Встретимся в полнолуние

      —… и таким образом исходя из тайных писаний, вампиры изначально уже мертвы. Их сердце не бьётся, по венам не бежит кровь, а также они не дышат. Тела вампиров не нуждаются в отдыхе, поскольку в них нет жизни. Это даёт им сверхчеловеческую выносливость. Но их тело по-прежнему уязвимо перед внешними факторами. Например… — профессор по анатомии продолжал бубнить себе под нос главные отличия вампиров от людей. Он убеждал молодых студентов академии в том, что без знания основ они не смогут отличить вампира от человека и будут убиты раньше, чем поднимут меч. Канаэ пропускала болтовню профессора мимо ушей. Девушка давно уже самостоятельно выучила все необходимые материалы, а на лекции приходила, исключительно чтобы не сбивать рейтинг посещаемости. Сейчас она грубо отвернулась к окну и наблюдала за огромным каменным замком, что возвышался над городом со стороны юго-запада. Большое средневековое сооружение так и излучало ауру таинственности. По академии гуляла легенда о том, что много сотен лет назад этот замок принадлежал древнему роду вампиров, истреблённому людьми. Легенда была настолько расплывчатой и туманной, что с каждым годом обучения в неё вливались все новые и новые подробности, коих на самом деле и не было. Студентка академии Канаэ Кочо, находящаяся на втором году обучения, всё чаще по пути домой рассматривала замок, желая увидеть его как можно ближе. Закон запрещал подходить даже к прилегающей территории, а уж за прогулку по коридорам замка была выдвинута строжайшая мера. Смерть ждала каждого, кто посмеет зайти так далеко. Хотя в академии ходили слухи о том, что парочка студентов третьего года обучения даже ночевала в этом старом здании. Чем-то всё-таки её притягивал таинственный средневековый замок. Всем своим видом он внушал ей, что Канаэ обязана его посетить. Её глаза цвета дикой розы неотрывно смотрели на верхнее окно башни замка. Канаэ не могла похвастаться острым зрением, но она готова была поклясться, что заметила шевеление за старыми витражными стёклами. От этого движения она вздрогнула и, вернувшись в реальность, поняла, что занятие уже окончено. Студенты лениво покидали класс, бубня что-то своё.       «Мне ведь не показалось, да?» — подумала брюнетка, шагая по коридору академии. Её занятия закончились.       — Эй! — её окликнули, и она незамедлительно повернулась к говорящему. — Серьёзно, когда ты витаешь в облаках, страдают окружающие!       — Прости, Шинобу-чан, — старшая Кочо одарила младшую виноватой улыбкой. Шинобу была студенткой первого года обучения, но преуспевала во всех дисциплинах так же хорошо, как и её старшая сестра.       — Ты всё такой же ребёнок, сестрица Канаэ, — Шинобу прошла мимо неё, крепко сжимая сумку. — Ты собираешься идти домой?       — Да, — она нагнала сестру, и они обе лениво зашагали в семейное поместье. Всю дорогу Канаэ не покидало странное чувство, будто она и правда обязана попасть в тот замок. Уже подходя к воротам поместья Кочо, она завернула и поплелась в сторону таинственного вампирского логова.       — Ты куда?       — Хочу прогуляться. Возвращайся домой, Шинобу-чан. Родители будут беспокоиться, если ты не вернёшься к ужину, — при всём безрассудстве Канаэ, родители и правда были более строги к Шинобу. Поэтому маленькая охотница не могла позволить себе прогулки после занятий или посиделки с подругами за чашкой чая. Их мать и отец проявляли строгость к старшей дочери, но не увидев результата, решили позволять ей делать что угодно, если это не несёт убытков семье. Возможно, из-за такого отношения родителей Канаэ и хотелось найти приключений на свой зад. Ведь никто не станет ругать её за обычную прогулку. Шинобу остановилась на пару секунд, переваривая услышанную фразу. Её так бесило поведение сестры, что хотелось просто разорваться на куски. Из-за проделок старшей получала нагоняй и младшая, мол, ты должна была её остановить, разве не так делают ответственные люди? Но Канаэ было невозможно переубедить. И зная эту истину, Шинобу намеренно пошла за ней. Ей уже нечего терять. Она получит выговор в любом случае: вернётся ли она сейчас домой одна, или же они с Канаэ вместе придут поздно вечером.       — Ты невыносима, знаешь, да? — Шинобу убрала мешающий локон чёрных, переходящих в холодный пурпур волос за ухо и продолжила перебирать ногами, пытаясь угнаться за сестрой. Всё-таки разница в росте давала о себе знать.       — Шинобу-чан, ты такая милая когда злишься. Спасибо, что пошла со мной. Одной мне было бы жутко страшно.       — Чего страшного в прогулке по городу? Ты боишься, что тебя кто-нибудь украдёт, сестрица Канаэ? Напомню тебе — положение нашей семьи в городе настолько велико, что никто и пальцем не посмеет нас тронуть, — завела разговор младшая Кочо. Их семья имела огромное влияние не только в столице, но и во всей стране. Семейство Кочо превозносили выше аристократии и сравнивали с самой королевской семьёй. Испокон веков их род славился своими подвигами, выдающимися охотниками и медиками. Сильными и умными. Девушки этой династии всегда были красавицами высшего класса и никогда ни в чём себе не отказывали, включая и мужчин. Их семейное древо было переполнено многими знатными родами и благородными семьями. Клан Кочо имел связи везде и власть над всем. Но вся эта аристократическая мишура почти не волновала сегодняшних наследниц. Канаэ была простой и легкомысленной девчонкой, что с малых лет не питала страсти к богатству и статусу, а тянулась больше к обычной жизни и приключениям. Шинобу тоже не особо увлекалась богатым наследием рода, ведь её больше интересовали тренировки и семейное дело. Семья Кочо владела огромной лечебницей и своим цехом по производству лекарств. Желание стать лучшим охотником-лекарем — единственное, что заботило юную Шинобу. Но какой-то интерес к делам семьи у неё всё же был, ведь если Канаэ откажется от всего, то по закону именно Шинобу унаследует эту огромную корпорацию. Она изо дня в день тренировалась, училась готовить различные мази и лекарства, в то время как её старшая сестра читала приключенческие романы в библиотеке. И, видимо, книги сильно повлияли на неё, ведь она и сейчас ищет для себя новое приключение.       — Канаэ, мы уже далеко от центральной площади. Не пора ли возвращаться? — Шинобу понимала, что чем дальше они отходят от поместья, тем длиннее будет путь домой.       — Возвращайся, Шинобу-чан. Мне нужно кое-куда сходить, — брюнетка ускорила шаг. Её жгучее желание попасть в замок просто-таки тянуло её. Тело будто магнит притягивало к старинной ограде. И вот он уже так близко. Но стоит только подойти, как местные власти сразу же схватят тебя и упекут за решётку до вынесения смертного приговора. Не хотелось девушке в столь юном возрасте лишиться головы.       — Стой, Канаэ! — от заветного шага её оттянула Шинобу. — Ты что, совсем дура? Это запрещённая территория! Нам нельзя здесь находиться! Пойдём, пока нас не поймали полицейские! Ну же!       — Шинобу-чан, ты не понимаешь. Я обязана туда попасть. Там что-то есть. И меня к этому тянет. Я не уйду, пока не узнаю, что там.       — Это, чёрт возьми, опасно!       — Тогда иди домой! — брюнетка подошла к высокой металлической ограде, что возвышалась на три ярда над землёй. На концах прутьев были острые шипы, что блокировали все попытки пробраться на заветную территорию. Но Канаэ не была бы собой, не попробуй она перелезть через преграду своими силами. Ей хватало проворности, чтобы цепляться за толстые железные прутья и подниматься выше. Шинобу наблюдала за этим, не зная, что ей делать. С одной стороны, она должна полезть за сестрой и уговорить её спуститься, пока никто не увидел. А с другой — ей не нужны лишние проблемы из-за нарушения строгого закона, что не позволял всем кому ни попадя организовывать прогулки. Пока младшая Кочо боролась с противоречиями, старшая уже добралась до верхушки и, умело перепрыгнув, оказалась по ту сторону ограды. Даже находясь на запретной территории, её не покидало волнительное чувство магнетизма. Ей нужно было двигаться к замку. — Шинобу-чан, иди домой. Я скоро вернусь, — Канаэ сняла ленту со школьной формы и обвязала вокруг прута, обозначая место, где она перелезла. — Я просто прогуляюсь, — развернувшись, девушка скрылась в тени раскидистых деревьев. Замок со всех сторон окружал густой лес, что занимал большую часть территории. Могущественные дубы возвышались над её маленькой фигурой, терявшейся среди них. Она не знала пути, не знала, куда её ведёт сомнительное предчувствие. Продолжительная прогулка заставила её заметить много интересных деталей. Ей часто попадались деревья, чьи столбы были помечены красным . Юная охотница сразу подумала, что попала в какую-то определённую зону, но так и не поняла её предназначение. Вокруг было слишком тихо. Не было слышно пения птиц. Шагов диких животных. Лишь только ветер, гуляющий в кронах деревьев. Этот лес был наполнен различной растительностью, но был мёртвым. Ни одной живой души, кроме Канаэ, здесь не было. Её прогулка затянулась, и она наконец увидела свет, что пробивался через неприступные деревья. Взору открывалась большая аллея и громоздкий каменный замок.       — Как красиво! — воскликнула девушка, углядев железную арку, обросшую цветами. Пройдя через неё, старшая Кочо будто бы перенеслась на страницы какой-то сказки. Сад в её доме никак нельзя было сравнить с этим. Аккуратные клумбы, идеально подстриженные кусты, создающие причудливый лабиринт. Разнообразие цветов и красок просто-таки вскружило голову и сбивало с ног. Наличие у заброшенного замка такого живописного сада было не чем иным, как доказательством существования хозяина этого места. За такой красотой нужно ухаживать не один десяток лет, а значит ей не привиделось. Здесь и правда кто-то жил. Почему-то старые байки о вампирах не впечатлили брюнетку, и она первым делом подумала, что это место попросту выкупил какой-то феодал вроде её отца и живёт здесь в уединении с собой и природой. Продолжая прогуливаться по этому живописному уголку, Канаэ никак не могла отделаться от мысли, что за ней наблюдают. Но цветы, кажется, собранные со всего света, перекрывали это чувство. Было тихо, спокойно и так умиротворяюще, что надежда встретить кого-то из хозяев терпела крушение. Но девушке посчастливилось увидеть на своём пути человека. Это был мужчина. Высокий, статный, одетый в хорошую и весьма дорогую одежду. Он сидел на бортике фонтана, слушая, как капли воды разбиваются о гранитные плиты, и что-то рисовал в тетради. Пускай поза, в которой он сидел, была весьма ленивой, в его осанке читалась та самая, любимая всеми аристократами, идеально ровная спина. Мужчина был очень бледен, и если бы не красная жилетка поверх белой рубашки, он бы выглядел как сплошное белое пятно. Лучи вечернего солнца, что через пару часов укатится за горизонт, играли в его серебристых волосах. Он неожиданно закрыл альбом и резко повернул голову в сторону Канаэ. Его зрачки расширились соразмерно зрачкам девушки, когда она, окончательно потеряв надежду, таки встретила живого человека в этой слегка мёртвой атмосфере. Незнакомец оглядел её с ног до головы, делая для себя какие-то выводы, и решил заговорить первым.       — Что столь юная леди как вы, делает в подобном месте? — его красивые красные глаза смотрели глубоко в её розовые, пытаясь прочитать её душу.       — Простите, что беспокою вас. Я не знала, что здесь кто-то живёт. Мне было любопытно, и я лишь хотела рассмотреть замок поближе.       — Вы не совсем законно здесь находитесь, ведь так? — он повернулся к ней всем телом и закинул правую ногу на левую. С его лица не сходила вежливая, аристократическая улыбка.       — Простите. Я и правда проникла без разрешения. Мне очень жаль.       — Всё в порядке. Как вы попали на территорию?       — Перелезла через ограду. Пошла через лес и вышла в сад. Прошу вас, не сдавайте меня полиции. Я сейчас же уйду, чтобы не причинять вам неудобств.       — Не волнуйтесь. Я не стану сдавать вас властям, только из-за того, что вы перебрались через ограду и лес. Вы непохожи на преступницу. Как вас зовут?       — Канаэ Кочо. Приятно познакомиться.       — Тенген Узуй. Весьма и весьма рад знакомству. Вы первый человек, с которым я говорю спустя столько лет. Кочо, я правильно расслышал? Не вы ли наследница семьи Кочо, заправляющей самой большой лечебницей и сетью медицинских лавок?       — Всё верно, — иногда Канаэ пугал её статус в обществе, но сейчас она поняла, что титул спас её от гильотины.       — По вам видно, что вы из богатой семьи. Раз уж мы уже познакомились, могу я обращаться к вам, госпожа Кочо, менее официально?       — Как вам угодно.       — Благодарю. Что же, Канаэ, как же ты вдруг оказалась здесь и не заблудилась в лесу? Это весьма и весьма интересно.       — Я всего лишь шла вперёд. Что-то тянуло меня сюда. Простите, господин Узуй, я не знаю, как это объяснить.       — Всё нормально. Ты хотела увидеть замок, верно? Могу ли я организовать тебе маленькую экскурсию по своему скромному жилищу?       — Я буду вам очень благодарна, — Канаэ улыбнулась. Тенген протянул ей руку, в ответ она вложила ему свою. Мужчина галантно поцеловал тыльную сторону её ладони, и они двинулись к замку. Преодолев ещё одну арку, старшая Кочо оказалась напротив невероятно огромных железных дверей. Должно быть, они были выше, чем сама девушка, в три или четыре раза. На удивление легко массивные створки поддались руке мужчины и со скрипом впустили гостей.       — Значит, вы хозяин этого места?       — Да. Этот дом принадлежит мне.       — И вы живёте здесь совсем один? — мужчина кратко кивнул. — Вам не одиноко? Одному в таком огромном замке?       — Я люблю одиночество, юная леди. И это место полностью удовлетворяет мои желания.       — Мрачное, холодное и старое. Прямо как в сказке, — девушка стремительно побежала вверх по каменным ступеням, звон каблучков её туфель эхом разносился по замку. — Здесь пусто, но эта аура дикого, вынужденного одиночества по-своему волшебная, — она стояла к нему спиной и изучала завешенный карминовой тканью портрет. Её длинные ноги быстро поднимались по лестнице. Когда ей оставалось лишь протянуть руку и сорвать завесу, перед ней появился хозяин поместья, слишком резко и слишком быстро.       — Я позволю тебе прогуляться по замку, если ты пообещаешь ничего не трогать. Будь благоразумнее, Канаэ.       — Простите. Я слишком любопытная.       — Всё хорошо. Если у тебя есть вопросы, можешь задать их. Пойдём, я покажу тебе главный зал. Много и очень много лет назад здесь собирались аристократы со всей страны и устраивали пышные балы. Сотни благородных девиц в прекрасных платьях кружились здесь в танце. Но сейчас это место не что иное, как самая большая пыльная комната.       — Здесь просто нужно прибрать, впустить немного света, и снова можно устраивать чудесные вечера под лёгкую музыку, — она остановилась, и последний стук каблуков отбился от стен, подлетев прямо к высокому потолку. Канаэ начала напевать незамысловатую мелодию и в такт ей двигаться по бальному залу. Она ощущала некую лёгкость оттого, что может вот так беззаботно танцевать посреди пустого мрачного зала, наполняя его своим светом. Прервав мелодию и закончив танец, она сдержанно поклонилась, вызвав волну аплодисментов у её единственного зрителя.       — Могу ли я пригласить вас на ещё один танец? — Тенген опустился на одно колено и протянул ей руку, ожидая получить положительный ответ. Девушка замялась. Её раньше никогда не приглашали на танец столь элегантным способом. Краткий кивок с её стороны, и вот они уже кружатся в грациозном вальсе. — Благодарю за такую возможность. Давно это было, когда я вот так просто танцевал с прекрасной девушкой, — снова на лице Кочо возник лёгкий румянец. Вежливый и обходительный Узуй заворожил её так же сильно, как его жилище. А вдруг её влекло не к замку? Возможно, именно этот странный мужчина был тем противоположным полюсом магнита, что притянул её сюда? — Уже довольно поздно, Канаэ. Ты должна вернуться домой. Я провожу тебя к более безопасной тропе.       — Я пойду одна. Не волнуйтесь, господин Узуй. Не думаю, что в том лесу со мной что-то случится. Он мёртв.