Home

Арья I       Пальцы медленно заскользили от щеки к длинному округлому носу. Камень был холодным на ощуть. Она протянула другую руку, чтобы подробнее исследовать детали статуи перед собой. Глаза были бесполезны здесь, глубоко в криптах под Винтерфеллом. Стражники, ответственные за поддержание порядка, заботились об освещении только первого уровня. Остальное терялось во тьме. Но Арью это не пугало. В уединении склепа было что-то успокаивающее. Здесь, внизу, была только она. Не считая сотен ее усопших предков. Арья не могла точно сказать, как глубоко под землю она спустилась, или перед чьим надгробием стояла, только то, что у статуи было такое же вытянутое лицо, как у нее самой.       Крипты Винтерфелла хранили историю Дома Старков, начиная с Брандона Строителя и заканчивая ее лордом-отцом, чьи кости теперь покоились рядом с его сестрой - Лианой. Арья скучала по нему. Иногда, когда ей не удавалось заснуть, она спускалась в крипту и сидела подле его статуи, рассказывая ему о прошедшем дне или о том, что ей довелось пережить за Узким морем.       Напротив могилы Эддарда Старка покоился ее брат Рикон. Скульптор из Белой гавани еще не успел закончить его статую. Арья сомневалась, сможет ли он. Когда они уезжали, Рикон был несмышленым ребенком. При мысли о нем ее охватывало легкое чувство стыда. Она не могла вспомнить, как он выглядел. Рядом с Риконом стоял Робб. Дерзкий, отважный юноша, стоящий в полный рост, одна рука его лежала на рукояти меча, а другая - на голове каменного лютоволка. Гордый и смелый. Таким он умер? Нет. Она видела, что они сделали с его телом. Героический взгляд его статуи был пуст. Как и его могила.       Она была там. Видела, как их убивали. Тело Робба никогда не найдет покоя под Винтерфеллом. А ее мать... В детстве Арья не была так близка с леди Кейтилин, как Санса, но воспоминания о смерти родителей все еще причиняли ей боль. Она была близко, так близко к тому, чтобы вновь увидеть их обоих. Но Фреи перерезали горло ее матери и бросили ее тело в реку. Даже сейчас ненависть закипала в венах, при воспоминании об этом…       Зима пришла в дом Фреев. Зима придет за всеми их врагами. Девиз Дома Старков эхом отдавался у нее голове. В последнее время, она часто твердила его по ночам, как однажды повторяла имена тех, кто причинил ей зло. Зима близко. «Кто из вас первый произнес эти слова?» - Арья, сошла с пьедестала статуи, бесшумно приземлившись на земляной пол склепа. У основания могилы пальцы наткнулись на древние знаки. Руны первых людей. Проведя в крипе не одну неделю, она научилась различать их. «Брандон» ... гласила надпись.       В ее роду было много Брандонов. Как ее дядя, или Бран - Строитель, или Брандон - Корабельщик. Последний всегда был одним из ее любимых. Древний Король Севера, который отправил свой флот на запад через Закатное море. Он так и не вернулся. Его сын, ещё один Брандон, обезумев от горя, приказал сжечь северный флот.       Иногда Арья гадала: добрался ли Брандон - Корабельщик до другого конца света? Может быть, даже сейчас за морем продолжает жить дом Старков? «Может быть, кто-нибудь из них также похож на меня?» - Арья, подошла к другой статуе, еще одному безымянному Королю Севера. Его лицо было похоже на предыдущее, как и на десятки других, покоящихся рядом. Похоже на нее саму. Это было так странно. Все они были ее предками, в ее жилах текла их кровь, но она не чувствовала своей принадлежности к ним. И пусть резьба у подножий статуй гласила "Старк", а внешность их имела схожие черты, но они не были ее семьей. Это были просто лица, запертые в темноте под Винтерфеллом. Лицо можно изменить. А Старк - это всего лишь фамилия.       Джон не был Старком, но он был ее семьей. Той частью семьи, по которой она скучала больше всего. Они не носили одну фамилию, но они делили хлеб, приглушенный смех и только им понятные шутки. Она доверяла ему, , а он, она надеялась, доверял ей. Она так скучала по нему.       Но он жив. Еще один Король Севера. И он возвращается домой.       Ворон принес послание с Драконьего Камня почти месяц назад и еще один прибыл из Белой гавани несколько недель спустя. Мысль о его скором возвращении заставила Арью оставить свое занятие. Она отправилась наверх, сквозь кромешную тьму катакомб.       Оранжевый свет больно ударил в глаза, стоило ей подняться на верхний уровень крипты. Свет факелов был тусклым, но после часов проведенных внизу, его было достаточно, чтобы ослепить ее. «Слепым можно быть не только во тьме». Проморгавшись и восстановив зрение, Арья посмотрела налево. Там стояла еще одно изваяние, освещенное мерцающим светом пламени. Под гордой фигурой она могла прочесть выцветшие буквы, теперь написанные привычным почерком Андалов вместо рунических знаков первых людей. "Джон Старк, Король Севера". Джон ... интересно, каким был этот человек, высеченный из камня? Рядом с ним стоял еще один король, а затем еще один и еще...       Арья шла по длинному коридору. "Торрен Старк", - гласило одно из надгробий. «Брандон», - прочла она на другом. Вскоре она вновь оказалась перед могилами отца и братьев. Они смотрели на нее пустыми каменными взглядами. Грустно улыбнувшись им на прощание, Арья повернула к лестнице.       Подъем из склепа во двор замка был достаточно легким. Стражники строго следили за тем, чтобы лестница оставалась сухой и чистой даже во время метелей. Тусклый зимнее солнце освещало двор, но свет его отражаясь от свежевыпавшего снега больно резал глаза. Арья застыла на мгновение, пытаясь прояснить зрение. Свежий, холодный воздух наполнил ее легкие, вытесняя сырой, затхлый воздух крипты. Путь от входа в склеп до большого чертога был коротким. Арья преодолела двор замка твердым быстрым шагом. Распахнув тяжелую дубовую дверь, она тенью скользнула внутрь чертога. Скрип старых петель мог выдать ее вторжение, но гул голосов наполнявший зал, помог ей остаться незамеченной.       Собрание шло полным ходом.       - Теперь, когда Стена пала, милорды, мы должны позаботиться о наших землях, - вещал лорд Гловер из Темнолесья. Он стоял сбоку от одного из длинных столов, лицом к креслу Сансы, но обращался вовсе не к ней. Лорды Севера и Долины сидели на длинных скамьях за столами. Вслед за Гловером встал еще один лорд. Арья не видела его лица.       - Если это правда, мы не можем просто оставить земли к северу от Винтерфелла. Мы должны встретить врага на поле боя, - сказал он.       Леди Мормонт поднялась со своего места, ее мощный голос с лихвой компенсировал ее маленький рост.       - Простите мне недостаток военного опыта, милорды, но если угроза действительно настолько серьезна, как нас пытаются убедить, то Винтерфелл - наш единственный шанс... Если только, лорд Гловер, вы не думаете, что деревянные частоколы вашей крепости смогут сдержать мертвецов.       Старый лорд выглядел рассерженным, но потупился. Арья улыбнулась со своего места в темном углу чертога.       Воспользовавшись заминкой, Санса привлекла к себе внимание собравшихся.       - Джон преклонил колено перед Дейнерис Таргариен. Они уже в пути. Она ведет сюда свои войска и драконов, что бы помочь нам в грядущих сражениях… - ее губы продолжили двигаться, но слов Арья не расслышала. Разгневанный рев голосов, поднялся в чертоге, подобно снежной буре. Санса восседала перед лордами. Ее лицо осталось бесстрастным, даже когда они в гневе начали сыпать оскорблениями и не самыми лестными эпитетами. Уже не первый раз, они обсуждали решение Джона, но реакция сюзеренов всегда была одна. Арья знала, что северяне никогда не доверятся южному правителю.       Воспользовавшись суматохой, она стала прокладывать себе дорогу к высокому столу. С каждым ее шагом гнев лордов, казалось, немного затихал. Она почувствовала на себе их взгляды. Лишь немногие из присутствующих воочию стали свидетелями судьбы лорда Бейлиша, но каждый без сомнений слышал о ней. Возможно, в их глазах Санса Старк все еще была леди, нежной и благородной, но с кинжалом и Иглой на поясе Арья Старк была совсем другой.       К тому времени, когда она добралась до своего места рядом с сестрой, ярость лордов угасла, как угли в очаге. Санса улыбнулась ей уголком рта, прежде чем встать и обратиться к своим знаменосцам.       - Вы поклялись в верности дому Старков. Вы поклялись в верности Джону. Вы будете чтить свою клятву и примете Дейенерис Таргариен. - Голос ее был суров и властен. Арья не могла не восхищаться Сансой в этот момент.       - Миледи, - Бронзовый Джон Ройс встал, его украшенный рунами нагрудник сверкал в свете факелов, - Вы не можете ожидать от нас верности Таргариену. Отец этой девушки убил Вашего деда и дядю. Ее брат похитил и изнасиловал вашу тетю. Мы не можем ей доверять.       - Да, миледи, - Лорд Гловер повысил голос в поддержку Лорда Ройса. - Ваш брат Робб однажды отправился на юг и отдал свою корону за любовь южной женщины. Он влюбился и потерял не только Королевство, но и жизнь…        - Значит, вы забыли свои клятвы, милорды, - сказала Санса, едва повысив голос.       - Никогда, миледи - откликнулся лорд Ройс, продолжая, - но ...       - Джон и Дейенерис Таргариен уже идут на север со своими армиями, но мы не можем сидеть, сложа руки. Стена рухнула, и Север обнажен перед врагом. Вы все дали клятву, милорды. Настало время исполнить ее. Лорд Ройс ... - Арья почувствовала, что напряжение нарастает. Санса выдержала эффектную паузу. – Вы сопроводите лорда Амбера на север и доставите его людей, и одичалых сюда. Вы правы, мы не можем оставить наш народ к северу от Винтерфелла без защиты.       Лицо лорда Ройса побагровело от ярости и разочарования…. Он вновь поднялся на ноги, чтобы возразить против ее приказа.       - Я не предам Винтерфелл. Я не предам Вас. Но мы прибыли на север только ради Вас, миледи, а не ради одичалых.       Санса смерила его ледяным взглядом.        - Нам нужны люди Амберов. Нам нужны одичалые. Они сражались с нашим врагом годами. Мы не можем бросить наших союзников. Если Стена пала, то жители Последнего Очага в опасности. Вы должны сопроводить их в Винтерфелл. Вы поедете на север с Недом Амбером и своими рыцарями, - приказала Санса. Их спор продолжался еще минуту или две, прежде чем они пришли к соглашению. Лорд Ройс возьмет пятьсот конных рыцарей с собой на север, чтобы сопровождать мальчишку Амбера. Приняв свое задание, лорд Ройс развернулся и вышел из чертога, его кремово-голубой плащ развевался за спиной. Арья, молчавшая все это время, повернулась к сестре. Санса продолжала стоять, глядя вперед, но Арья могла поклясться, что заметила на ее лице намек на ухмылку.       После ухода лорда Ройса один за другим присутствующие выносили свои жалобы на рассмотрение высокого стола. Каждая из них была ничтожнее предыдущей: нехватка овса и сена для лошадей, плохие условия для рыцарей и офицеров, нехватка женщин в борделях Зимнего города...       Санса ловко справлялась, решая проблемы каждого мужчины и ничего при этом не делая. Пока она говорила, взгляд Арьи блуждал по комнате, выискивая признаки несогласия или предательства. На мгновение ее взгляд остановился на Лиане Мормонт. Юная леди Медвежьего острова была тверда, как железо, и взгляд ее был таким же твердым, но когда их глаза встретились, лицо Лианы смягчилось улыбкой.       Они переглянулись, и затем вместе обратили свои взоры к леди Винтерфелла, восхищаясь выдержкой Сансы, пока та слушала северных лордов и рыцарей Долины.       Великий чертог постепенно пустел, последними удалились мейстер Волкан и леди Мормонт. Маленькая леди слегка поклонилась и поспешила на выход, старый мейстер последовал за ней.       Какое-то время сестры, молча, сидели, глядя на пустой зал, где когда-то пролилась кровь Петира Бейлиша. Арья бережно хранила воспоминание о его смерти. Этот человек рассорил между собой ее мать и тетку. Он предал их дом. Он предал бы и Сансу, но сестра превзошла его в этой игре. Спасибо Брану за его видения и мудрость. «Бейлиш пытался настроить нас друг против друга».       - Я надеюсь, что Джон скоро вернется, - наконец заговорила Санса, - и тогда ему самому придется разбираться со всем этим.       Она казалась раздраженной.       - С драконами ему будет проще держать их в узде, - отозвалась Арья.       Драконы! Даже после того, что она видела и делала в Браавосе, весть о возвращении этих существ в Вестерос казалась ей невероятной. Ее брат ехал домой вместе с королевой Таргариенов и ее драконами. Возможно, он даже едет сюда верхом на одном из них. Она улыбнулась абсурдности собственных мыслей.       - Может быть, один из них съест лорда Гловера, - ответила Санса холодной шуткой, улыбка тронула ее губы. Арье было отрадно вновь видеть ее счастливой.       - Ты веришь тому, что он сказал о Джоне?- спросила она сестру, - о том, что он влюблен?       Санса на мгновение замерла, обдумывая вопрос, и обвела взглядом пустой зал.       - Полагаю, это возможно. Джон не женат, а Дейенерис, если верить слухам, красива. Как минимум, они доверяют друг другу... – впервые за время их разговора Санса посмотрела на сестру, - иначе она бы скормила его своим драконам.       Арья рассмеялась. Больше о Джоне они не говорили.       Вечером они вместе отужинали в покоях Сансы, которые когда-то принадлежали их родителям. В углу у открытого окна стоял маленький столик. Именно туда слуги принесли им ужин. Арья жадно ломала руками горячий свежеиспеченный хлеб, попутно поддевая ножом куски мяса из оловянного блюда перед ней. Санса с некоторым ужасом наблюдала за манерами сестры. У них все еще были свои разногласия.       На следующее утро Арья наблюдала с крытого перехода, как лорд Ройс и молодой Нед Амбер отправились в поход на север. Пятьсот конных рыцарей будут сопровождать их, чтобы люди Неда благополучно добрались до Винтерфелла.       Как только двор опустел, Арья приступила к своей обязанности по подготовке к обороне Винтерфелла. Последние несколько недель она обучала женщин Винтерфелла и Зимнего города владеть оружием и сражаться. Джон отдал этот приказ еще до отъезда на Драконий камень, и Санса проследила, чтобы его привели в исполнение.       Временами было смешно видеть, как некоторые женщины смотрели на оружие. Словно бы кинжалы, копья и мечи, могли превратиться в змей, стоит лишь взять их в руки. Но другие были сделаны из более прочного материала. Арья понимала, что никогда не сможет сделать из них настоящих бойцов, но в этом не было необходимости. Их главная задача в грядущей войне – выжить. И когда придет время, ее подопечные станут хорошим подспорьем для солдат. Женщина никогда не сможет сравниться с мужчиной в физической силе, только если это не Бриенна Тарт, но она может быть быстрее, ловчее и умнее. И Арья учила их этому.       Позже днем она стояла на крепостной стене, прислонившись к заснеженному камню. Взгляд ее бесцельно скользил по бескрайним просторам заснеженных вересковых пустошей окружающих Винтерфелл, и дальше за них - по рощам вечнозеленых деревьев, охраняющих эти суровые земли. С таким пейзажем было легко потеряться в мыслях.       Над лесом показалась птица. Она плавно двигалась в воздухе, медленно взмахивая крыльями. Но по мере того, как птица приближалась, Арья осознала, что ошиблась. Тело ее выглядело странно, а в величине крыльев с ней не мог сравниться ни один ястреб.       Воображение Арьи перенеслось в прошлое, к урокам мейстера Лювина и иллюстрациям в старых фолиантах ныне сгоревшей библиотеки Винтерфелла. Это дракон! На таком Висения шла в бой. Только это был не Вхагар. Шкура зверя казалась черной в утреннем свете. Бледные лучи солнца просвечивали сквозь перепончатые крылья зверя, и они светились жутким красным оттенком. Будто запекшаяся кровь. Арья с упоением наблюдала за ним.       Но вскоре ее внимание переключилось на другое движение с юга. Группа всадников, взбиралась на гребень холма к югу от Винтерфелла. Какое-то время она наблюдала за ними, напрягая зрение, пытаясь разглядеть более мелкие детали. Они двигались ровными, казалось бесконечными колоннами по длинной грунтовой дороге, ведущей к воротам Винтерфелла. Во главе войска ехала женщина с серебряными волосами, уверенно ведущая своего серого коня, а рядом с ней ...       Арья узнала эти глаза, эти волосы, широкие, но непритязательные плечи, покрытые длинным меховым плащом. Она рассмеялась, и на ее лице появилась улыбка.       Джон возвращался домой.