Hoc erat in votis

- Ну, вот мы и пришли. Мне кажется, что дальше ты дойдешь сама, Елена... - Деймон остановился неподалёку от дома своей спутницы и выпустил её тёплые пальцы. - Нет, Дей, так дело не пойдёт! Тебе нужно переодеться! Я не пущу тебя в таком виде топать до особняка! Простудишься - кто будет за тобой ухаживать в этом Нью-Йорке? Деймон криво улыбнулся. - Я дам тебе что-нибудь из вещей папы. Да и пара футболок Стефана обязательно найдётся в шкафу. Пошли! Нужно избавиться от мокрой одежды! - Не беспокойся, Лена, я не простужусь, - Деймон повернулся к Елене и положил ладони на её плечи. - Не это ли ты говорил мне перед тем, как проваляться все рождественские праздники с температурой? - свела брови у переносицы юная красавица и сложила руки на груди. Улыбка на лице Сальваторе стала ещё шире. - Только не говори, что ты каждое моё слово с детства помнишь. Не представляю, сколько невыполненных обещаний осталось за мной!.. - Тысячи! - загорелись предвкушением карие глаза. - Клянусь, что все их выполню, - Деймон отступил на шаг от своей спутницы и почтительно поклонился. - Только напоминай, - подмигнул он и, выпрямившись, щелкнул девушку по носу. - Ай! - отскочила от "обидчика" Елена. - Ты обещал так больше не делать! И Сальваторе поднял руки в сдающемся жесте. - Это обещание будет выполнено одним из последних, да? - прищурившись, уточнила девушка, глядя на ухмыляющегося друга. Он лишь кивнул. - Вот, как я и думала... Даже штаны есть... - прерывисто проговорила Елена, подпрыгивая, чтобы достать с верхней полки шкафа вещи своего парня, которые собиралась одолжить Деймону. - А попросить о помощи никак? - прозвучало над самым ухом девушки, и в тот же миг ноги её оторвались от пола, а голова чуть не врезалась в потолок. Раздался приглушённый визг, хозяйка комнаты, забыв про все благие намерения в отношении гостя, забилась в его руках, словно пойманная птичка, и тут же оказалась на полу. - Сдурела что ли? - проворчал Деймон, потирая ушибленное плечо, в которое девушка попала ногой. - Прости... Было щекотно... - сквозь смех попыталась оправдаться Елена, даже не предпринимая попыток встать с ковра. - Щекотно ей... - продолжал бубнить себе под нос Деймон и, буквально перешагнув через свою "обидчицу", сам взял с полки выбившиеся из стопки вещи. - Это достать хотела? - показал он добычу все ещё сидящей у его ног Елене. - Да, - улыбнулась девушка. Он подал горе-акробатке руку, которую та, помедлив, все-таки приняла. - Тогда скорее в душ, а я переоденусь. И не подглядывать! - предостерёг гость, ткнув указательным пальцем так, что он остановился всего в каком-нибудь миллиметре от носа девушки. - Есть, сэр, - отчеканила Елена, не глядя, схватила полотенце, бросила его в лицо Деймону и испарилась. ***** - Что ты здесь делаешь? Дей и не шевельнулся, услышав голос брата за спиной, а тот залез в окно и несколько секунд рассматривал мужчину, который ночью, босой, без рубашки и в его, Стефана, штанах, находился в комнате его же невесты. - Что ты здесь делаешь? - повторил парень, подойдя ближе. - Рассматриваю старые картинки, - старший Сальваторе коснулся фотографии, засунутой за раму зеркала, и перевёл взгляд на отражение собеседника. - Возьми-ка полотенце - ты весь мокрый. - Не хочешь объяснить мне... - начал было Стефан. - Нет, не очень, - прервал его Деймон и поспешно натянул на себя сухую футболку. - Надеюсь, ты не против, что я в твоих вещах? Он обернулся и взглянул на брата, опешившего от подобной наглости. - Елена? - только и смог выдавить из себя младший. - В душе, - и Деймон снова отвернулся к зеркалу. - А я не помню, где такое фото завалялось у меня, - задумчиво произнёс он, снова разглядывая карточку, где они втроем сидели на качелях. - Наверное, Кэт выбросила... - Что все это значит? - стараясь не повышать голоса, прорычал Стефан и развернул брата за плечо. - Дей, отвечай! - Давай поговорим чуть позже. Или ты хочешь устроить скандал? Думаешь, Елене будет это приятно на ночь глядя? Завтра ведь ваш последний день. Не порть его, брат. А я все дома объясню... Стеф отступил, поджав губы, борясь с ревностью и яростью. Сзади, за дверью в ванную, выключили воду. Что-то упало. - Иди, - произнёс Деймон со своей коронной интонацией, которой отдавал приказы. - Ты знаешь, что я прав. - Жду тебя в машине, - подошёл к окну Стефан, - так что давай недолго. И если ты хоть пальцем... Деймон лишь кивнул и усмехнулся. ***** Елена открыла дверь и тут же застыла, так и не шагнув в комнату. Признаться, она ожидала увидеть, что угодно, но не это. Её гость спал. На девичьей постели. Крепко обняв плюшевого мишку и зажав в руке какое-то фото. Несколько секунд хозяйка комнаты не могла оторвать от "оккупанта" взгляд. Он выглядел сейчас счастливее и моложе. Футболка Стефана гостю идеально подошла. Признаться, смотрелась даже лучше, чем на младшем Сальваторе, а вот штаны Деймону были длинноваты, что, впрочем, не мешало ему сладко спать. Елена тихонечко прикрыла дверь; подумав, защёлкнула замок, чтоб не вошли домашние, задернула шторы и приглушила свет. Ночной гость завозился и уютно устроился на боку, ещё крепче прижав плюшевого приятеля к себе. Подойдя ближе, девушка осторожно вытащила из руки Деймона фотографию, которая успела немножко помяться, и вернула на место, рядом с той, на которой были лишь братья. Только сейчас Елена задумалась, что у них почти нет фото, где они втроем. Наверное, это даже единственное. Какие они здесь со Стефом маленькие. И Деймон... Конечно, он почти не изменился за эти десять лет - годы будто не властны над ним - но все же... Елена обернулась, посмотрев на спящего. За это время старший Сальваторе женился и развёлся, сделал из маленького магазинчика отца в Мистик Фоллз нечто грандиозное (и как так вышло, что она до сих пор ни разу не видела Галерею, детище Деймона, находящееся в Нью-Йорке?), и один бог знает, что ещё с её другом произошло... Но то, что она видит в эти дни... Это не он. Не тот человек, какого она помнила. Лишь тень его. Присев на стул, она ещё долго расчесывала волосы, краем глаза наблюдая в зеркальном отражении за безмятежным сном гостя, а потом встала , захватив с кресла тонкий плед, укрыла его и легла рядом. Чихнула и, помедлив, забралась под одеяло, подобравшись к Деймону поближе, чтобы укрыться полностью, ведь выдернуть из-под него другой конец - затея, заранее обреченная на провал. - Спокойной ночи, Деймон, - тихо прошептала девушка, закрывая глаза, - сладких снов... ***** Несколько мгновений он не мог понять, где находится. Было тепло и непривычно уютно, несмотря на то, что нос немного щекотало и ночное возбуждение создавало лёгкий дискомфорт, во что-то неудобно упираясь. Не успел Деймон открыть глаза, как тишину нарушил приглушённый звонок телефона, напомнив, что стало причиной пробуждения... и где он. Сальваторе глубоко вдохнул знакомый аромат шампуня, коснулся губами чуть влажных волос и сжал кулаки, пытаясь сдержать стон. Девушка возмущённо замычала, и лишь сейчас он понял, что обнимал её, крепко прижимая к себе и держа за руку. Деймон осторожно выпустил из пальцев тёплую ладонь. Трель телефона прекратилась. - О, боже, - прошептал Деймон, вспомнив о своём обещании брату, и неохотно открыл глаза, отстранившись от спящего рядом искушения. Но тут внимания потребовал мобильный Елены. - Тссс, - вдруг раздался тихий голос. - Спи, это звонит Стефан... Я отвечу. С этими словами девушка выскользнула из-под одеяла, и вскоре он услышал тихое "Алло". - Эй, не кричи, пожалуйста, - тут же продолжила Елена недовольным тоном. - Я спала, - и ей пришлось убрать телефон от уха, чтобы не пострадали барабанные перепонки.- Послушай, друг, - спокойно произнесла она, присаживаясь на кровать, - если ты и дальше будешь так кричать, я просто положу трубку. - Молчание. - Стеф, ну, конечно же, я дома, где ж ещё? Конечно же, одна. Что за вопросы? - интонации позволяли почувствовать её мягкую нежную улыбку. Деймон, уже поднявшийся с кровати и пробиравшийся к своим вещам сквозь не до конца убранные после вечерней битвы со Стефаном завалы, мог безошибочно представить себе лицо девушки в каждый момент разговора. - Нет, милый, приезжать не надо, - голос Елены напрягся, и она сама вдруг вытянулась, как струна. - Ты прекрасно знаешь, почему... Стефан, прошу тебя! Тут перед ней и возник Деймон, присевший на корточки, чтобы лучше видеть собеседницу.. " Я пошёл," - показал он жестами. - Даже не начинай! - теперь тон Елены стал чересчур строгим, и Деймон встал, намереваясь поскорее вылезти в окно и отобрать у брата телефон, пока тот не наделал глупостей, но тут его поймали за руку. Он обернулся и снова опустился вниз. - Если ты хочешь поругаться перед своей поездкой, пожалуйста, давай сделаем это завтра, - Елена положила трубку, прекрасно зная, что не пройдёт минуты, и Стефан перезвонит, и посмотрела Деймону в глаза. - Ты милый, когда спишь. - Спасибо. - Можешь остаться. Пара часов ещё есть, чтобы отдохнуть и окончательно прийти в себя. Деймон замотал головой. - Обещаю не приставать. И он засмеялся: - А не боишься, что я стану? - Даже пьяным не стал, так что... Я тебе доверяю. - Но я все ещё немного пьян, - прошептал Деймон чуть слышно и прикоснулся тыльной стороной ладони к нежной щеке. Елена хотела что-то ответить, но не успела: Деймон резко подался вперёд и коснулся губами её лба. - Спокойной ночи, - прошептал он, отстранившись, и резко встал. - Пора, а то совсем не выспишься... - Хотя бы вызови такси! – девушка последовала за ним. - Мой водитель приехал, пока ты была в душе, и все ещё покорно ждёт. Не переживай. - Деймон, я... Тут снова зазвонил мобильный. Елена порывисто обняла своего гостя. - Береги себя... Он кивнул, хотя она могла это почувствовать разве что затылком. - Не заставляй братишку ждать... И она, резко отстранившись, прошла за телефоном в глубь комнаты, а когда обернулась, увидела лишь колышущиеся занавески. - Стефан, прости меня, - произнесла Елена, едва ответив на вызов. - Ты прав. Я тебя обманула... ***** Брат с каменным лицом стоял неподалеку от машины, держа трубку около уха. Деймон подошёл к новенькому БМВ, ключи от которого вручил Стефану, когда тот отправлялся вечером на свидание, бросил свои мокрые вещи на заднее сиденье, обошёл автомобиль и, скрестив руки на груди, прислонился к капоту. - Я этого не слышал, - холодно ответил Стефан собеседнице, затем мельком взглянул на брата. - Через полчаса буду у тебя. Это не обсуждается. Деймон улыбнулся, услышав собственные интонации в речи младшенького. - Я лучше знаю, что мне нужно! - глубокий вдох. - Люблю тебя... И бросил трубку. - Ты бы помягче с ней... Не успел Деймон договорить, как Стефан решительно подошёл и с яростью врезал ему кулаком по физиономии. От второго удара старший Сальваторе успел увернуться. - Я запрещаю тебе приближаться к Елене! - прорычал парень. - О, это будет трудно завтра за обедом. - Ты не пойдёшь! Придумай отмазку! - Чёрт, брат, да что с тобой? Эта встреча нужна не мне, а вам с Еленой. - Отныне ты последний человек, от которого мне что-то нужно! - и в грудь Деймону полетели ключи от машины. - Господи, как же ты сходишь с ума, когда рядом с ней кто-то другой, если даже ко мне ревнуешь? Елена относится ко мне как к отцу или старшему брату... - А ты? - сделав шаг, Стефан прижался к Деймону вплотную, буравя его взглядом. - Что - я?! В своём ли ты уме, Отелло?.. - Я чувствую, что между вами что-то есть! - Дружба? Доверие? Все то же, что у вас, но... - Деймон пальцем ткнул парня в грудь, заставляя выйти из зоны его личного пространства, - без постели. Стефан ещё несколько секунд смотрел на брата, а затем выдернул из его рук ключи и, буркнув: "Садись в машину", - направился к водительской двери. ***** Старший Сальваторе вот уже час сверлил взглядом стоящие на столе ноутбук и виски. Он хотел уйти с головой в работу. Или напиться до беспамятства. Но не мог сделать ни того, ни другого. Планы надо пересмотреть. Там, в кафе, он почти решил взять и Елену в Нью-Йорк вместе с братом. Не разлука нужна этим двоим, а смена обстановки. И он не знал место лучше GG, где девушка смогла б найти своё призвание. Тогда Деймон считал, что он сможет... Но теперь понял, что Нью-Йорк недостаточно большой, чтобы вздохнуть полной грудью в её присутствии. Банально, но... И мира будет мало. Он перевёл взгляд на часы. На улице было уже светло, и единственное, что его интересовало, сможет ли он "собраться" до прихода Джены. Должен. Если она застанет своего мальчика в таком стопоре... У Деймона не хватало фантазии представить, что бы она могла сделать. Отправит к психиатру? Но шевелиться он не мог себя заставить. Стоило прикрыть глаза, и он вновь был рядом с Еленой. Пальцы и кончик носа покалывало от не желающих забываться ощущений. И голос Стефана... "Люблю тебя" набатом отдавалось в голове. ***** - Знаете что, молодой человек! Мне уже надоело собирать ваши вещи по всему дому! - строго произнесла Джена, резко открыв дверь в спальню Деймона, и замерла. Он спал. Похоже, что недолго. На теле и на волосах ещё блестели капельки воды после душа. Все выглядело так, будто, выйдя из ванной, Деймон просто рухнул на кровать от усталости. Он даже не оделся - лишь полотенце было обернуто вокруг бедер. - Что мне с тобой делать?.. - покачала головой женщина и, бросив на пол собранные то здесь, то там влажные и сухие вещи, вошла, чтобы укрыть спящего одеялом. - Мой мальчик, - нежно проворковала Джена и провела ладонью по мокрым волосам. Деймон тут же повернулся и поймал её пальцы. - Я так устал... – простонал он, уткнувшись носом в тёплую ладонь, от которой приятно пахло выпечкой и кофе. - Я знаю, Деймон... Отдыхай... – Джена поцеловала бывшего воспитанника в висок и отстранилась. Он медленно открыл глаза. - Останься... - и, притянув няню поближе, устроил голову на её коленях. - Что-то случилось? Ты сегодня сам не свой, - отвлекшись от учебника, поинтересовалась девушка у своего подопечного после того, как, взглянув на него в пятый раз, обнаружила, что он все так же смотрит в одну точку поверх тетради. - Тебе платят, чтобы я не совал пальцы в розетку, а не за сеанс психоанализа, - пробубнил мальчик. Учебник был отложен в сторону, а Джена поудобнее устроилась в кресле, повернувшись к юному Сальваторе. - Мне платят, чтобы ты делал уроки, а не сверлил взглядом стол, - произнесла она с доброжелательной улыбкой. - Я закончил, - мальчик резко захлопнул тетрадь и, швырнув её своей молодой няне через стол, вышел из комнаты. - Может, расскажешь все же, что с тобой? - спустя пару часов девушка решилась, наконец, заговорить с подопечным, уже несколько минут гонявшим по тарелке кусочек картошки. - Я не в настроении говорить, - буркнул мальчик. - А я слышала мудрую фразу... Что аппетит приходит во время еды... - Чушь собачья, - и Деймон вышел из-за стола, оставив полной свою тарелку. Чуть позже, когда вернулась чета Сальваторе и Джена заглянула к Деймону, чтобы попрощаться, он лежал на кровати и смотрел в потолок, никак не отреагировав на звук открывающейся двери. - Твои родители вернулись, мне пора... В ответ - тишина, и девушка, зайдя в комнату, присела на край постели. - Я думала, что стала тебе другом, но ты сегодня даже слова мне нормально не сказал, - проговорила она негромко, уставившись на свои сцепленные пальцы. - Просто скажи, если это как-то связано со мной. Я стала тебя раздражать? Мы можем подыскать тебе другую няню... - она взглянула на мальчишку. Тот по-прежнему смотрел куда-то в одну точку. - Ладно... Спокойной ночи... – девушка хлопнула себя по коленям и поднялась. - Джена, останься... - вдруг неуверенно произнёс Деймон. - Сегодня мне, и правда, не помешает друг... - Конечно, - чуть растерявшись, девушка вернулась на постель, и, не успела она сесть, как Деймон бросился к ней на шею и заплакал. Когда в комнату зашла хозяйка дома, она обнаружила сына в объятиях няни, которая медленно покачивалась, напевая еле слышно какую-то мелодию. На мгновение испытав материнскую ревность, Лили тут же подавила в себе это чувство и тихонько прикрыла дверь. - А у меня сегодня день рождения, - тихо прошептал мальчик. - Оу... Прости, но... - опешила Джена. - Я думала, что он через неделю... - Для мамы - да, ведь сегодня был важный приём, завтра какое-то собрание... Ещё повезло, что мне в этом расписании вообще нашлось место. - О, дорогой мой, почему ты сразу не сказал? Мы бы отметили вдвоем... Джена так растерялась от услышанного, что с трудом подбирала слова. - Спасибо... - только и ответил Деймон, освобождаясь из тёплых объятий. - Прости, что задержал. Ты не успела подготовиться к контрольной, - деловито произнёс мальчик, вытирая рукавом мокрые щёки. - Ничего, я неплохо знаю материал, - с трудом выдавила из себя улыбку Джена, поразившись, что подопечный помнит о событии, которое она упомянула лишь вскользь неделю назад. - Если останешься ещё на час, я помогу повторить материал. - В ответ на изумленный взгляд он лишь пожал плечами, - Фотографическая память и уйма времени, проведённого в семейной библиотеке. Джена невольно вспомнила, как пару месяцев назад, только придя в этот дом, воевала с молодым балбесом, не способным запомнить ни одну из дат, и засмеялась. - Только не говори, что все это время ты обманывал меня?! - Я думал, мне не нужна очередная нянька. - Так что же изменилось? - Ты мой друг... ***** - Деймон, проснись, - тихо позвала Джена, погладив мужчину по плечу. Он недовольно поерзал и крепче обнял подушку. - Деймон, прости, но, думаю, что это важно... Сальваторе с трудом открыл один глаз. - Что? - Стефан вернулся несколько минут назад и заперся в зале. Там стоит такой грохот... Я заходить боюсь... - Идиот... Деймон в мгновение проснулся и, вскочив, направился к шкафу. - Свари нам кофе где-то через полчаса, - проговорил он, натягивая спортивные штаны. - А, если к тому времени мы не выйдем, вызывай врача, - и чмокнул её в затылок, почувствовав, как та вздрогнула. - Шучу! Шучу! Просто принеси нам кофе! – крикнул Деймон уже в дверях и испарился. ***** - Тук-тук... Деймон открыл дверь запасным ключом. - Есть кто живой? Ответом был лишь энергичный глухой стук в конце зала. - Я говорил тебе не ссориться с Еленой... Деймон подошёл к опрокинутой беговой дорожке и поставил её на место. - Тебе надо научиться сдерживаться, иначе однажды под горячую руку может попасть она. Стук на секунду прекратился, а потом начался вновь. Деймон взял спортивные бинты. - Я не позволю этим отношениям продолжаться, если ты её хоть пальцем тронешь. И вновь в зале воцарилась тишина – лишь слышался шелест ткани, послушно скользящей у Деймона меж пальцев. - Не лезь к нам, - послышалось из-за тонкой перегородки, отделявшей тренажеры от второй части спортивного зала, более просторной и открытой. - Прости, но я твой брат, и моя обязанность - лезть в твои дела и оберегать от глупых поступков, - Деймон зашёл за перегородку и ступил босыми ногами на мягкий пробковый пол. - Хочешь поговорить или просто выпустить пар? - спросил он, застегивая на запястьях перчатки. Стефан в ответ свои перчатки скинул. - Ладно... - и старший Сальваторе вытянул вперёд руку для традиционного приветствия соперника. Противник же "нырнул" под руку брата и нанёс первый удар... - Вот объясни, какого черта ты забыл ночью в доме моей девушки? - устало выдохнул Стефан. Они с Деймоном без сил привалились к стене и уже несколько минут пытались отдышаться. - Искал тебя, но мы разминулись буквально на несколько минут... - морщась от боли, старший Сальваторе коснулся рассечённой брови. - Проклятье! – младший отшвырнул в сторону окровавленные бинты. - Деймон, что между вами произошло? - Ничего. Мы лишь немного погуляли. Пошёл дождь. Мы вымокли до нитки, и... - И Елена не позволила тебе идти домой "в таком виде"... - усмехнулся Стефан, изобразив пальцами кавычки, и поморщился от боли в костяшках. - Именно, - подтвердил Деймон и сделал глоток воды из стоявшей рядом бутылки. - А что потом? Я ждал больше часа... Вы разговаривали или..? - Я заснул, - прервал брата старший Сальваторе. - Прости, но твоя девушка - ужасная копуша. Я даже успел выспаться, пока она оделась. Стефан вздохнул и тяжело поднялся с пола. - Хорошо... - он медленно пошёл к двери. - Сегодняшний обед. Все в силе? - бросил ему вслед Деймон. Стефан кивнул. - Спасибо за бой, брат. Он мне был, правда, нужен... - Не за что... - услышав стук двери, прошептал Деймон и опустил ресницы... - Деймон! - взволнованный голос врезался в сознание. - Господи, что с тобой? - мужчина почувствовал, как что-то мягкое приложили к брови, и это заставило "пациента" поморщиться. - Открой глаза, родной мой! Сколько пальцев?.. - Хватит кудахтать, - проворчал Сальваторе, отстраняя от себя няню. - Лучше бы кофе принесла... - Ты отключился! - Джена схватила Деймона за щёки и покрутила голову туда-сюда, оценивая реакцию зрачков на изменение света. - Не отключился, а задумался... – он отвёл от себя дрожащие руки. - Собирайся, мы едем в больницу. Бровь надо зашить и исключить сотрясение… – женщина металась по залу, собирая разбросанные вещи. - Всегда знала, что надо замуровать к чертям собачьим эту комнату... Деймон нехотя поднялся, подошёл к няне, поймал за руку и крепко обнял. - Ты весь в крови и потный... - попыталась вырваться та. - Угу... - чуть помедлив... - Спасибо, что все время обо мне заботишься. Даже когда не надо, - и, чмокнув женщину в макушку, он неуверенным шагом побрел из зала. - Я вызову врача! - бросила ему вслед Джена. - Не в этой жизни... Позже, когда оба брата по очереди послушно следили взглядом за фонариком врача, приехавшего в особняк на вызов, они снова почувствовали себя маленькими мальчиками и поняли, что в какой-то миг, видимо, передали власть и даже простое право слова в доме женщине, заменившей им обоим мать.