала некогда Волшебница, а теперь и Шень. Теперь этот таинственный зов будто призывал его подняться и исправить содеянное. Будто свидетельствовал о том, что даже из самой глубокой пропасти есть выход наверх. Пусть будет очень трудно, пусть кругом тьма безнадёжности, но за единственную надежду нужно хвататься изо всех сил. Ветерок поиграл сухими листьями, как бы расчищая лорду дорогу наверх. Собака Астра поскакала вперёд, остановилась и весело замахала хвостом, поджидая своего хозяина.       Шень вздохнул и решительно встал. Затем взял Астру и в два прыжка очутился наверху. — Ищи Сказочный Патруль. — приказал он Астре. Собака, так как умела превращаться из маленькой болонки в большую псину, сделалась большой и втянула своим огромным носом воздух. Поэтому она легко учуяла запах друзей, да и узнать ей их было легко — они нередко о ней заботились. Астра привела Шеня в полуразрушенное кафе, где сидели за столиком Грю, Дрю, Люси и Бастер. Лица у них были такие же печальные, как и в тот раз, когда Шень выстрелил в Волшебницу из пушки. — Друзья, у вас же Ци стихий! — обратился к ним Шень. — Выпустите их туда, где замёрзла Волшебница, и она снова оживёт. — И чего это мы должны тебе верить? — сердито спросила Люси, ненавидевшая Шеня, как кровожадного тирана. — Иди, а нас не тревожь. — отмахнулся Грю. — Никакие мы тебе не друзья. — Пожалуйста, выслушайте меня. — склонил голову павлин. — Моя Ци иссякла, я больше не Воин Дракона. Но ваша Ци тоже сильная, она может оживить вашу подругу, если испустить её всю сразу. Люси глядела на Шеня, встав во весь свой высокий рост, строгим и, в то же время, недоумевающим взглядом. Грю, Бастер и Дрю стали задумываться. — Пожалуйста, — продолжал Шень, всхлипывая,— сделайте это… А потом… можете ненавидеть меня сколько угодно. Дрю первым проникся к Шеню жалостью: — А я ему верю. По-моему, он в глубине души совсем не злой. — Вот именно. — подхватил Бастер. — Давно пора нам к нему прислушаться. — Действительно, милая, — сказал Люсе Грю, — он же хочет, как лучше… Люси подумала и сказала: — Хорошо. Ладно. Мы тебе верим. Шень облегчённо вздохнул: даже после того, что он сделал, они с ним согласились. Друзья, стоя на берегу моря, выставили руки вперёд ладонями. Ци зелёной, алой, фиолетовой и голубой нитями понеслась к леднику, влетела внутрь и влилась в ледяную Волшебницу. С той мгновенно сошёл лёд, и она без сил упала в холодную воду, так как лёд в пещере от сильной энергии провалился. Ци воды в виде коня, будучи теперь свободной, подхватила Волшебницу и понесла к берегу. На водяном коне Волшебница немного очнулась, и вскоре сошла на берег, бодрая и живая. — Волшебница! — воскликнул Шень. — Как я рад, что ты снова живёшь! Девочка поняла его радость и ответила ему на объятие. Шень прижимал её к себе, всё больше ощущая, как она дорога ему. — Куда делся Кромешник? — спросила Волшебница. — Нам сейчас просто необходимо его ликвидировать. — Я видел, как там, на высоких горах, сгущается тьма. — сообщил Грю. — Спасибо вам, друзья, за то что возвратили меня к жизни, а сейчас нам нужно поторопиться. — Но я потерял свой посох, — заколебался лорд. — Тем более, во мне Ци, наверно, уже не осталось. — Всё в тебе есть, Шень. — девочка провела рукой по его перьям. — И вместе мы точно справимся. Затем Волшебница попробовала телепортироваться, но у неё не получилось. — Что это? Куда исчезла моя магия? Я и летать не могу! Но тут снова, откуда ни возьмись, появилась Вещунья и посоветовала: — Твоя магия вернётся к тебе, когда придёт час. А теперь ступайте. Астра вновь сделалась большой, Шень и Волшебница забрались на неё и ускакали. — Нет, не справиться им со злодеем без ключа добра. — покачала головой Люси. Из воды снова показался чудесный конь и поскакал в открытое море. Ориентируясь на тьму, Волшебница и Шень достигли вершины высоченной скалы, откуда Кромешник уже приготовился создать свой мир. — Кромешник! — крикнул ему Шень. — Тебе никогда не сломить наш мир! — Почему? — засмеялся тот. — У меня для этого есть великая сила, которая решит эту проблему больного воображения! — Нет! — твёрдо сказал Шень. — Сила — совсем не главное, не на силе мир стоит. Главное — это любовь! И тебе её не отнять! Волшебница удивилась, как быстро изменился Шень за одну ночь. Но он ещё не доказал свою любовь, и Волшебница сомневалась в том, что этот павлин её любит. Шень выставил крылья вперёд, надеясь выпустить на душегуба свою Ци, а он вдруг… пустил в девочку и павлина теневые молнии! — Что ж, ваши не столь жалкие жизни для создания новой вселенной мне понадобятся точно! Шень и Волшебница не могут отойти в сторону. Эти чёрные потоки, словно разряды тока, клочьями рвут всё изнутри, словно забирают у них жизни… Тени вокруг Кромешника злорадно шипят, взор злодея горит чёрным пламенем… Но полуживая Волшебница краем глаза замечает водяного коня, высоко подпрыгнувшего над морем. Конь бросает девочке… ключ добра! Волшебница, слабо улыбнувшись, подхватывает браслет и освобождает им себя и Шеня. Затем сжимает браслет в руке и резко выбрасывает в чудовище струю света добра. Шень с благодарностью глядит на Волшебницу, но в ужасе застывает, когда чудовище в гневе, чёрной магией выбрасывает Волшебницу со скалы. И всё это как в кошмарном сне. — Волшебница!!! Несмотря на отказавшие лапы, лорд бросается к краю скалы и видит девочку, с криком падающую с неимоверной высоты. Ему кажется, что она машет ему рукой, как бы прощаясь… Нет! Он много раз наблюдал, как умирают его враги, но она ему не враг, это точно! Неизвестно откуда, в Шене загорается такая храбрость, что он совершает прыжок — наверное, последний. Ведь он не может больше летать с оборванным и облезлым хвостом. — Шень, сумасшедший, что ты делаешь?! — восклицает Волшебница, когда павлин сталкивается с ней. — Я не отпущу тебя! — Шень прижал девочку к себе и, с надеждой в голосе, быстро проговорил: — Мы же две половинки единого целого, помнишь? На лице девочки образовался трепетный восторг: она поняла, что Шень полюбил её по-настоящему. И тут случилось невероятное! Волшебница обняла Шеня и припала своими губками к его клюву… Павлин зажмурился от внезапного умиления и почувствовал то, что никогда доселе не чувствовал: какое-то небывалое желание жить, какой-то появившейся в нём инстинкт, заставляющий расправить крылья и решительно раскрыть глаза.       С счастливой мыслью Волшебница уже приготовилась врезаться в воду, но павлин, заключив девочку в свои железные надёжные лапы, взлетел. Волшебница взглянула на отдаляющуюся воду… — Шень, ты… Ты ЛЕТИ-И-ИШЬ! — Да! — радостно воскликнул Шень, сам себе удивляясь. — Я лечу! И как это здорово! Шень не знал, от чего случилось это чудо — от счастья, или от закона природы, — но он летел. Летел легко и свободно, как птица, независимо от всего. Он, с Волшебницей в лапах, пролетел через скалы и долетел до того самого морского побережья, где их ждали друзья и Вещунья. — Смотрите! — закричала Люси. — Там Шень и Волшебница! — И они летят! — воскликнул Дрю. — Летающий павлин?! — схватился за голову Грю. — Нет, кажется, это я сошёл с ума от радости. Когда Волшебница и Шень сошли на землю, Вещунья весело сказала: — Вот и всё. Теперь к Волшебнице вновь вернулась магия, и путь на бой с Кромешником вам открыт. — Действительно, я снова могу летать. — убедилась девочка, взлетев в воздух. — И благодарю вас, что вернули мне ключ добра, он мне очень понадобился. — Он тебе и сейчас понадобится, — продолжила коза. — Ведь, когда пришёл час, к тебе не только вернулась магия, но и произошло то, что предрекал великий мастер Угвей — вы с Шенем стали единым целым, и победите зло только вместе. Шень посмотрел сначала на Волшебницу, потом на Вещунью и неуверенно сказал: — Вместе? Но мой посох, для выделения мощной энергии, потерян! — Уже нет! — хитро улыбнулась прорицательница и достала откуда-то из-за пазухи салатовый посох со знаком инь-ян на конце. Волшебница и Шень нашли Кромешника с тенями на гунмэньской площади. Тот, увидев девочку с ключом добра на руке, и павлина с посохом Ци, затрясся от злобы: — Я никогда не создам свою вселенную, пока у меня на пути эти двое! — Вот именно! — сказал Шень. — Тебе и не придётся. — успокоила чудовище девочка. Шень энергией сделал в воздухе что-то вроде площадки, и Волшебница телепортировала туда его и себя. Кромешник пустил в ход своих многочисленных теней, однако Шень нарисовал энергией какие-то иероглифы, и со всей силы толкнул их на теней посохом. Теневая волна распалась. — Что ты ему написал? — поинтересовалась павлина девочка. — Своё имя. — Шень с гордостью распушил свой красивый хвост. Зло ни за что не хотело отступать, и снова тени полетели уничтожать непокорных. — Опять теней науськивает! — сообщила Волшебница. Только кто же захочет покориться тёмной, безрадостной, кромешной жизни? — Ничего, сейчас он у нас попляшет. — Шень снова что-то нарисовал. — Инь-ян, прямой наводкой! Но это было нелегко, ведь Кромешник уже сам летел вперёд. Шень крылом отчаянно двигал Ци на злодея, но тот пробил её, и несдобровать бы императору Китая, если бы Волшебница не пустила в чудовище луч добра. Сильная волна света прожигала уничтожителя, тот шипел, извивался, но не исчезал. Он хотел снова испустить из себя чёрную магию, однако Шень снова направил на него свой посох. Сразу двух ударов Кромешник не выдержал и отлетел в сторону, весь обгорелый и оборванный. С улиц, из окон и крыш домов тем временем на битву взирал целый зрительный зал китайцев и мигрантов. И тут Шень понял, что Кромешник теряет силу, когда они с Волшебницей стреляют магией вместе. — Волшебница, а давай… поиграем! — неожиданно сказал он. — Как? — удивилась она. — Вместе, как всегда играли. Девочка понимающе улыбнулась, они стали вместе выстрелили своей магией в злодея, но тот в ответ выстрелил в них своей. — Никому не сломить меня! — кричал Кромешник. — Вы уйдёте в забвение! — Нет! — сказала Волшебница, всё сильнее напирая струёй света на на тёмную магию. — В забвение уходит лишь тот, в ком нет радости, красоты и любви! — А это как раз главное… — проговорил Шень, сильнее стесняя своей Ци магию Кромешника, — Что должно быть в настоящем мире! Волшебница и Шень, хором крикнув окончание мудрой фразы, выпустили на злодея такую мощную волну света, что тот со всеми тенями в ней исчез, словно шёлковая нить в костре сгорела. В тот миг яркая световая волна прокатилась по всей вселенной, восстанавливая разрушенное и возвращая погибших. Когда павлин и девочка осмелились открыть глаза, то, посмотрев вниз, заметили, что стоят на возрождённой императорской башне, будто она и не рушилась вовсе. Посмотрев вокруг, они увидели, что всё кругом раззолочено золотым цветом Ци, жители радуются возвращению погибших в бою — весь город ликовал. — Что это? — удивлённо воскликнул Шень. — У меня никогда в городе ещё не было такого. Да и во всём Китае не случалось ничего подобного… — А это… победа! — прошептала Волшебница. Она телепортировала себя и Шеня на землю, где их тут же бросились обнимать друзья. Жители Китая радовались победе своего императора; мигранты тоже были счастливы, что смогут наконец вернуться в свои страны, города и деревни. Кругом стоял небывалый радостный шум, прыгали и кричали даже взрослые. — А я тоже время не теряла. — сказала Вещунья и показала Шеню и Волшебнице нарисованный портрет с их изображением, напоминающим инь-ян. — О, мы тут так похожи! — восхитилась Волшебница. — Это действительно про нас. — Конечно. — Вещунья указала на Волшебницу и Шеня. — Вы соединились в единое целое, и это единое целое своей истинной благородной силой победило зло. Кромешник, как я говорила, был душой злого и заблудшего человека, и теперь вернулся обратно в Мир Людей, в своё тело. Рагнарёк закончился удачно! Вы наши спасители, наши отважные защитники: две стороны — инь и ян. — Это точно. — улыбнулась девочка. — Ты права. — сказал Вещунье Шень. — Угвей в нас не ошибался. — Что со мной? — воскликнул Шифу, почувствовав, что стоит на поверхности земли. — Я... как будто живу… Я жив! Тигрица радовалась, что её друзья ожили, так же, как и она сама, но увидев перед собой своего любимого учителя, она не смогла сдержать чувств: — О-о, Шифу! — выла она, обнимая енота. — Как же я рада, что всё хорошо закончилось! — Но что тут произошло? — спросил магистр. — И где Шень? — А вот он! — сказал Фонг, указывая в сторону ворот. — И не один, с Волшебницей. — Шень, объясни нам, в чём дело! — грозно спросила Тигрица, когда павлин и девочка поднялись по лестнице к Нефритовому дворцу. Шень сказал лишь одно слово: — Победа! — Мы с Шенем победили Кромешника, — сообщила Волшебница. — Мы — две половинки в едином целом, инь и ян. — О, как же я ошибался, думая, что Угвей выбрал тебя случайно. — вздохнул Шифу, глядя на Шеня. — Но теперь страшные дни завершились, и все обрели внутренний покой в душе. — Прямо все? — удивился Шень. — Все-все. — твёрдо говорил мастер. — Я не упомянул о последних словах древнего свитка, в которых говорилось, что если зло будет побеждено, жители во всём мире обретут внутренний покой. И это случилось! По в порыве упал на колени перед павлином: — Мы обязаны вам жизнью, мастер Шень! — Ты что, встань! — оттолкнул панду лорд. Тигрица подняла По за шкирку: — Никто никому не обязан жизнью, в Сказочном Мире воцарился полный мир. — Благодаря им. — подтвердил Шифу и низко склонил голову перед Шенем и Волшебницей. — А я всегда знал, что наш Шень — настоящий император! — шепнул По Тигрице и вместе с ней тоже склонил голову. Следом склонились Фонг, Журавль, Гадюка и Обезьяна. Волшебница застенчиво опустила глаза, а Шень вскинул голову и распушил пёрышки. На этот раз он заслужил такой чести.