***
Зазвенел колокол, сообщая об отбое — это значит, что я пропустила ужин и лягу спать голодной. Обессиленная и огорчённая, кое-как доковыляла до ближайшего камня. Облокотившись спиной, я сползла вниз и тяжело выдохнула. Ноги так гудели, даже их не чувствовала. Саша продолжала бежать. Как она до сих пор держится? Ответ скрывался в глубинах истории, но у меня не было сил даже на то, чтобы порыться в своей памяти. Кажется, мозги пострадали от наказания, хотя как это произошло, я не поняла. «До своей комнаты придётся ползти», — запрокинув голову, я переводила дыхание. Из тени дома вышла Криста, неся хлеб и воду. Она остановила Сашу и передала ей немного воды. Та схватила кружку и завопила, что Криста просто богиня! Но стоило ей попытаться взять хлеб, как Криста быстро пресекла движение, объяснив это её истощённым состоянием. Она сказала, что Саше станет плохо, если та сейчас хоть что-то съест. Вместо этого Криста повернулась ко мне и протянула хлеб. Я удивилась и поблагодарила её, собрав все силы, что были у меня, направилась к себе, в комнату. Моей соседкой оказалась Энни Леонхарт, другие девушки жили в четвёртом корпусе. Она не особо общительная и всё время молчала. «А вот с предателем под одной крышей я ещё не жила», — с этими мыслями я упала на кровать и начала уплетать хлеб.***
На следующее утро я даже не проспала и теперь стояла на построении вместе со всеми. Инструктор объявил, что сегодня у нас проверят способности к пространственному маневрированию. Из новичков явно выделялась Микаса. Это ведь Аккерман! Но я была не хуже и сумела доказать, что гожусь в солдаты. Мой вестибулярный аппарат всегда был очень крепким! Похоже Эрен единственный, у кого никак не получалось продержаться на тросах хотя бы минуту. Я пыталась объяснить Шадису, что его механизм на ремне сломан, но он так глянул на меня, пригрозив, что снова заставит бегать, и исходя из этого я решила помолчать до лучших времен. На следующий день Эрен обменялся с Вагнаром поясами, у него таки получилось покорить эту махину. Пока события вокруг меня не сильно отличались от описанных в сериале, но это только начало. Что будет дальше — зависит от моих действий и действий окружающих.***
Учёба была суровой и сложной, нас обучали рукопашному бою, верховой езде, а также управлению УПМ. Эти три года стали для меня настоящим испытанием на прочность. Я успела подружиться со многими ребятами из сто четвёртого. С Ханджи так же поддерживала тёплые отношения: мы часто пили чай после отбоя под предлогом о помощи. Во время обучения Эрвин периодически вызывал меня к себе в кабинет, где я помогала ему с различной документацией. Мне казалось, что он живёт в своём кабинете. Его стол был завален горами бумажек, каждая из которых хоть сколько-то была важна для Разведкорпуса. До того, как я попала сюда, главнокомандующий меня интересовал лишь как персонаж. Сейчас всё по-другому, наедине, я часто стала ловить себя на беспричинном рассматривании Эрвина и не менее часто получала в ответ его вопросительный взгляд. Вела я себя, как подросток: краснела и отводила глаза, теряясь от пронзительно-голубого взгляда. Мои мысли всё больше заполнялись этим невероятным мужчиной. Частенько, во время ужина, девушки бурно обсуждали парней и, конечно, не обделяли вниманием командора. Курсантки искренне восхищались аурой мужественности, исходящей от него, и что только не придумывали, чтобы привлечь внимание командора-красавчика. «Почему я так раздражена? Я даже не уверена, нравлюсь ли ему…» — такие мысли всё чаще стали посещать мою голову: они мешали сосредоточиться на тренировках и даже уснуть, всплывали в самые неподходящие моменты, например, в кабинете у Эрвина. Я честно старалась гнать их из головы, но они упорно не оставляли меня.***
И вот, наконец, три года обучения закончились! Стоя среди выпускников, я с гордостью давала «Клятву сердца». В дальнейшем передо мной стоял тяжёлый выбор. Нужно избрать только один из двух вариантов: разведка или гарнизон. Десятерым же лучшим курсантам предлагался ещё и третий путь — вступить в военную полицию. Мне не удалось попасть в их число, хотя Эрвин часто говорил, что если бы была чуточку усерднее, то смогла бы достичь хороших результатов. Несмотря на всё это, я остановила свой выбор на разведке. Но если бы меня спросили: «Почему?», то дать хоть сколько-нибудь внятный ответ не смогла бы. В этот же день, поздним вечером, Эрвин снова вызвал меня к себе в кабинет. Перебирая бумаги, я размышляла о ближайшем будущем. Из раздумий вывел голос главнокомандующего: — Завтра мы отправляемся на вылазку за Стены, — в воздухе повисло напряжение, и было страшно нарушить молчание даже случайным вздохом. «Я точно помню, он не должен погибнуть в этот раз. Но что, если своим появлением я изменила судьбу всех здешних людей?» — я закусила губу, а сосредоточиться на документах вовсе не получалось. «Да я в полном дерьме! Это значит, что придётся внимательно следить за развитием всех событий, быть готовой в нужный момент», — что греха таить, кажется, три года назад Аккерман был прав — мы станем лишь закуской для гигантов. — Прошу, будьте осторожны, — я внимательно посмотрела на Эрвина, его лицо озарял свет от канделябра, что стоял на столе. — Беспокоишься за меня? — черты лица сложились в холодную улыбку, в глазах застыло слегка насмешливое выражение. «Чёрт возьми, да! Неужели он не помнит тот случай?» — я даже опешила от такого вопроса.*Flashback*
Однажды, мы ходили по городу, и Эрвин рассказал мне историю происхождения стен, столицы — было очень интересно! Эта прогулка была довольно странным стечением обстоятельств — командир, кажется, должен был поехать в штаб, но из-за какой-то накладки встречу перенесли. И во внезапно освободившееся время Эрвин вспомнил, что я так ни разу и не гуляла нормально по городу. И он, аргументируя это необходимостью знать все закоулки, взялся исправить данное недоразумение и устроил для меня небольшую экскурсию. Мы даже успели посетить один из трактиров. Всё хорошее когда-то заканчивается, и нужно было возвращаться. Огорчённая тем, что пора в обратный путь, я направилась к экипажу вслед за командиром. Во время поездки мы молчали. Я расстроенно уставилась в окно: вдали виднелся наш штаб. Эрвин внезапно попросил экипаж остановиться, мы вышли. — Почему остановились тут? — я не понимала его поступок. — Пройдёмся немного? — я неуверенно кивнула, и мы отошли от экипажа. Моему взору предстала опушка: тропинка была извилиста и присыпана снегом, что хрустел под ногами. В мою голову закралась одна шальная идея, и я решила сделать снежок. Снег был сухой, и лепить получалось плохо, но с трудом всё же придала ему форму шара и бросила в сторону Эрвина. Снежок угодил в его плечо, он замер, а затем медленно повернулся ко мне. В его взгляде читалось непонимание и удивление, но через секунду, хитро улыбнувшись, Эрвин зачерпнул немного снега, а потом в меня полетела целая лавина ледяных снарядов! Я едва успевала уворачиваться, не делая ни одной попытки контратаковать! Да это целый обстрел! — Не думала, что главнокомандующий Смит станет вести себя, как ребёнок, — я лежала на снегу, полностью выбившаяся из сил, но было настолько хорошо, что хотелось обнять весть мир. — Я же не сухарь какой-нибудь, иногда и детство могу вспомнить, — он со смешком помог мне подняться и отряхнуться, после мы двинулись дальше по тропинке. — Ана, расскажи про своих родных, — я тяжело вздохнула: хоть и прошло уже год, эта тема всё равно оставалась для меня очень болезненной. — Мой отец, Алистер Кордерой, — военный, родом из Норвегии. Мама, Оливия Кордерой, — нейрохирург из Канады. Есть ещё младший брат, Норвуд, ему, наверное, уже пятнадцать лет, — эти разговоры напомнили мне о моей тихой и мирной жизни. В другом мире. — Твой отец военный? Он сражается против титанов? — Нет, у нас титанов нет, — чуть помедлив, я добавила: — Он сражается против людей… — после этих слов вдруг заметила, что вокруг начал падать снег. Я запрокинула голову, любуясь этой красотой, и заодно пытаясь скрыть так некстати покатившуюся слезу. Эрвин тоже молчал, через какое-то время произнёс: — Красивое зрелище, — его глаза сияли, как алмазы. Это настолько завораживающе, трудно отвести взгляд. — Да… — мои руки замёрзли, я сложила их в замок, поднесла ко рту и начала интенсивно выдыхать, чтобы согреться. Мои ладони обхватили мужские: такие тёплые и сильные. Мы стояли молча, что я даже забыла, как дышать, боясь пошевелиться, наслаждалась каждой минутой, каждой секундой. — Согрелась? — его голос был хриплым. — Да… — Рад слышать, — это была последняя фраза, которую произнёс Смит. Всю оставшуюся дорогу шли молча, думая каждый о своём.***
Эрвин проводил меня до казарм, говорил, что не примет отказа. Я не препятствовала ему. Мы остановились у двери. — Спасибо тебе за прекрасный день, Ана, — он склонился к моей щеке, и в этот момент я повернула голову. Наши губы соприкоснулись в мимолётном поцелуе. Ужасно смущённая этой ситуацией, я произнесла что-то невнятное: — С-спасибо вам, приятных снов, — и пулей влетела в комнату, закрыв дверь. — С тобой всё хорошо? — Энни смотрела на меня непонимающе. — Ты вся красная. — Да, просто всю дорогу бежала, — она только пожала плечами и продолжила заниматься своими делами. Переодевшись, я улеглась в кровать, но сон никак не хотел приходить. Все мои мысли были заняты недавним событием. Мои щёки снова покрылись румянцем, и я закрыла руками лицо. «Боже! Как же стыдно!» — в этот момент я поняла, что влюбилась.*End Flashback*
— …беспокоишься за меня? — черты его лица сложились в холодную улыбку, а в глазах застыло слегка насмешливое выражение. — Не то чтобы беспокоюсь, просто, если вы погибнете, придётся искать нового главнокомандующего, — сказала я первое, что пришло в голову, и тут же прикусила свой длинный язык. Сказанное было уже не вернуть. «Боже! Какая я дура!» — хотела провалиться сквозь землю от своей глупости, это надо же такое ляпнуть! Я чётко знаю, что Эрвин Смит предан своей цели — спасти человечество, ему не до женщин, что уже говорить об отношениях… — Вот как, ну и на этом спасибо, — похоже, такой ответ его слегка разочаровал, потому что больше мы не обмолвились и словом. Оставшееся время мы сосредоточились на работе, не отвлекаясь даже на перерывы. Оторвав взгляд от бумаг, я посмотрела в окно: высоко в небе красовалась луна, а яркие звёзды создавали хоть какую-то притягательную атмосферу. «Эх… я даже на ужине не была», — наверное я слишком громко вздохнула, чем привлекла внимание Эрвина. — Прости, задержал тебя. Ты голодна? — я лишь отрицательно покачала головой, хотя желудок мой был пуст. — Давай хотя бы до казармы провожу. — Хорошо, — коротко ответила ему, ещё чувствуя вину за сказанные слова ранее. Шли молча. Возле дверей Эрвин хотел уже уйти, но мне удалось схватить его за рукав куртки, не решаясь посмотреть ему в глаза. Он обернулся, и я увидела носовую часть его сапог. Робко подняла голову вверх, а Эрвин посмотрел на меня удивлённым взглядом. — Пожалуйста, будьте осторожны, я очень переживаю за вас, — я говорила шёпотом, чтобы слышно было только ему. Он подошёл ко мне вплотную. От него исходило тепло. Заправив прядь моих волос за ухо, Эрвин поцеловал меня в лоб и произнёс: — Если ты так просишь… А, теперь иди, отдыхай, — его взгляд одарил меня теплом и нежностью. Улыбнувшись, Эрвин развернулся и ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями. Пальцами я дотронулась до лба, куда он меня поцеловал, казалось, что то место будто горит. Смущённо улыбаясь, я направилась спать.***
Утром люди провожали разведотряд: они восторженно кричали и желали удачи. Ситуация в корне отличалась от прошлого раза, когда я впервые попала за стену Роза. Я пробивалась через толпу людей, в надежде увидеть Эрвина. Заметив меня, он слегка улыбнулся, я же смущённо помахала ему рукой. Поймав на себе несколько взглядов простых граждан, решила как можно скорее уйти. Не хватало ещё давать поводы для сплетен о романе командора. К сожалению, я единственная знала, что сегодня должно произойти, и чувство волнения меня не покидало, внутри будто бушевал ураган. Когда небо озарила яркая вспышка, я была в штабе. Что ж, значит, началось… «Время пришло!» — моё сердцебиение участилось, дыхание сбилось, очень хотелось забиться в угол и переждать битву. Мне внезапно стало страшно… ведь я могу умереть. Зазвенел колокол, сообщая об угрозе. Среди людей поднялась паника. Вокруг началась суматоха, всех кадетов собирали во дворе штаба. На построении нам сообщили, что передовой отряд полностью разбит. Ситуация критическая, а потому кадетов разделят на группы для сражения с титанами. «Будто новобранец сможет выйти из схватки с титаном победителем…» Старшие по званию кричали, что казнят тех, кто сбежит с поля боя. Я мрачно усмехнулась. Для меня казнь казалась лучшим исходом, нежели быть съеденной гигантом. Пока сидела у стены, положив голову на колени, до меня донёсся звук ругани. Посмотрев в сторону шума, я увидела Жана и Эрена. Они как всегда устроили между собой перепалку, а Микаса пыталась разнять парней. Вновь устремила свой взгляд на небо и молила всех богов о помощи. К нам подошёл зам командира: — Аккерман и Кордерой, вас переводят Арьергард, следуйте за мной. Нужна помощь с эвакуацией! — Есть! — хором ответили мы с Микасой и последовали за мужчиной.***
Я старалась унять панику среди горожан, помогая старикам и женщинам с детьми. Но из-за застрявшей повозки эвакуация затянулась. Вдали послышался глухой звук, похожий на шаги, из-за угла показался гигант, он направлялся к толпе. Застыв от ужаса, я смотрела, как он приближался всё быстрее. Отряд пытался его отвлечь, но он игнорировал их. Я видела, как Микаса на всех парах мчалась на гиганта и смогла с лёгкостью его прикончить, блеснув на солнце парными клинками. Придя в себя и собравшись с мыслями, я ещё раз попыталась вразумить главу кампании Ривз, что надо убрать с дороги повозку, но он нёс какой-то бред про то, что это наш долг, отдавать жизни за такого, как он, и бла-бла-бла. Моему терпению пришёл конец, в голове будто что-то щёлкнуло, и я двинулась к нему навстречу. — Я знаю вашего начальника, одно моё слово, ничтожество, и тебе конец! — вопил мужчина. Я вырубила его телохранителей рукояткой и, наставив на главу лезвие, произнесла: — Мёртвые не говорят! — сказала со злобой в голосе. Мужчина явно струсил и приказал откатить повозку, чтобы люди смогли пройти. Меня поблагодарила маленькая девочка, но улыбнуться у меня не было сил. Ужас и страх не проходил, хоть я и пыталась его унять. «Мне бы хоть частичку силы, что есть у Микасы…» — пошёл дождь. Внезапно я вспомнила о том, что хотела спасти кое-кого. Кое-кого, кто стал для меня очень важным. И если здесь умру, он не сможет выжить! Нужно собраться! Я не могу погибнуть тут! Выживу любой ценой! Эвакуация жителей завершилась примерно за два часа. Нам сообщили, что штаб был захвачен титанами. Был отдан приказ об отступлении. Из тридцать четвёртого отряда никого не осталось в живых. Кадеты сидели на крышах и не знали, что делать, ведь газа могло не хватить, чтобы добраться до стены, а умирать никто не хотел. «Надо прорываться!» — решение было сложное, но сидеть и ждать, когда тебя съедят, - не лучший вариант. Поэтому, я выдвинулась к штабу, моему примеру последовало ещё несколько солдат. Перемещаясь с крыши на крышу, я искала наиболее безопасный путь, стараясь не напороться на гигантов. Приземлившись на одной из крыш, я услышала пронзительный крик. Обернувшись, заметила, что девушку схватил титан и медленно поднимал её к своему разинутому рту. Она отчаянно вырывалась и кричала. По её щекам катились слёзы. Только бросилась ей на помощь, как пасть захлопнулась с мерзким хрустом. В этот момент титан, видимо, что-то услышав, обернулся ко мне, и я увидела ту девушку. Вернее её тело, но уже без головы! Меня почти стошнило от этого зрелища. Обратив свой взор ещё на одного человека, титан отбросил мёртвое тело и медленно пошёл ко мне. В панике я достала один из своих клинков и начала размахивать в надежде напугать это чудовище. Поскользнувшись на мокрой черепице, ч чуть не свалилась с крыши. Гигант потянулся ко мне, и я, с трудом восстановив равновесие, взмахом клинка отрубила ему пальцы, в ужасе продолжая отступать всё дальше. Титан, похоже, разочаровался в такой агрессивной еде и пошёл дальше. Я с трудом выдохнула. Кажется, не дышала всё это время. Обернувшись, ч увидела, что почти добралась до штаба. С силой влетела в окно и чуть не потеряла равновесие. Отряд снабжения прятался под столом, а точнее, под тем, что от него осталось. Они были напуганы. От увиденного меня переполнил гнев. Едва сдерживаясь, чтобы не заорать, ч произнесла: — В-вы должны были снабжать нас газом, а вместо этого оставили умирать! — мой голос дрожал от ярости. — Мы не виноваты! В штаб проникли титаны, они почти всех перебили! — проблеял кто-то в ответ. — Почему же вы не сражаетесь, а прячетесь, как трусы? — не успели они ничего мне ответить, как в здании появились остальные ребята. Внезапно раздался оглушающий грохот, и гигантская голова пробила стену. Все кадеты в панике разбежались кто куда. Я стояла и смотрела на титана, не в силах пошевелиться. Чудовище глазело на меня своими пустыми глазами и улыбалось, страх охватил моё тело. Через секунду уже рядом стоял Эрен в облике гиганта, и он напал на него. Появившийся Жан дёрнул меня за руку и утащил в безопасное место. Мы спустились к остальным, Армин и Микаса рассказали, что этот титан особенный, он не трогает людей. «Когда же это всё закончится? Я больше не выдержу!» — я облокотилась о стену и съехала вниз, положив руки на колени. К нам вернулся радостный Жан с хорошими новостями — он нашёл запасы гвардейского оружия. Как он может улыбаться в такие моменты? Армин предложил план по спасению штаба, но нужны были десять человек. План был прост: убить титанов, пока остальные будут их отвлекать. Как же глупо я поступила, когда вызвалась помогать. Я была не в восторге от этого, да что там говорить, вообще не хотела участвовать, но тогда меня бы сочли дезертиром. Мы заняли нужные позиции и принялись ждать сигнала. Как только мы его услышали, начали действовать. Я напала на пятиметрового титана, но моей силы атаки было недостаточно. Не смогла нанести смертельный удар, потому он ещё стоял. Неудачно приземлившись, я начала медленно пятиться назад, гигант двигался в мою сторону. Упёрлась спиной в колонну и смотрела на него не в силах что-либо предпринять. «Неужели это мой конец?» — я закрыла глаза и отвернулась. Вдруг услышала грохот и подняла веки. Над гигантом возвышалась Микаса. — Не ранена? — Кирштайн протянул руку и помог подняться. — Нет, всё в порядке, спасибо, — я начала отряхиваться и отметила для себя, что хватит с меня приключений. — Тогда нет времени прохлаждаться, — многие радовались успешному исходу и начали заправлять баллоны газом. У меня тряслись руки, но с трудом всё же заправила свои баллоны. Закончив, вместе с остальными умчалась прочь — в безопасное место. За стеной смогла спокойно вздохнуть. Надо же было такому случиться именно тогда, когда разведотряд ушёл на вылазку. Я присела рядом с ребятами, которые выглядели не лучше меня. Многим оказывали медицинскую помощь, другие прикидывались ранеными только для того, чтобы не выходить на поле боя. Я их прекрасно понимаю, смотреть это по ТВ и участвовать самому — две разные вещи. На стене стоял командор Пиксис. Дот Пиксис всегда считала его неординарным человеком. Сейчас он с Эреном, Микасой и Армином обсуждали план по спасению Троста. Всех кадетов и солдат собрали в шеренгу для огласки следующих действий. Пиксис изложил свой план. Он состоял в том, что Эрен в облике гиганта должен был донести огромный валун до стены и закрыть в ней дыру. Он представил его как человеческое оружие, которое нас спасёт! «Ну да, как же, спасёт всех нас ребёнок с манией величия», — пронеслось в моей голове. Меня распределили в отряд, который должен был отвлекать гигантов на стене. Увидев в небе зелёный сигнал, я поняла, что пора действовать! На тросах спустилась на нужную дистанцию между мной и титанами, отвлекала их наравне с другими от самого Эрена. Нам нужно было помешать титанам добраться до Йегера, пока он будет закрывать дыру в стене. Всё это время просто висеть и смотреть было невыносимо. Жёлтый сигнал ракетницы сообщил, что всё пошло не по плану. Я увидела, как Армин из всех сил рванул к Эрену, и, вернувшись в исходную позицию, я направилась вслед за ним, не хватало ещё, чтобы натворил глупостей. От своего капитана услышала что-то про нарушение приказа, но мне было не до этого. Эрен в облике гиганта сидел на земле без какого-либо движения. Арлерт предложил попробовать привести его в чувства, но нужно будет не дать титанам, которые бродили неподалёку, подойти ближе. Отвлекать титанов у меня получалось лучше всех! «Да я просто создана для этого!» — усмехнулась своим мыслям. Я перемещалась с крыши на крышу и тут услышала странный щелчок. В ту же секунду почувствовала, что начинаю падать — видимо, по злому року судьбы, в самый неподходящий момент у меня сломался спусковой крюк на УПМ, в результате я не могла больше маневрировать. «Не может быть! Почему это произошло именно со мной?» — думала я, убегая от гиганта и пытаясь уворачиваться от его атак. Титан, что увидел меня, начал преследование, в итоге я свернула не туда и оказалась в тупике. Бежать было некуда. Я старалась найти хоть какую-то лазейку, щель или дыру в стене, чтобы спастись, но ничего не было. Развернувшись, увидела, что гигант был слишком близко. Встретилась с ним лицом к лицу, с самым страшным кошмаром, и уже почувствовала дыхание смерти. Оставалось прижать руки к груди, закрыть глаза и готовиться к тому, что меня съедят. Я прощалась со всеми кого знала, и невольно вспомнила тот день, когда с Эрвином впервые выехала в столицу.*Flashback*
В один из заснеженных вечеров я сидела в кабинете Эрвина, помогала ему с документами. Вдруг он отложил бумаги в сторону и посмотрел на меня. — Завтра мне надо будет съездить в столицу, не хочешь составить мне компанию? — когда я взглянула на него, он смотрел прямо на меня, подпирая подбородок рукой. — А разве с вами не капрал едет? — я всё-таки подняла взгляд от заполнения бумаг. — Он завтра занят, поэтому предлагаю это тебе, — Эрвин улыбался, слегка прищуривая глаза. — Вы во всём ищете выгоду? — насколько помню, он ещё тот «игрок» и всегда ориентировался на свои плюсы. — Мне показалось, что тебе будет интересно посмотреть на столицу, — с его лица не сходило хитрое выражение. — Если ты не хочешь, не заставляю. — Хочу, конечно! — Вот и чудно. Завтра в восемь, у главного выхода. Не опаздывай. Долго он меня не задержал в этот раз, отпустил до обеда. Настроение было приподнятым — ведь впервые выберусь в город!***
На следующее утро, как и договорились, я ждала у главных ворот, переминаясь с ноги на ногу от лёгкого морозца. — Ты готова? — ко мне подошёл Эрвин. — Всегда! — я просто сгорала от нетерпения! Побыстрее бы увидеть город. — Вот и хорошо, — мы вышли за пределы штаба на главную дорогу, где нас уже ожидал экипаж. Эрвин открыл дверь повозки, пропуская меня вперёд. Сам сел напротив, захлопнул дверь. Как только мы покинули территорию штаба, я уставилась в окно: мы проезжали мимо домов, сплошь покрытых снегом. Мне показалось это довольно милым. Почувствовав на себе пристальный взгляд, повернула голову и встретилась глазами с Эрвином. Как-то уж часто это стало происходить. — Что-то случилось, командор? — он лишь отрицательно покачал головой. Ну и ладно!***
Мы подъезжали к главной площади. Место, нужное Эрвину, находилось недалеко, потому мы вышли немного не доезжая до центра столицы. — Пойдём, нам сюда, — Эрвин взял меня за рукав куртки и потянул в нужное направление. — Скажи, ты с кем-нибудь уже подружилась? Кроме Ханджи, конечно, — услышала его тихий смешок. — Ну да, с ребятами из сто четвёртого. — А конкретно? — я подозрительно на него покосилась. — Мне просто интересно. — М-м-м… с Жаном, Конни… и Сашей… кажется… — тут я поскользнулась и чуть не упала, Смит подхватил меня под руку. — Аккуратнее, — он говорил это так, как будто изо всех сил что-то пытается подавить в себе. — Как проходит твоё обучение? — смена его настроения меня насторожила. — С обучением всё хорошо, — я пожала плечами. — А, мне докладывали другую информацию. Тебе, вроде, тяжело даётся бег с «сидором», верно? — Да ну вас, — я отвернулась, обиженно фыркнув, а Эрвин лишь рассмеялся. Было довольно холодно, и мне пришлось повыше задрать воротник шинели, чтобы не простудиться. — Это здесь, — он остановился у странного здания: на нём не было ни вывески, ни какого-либо обозначения. Оно было ветхим, с заколоченными окнами. Прям романтика. — Дальше по улице, с правой стороны, есть небольшая таверна, подожди меня там. Скоро вернусь. — Есть, командор! «У него что, тут какая-то тайная встреча?» — я направилась в указанное место.***
В таверне было тепло. Это, пожалуй, был её самый большой плюс. Второй плюс — здесь чисто и приятно пахло едой. Я решила занять столик у окна и заказала большую чашку кофе с молоком. Уже прикончила половину кружки, когда к моему столику подошла парочка не очень трезвых молодых парней самого бандитского вида. — Эрл, смотри, кто у нас тут сидит? Какая миленькая маленькая птичка. Ты кого-то ждёшь, или тебе нужна компания? — я старалась игнорировать их, но от этой ситуации мне становилось не по себе. «Лучше бы на улице Эрвина подождала, сейчас бы не влипла в такую ситуацию», — но что поделать — умные мысли не всегда приходят вовремя. К тому же, кто мог гарантировать, что на улице не произошла бы подобная ситуация? — Чего ты молчишь, птичка? — он ехидно улыбался. — Нет, мне не нужна ваша компания! — очень хотелось, чтобы они побыстрее отвалили. Меня всю потряхивало от страха. — Какая принципиальная «птичка», — подал голос другой мужчина. — Идите своей дорогой, — я попыталась отодвинуться подальше, что вызвало смех с их стороны. — А вот грубить старшим невежливо! — он наклонился к моему лицу. — Вблизи ты ещё симпатичнее, — наглец облизал свои губы, я попыталась оттолкнуть его в попытке восстановить дистанцию. Не хватало, чтобы он трогал меня! — Мне кажется, девушка не рада вашему обществу, — Эрвин подошёл как раз вовремя. — К-командор Смит! Кажись, мы обознались, — похоже, они знатно испугались и отступили на пару шагов. Не появись вовремя Эрвин, даже представить боюсь, что было бы со мной. — Ты в порядке, Ана? — обеспокоенно спросил он. — Да, вы подоспели вовремя, спасибо, — я нервно улыбнулась и схватилась за кружку, чтобы хоть как-то успокоиться. — На улице ветер холодный, заболеешь, — он аккуратно укутал мою шею своим шарфом, я была немного удивлена таким поступком. Рядом с ним все мои страхи ушли, и могла вздохнуть спокойно. — Пока есть время, можем прогуляться по столице, как ты на это смотришь? — смущаясь, я согласилась на его предложение.*Конец Flashback*
Раздался грохот и дрожь земли. Я всё также стояла, не смея пошевелиться, испытывая непередаваемый страх. Ожидание смерти пожирало меня изнутри. Ничего не происходило, на момент мне показалось, что я уже мертва. Внезапно вспомнились ощущения при переносе в этот мир. Точно так же стояла не в силах что-либо изменить. Почувствовав чьи-то руки, которые меня обняли, сразу резко открыла глаза. Это был командор. Он слегка улыбался. На лице виднелись пятна крови. — Эрвин… — это было единственное, что я смогла произнести. У меня непроизвольно потекли слёзы. Он обнял покрепче. Не получалось успокоиться, страх не хотел отпускать. Сжимая рубашку Эрвина, я не могла поверить в происходящее. — Я рад, что ты в порядке, — он посмотрел на меня и вытер мои слёзы. — Нам нужно уходить, — Эрвин проводил меня до безопасного места, а сам двинулся на помощь остальным. В этот день двести семь солдат погибло, а восемьсот девяносто семь были ранены. Канонада настенных батарей была нескончаема. Мы поймали двух титанов, но жертв было слишком много, чтобы праздновать. В конце дня Эрвин нашёл меня неподалеку от столовой. Я сидела на лавочке и взглядом гипнотизировала землю под ногами. Голос командора вырвал меня из задумчивости: — Ана, зайди ко мне в кабинет завтра. Нам есть, что обсудить.