Новый мир : Сибирь

      На безоблачном небесном полотне поблескивали звезды, а на востоке оно едва заметно начинало светлеть. Идиот и Князь вышли на площадку перед ангаром, где, сидя на одном из полусгнивших контейнеров, их ждала девушка и что-то помечала на кусках бумаги. Надо отдать должное, что после того, как Артем передал просьбу-угрозу Руслана остальным спартанцем, все восприняли это спокойно и исполняли её беспрекословно. Алеша, правда, аргументировал это тем, что никто из местного женского населения и не мог вызвать у них интереса, так как были либо слишком молоды, либо слишком стары, или уже были женами самого Руслана. Князь же никак на такие слова не комментировал, но как только услышал об охоте, то поспешил обменять свою смену, лишь бы войти в отряд. - Доброе утро, Вера! Девушка подняла голову и тепло улыбнулась. - Вы очень пунктуальны, это здорово, - она протянула подошедшим листы, — это копии карт местности. Они раньше у каждого были с собой, я обновила на них метки, так что если вдруг нам придется разделиться или кто-то из вас останется единственным выжившим, то вы не заблудитесь. Парень покрутил в руках потертый кусок картона и спросил: -А что вообще можешь сказать о ваших краях? Кроме этих богомолов есть ещё угрозы? Она надела рюкзак, поправила ремень от охотничьего карабина и уже на ходу начала рассказ. - Извините за спешку, но предрассветные часы-самые спокойные. Ночные жители уже забираются в норы, и дневные пока еще спят, так что у нас будет пару часов в запасе. А насчет опасностей… Больше всего беспокоят дикие звери и мутировавшие виды. В моем детстве нас с женщинами спокойно отпускали гулять вплоть до озера, а сейчас в одиночку даже вооруженным опасно...Много медведей, волков, кабанов. С богомолами вы уже знакомы, - она кивнула молодому человеку, - они глуповаты и не очень агрессивны по своей природе. Да и нападают только если они вас видят, поэтому лучший вариант — это обойти их стороной. - А почему тогда они напали на ваших? - Есть одно «но»: они, как и их прародители прекрасно мимикрируют… - Ми-ми...что? - Усмехнулся Князь. Вера приостановилась и удивлено приподняла брови, подбирая синонимы. -Мимикрируют… ну, маскируются. - А, ну так бы и сказала...- Парень пожал плечами и, обогнав её, пошел дальше. Девушка же перевела взгляд на Идиота, чтобы понять разыгрывают ли её, но тот лишь усмехнулся: - Маскируются и что? - Они сливаются с деревьями или даже скалами и если ты не вовремя отвлечешься, то можно попасться им в клешни. Что и случилось с Даней и Грехом недавно, да и до них много кто так нарывался. Причем панцирь у них скорей не хитиновый, а кевларовый, потому что иначе я не могу объяснить, каким образом, кроме как на брюшке, они пуленепробиваемы. А в остальном… радиации здесь мало, она только сверху в джунглях и по железнодорожной ветке... А, и ещё красного мха избегайте! Он вырабатывает какую-то кислоту, потом еще пару месяцев с язвами ходишь. Они махнули дозорному, чтобы тот опустил мост и перешли на другую сторону. - Вера, мы, когда наверху были, совсем не видели животных, охотиться не на кого было, а вот вы как-то мясо добываете. Она поджала уголок рта и грустно выдохнула. - Да, с этим очень большие проблемы. Нормальных зверей все меньше и прячутся они все лучше. Нас выручают ловушки и силки, но и их приходится менять каждые несколько недель. Животные быстро запоминают, где расположена угроза. А еще хуже, когда ты обходишь ловушки, а твою добычу уже обглодали, поэтому стараемся раз в два-три дня выбираться и проверять их. За пределами ворот девушка явно чувствовала себя лучше: она легко и почти бесшумно ступала, ведя их еле заметными тропинками и углубляясь в лес. В её голосе прибавилось живости, и она с явным удовольствием и энтузиазмом рассказывала им о лесе, ловушках и охоте. И пусть Идиоту не хотелось портить её настроение, но его следующие вопросы вновь ввели девушку в задумчивое состояние и следующий час она практически не раскрывала рта. - Вера, насколько я понял, вас раньше было больше? - О да! Когда мы пришли на Леспром, мне было пять лет, и нас в общей сложности было сорок семь человек. - А сейчас вас десять, не считая детей. Почему? Её рука, протянувшаяся к первой хитрой ловушке, замерла в воздухе. - Да то же, что и везде, если судить по вашим рассказам. Очень многие погибли. Один год бушевала корь из-за неё не стало пятерых. Раньше часто наведывались какие-то бандитские группы: от них нам тоже сильно доставалось. В последние годы стало хуже с едой и медикаментами. В итоге многие уезжали в поисках лучшей жизни. Только вот вестей мы не от кого не получали, так что не знаю, нашли они её или нет… Он подошел ближе и тоже опустился на корточки рядом с ней, чтобы видеть её глаза. - А что значит «когда мы пришли на Леспром»? Твои родители где-то в другом месте жили? Вера метнула на него встревоженный взгляд и тут же опустила глаза. -Ну да… они раньше не там жили… - А где? Князь заметивший, что атмосфера накаляется, попытался его остановить, переменив тему. Девушка, воспользовавшись этим, встала со словами, что им надо спешить дальше. Идиот задержал её, придержав за плечо. - Вера, так, где вы жили раньше? Случайно не на территории воинской части? Теперь в глазах девушки открыто читался страх, она отпрянула от него, споткнулась об выпирающий корень, потеряла равновесия и чуть не упала, если бы молодой человек не поддержал её. Выпрямившись, Вера вновь обрела контроль над своими эмоциями и холодно ответила: - Да. Вы правы. -Но почему вы оттуда ушли? - Там стало невозможно жить. - Но там что-то осталось? Какие-то запасы? Медикаменты, патроны? - Возможно… Идиот старался не терять зрительный контакт с охотницей, которая сейчас выражением глаз и напряженной фигурой скорей напоминала загнанного зверя. - Возможно или ты уверена, но не хочешь говорить? Если это ваши запасы, то мы их не тронем без разрешения, а если нет, то нам это крайне важно- у нас почти всё на нуле, а значит, наш отъезд, - он сделал упор на последнем слове.- будет откладываться на неопределённый срок... Вера заколебалась, переводя взгляд с лица одного на лицо другого, но на этот раз Князь не вмешивался, он и сам понимал, насколько важно им знать правду, пусть это и огорчает её. - Отец рассказывал, что их группа уходила оттуда в огромной спешке, оставляя там как личные вещи, так и большую часть запасов... Но я не хотела вам говорить не из жадности, а потому что вы не представляете уровень опасности этого места! Они с Князем радостно переглянулись. - Но что там? О какой угрозе ты говоришь? Мутанты, радиация? Девушка отвернулась и пошла дальше, отвечая, не оборачиваясь к ним. Её голос дрогнул, что видимо, ещё больше её разозлило. - Никто не знает… вы даже не представляете, как много людей пытались их достать! Часть нанесена на карты и после войны, еще в течение лет десяти, группы приезжали сюда и на машинах, и на поездах. Но никому, НИКОМУ не удавалось вернуться! Среди них были бандиты, обычные люди, и военизированные хорошо подготовленные группы, как у вас, но нет! Чтобы там не обитало, ему всё ни по чем! Идиот понял, что дальше расспрашивать нет смысла, но принял для себя решение, что такая информация обязательно должна быть вынесена на общее обсуждение. Слова Веры о смертельной опасности не сильно впечатлили его. «В конце- концов, чего мы только за свою жизнь не видели! Может это для обычных бандитов кажется сложным и опасным, но после выживания в метро и Москве, нас мало чем можно напугать...” Дальше шли молча. Девушка то ли задумалась о своем, то ли обиделась на них, но открывала рот лишь для каких-то замечаний.       Тем временем окончательно рассвело, лес просыпался и наполнялся привычными звуками и шорохами. Помня об предупреждениях охотницы, они внимательно осматривались по сторонам. Но в какой-то момент Князь, освобождая им проход, отвел часть веток в сторону и в следующее мгновение был затянут вглубь зарослей. Никто из них не заметил тонких светло-зеленых лиан, которые при первом прикосновении, обвили руку бойца и потащили его в центр своего переплетения, пока другие отростки уже начали обворачиваться вокруг его шеи и ног. Идиот и Вера бросились за ним, пытаясь перерубить эти ожившие побеги. Битва с растениями длилась долго, но в конце концов, лианы свернулись в клубок, отпустив свою жертву. - Твою ж…кхм, дивизию. Сюда бы огнемет, да поджарить этот лук порей к чертям! - Ворчал Князь, потирая шею, на которой остались широкие красные рубцы, и поднимаясь с земли. — Это бесполезно. Мы уже чем только не выжигали! Один клубок отмирает, но через день рядом вырастает новый. Вера протянула ему оброненный автомат и убрала кинжал в ножны на бедре. Добычи в этот день было немного, но это было хоть что-то, и, проверив последнюю ловушку, девушка предложила им дойти до озера, чтобы проверить рыболовные сети на наличие улова. - Если будем осторожны, то пройдем богомолов, но даже если нет, то… Она не закончила фразу, насторожилась и дала им знак не шуметь. Вера покрутила головой прислушиваясь, потом и вовсе прижалась ухом к земле. - Чёрт! Но сейчас уже и они расслышали какой-то отдаленный шум, доносящийся с севера и быстро приближающийся. - Что это? – Князь всматривался в лес. - Перекочёвка похоже. Там целое стадо кабанов, судя по всему. - Вера на мгновение уткнула лицо в руки, пытаясь сосредоточиться и ища выход. - Быстрей! Есть одна идея! Она побежала в обратном направлении и через пару сотен метров остановилась у одинокой скалы, покрытой зеленым мхом и густыми побегами дикого винограда. Девушка отвела в сторону часть высохших побегов и оказалось, что скала под ними не цельная, а имеет широкую трещину, в которую с большим трудом, но мог поместиться человек. - Мы не поместимся! - Воскликнул Князь, увидев расщелину. - Других вариантов нет! Бросай рюкзак вон туда и залезай. Они быстро скинули вещи, и по одному начали пролезать в углубление. Это, действительно, было очень трудно, особенно мужчинам. Лезть надо было боком и согнувшись чуть ли не буквой Z. Вера была последней. Уже скрывшись наполовину, она остановилась и в ужасе посмотрела на Идиота, пролезающего перед ней. - Я похоже чем-то зацепилась! Он, протиснув руку, нащупал одну из петлиц её брюк, удерживающих ремень, которая сейчас зацепилась за острый выступ камня. Шум приближался и уже ощущалась вибрация от топота каких-то животных. Так что ему не оставалось ничего другого, как со всей силы, насколько позволяло минимальное свободной пространство, дернуть девушку на себя за ремень. Послышался треск, и она ойкнув провалилась вовнутрь. Буквально секунду спустя после того, как Вера единственной свободной рукой опустила обратно побеги, вновь замаскировав их убежище, на небольшую поляну вбежали первые звери. Это было стадо кабанов. Животные несколько отличались от своих предков, так как шерсть их стала длиннее и гуще, а вот голова казалось уменьшалась вдвое, что нельзя было сказать об их клыках, поражавших своей остротой и длинной. Князь стоял глубже всех и не мог видеть, что происходило, поэтому нетерпеливо шептал Идиоту на ухо: - Ну что там? Это кабаны? Их много? Может подстрелим парочку? Он шикнул на него, но кабаны, их не слышали и укрытие пока было не обнаружено. На поляну выбежало около десяти особей, они разбрелись по ней и что-то вынюхивали на земле. Оставалось только ждать. В выжидании прошло около пяти минут. Вера попыталась переступить с ноги на ногу. Её положение оказалось самым неудобным: она стояла боком, в то время как половина её тела оказалась зажата между торсом Идиота и камнем, а свободной рукой она упиралась в скалу, помогая себя удержаться и не выпасть наружу. Он перевел глаза вниз и осознал, насколько близко к нему находиться эта молодая девушка. Мысли Идиота до этого были сосредоточены на опасности снаружи, но сейчас все его рецепторы переключились на новый раздражитель и мужчина резко начал ощущать, как опускается и поднимается её грудь при дыхании, как её волосы нежно щекотят его подбородок и щеку. Ему даже показалось, что сквозь все слои одежды он чувствует тепло, исходящее от неё. Смущенный и озадаченный этим открытием, рейнджер непроизвольно вдохнул поглубже. Вера, не поворачивая головы, перевела на него встревоженный взгляд, но, очевидно, угадав, о чем он думает, в свою очередь залилась краской. Идиот и рад был бы отодвинуться и разорвать этот слишком тесный контакт, но в спасительной расщелине едва хватало пространства на троих взрослых людей по-зимнему укутанных. Неловкую ситуацию спасло лишь то, что звери, испугавшись далекого рева, вновь сорвались в бег и скрылись в лесу, сметая кустарники и мелкие деревца на своём пути. Охотники выждали еще пару минут и начали протискиваться наружу. Надо отдать должное, но на этом проблемы их маленького отряда закончились и до озера они добрались быстро, там проверив сети и позволив себе устроив недолгий перевал, они повернули обратно. Вернувшись, Идиот застал Артёма и Руслана обсуждающих что-то около Авроры.Командир улыбнулся и приветливо махнул ему рукой,подзывая ближе: -О, вы уже здесь! Все хорошо прошло? -Да, вернулись и даже не с пустыми руками. - Замечательные новости! Пойду посмотрю на вашу добычу. Руслан хотел было отойти, но Идиот мягко придержал его за рукав: - Руслан, задержись на минуту, если не сложно. Еще при первом посещение долины, Артем и Князь заметили развалины воинской части. Неся дозор, мы периодически разглядывали это место. С такого расстояния судить, конечно, сложно, но выглядит обнадеживающе. Сегодня на охоте я расспросил Веру, ведь их группа пришла оттуда, верно? Нельзя было сказать, что мужчина испугался, но лицо из добродушно-спокойного сразу помрачнело. Он перевел взгляд на запад, где на расстоянии пары километров располагалась вышеупомянутая часть. - Да…да, всё верно. Они присоединились к нам спустя пару лет после войны. Большинство уцелевших были военными, их навыки говорили за себя и мы, не раздумывая их приняли. Несмотря на то, что их было человек двадцать, никто из выживших не любил рассказывать, что же произошло и заставило их покинуть такое надежное место, полное припасов. Обычно на все наши вопросы они отвечали кратко: «там смерть». - Руслан развел руками. -Вера так же сказала, что многие после пытались туда пробраться, но никому это не удалось... - Да, и это верно. Очень многие! Некоторые,как мне кажется, издалека приезжали. На хороших таких, подготовленных грузовиках и машинах. Целые отряды уходили внутрь, но никто уже не возвращался... Мои люди потом пару таких машин сюда перегнали, и они очень понадобились тем, кто поехал лучшее место для жизни искать... Артем нахмурился, покачал головой и спросил: - А что там? Я имею в виду, что можно полезное найти? - Много чего, по тем же немногочисленным словами бывших вояк, я понял, что там и медикаменты остались и оружие, а ещё одежда и всё остальное. Говорю же, они в панике оттуда бежали. Только детей, да самое необходимое похватали… И никогда не хотели туда вернуться. Только однажды…- Руслан сел и уставился на носа своих грубых ботинок. В его голосе засквозили будто бы извиняющиеся нотки. - У нас тогда корь была. Тяжело протекала, лекарств не хватало, трое уже умерли… нам эти медикаменты прям позарез нужны были, ну вот мы и отправили отряд из последних нормальных бойцов. Но итог тот же был... Они так и не вернулись. С тех пор, мы это место даже в разговорах не упоминаем! Руслан погрузился в воспоминания, а Артем вопросительно посмотрел на Идиота: - Надо обсудить всем вместе, но чувствую, что многие будут против такой затеи. - Послушай, - Идиот повел плечами и оглядел ангар и находящихся в нём людей,- я и сам не горю желанием! Но, возможно, это наш единственный вариант найти необходимые ресурсы, и мы просто обязаны это обсудить. В конце концов, я готов туда сходить, мне терять нечего!

***

Вечером, все пассажиры Авроры собрались на совет и ни Артём,ни Идиот даже не могли представить, что обсуждение этого вопроса будет таким бурным! Их команда разделилась на два лагеря. Аня, Катерина, Степан, Ермак и ТТ были против, остальные склонялись за то, чтобы попробовать. Аргументы и тех и тех были очевидны и понятны, но это делало выбор только сложнее. В итоге, решающее слово стало за Артёмом. Командир внимательно слушающих спор пытался понять, что действительно будет правильно и как бы на его месте повел себя полковник? “Наверное он, не раздумывая отдал бы приказ проверить это место...Но я-не он... И вряд ли когда-то смогу с такой уверенностью посылать своих друзей на гибель...” Так же он вспоминал все те угрозы, с которыми их отряду пришлось встречаться. Казалось, что уже ничего не может быть хуже и со всем они смогут справиться. «А если нет?» - тихо спросил голос сомнений, а внутренности свело страхом. Артёму вдруг ясно представилась картина рыдающей Катерины, которой он вынужден сообщить, что она овдовела уже второй раз. Мужчина вздрогнул, но вместе с сомнениями вдруг пришло и решение. - Хотим мы этого или нет, но факт остается фактом: нам нужны патроны, нам нужны лекарства! Как бы самонадеянно это не звучало, но мы справлялись с такими разнообразными угрозами, что наш отряд мало, что может напугать и удивить. Однако, я осознаю весь риск и не буду никого заставлять. Для этого задания понадобиться четыре человека, пусть те, кто хочет поднимает руки! И сам первым поднял ладонь. Аня молча вышла из вагона. *** Леспромовцы тоже восприняли это решение тяжело. Николай с Александрой перекрестили и запричитали, Вера с Данилой побледнели и молча переглянулись, Руслан неуверенно кивнул. Обсудив подробности, назначили их вылазку на завтра. Руслан сам вызвался их проводить. Накануне вечером, когда уже все начали расходиться из «гостинной», к Артему подошел Данила. - Командир, разрешите обратиться? Мальчика в свободное время начали тренировать как нового бойца, а он относился к этому с максимальной ответственностью. - Да, Дань. - Артем Александрович, а есть хоть какой-то шанс, что вы измените свое решение? Он почувствовал, как Анина рука, лежавшая у него на бедре, напряглась. Артем постарался избежать её взгляда и отрицательно помотал головой. Этот ответ видимо еще сильней расстроил парня. - Всё в порядке, Данил? - Вы знаете…у нас ведь там папа погиб. И мама до него. Еще тогда в день, когда они оттуда бежали. Отец ненавидел это место и клялся, что ноги его там не будет. Но шесть лет назад тут началась эпидемия. Многие сильно заболели, дети особенно. Вот Руслан и убедил его собрать остатки своих бойцов и отправиться туда. Все понимали, чем это закончиться, и так получилось в итоге… Все восемь человек погибли, у них даже шанса не было, - Мальчик поднял на него свои серые серьезные глаза. В них сверкала злость и обида, но поблескивающая влага в уголках глаз, говорила, что за этой яростью кроется очень сильная боль, которую никакое время не способно излечить.- только зря хорошие люди пропали! А теперь вот и вы туда собрались! Артём в растерянности оглянулся на жену, ища поддержки, но встретил там точно такое же выражение глаз, что окончательно лишило его сил и он лишь громко выдохнул, подбирая нужные слова. - Дань, я не знал про вашу личную трагедию, и мне очень жаль твоего отца, правда! Но и ты пойми меня! Практически всё, что мы делаем чтобы выжить в этом новом мире сопряжено с постоянной угрозой смерти! Но если бы мы отступали каждый раз, когда встречались лицом к лицу с какой-либо опасностью, то мы вряд ли даже выжили бы в московском метро, не говоря уж о всех наших злоключениях на поверхности! Риск есть и будет всегда, но нужно правильно оценивать и выгоду, которую ты можешь получить. Если мне необходимо будет погибнуть, чтобы моя жена, друзья и все, кто мне дорог, смогли продолжать жить в безопасности, то я готов! Мальчик хмуро кивнул и не говоря ни слова отошел от них.