На утро открыв глаза Лань Цижень начал понимать, что его жизнь вышла из-под его контроля. Уже высоко в небе стояло солнце и с улиц слышался шум оживленного рынка, поэтому несмотря на тупую боль в пояснице, он осторожно встав, открыл окно комнаты, позволив свету щекотать свою кожу.
Хоть он и не так сильно сожалел о событиях прошлой ночи, Лань Цижэнь напомнил себе, что независимо от того, что ему обещал Вэнь Жохань, их запретная любовь не имела и малейшего шанса противостоять против всего мира. На самом деле, если бы не их маскировка под орден Ланьлин Цзинь, Лань Цижэнь никогда бы не позволил себе публично обнять его. Слегка повернув голову в сторону зеркала, он взглянул на свое заметно растрепанное отражение: он приподнял воротник, чтобы скрыть все красные отметины, оставленные Вэнь Жоханем. Лань Цижэнь почувствовал, как его щёки вспыхнули об одном лишь воспоминаний о вчерашнем.
Словно по сигналу, объект его мыслей вошёл в комнату, неся с собой аккуратно сложенную стопку золотых одежд. Сам Вэнь Жохань был одет в простую хлопчатобумажную одежду с прошлых дней.
- Я ... постирал и высушил их - слегка запинаясь, смущенно пробормотал Вэнь Жохань, не в силах оторвать глаз от прекрасной картины, представшей перед ним. Сзади, словно золотой ореол, солнечный свет освещал распущенные волосы его возлюбленного, пока нижнее одеяния соскальзывали вниз по плечам, благодаря чему Жохань мог видеть края черных чернил.
Глаза Вэнь Жоханя сузились, а губы изогнулись в лукавой улыбке. Чтобы вознаградить себя за купание спящего Лань Цижэня после их первой ночи вместе, он нарисовал символ солнца Цишань на задней части его правого плеча, где он не смог бы увидеть. Это был маленький, возможно, глупый жест обладания, но мысль о том, что Лань Цижэнь принадлежит ему по праву печати, пробудила в нём такое сильное желание, что он чуть не изнасиловал спящего Ланя.
К счастью, Вэнь Жохань выиграл свою внутренний битву с самим собой, но не раньше, чем получил удовольствие от рисования чернилами на его теле. Сначало Вэнь Жохань написал свое имя над сердцем Лань Цижэня и несколько любовных стихов, а после нарисовал бороду на лице, просто чтобы посмотреть, как будет выглядеть будущее этого красивого лица. После получившийся образа ему немедленно захотелось схватить мокрую тряпку и оттереть всё начисто. Однако он не мог заставить себя убрать то, что было нарисовано на плече. Жохань знал, что Лань Цижэнь все равно не сможет его увидеть, поэтому решил что можно будет наслаждаться этим ещё какое-то время.
- Почему ты так улыбаешься? - Лань Цижэнь слегка нахмурился, инстинктивно придя к выводу, что Вэнь Жохань впал в извращение. Приведя в порядок свое нижнее одеяние и заправив выбившуюся прядь волос за ухо, он повернулся спиной к окну, стараясь придать лицу как можно более серьёзное и умное выражение.
Для Вэнь Жоханя это выглядело просто восхитительно.
- Ничего, - усмехнулся Вэнь Жохань, - но обещай мне одну вещь... Никогда, слышишь, никогда не отращивай бороду.
- Ха?
- Не обращай внимания, просто не делай этого - Вэнь Жохань покачал головой, - я взял на себя все хлопоты по очистке тебя внутри и снаружи… не хотите ли вознаградить меня, учитель? - он бросил свежевыстиранную одежду Ланьлинцев на кровать и бросился вперед, чтобы обнять Лань Цижэня. Почему-то от него пахло солнцем.
- Я снова учитель? Где же было твое уважение ко мне вчера? - пожаловался Лань Цижэнь.
- Когда мы носим одеяние Ланьлинцев, ты-мой Шиди, - бесстыдно заявил Вэнь Жохань, - иногда, Шиди, просто нужно послушно позволить своему Шисюну позаботиться о себе. - его блуждающая рука опустилась ниже и слегка шлепнула Лань Цижэня по заднице.
- А! Эй-а-а ... Ннн ... Что ты делаешь среди бела дня?! - Лань Цижэнь быстро прекратил свои непристойные стоны и вырвался из объятий Вэнь Жоханя, чем только подлил масла в огонь.
- Я ничего не могу с собой поделать, я хочу услышать твой голос, - Вэнь Жохань свободной рукой обнял Лань Цижэня за талию, прежде чем прижать их бедра друг к другу.
Тело Лань Цижэня откликнулись, неосознанно ища большего удовольствия. Его бедра дернулись вперед в очевидную эрекцию Вэнь Жоханя, который воспринял это как разрешение дотянуться до нижнего белья Лань Цижэнь и схватить его за голую ягодицу. Блуждающие пальцы скользнули между мягкими щеками и дразняще потерли сморщенный вход Лань Циженя, все еще чувствительный после предыдущего использования.
- ...МНН.. ждать… это гостиница... Aх-нет-
- Нет, это не так, - прошептал Вэнь Жохань в пылающее, покрасневшее ушко Лань Цижэня, - поверь мне, мы выглядим здесь совершенно нормально… и ты, кажется, тоже наслаждаешься этим.
Лань Цижэнь изо всех сил пыталась понять, почему двое мужчин обнимаются посреди дня, не закрыв дверь. Восхитительное трение между их пахами мешало думать. Как только вся его кровь потекла на юг, он открыл глаза, чтобы в последний раз взглянуть через плечо Вэнь Жоханя на дверь – только чтобы увидеть ошеломленного молодого человека, стоящего в дверном проеме.
- Ла-Лань-Лань Цижэнь?!
Лань Цижэнь почувствовал, как у него подогнулись колени. Увы, его худший кошмар стал явью. Этот человек носил ханьфу ордана в близи от Гусу, и Цижэнь знал, что репутация этого человека была далеко не очень хорошей. Не раз этот младший культиватор провоцировал ссоры между мелкими орденами, которые орден Гусу Лань должен был поддерживать – в любом случае, именно этот человек был худшим возможным свидетелем их запретной любви.
Вэнь Жохань повернулся лицом к незваному гостю с жаждой убийства в глазах, которое Лань Цижэнь не мог видеть. Человек повернулся, чтобы бежать, и не думая, Лань Цижэнь приказал:
- Не дай ему уйти!
Вэнь Жохань последовал по горячим следам молодого человека, и они оба исчезли из поля зрения. Лань Цижэнь, одев свою одежду ордена Ланьлин Цзинь, быстро побежал на звуки хаоса через "гостиницу" и улицы, проклиная себя вполголоса за то, что вернул их мечи в Гусу. К счастью, свидетелей было мало, чтобы взобраться на меч, пока его дыхание было неровным от бега, и даже с его большой форой, скорость Вэнь Жоханя вскоре начала сокращать расстояние между ними.
Собственный бег Лань Цижэня был медленным из-за событий прошлой ночи и вещей, которые он нес, но он поддерживал достаточно темп, чтобы увидеть, как Вэнь Жохань догнал человека на заброшенной реке недалеко от городка Кайян. Сражение длилось недолго. С одним приземистым ударом в мужчина рухнул около реки и не двигался.
- Вэнь Жохань! - Лань Цижэнь упал на колени и ощупал дыхание мужчины, но он не нашел его. - что ты наделал?!
- Убеждаюсь, что он не уйдет, - Вэнь Жохань небрежно вытер лоб правой рукой, все еще излучающей духовную силу, настолько сильную, что Лань Цижэнь мог видеть алые проявления.
Лань Цижэнь проигнорировал холодное замечание Вэнь Жоханя и продолжил искать хоть какие-то признаки жизни. Когда он пустил свою духовную энергию по венам этого человека, кровь Лань Цижэня похолодела. Мало того, что жертва Вэнь Жоханя была действительно мертва, все признаки его золотого ядра просто растаяли.
- ... что ты наделал? - он рухнул рядом с трупом, - зачем ты это сделал?!
- Ты сказал мне не дать ему уйти, - пожал плечами Вэнь Жохань, - поэтому я решил проверить свою новую технику, над которой работал. Быстрая смерть с разрушением золотого ядра.… если я брошу его в реку и его кто-нибудь найдет, никто не догадается, что он был культиватором.
- Ты действительно думаешь, что нам сойдет это с рук?! - Лань Цижэнь почувствовал, что его сейчас вырвет. Безразличие Вэнь Жоханя к человеческой жизни, которую он только что отнял, было почти таким же ужасающим, как и ужасное чувство вины за то, что он сам же и спровоцировал это. Чувство вины туго затянутуло петлю вокруг его шеи – и он, и Вэнь Жохань знали в глубине души, что никто не должен знать об их отношениях: разница была лишь в том, что Вэнь Жохань мог закончить их, если начал, и был готов бороться за это. Лань Цижэнь не был новичком в сражениях между орденами и определенно не был новичком в понятии смерти... но вид такого открытого убийства вблизи тем более из-за него самого заставило захотеть повернуть время вспять.
- ...Пообещай мне кое-что, Вэнь Жохань, - прошептал он.
- Обещать что?
- Просто пообещай! - голос Лань Цижэня был таким дрожащим, что он сам едва узнал его.
Вэнь Жохань вздохнул:
- Хорошо. Я обещаю.
- Никогда больше так не делай.
Он на мгновение остановился, изучая трясущиеся плечи Лань Цижэня. Вень Жохань не понимал, почему он был расстроенн устранением препятствия, которое он явно хотел бы убрать, но все, что расстраивало Лань Цижэнь, он отбрасывал без сомнения.
- Обещаю, - снова вздохнул он, - но что сделано, то сделано. Если ты не хочешь видеть остальное, пожалуйста, закрой глаза.
Вэнь Жохань увидел, что глаза Лань Цижэня остались непоколебимо открытыми, и он вздохнул в третий раз:
- Делай, что хочешь.
Лань Цижэнь решительно держал глаза открытыми, наблюдая как Вэнь Жохань ловко вынимает ядро из своей жертвы и превращает в пепел. Однако, когда Вэнь Жохань приподнял безжизненное тело за голову и с силой опустил его на ближайший камень, Лань Цижэнь не смог поддержать свою решимость. Он опустошен, слыша лишь звуки удара тела об воду и шелест одежды, пока рука Вэнь Жоханя не погладила его по плечу.
- Это было к лучшему, - Вэнь Жохань одел ханьфу Ланьлин после своего "идеального" преступления, - мы оба знаем, что даже если бы поймали его живым, мы не смогли бы убедить его молчать. Если бы он сказал хоть одной живой душе, меня вышвырнули бы из Облачных Глубин, и нам никогда больше не позволили бы видеться.
- Пожалуйста… просто дай мне немного побыть одному… - Лань Цижэнь не мог заставить себя полностью не согласиться с логикой Вэнь Жоханя, но также и согласиться. Перед лицом непреодолимой возможности разлуки со своей возлюбленной Лань Цижэнь не мог с уверенностью сказать, что не прибегнет к насилию. Правила ордена Лань казались жестокой иронией.
- Мои обещания верны, Лань Цижэнь, - Вэнь Жохань положил голову своего возлюбленного себе на плечо поддерживая его, - я возьму на себя ответственность за нас со всеми обрядами и церемониями. Не думай больше об этом, это просто несчастный случай.
Не в силах осознать серьезность своих решений, Лань Цижэнь мог только кивнуть.
***
10-дневная прогулка обратно в Гусу из Кайяна была, как и следовало ожидать, довольно мрачной.
Пока они стояли в своих орденских одеяниях у подножья горы Облачных Глубин, Лань Цижэнь смотрел на каменную лестницу со сложным выражением лица, держа в руках налобную ленту.
- Когда мы войдем за врата.…мы...
- Если ты посмеешь сказать, что между нами все кончено, я не позволю тебе подняться по этой лестнице! - Вэнь Жохань схватил руку Лань Цижэнь настолько сильно, что тот вздрогнул от боли.
- Я не это имел в виду, - он поморщился и отдернул руку, - когда мы войдем в Облачные Глубины, я должен буду вернуться к отношениям учителя и ученика. Пока мы не найдем способ, чтобы наши семьи приняли нас, никто не должен узнать. И даже если кто-то узнает, тебе запрещено причинять ему кому-либо вред. Если ты не пообещаешь мне, я немедленно отправлю тебя обратно в Цишань.
- Я обещаю, - Вэнь Жохань взял ленту Лань Цижэня и ловко завязал её вокруг его лба, - я обещаю тебе весь мир и всё, что ты только пожелаешь.
***
Удивление Вэнь Чжулю, вызванное возвращением Вэнь Жоханя, быстро сменилось удивлением, вызванным обретенной любовью к учителю, появлением шрама от укуса на бедре и внезапный приказ вернуться в Цишань с стопкой конвертов и подарков.
- Если позволите спросить, Молодой Господин, что такого случилось в той деревне? - Вэнь Чжулю крепко сжал свой меч и попытался сохранить спокойствие из-за возмутительного плана Вэнь Жоханя. Не прошло и месяца, как в одной одинокой деревушке в Цинхэ его сердце полностью занял ученый, чьим главным увлечением, казалось, было добавление правил к каменной стене.
- Процесс не важен, - Вэнь Жохань похлопал своего слугу по спине, - твоя задача-выполнить мой план. В любом случае, я женюсь на Лань Цижене.
***
Через 20 дней после вручения первого письма от Вэнь Жоханя главе ордена Цишань Вэнь, Вэнь Чжулю приветствовал Молодого Господина, вернувшегося домой в Безночный город. Вместо счастья он чувствовал только надвигающийся ужас от быстро разворачивающегося плана.
