Hoc erat in votis

***** - Ты обещала мне... - Ты полчаса назад был в полубессознательном состоянии. Дей, пожалуйста, поехали в больницу! Девушка отодвинулась подальше от мужчины, сидящего рядом, и буквально вжалась в дверцу машины. - Лена, - Деймон резко подался вперёд и тут же сильно зажмурился от сильной головной боли. - Кевин, вези нас в больницу! - Нет, - тут же строго отрезал начальник. - Деймон... - Буду ждать там, пока ты не смиришься с тем, что я не отступлю. С этими словами Сальваторе неспешно вышел из машины, несколько секунд постоял, держась за дверцу, захлопнул её и неверным шагом направился к зданию, на первом этаже которого красовалась вывеска, гласящая, что за этими стенами - настоящий рай для любой невесты. Он специально не поехал в салон с громким именем и сторонился больших магазинов. Его голове - шум, а самому ему - и сплетни, совсем ни к чему, но и отказать себе в этом глупом желании не мог... - Только одно, - послышалось позади, и мужчина улыбнулся. Елена чуть приобняла друга, поддерживая на всякий случай. - А потом мы поедем в больницу. - Хорошо... - согласился Деймон, заходя в магазин. - Девушки, моя помощница отказывается выходить замуж за моего водителя из-за какой-то ерунды. Работать толком не могут ни она, ни он. Поэтому ваша задача показать ей такое платье, ради которого она согласилась бы пойти к алтарю с самим дьяволом! Задача ясна? Я куплю все, что ей понравится, вне зависимости от цены, в качестве свадебного подарка, так что... - и жестом попросил работниц магазина поторапливаться. Елену тут же подхватил настоящий ураган из перешептывающихся девушек и утащил вглубь комнаты, которая напоминала белоснежное облако. Деймон устало опустился в видавшее виды кожаное кресло и позволил себе ненадолго расслабиться. Сердце, такое непослушное, уже заранее начало сжиматься, укоряя хозяина за приступ садизма. Что за глупый каприз? Но не поддаться ему сегодня мужчина не мог. Закрыв глаза, чтоб защитить их от обилия белого цвета, он глубоко вздохнул и прижал руку к груди в надежде заглушить усилившуюся боль. Земную жизнь пройдя до половины, Я очутился в сумрачном лесу, Утратив правый путь во тьме долины. Каков он был, о, как произнесу, Тот дикий лес, дремучий и грозящий, Чей давний ужас в памяти несу!.. Так горек он, что смерть едва ль не слаще... Возникшие откуда-то в голове строки из Божественной комедии прервал взволнованный голос: - Мистер Сальваторе? Деймон с трудом заставил себя открыть глаза. - Сэр, вы в порядке? - Да, Кевин, что случилось? Мужчина выпрямился в кресле и потёр переносицу. - Вы оставили в машине телефон. Бонни волнуется... - Скажи ей отменить мои планы на сегодня. Со всем срочным - к Джону. - Хорошо. - И пусть вызовет врача ко мне домой. - Конечно... Мне, может, побыть с вами? Я беспокоюсь. - Иди, все хорошо. Тебе нельзя видеть невесту перед свадьбой. - Что? - Поторопись, Кевин. - Да, - кивнул парень и, в растерянности, удалился. Деймон посмотрел на свои скрещенные руки. Земную жизнь пройдя до половины, Я очутился в сумрачном лесу... - Черт, - процедил он сквозь зубы и попытался думать о чем-то другом, но даже мысли о Елене не могли прогнать навязчивые строки. Видимо, Джена была права, говоря о кризисе среднего возраста. - Деймон? Облако нежного кружева окутало ноги, и перед глазами появилась опустившаяся на корточки Елена. - Ты в порядке? Тебя звали несколько раз. Девушка коснулась ладонью лба друга, но он резко приказал: - Отойди. Она невольно послушалась, тут же встав на ноги и сделав несколько шагов назад. Деймон смотрел на неё, не в силах отвести взгляд. Белоснежное платье туго стянуло хрупкий стан, пышная юбка покачивалась при каждом вздохе девушки, обнажённые плечи манили покрыть их поцелуями вдоль края плотного кружева... Елена распустила косу, утром сдерживавшую непослушные волосы, и теперь пышные волны ласкали спину девушки, прикрытые легчайшей прозрачной фатой, прикреплённой к затылку замысловатой заколкой. Господи...у мужчины закружилась голова. Он слишком отчётливо представил, какова на ощупь ткань, когда он провел бы пальцами вдоль позвоночника невесты во время танца, как трещит кружево, когда он сдергивает его вниз, обнажая сочную грудь, как шуршат юбки, когда он задирает их... Это платье создано, чтобы погибнуть под напором страсти. - Покрутись, - произнёс Деймон одними губами, но Елена услышала или же предугадала его просьбу. - Мы берём все, что на ней сейчас, - с трудом совладав с собой, сообщил мужчина и направился к выходу, по пути оставив свою карту рядом с кассой. - Кевин, поехали в больницу, - попросила девушка, поспешно пристегиваясь. - Ты все купила? - Не понимаю, зачем тебе это? - Елена? - Да, я все купила. - Отдай Кевину, - и она протиснула большую коробку между сиденьями. - Насколько я помню, твоя Мегги одной комплекцией с Еленой. Подари ей это. Если вдруг что не подойдет, думаю, здесь будут рады помочь поменять или подогнать по фигуре. - Но, мистер Сальваторе... - Это подарок на помолвку, и не спорь. А теперь отвези меня домой... - В больницу, - возразила Елена, заглушая растерянное "спасибо" водителя. - И поскорее, - прошептал мужчина и закрыл глаза. ***** - Как он? - бросилась Елена к доктору, едва тот вышел из комнаты Деймона. - Всё не так плохо. Больному нужны темнота, тишина и покой. Для начала неделю. Я выпишу лекарство, проследите, чтобы он принимал строго по схеме. - Да, конечно, - кивнула Елена и протянула рецепт Кевину, который тут же отправился в аптеку. - Но главное все-таки отдых. Я дал ему немного успокоительного, чтобы поспал, но хотя бы пару дней не оставляйте, пожалуйста, больного одного. Не пугайтесь, у него может немного путаться сознание, но это ненадолго. - Хорошо, доктор. И, оставив девушке свою визитку с личным номером, врач удалился. ***** Едва Деймон закрывал глаза, как видел Елену в чёртовом платье. Она сидела рядом с камином в кабинете особняка в Мистик Фоллз и счастливо улыбалась. Шла по улице, крепко держа его руку. Вжималась спиной в дерево под собственными окнами от напора его поцелуев... А потом затянул водоворот другого сна, где он стоял у алтаря, кого-то ожидая. Ждал уже, кажется, не час, даже не два. Вдруг небеса заволокло пламенем, и с них спустилась винтовая лестница, сужаясь к земле. Гигантская воронка кружила, спуская вниз белоснежное облако. И через несколько минут перед глазами предстала Елена. Деймон поднял взгляд, наблюдая, как воронка сжималась всё плотнее, пока с хлопком не исчезла в небесах. Но ясная погода не вернулась. Непроглядная тьма опустилась на землю, лишь изредка разрываемая молниями. Девушки нигде не было видно. "Лена!" - хотел позвать, но горло не могло издать ни звука. - Лена!.. ***** - Я останусь здесь, - проговорила Елена негромко, заметив, наконец, в дверях привалившегося к косяку Стефана. Всего пару минут назад эти двое говорили в гостиной, но, услышав крик Деймона, девушка тут же рванула к нему. Парень скрестил руки на груди, буравя взглядом пальцы Елены, лихорадочно сжимающие ладонь его брата. - Ты и так провела здесь весь день. Тебе нужен отдых. Я же сказал, что ночью побуду с ним. - Я ведь спала, когда ты пришел. И завтра, видимо, не надо в Галерею, потому что моя обязанность - быть рядом с шефом. А вот тебе нужен спокойный сон. - Думаешь, буду спокойно спать, зная, что ты в одной постели с другим? - Это же Деймон! - И что? Он теперь не мужчина? - Стефан... Это же Деймон... - повторила еле слышно. Парень долго смотрел на возлюбленную. В карих глазах было искреннее непонимание того, почему простые три слова являются аргументом только для неё. Стефан опустил голову. - Как глупо... Но почему-то я ни к кому тебя ещё так не ревновал, как к Деймону с тех пор, как он вернулся. Даже сейчас: ты отошла всего на пять минут, а он как будто чувствует твоё отсутствие! - Стефан, пожалуйста, не надо... Парень услышал судорожный всхлип и отвернулся. - Тебе нужно хотя бы поесть и привести себя в порядок, раз собралась и дальше быть сиделкой. Пойду приготовлю что-нибудь и через полчаса сменю тебя ненадолго. - Спасибо... И младший Сальваторе ушёл, оставив дверь открытой. ***** Елена уже давно потеряла счёт времени, полностью погрузившись в повествование книги, одолженной у Деймона. Его небольшая библиотека удивила девушку. Она ожидала увидеть много классики, книги о бизнесе, о камнях и ювелирных изделиях, но, оказалось, что её давний друг предпочитал фантастику. Елена наугад взяла один из романов о плоском мире и уютно устроилась в широком кресле. Волосы уже давно высохли и непослушными волнами щекотали обнажённые плечи, а одна особо надоедливая прядка то и дело падала на глаза, мешая и без того не очень удобному в тусклом свете ночника чтению. - Ты все ещё не спишь? - сонно пробормотал Стефан, заходя в комнату. - Интересная книжка попалась, - отозвалась девушка. - А брат не просыпался? - Нет пока. - Не передумала? Я отдохнул, могу остаться. Елена потянулась, пробуждая затекшие мышцы, и взглянула на молодого человека. - Спи, - усмехнулась она, наблюдая, как тот едва стоит, покачиваясь и опустив веки. - У меня все в порядке - Ок, - протянул парень и вышел, прикрыв дверь за собой. Елена размяла уставшую шею и сползла глубже в кресло, устроившись в нем, будто в гнезде. И не успела снова погрузиться в книгу, как услышала тихое "пить". Девушка встала и налила в стакан воды. - Держи... Она присела на край кровати и помогла мужчине приподняться. Сделав пару глотков, Деймон снова откинулся на подушки. - Что-то ещё? Он медленно покачал головой. - Почему ты здесь? - хрипло спросил, едва различимо. - Врач сказал не оставлять тебя одного пару дней. - Брось, Лена, я не ребёнок. Елена убрала волосы с его лба, но упрямые пряди тут же вернулись на место. Прохладные пальцы почти невесомо коснулись закрытых век. - Поспи ещё. Ты милый, когда спишь... И не ворчишь. Мужчина улыбнулся. - Ты умудрилась сделать массу ошибок в словах «чертовски сексуальный». - Нет, я сказала именно то, что имела в виду. - Неужели я действительно так паршиво выгляжу? Елена усмехнулась. - Я выключу свет, а ты открой глаза, раз думаешь, что достаточно отдохнул... Девушка хотела встать, но мужчина поймал её за руку. - Не надо. Всё хорошо. Деймон открыл глаза и снова опустил ресницы. - Светобоязнь прошла. Я просто... - мужчина повернулся на бок, - и правда ещё бы подремал. Не почитаешь мне? Если мне не приснилось, я слышал что-то про интересную книгу. - Подслушивал? Сальваторе промычал что-то, похожее на отрицание и приложил ладонь Елены к щеке. - Книга осталась в кресле. - Тогда просто говори.... - Но я не знаю, о чем... Деймон сильнее сжал её пальцы. - Просто побуду рядом, хорошо? Получив в ответ утвердительный кивок, она сначала было села поудобнее, но, спустя минуту, легла рядом, стараясь не отнимать своей руки у вновь притихшего мужчины. Беспокойство плотным кольцом сжалось где-то внизу живота. - Не хватает Салли. Представь, вытянулся бы сейчас между нами и мурлыкал бы на все лады, выпрашивая ласки. Хотя... Скорее, еды. Интересно, как он там? Елена говорила тихо, едва слышно. Не для него - скорее для себя. Просто тишина в этот момент казалась неуместной. Возникло ощущение, что между ней с этим мужчиной нет ничего, что бы их разделяло. Ни расстояния примерно в пол кровати, ни времени - ничего. Он держал её руку, а будто ухватился за саму её суть. Девушка не могла - физически не могла - вытянуть свои пальцы из-под его, не могла встать с постели и вернуться в кресло. Невысказанная просьба быть рядом пригвоздила Елену к месту. Впервые она задумалась, что её друг обладает особым магнетизмом. Людей тянет к нему. Её тянет к нему. Может быть, Стефан в чем-то и прав. С тех пор, как Деймон вновь появился в её жизни, хочется больше никуда и никогда не отпускать его. Наверное, она слишком сильно соскучилась... Но сегодня его слова, что ему сильно повезло, что он остался жив и относительно невредим, всколыхнули её. - Что, если бы сегодня я тебя потеряла? Высказанный, этот вопрос болью отозвался в сердце. Поддавшись порыву, Елена подалась вперёд и мимолетно, едва коснувшись, поцеловала спящего рядом мужчину. Чуть отстранившись, она открыла глаза и встретила пронзительный голубой взгляд. Мужчина выпустил из плена ее руку, но лишь для того, чтобы зарыться пальцами в тёмных волосах, а потом быстро притянул девушку к себе... ***** - Хочешь поговорить об этом? - М? Елена с трудом вынырнула из своих мыслей и взглянула на Стефана, небрежно прислонившегося к холодильнику со скрещенными на груди руками. - Тебе нужно это проговорить. Не уверен, что хочу быть слушателем, но чувствую, что должен. - Что проговорить? - Как ты испугалась. Как до сих пор переживаешь за него. Ты со вчерашнего дня сама не своя. Ну, в смысле, больше, чем обычно...в последнее время... - Ты видел его машину? - сипло проговорила девушка. - Печальное зрелище. Её зачем-то притащили на подземную парковку Галереи. Лучше бы сразу на свалку. - Стефан... - Прости. Ты же понимаешь, что я не бесчувственный? Он мой брат, и я тоже за него волнуюсь. Вчерашнее показало, как жизнь может быть быстротечна. Немного страшно, да? Девушка кивнула. - Ты бледная... Тихий всхлип. - Но ведь все обошлось. Деймону очень повезло. Ещё один кивок. - Как он? Елена пожала плечами: - Его мысли путаются. В основном спит. Но ему снятся кошмары. Только сейчас немного успокоился. Всю ночь звал то меня, то... - То?.. - спросил Стефан после недолгого молчания. - То какую-то любимую... Но он никогда не говорил, что у него есть женщина, поэтому я в растерянности. - Мне говорил, - парень отвернулся, чтобы перевернуть омлет. - Но там все очень плохо. У Деймона нет шансов. Она любит другого и счастлива с ним. При этих словах Стефан вдруг выронил лопатку. Не обращая внимания на упавшую утварь, он выключил плиту и резко повернулся к Елене. - Повтори. - Что именно? - Кого он звал? - То меня, то любимую. - Как он тебя звал? - Как обычно - Лена... - И как давно? - Что? - Как давно он зовёт тебя Леной? - Да кажется, всю жизнь... - Нет. Так было не с самого начала. Ты стала Леной, когда он вернулся из России. - И что? - И он с тех пор довольно часто возвращается туда. - По работе... - А вдруг не только? Что если он ездит к ней? Что если она - Лена? А ты... Ну, как напоминание? Девушка с трудом сглотнула. - Тогда он звал сегодня не тебя... - Да нет... Какая вероятность, что рядом с ним две девушки с похожими именами, но живущие в разных частях света? - На самом деле, огромная. Елена запустила пальцы в волосы и склонилась к столу, поставив локти на поверхность. - Не меня... Да, не меня... Тогда это все объясняет... - Что - "все"? - Я просто слишком устала... - не поднимая головы, простонала девушка. - Скажу Кевину, чтобы для брата вызвали сиделку, а тебе нужно отдохнуть... - Да, думаю, ты прав. Я не рассчитала свои силы... - Поешь и иди к себе, спать. Я побуду с ним, пока кто-нибудь не приедет. Елена кивнула, а Стефан ещё несколько секунд задумчиво смотрел на неё и лишь потом вспомнил про завтрак... ***** - Какова вероятность, скажи мне? - проговорил парень, глядя на спящего старшего брата. - Какова вероятность? Стефан обошёл комнату, просматривая полки в надежде найти ответы на свои вопросы, но даже если бы он перерыл все ящики, не нашёл бы ничего интересного для себя. - Стефан? Ты что-то ищешь? Деймон с трудом приподнялся на локтях. Голова была словно чугунная, а в ушах стоял равномерный гул. - Просто осматриваюсь, - переключил парень внимание на брата. - Как ты? - Пока не понял, но не очень хорошо. Младший брат подошёл и подложил подушку под спину старшего. - В любом случае, тебе нужно позавтракать. - Я не хочу. - Но это не было вопросом. Или ты хочешь, чтобы моя Елена возилась с тобой, как с маленьким ребёнком? Деймон поморщился. - Вот и отлично. Что-то ещё нужно? - Нет. Стефан кивнул и направился к двери. - Деймон? - обернулся парень, взявшись за ручку. - Что? - Как зовут ту женщину, которую ты любишь?.. ***** Сон не шёл. Она могла лишь лежать и смотреть в потолок. Впрочем, и это не очень получалось. Потому что тогда Елена начинала думать о словах Стефана. Что она всего лишь замена... Всегда, почти всегда ею была. От этих мыслей девушка сильно, почти до боли в глазах жмурилась, и тогда в памяти возникал один и тот же образ - льдисто-голубые глаза, заглянув в которые, буквально тонешь, не замечая ничего вокруг... Пальцы неосознанно касались пересохших губ, и девушка распахивала веки, чтобы снова уставиться в потолок. И все начиналось с начала... "Но что, если бы я действительно его вчера потеряла? Не на несколько месяцев или даже лет, а навсегда? Так ли тогда важно, как он меня зовёт, если важнее - как относится? Почему бы и не быть напоминанием о человеке, которого он любит? Ведь и меня он любит. И любил и до того, как я стала Леной. Как дочку, как сестрёнку, друга... Вот только тот поцелуй..." Девушка снова зажмурилась и перевернулась на бок. То, что она так старательно избегала в своих мыслях, вернулось ярким, почти осязаемым воспоминанием. Внизу живота, как по команде, сжался тугой узел, и Елена свернулась в клубок. Как давно она не испытывала таких ощущений? Признаться, никогда... Деймон поцеловал её с таким отчаянием, такой страстью... За несколько секунд Елена полностью потеряла себя, забыв кто она, с кем и где. Резко притянув девушку к себе, мужчина до боли прикусил её нижнюю губу, вызвав глубокий вдох, и тут же ворвался языком в приоткрывшийся рот... Елена застонала и зарылась пальцами в волосах, но тут же отпустила их, вспомнив, как сжимал мягкие пряди в кулаке Деймон. Кожу снова покалывало там, где сквозь одежду несколько часов назад обжигали его ладони, и девушке захотелось скорее принять душ, чтобы смыть эти воспоминания, но она не шевелилась, в тайне желая их оставить. Всего лишь замена... Да, это все объясняет... - Ты всегда была в платье, - прошептал он, отстранившись. Глаза мужчины были закрыты, он прислонился лбом к лбу девушки, восстанавливая дыхание. - Хорошо, что в этот раз нет платья... Меня доконают эти сны... - и, прижав Елену к себе, Деймон заснул. А она ещё долго дрожала в его руках, испугавшись не его или его поступка, но реакции собственного тела. - О чем тут вообще думать? Это же Деймон... - простонала девушка и заставила себя подняться с кровати. ***** -Хорошо, - услышала она голос Стефана, подойдя к двери старшего Сальваторе, - А то я уже подумал, что ты говорил о моей Елене. Сердце у девушки, кажется, остановилось в ожидании ответа. - Ты за кого меня принимаешь? - Деймону явно было тяжело говорить. - Я её почти с пелёнок знаю... - И я, но это не мешает мне её хотеть. - Господи, Стефан, я не в той форме, чтобы обсуждать твои сексуальные предпочтения... Но уверяю, я... Не собираюсь отбивать у брата его несовершеннолетнюю девушку. Я же не извращенец какой... - Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь: мне нужно было уточнить. Я принесу завтрак. Отдыхай... Елена вжалась в стену, спрятавшись за дверью, как пару дней назад, когда она услышала из уст Деймона почти такие же слова, но в разговоре с Дженой. Закрыла глаза. Наверное, в ее поведении что-то не так, раз люди стали думать, что они близки с этим мужчиной. Точно не так, раз и её стали одолевать сомнения. Дверь открылась, спрятав Елену за своим полотном, и девушка облегчённо выдохнула, когда Стефан просто ушёл, не обнаружив её присутствия. - Зачем я прячусь? - прошептала, и вдруг напряглась, услышав за дверью тихий голос: - Черт, у меня слишком умный брат... ***** - Думаю, Деймон всех нас сотрёт в порошок, если мы действительно вызовем сиделку. Ему намного лучше, так что, думаю, тебе не обязательно торчать у него в комнате весь день. Тем более, скоро по каким-то делам приедет его помощница. А мне нужно на работу. Ты же меня отпустишь? Я очень не хочу проторчать с курьерами больше положенного срока. - Как ты узнал, что я здесь? - тихо, с улыбкой проговорила девушка, минутой ранее бесшумно прокравшаяся на кухню. - У меня компас в сердце, он сходит с ума при приближении к тебе. - Всё шутишь? Стефан усмехнулся и постучал по гладкой чёрной дверце шкафчика. - Отсвечивает... Почти зеркальная поверхность. Очень удобно. - У тебя глаз-алмаз, - подошла Елена и попыталась что-то увидеть в отражении. - И компас, - повернулся к ней парень и протянул тарелку с почищенным яблоком. - Ты так и не поспала? - Успею ещё... - Собьешь режим - потом будет трудно. - Ой, кто бы говорил, мистер "дай мне поспать ещё пару часиков, сегодня же суббота", - скорчила гримасу девушка и надкусила яблоко. - Поэтому и знаю, что говорю, - чмокнул её парень в нос. - Зачем ты встал, Деймон? - и развернулся, чтобы поставить тарелку с едой на стол... Елена от неожиданности вздрогнула и снова посмотрела на дверцу, поражаясь наблюдательности Стефана. - Я не могу весь день торчать в постели, - услышала позади и медленно развернулась, кивнув старшему Сальваторе в качестве приветствия. - Как специалист по сотрясениям, могу сказать, что зря ты геройствуешь, - покачал головой младший брат. - Но раз уж здесь, садись - ешь. А я побегу. - Да, мамочка, - усмехнулся Деймон, опускаясь на стул. - Кстати, о маме... Новости дошли и до неё, так что жди скорой атаки. Проводишь? - снова переключил Стефан внимание на Елену и, не дождавшись ответа, схватил её за руку и увёл. - Пока, братишка!.. - Об аварии узнала и Джена. Повезло, что она успела сесть на корабль. Я полчаса уговаривала её не сходить на берег в ближайшем же порту, - начала отчёт Елена, едва пересекла порог кухни спустя несколько минут. - Твоя домработница выходит на работу завтра. Бонни звонила утром, но говорила со Стефаном, днем зайдёт. Девушка налила себе воды и села напротив. - Где мой телефон? - У меня, но его пока не получишь. Все знают, что ты пару дней не работаешь. - Ты даже не смотришь в мою сторону. Что-то не так? - Я устала, всю ночь не спала, - Елена потёрла переносицу. - Что я сказал? Или сделал? Прости, я не помню почти ничего со вчерашнего дня. - Там особо и нечего помнить. - Но я дал вам со Стефаном повод... Сомневаться... Во мне... - мужчина с трудом подбирал слова, и неизвестность его явно беспокоила. - Я лишь сказала ему о твоих ночных кошмарах. Ты очень плохо спал, и меня это волновало. - Я что-то говорил? - О платье и о... любимой. Только сейчас Елена подняла взгляд и тут же попала в плен голубых глаз. - И? - И у Стефана появилась абсурдная идея, что ту женщину зовут, как и меня. - Вполне логично... - Это так? Я... Правда много лет была напоминанием... Или даже заменой? Может, задаривая меня, ты хотел бы... - Лена, - перебил её мужчина уверенным тоном. - когда я впервые тебя увидел, помнишь, был твой день рождения, и Стефан... Он сделал то, о чем я всю жизнь мечтал. Сказал те самые слова любимой девушке. Вернее, девочке. Мне было двадцать пять, я слыл... был тем ещё бабником, но ни одна не вызвала во мне тех чувств. А брату семь, и вот она - ты, его единственная. Даже если это какая-то детская влюблённость, но она была! - Зачем ты это говоришь? - Я не уверен, что начал бы этот разговор, будучи в здравом уме... Но ты должна знать. Ты не замена. Ты на неё похожа, но не более того. Нет, наоборот. Она похожа на тебя. Потому что иногда я думаю, что неосознанно искал в женщинах тебя. Вернее...то, что ты для меня собой воплощаешь - Hoc erat in votis... Когда я был чуть более молодым и романтичным, это было пределом моих мечтаний. Искренне, до сумасшествия любить. - И ты нашёл её? - Да. - И её правда так же зовут? Поэтому ты зовёшь меня Лена? Мужчина молчал слишком долго. Девушка даже засомневалась, продолжит ли он. - В России есть огромная река. Она пересекает всю страну и впадает в Северный ледовитый океан. Местные зовут её Елюенэ. Но всем она известна как Лена. - Река? - Да. - Я ничего не понимаю... - Край, где она протекает, полон нереальной красоты и ценности богатств. Это потрясающее место. Когда я увидел её, влюбился. Даже не описать словами. И первой мыслью было: обязательно покажу эти места моим Лене со Стефаном. С тех пор, ты для меня была Леной. Это никак не связано с какой-то другой женщиной и ни в коей мере не уменьшает твоего места в моей жизни. Просто... - Река? Деймон, ты, кажется, опять немного не в себе... Он опустил взгляд. - Возможно... - и с трудом поднявшись, ушёл, больше не сказав ни слова. - Я сменила белье в своей комнате, - спустя полчаса подошла девушка к устроившемуся в гостиной мужчине. - Там тоже окна занавешены, и тебе должно быть хорошо. Не дело - провести день на диване. Сальваторе открыл глаза и тут же их снова закрыл. - Мне и здесь хорошо. - Пожалуйста, Деймон... Она нерешительно присела на край дивана рядом с ним и приложила руку ко лбу. Убрала повлажневшие пряди волос. - Нужно измерить температуру. - Не нужно носиться со мной, - огрызнулся. - Предпочитаешь сиделку? Он не ответил. - Наверно, я обидела тебя? Прости. Просто все утро думала о предположении Стефана, что я всегда была заменой другой женщины для тебя, и... Много чего себе надумала. И... Я устала, плохо спала и, соответственно, плохо соображаю. Деймон накрыл ладонью её пальцы, нервно теребившие края футболки, и мягко сжал. - Иди отдохни, я в порядке. - Я не оставлю тебя на диване, - упрямо заявила Елена. - Хорошо, - глубоко вздохнув, он поднялся и оказался слишком близко к сидящей рядом девушке, которая от неожиданности вздрогнула и замерла. - Если ты не скажешь, что случилось, это так и повиснет между нами, Лена. - Правда, ничего не было, я просто... - Не выспалась. Я слышал. Хорошо. Отдохни. А я воспользуюсь твоим предложением. Спасибо. Пошли? Она кивнула и встала с дивана, позволяя Деймону сделать то же самое. Он чуть покачнулся, резко встав, и Елена придержала его под руку. - Чувствую себя беспомощным старикашкой, - проворчал он, вызвав у девушки лёгкую усмешку. - Ты можешь поспать в моей комнате, раз уж я буду у тебя. Обещаю, все будет хорошо. - Нет, я побуду с тобой. Убедившись, что Деймон комфортно расположился на её кровати, она сходила на кухню и принесла свежей воды и немного фруктов. - Ты плохо поел, - опустила она тарелку на прикроватную тумбочку. - Спасибо, - Деймон лёг на бок и похлопал по покрывалу рядом с собой. - Я схожу за книгой, - улыбнулась девушка и вышла. Мужчина закрыл глаза и откинулся на спину. Зашторенные окна почти не пропускали яркий дневной свет, но его глазам все равно было некомфортно. Он слышал, как вернулась Елена, но решил не тревожить её и дать немного успокоиться, а вскоре, кажется, и вовсе задремал. И ему снова снился сон про девушку в свадебном платье, но в этот раз с ней был не он... Резко проснувшись, Деймон увидел Елену, мирно спящую на соседней подушке. Пальцы все ещё сжимали открытую где-то на середине книгу. Мужчина устроился удобнее и, медленно вытянув произведение Терри Пратчетта из пальцев девушки, накрыл их своей ладонью. Если подумать, он провел с ней столько времени в последние дни! И в который раз уже просыпается рядом? Судьба явно решила проверить его на прочность. А он уже, казалось, привык видеть Елену, едва откроет глаза. Придвинувшись ближе, Деймон едва ощутимо поцеловал тонкие пальчики. Часто говорят, что кто-то во сне выглядит, будто ребёнок. Но не в случае с Еленой, которая во сне лишь сильнее расцветала. Если бы она побыла маленькой девчонкой с парой длинных косичек чуть дольше... Мужчина вздохнул. Хотел снова отстраниться, но не мог. Она была ему нужна, как никогда. Попав вчера в аварию и осознав, что только чудо уберегло его от серьёзных травм или даже смерти, Деймон мог думать только об одном... О своей Лене. Хотелось наплевать на все и броситься домой, прижать к груди, поцеловать так крепко... И он поехал на работу. Потому что от мыслей о ней могли отвлечь только дела Галереи. Мужчина положил ладонь девушки себе на щеку, и показалось, что она на миг улыбнулась. Странное чувство возникло у Деймона. Дежавю. Он будто что-то должен вспомнить... И вдруг Елена открыла глаза. Они несколько секунд смотрели друг на друга, а потом девушка резко откинулась на спину, тяжело дыша, но так и не отняв своей руки у мужчины. - Скажи, что это был сон, - прошептал Деймон, сильнее сжав её пальцы. - Да...