Hoc erat in votis

Уже подойдя к двери, она услышала музыку и невольно улыбнулась. Решила не звонить и вновь открыла своими ключами. Звуки стали громче и, не имея больше преграды в виде стен, казалось, проникали прямо в тело, вызывая внутри волнующую дрожь. Пройдя вглубь гостиной, она остановилась у рояля, задвинутого в дальний угол. Хозяин дома был поглощен игрой и, кажется, не заметил её появления. Он был таким растрепанным, небритым, домашним... Родным. Елена прижала ладонь к груди, ощущая там странное давление. Вдруг Деймон поднял на неё взгляд, и девушка невольно отступила. Мелодия резко оборвалась - болезненно, фальшиво. - Давно не играл... - досадливо произнёс мужчина, разминая пальцы. - И все равно это было чудесно, - мягко улыбнулась Елена. - Почему ты одна? - Я задержалась, а Стефан вызвался помочь новенькой девушке из магазина. Мы познакомились с ней перед собеседованием у миссис Стар. Деймон опустил взгляд на сжавшиеся кулаки. - Опять за своё, - выдохнул огорченно. - Ты слишком плохого мнения о нем. - А ты слишком хорошего... - Тебе бы следовало быть на стороне брата. Всегда. Он этого заслуживает. И ты ему очень нужен. - Я нужен всем, но никому не интересно, что нужно мне, - невольно огрызнулся мужчина. - Мне интересно, - смущённо опустила глаза девушка. - Но ты ведь никогда не говоришь. Прости, что помешала, - и развернулась, собираясь уходить. - Сыграй со мной? - голос Деймона прозвучал как-то сдавленно. Елена остановилась. - Не думаю, что помню хоть что-то. - Вот и проверим. Не оборачиваясь, она продолжила свой путь, но лишь для того, чтобы оставить на спинке дивана сумочку и пиджак и вернуться к замершему в ожидании мужчине. - Боюсь, что вспомню максимум собачий вальс, - опустилась она на скамеечку рядом с ним, сознательно не соприкасаясь с Сальваторе даже рукавом. - Собачий, так собачий... - улыбнулся мужчина, и его пальцы забегали по клавишам. Елена засмеялась и присоединилась к нему, но вскоре сбилась и опустила руки на колени. - Даже это не помню... - Ты просто думаешь о другом... - выдохнул Деймон. Конечно, он считал, что её беспокоит отсутствие Стефана. И даже в мыслях не предполагал, что все совсем наоборот: не отсутствие, а присутствие. И не брата, а его самого. - Ещё попытка? - Просто поиграй для меня, пожалуйста... - девушка устало склонила голову мужчине на плечо. И он играл, пока она вдруг не спросила: помнишь, как ты учил меня?.. Вновь мелодия оборвалась на неправильной ноте. - Я ещё не так стар, чтобы забыть подобные мучения. Готов поспорить, ты до сих пор путаешь ноты. Конечно же Деймон помнил, как она девчонкой устраивалась у него на коленях, клала свои пальчики поверх его, пытаясь запомнить каждое движение, пока он играл. Учить её нотам оказалось абсолютно бесполезно, повторять увиденное она тоже могла с трудом, зато желание играть просто зашкаливало. Тогда они попробовали этот способ, и моторная память девочки просто поражала. Сколько ей тогда было? Девять? Восемь? Мышца на щеке дрогнула. - Ты вообще не стар, - толкнула его в бок Елена и сразу отстранилась. - Научи меня последней мелодии? Деймон не отвечал, внимательно глядя на девушку и пытаясь понять... Это все - что, какая-то проверка? Неужели она два дня его сторонилась лишь для того, чтобы теперь усесться ему на руки и... Боже, такой проверки ему точно не пройти! - Правда, не думаю, что помещусь теперь у тебя на коленях, но, может быть, попробовать вот так? Она взяла Деймона за запястья и, положив его ладони на клавиши, накрыла их своими, тесно прижавшись боком к мужчине. Слегка надавила указательным пальцем, и рояль издал неуверенную «ля». Деймон вздохнул и сыграл первый такт. Пальцы Елены соскользнули уже на третьей ноте. Ещё попытка - тот же результат. - Кажется, ты уже слишком большая девочка, чтобы учиться так по-детски... Деймон снова разминал пальцы, но в этот раз лишь для того, чтобы стереть воспоминания об отчего-то показавшихся интимными прикосновений. - А если так? - Елена поднялась и встала позади мужчины. Склонилась над роялем, тесно прижавшись к спине Деймона, и опустила пальцы на клавиши. Закрыла глаза, пока он не видит, наслаждаясь прикосновениями жестковатых волос к щеке. Деймон глубоко дышал, призывая на помощь всю свою волю. Его руки скользнули под пальцы Елены, и он заиграл, стараясь думать только о мелодии. Только о мелодии... Деймон несколько раз медленно повторил первый такт, структура которого в дальнейшем полностью повторяется от разных нот, и проиграл первую часть, чтобы Елена почувствовала эту закономерность. - Запомнила? Сейчас, отвлекшись от игры, он слишком явно чувствовал тяжёлое дыхание девушки, которая чуть вздрогнула, услышав его голос. Молча приподнялась, опершись коленом на скамейку рядом с его бедром, и медленно повторила первый такт. - Так? - выдохнула. Деймон опустил на колени сжатые в кулаки руки. - Повтори несколько раз и продолжим. Он гордился собой, потому что голос прозвучал ровно. Елена послушно выполнила указания, и на пятом повторе пальцы мужчины вновь скользнули под её ладони. И Деймон снова играл: заканчивал эту небольшую пьесу и тут же начинал сначала, снова и снова, пока пальцы Елены не побежали вверх по его рукам. Она обняла мужчину так крепко, что он с трудом мог дышать, все также продолжая играть. Чтобы думать лишь о нотах... - Мне ты тоже очень нужен. Но твои слова заставили чувствовать себя за это виноватой. Всё-таки сбился... Деймон закрыл глаза и сжал её пальцы. - Если я могу сделать что-то для тебя, только скажи. Пожалуйста... - она уткнулась носом в его шею. - Если перестанешь меня душить, будет замечательно, - хрипло ответил он, и Елена отстранилась, все ещё держа ладони на его плечах. Просто, потому что в ногах не было твёрдости, а в голове царил лёгкий туман. Пара секунд - и она села рядом, едва заметно дрожа. И, сделав глубокий вдох, сыграла разучиваемую мелодию. Неуверенно, медленно, но не сделав практически ни одной ошибки. Хотя Деймон не был до конца уверен, потому что все это время смотрел лишь на неё. А мысли его были далеко... С такой памятью... Как долго она будет помнить его поцелуй? ***** - Кажется, это твоё? - заглянул Деймон к Елене после завтрака, когда она ушла за своей сумкой. - Эм... - растерялась девушка, глядя на конверт в его руках. - Он лежал вместе с моей корреспонденцией, - объяснился мужчина. - Спасибо... - протянула она руку, чтобы забрать. - Я машинально посмотрел... - признался Сальваторе, и Елена замерла над тумбочкой, куда только что убрала бумаги. - Ты ведь не говорил Стефану? - прошептала она. - А это тайна? - Ну... Я решила ему не говорить. Киста небольшая, и все должно пройти само после курса лекарств. - Тем более... Елена замялась. Как ей объяснить то, что этот диагноз даст Стефану надежду, что все решения она принимала под действием взбесившихся гормонов, а значит, их отношения можно вернуть? Он думал так и в прошлый раз. Они оба так думали... - Просто пообещай, что не расскажешь ему? - Хорошо, я обещаю, но... - он опустил глаза. - Что - но? - Извини, что невольно вмешался. Она кивнула головой. - И знай, что если тебе что-то будет нужно, ты всегда можешь... Снова кивок. - Спасибо. Я, правда, очень ценю твою заботу, - ответ прозвучал резче, чем она хотела бы. - Хорошо, - пробормотал мужчина и направился к двери. - Лена? - застыл, взявшись за ручку. - Нет, ничего... Хорошего дня... - и ушёл. И лишь когда дверь за ним закрылась, она поняла: он видел бумаги, а значит, знал теперь и кое-что еще... ***** Деймон не мог без работы, а потому твёрдо решил, что завтра навестит фирму. Быть дома в выходные, когда здесь будут его брат с Еленой - уже чересчур. Он и сам не знал, как выдержал сегодня. Без активной работы - мысли об этих двоих не оставляли ни на минуту. Девственница... Подумать только! Стефан что, долбаный святой? Многое, конечно, стало вставать на свои места: например, почему брат так уверен в Елене. Может, у неё пунктик насчёт секса до свадьбы? Черт! Видит бог, он не хочет этого знать! Чувство вины и собственной никчемности принялось разъедать с новой силой. По сути, какая разница, был у неё кто-то или нет? То, что он чувствует, в корне неправильно. Запретно. Аморально. Ему позволено любить её лишь как сестру, невесту брата, как девчонку, безгранично ему доверяющую с самого детства... Но разница есть, и она в том, что за последние несколько дней он почти поверил, что между ними что-то возможно. Безумный. Идиот. Поверил, зная, что, если её и влечёт к нему, то это все только гормоны. Она соскучилась, переволновалась. В конце концов, она снова больна! А он... схватился за соломинку... Вечером молодые люди Деймона дома не застали. К утру он тоже не вернулся. Не было его и следующие два дня. Была лишь смс-ка Стефану, чтобы они не волновались: он погостит у подруги. Но не волноваться получалось плохо. Елена вся извелась. Ей каждый раз казалось, что сейчас позвонят и сообщат об очередной аварии. Вечером в воскресенье была назначена встреча в кинотеатре с Керолайн, которая хотела пообщаться с Еленой и поблагодарить за сделанный Стефаном в тот день подарок, но Гилберт была сама не своя. Пропустила пол фильма, думая о чем-то своём, а после сказалась больной и ушла, с трудом уговорив младшего Сальваторе проводить Керолайн до дома. А сама до темноты сидела в комнате, без света, с открытой книгой, пытаясь осознать, что с ней не так. ***** - Чего сидишь в темноте? - вернувшись, заглянул к девушке Стефан. - Ты поздно... - устало, еле слышно проговорила Елена. Парень прошёл в комнату, снимая с себя ветровку, которую небрежно бросил на пол, и опустился на корточки рядом с её креслом. - Хотел дать побыть одной. Показалось, что тебе это нужно, - Стефан забрал книгу из её рук и сложил ладони на подлокотник, опустив на них подбородок. - Спасибо, - улыбнулась девушка. - Ты был все время с Керолайн? Он поморщился и отвернулся, прижавшись щекой к своим пальцам. - Она хорошая девушка. Но не надо нас сводить, пожалуйста. - Хорошо, обещаю. Елена осторожно коснулась взъерошенных волос. - Я тебя обманула тогда, у клиники. Я не в порядке, хотя и ничего серьёзного... - Я в курсе. Извини, заглянул в бумаги в лифте, когда нёс из машины домой. Спасибо, что все-таки сказала. - Ты понимаешь, почему... - пальчики продолжали медленно перебирать тёмные пряди. - Я не хочу, чтоб ты цеплялся за ложные надежды. - Знаю. Елена отдернула руку. - Ты должен злиться, - вдруг вспылила она. - Обижаться... За все то, что ты сделал для меня, я плачу только страданиями. - Опять? Прекрати... - устало ответил парень. - Мне стоит вернуться домой. Я решила. - Если это все, что ты смогла надумать за целый вечер, я разочарован. - Стефан, - Елена опустила ноги с кресла, намереваясь встать, но не успела дернуться, как парень резко толкнул её назад, нависнув сверху. Несколько секунд смотрел в её испуганные глаза, а потом снова опустился перед ней, в этот раз на колени, и положил голову ей на ноги. Елена вздрогнула, когда его руки вытянулись вдоль её ног и сжали за спиной обивку кресла. Она знала, сколько усилий ему стоило по привычке не обнять её. - Хватит, - коротко отрезал Стефан, вновь став слишком похожим на брата. - И верни руку... - не просьба, а приказ - и пальцы Елены неуверенно коснулись его виска. Парень закрыл глаза. - Я устал. Керолайн такая шумная...Но хотя бы не раздражает. Знаешь, с детства бесили все девчонки, кроме тебя. - Это ведь хорошо? Ну, в смысле, что с ней это не так? Стефан не ответил, а она ещё долго продолжала гладить его по волосам, пока не услышала стук в дверь, которая, в общем-то, и так была открыта. Елена подняла глаза на Деймона, привалившегося к косяку, сложив руки на груди, в точности как любит это делать Стефан. Пальцы неуверенно оставили волосы младшего Сальваторе в покое, и тот нехотя приподнял голову, но лишь для того, чтоб снова плюхнуться на колени Елене, но уже лицом к брату. - С возвращением, - сонно пробормотал парень. - Хотел сказать, что я приехал, - проговорил мужчина, с небрежным видом пробегая взглядом комнату, стараясь не смотреть на уютно устроившуюся парочку. - Спасибо, - нежно улыбнулась девушка, с момента его появления не сводившая взгляда с хозяина дома. - Как ты себя чувствуешь? - Всё хорошо, Елена, не волнуйся. - Поздно. Она уже вся извелась, - Стефан все-таки медленно встал и, поймав руку Елены, мягко коснулся поцелуем тонких пальцев. - Тебе следовало хотя бы позвонить, брат... - поднял свою куртку. - Там, где я был, почти не ловит, - внимательно следил Деймон за братом, невольно думая, где и того носило, ведь, пока Стефан был полностью одет, девушка явно уже готовилась ко сну. - Я привёз кому-то вкусненького, - снова вернул младший Сальваторе внимание Елене. - Тебе же понравился в прошлый раз набор восточных сладостей из магазинчика рядом с домом Керолайн? Елена кивнула. - На кухне ждет другой, побольше. Хватит на всех, - подмигнул Деймону. - Пойду поставлю чайник и переоденусь, - похлопал парень брата по плечу, проходя мимо. Деймон не мог заставить себя пошевелиться. Вновь поймав взгляд Елены, буквально в нем тонул. - Прости, не думал, что моё отсутствие может вызвать неудобства. - Мои чувства - мои проблемы, ты не в ответе за них, - повторила то, что когда-то говорил ей Стефан. - Я не привык жить не один. - А как же Кетрин? - Обычно ей было плевать, где я. - Мне жаль. - Не стоит. Мне не нужна твоя жалость. Ну вот. Нарастающее напряжение нашло выход в этой короткой фразе, невольно пропитавшейся раздражением, и их до неприличия долгий зрительный контакт прервался: Елену передернуло, и она опустила глаза. - Извини, - произнесла одними губами. Мужчина выругался про себя и прошёл в комнату, поднимая с пола рядом с креслом свою книгу. Глянул на корешок, который, так как книга была новой (а старая вместе со всей его библиотекой перешла к Кетрин при разводе как приложение к дому), хранил место последнего прочтения едва заметным интервалом между листами. - Недалеко же ты продвинулась... Елена подняла глаза и тут же подскочила к мужчине, забирая у него томик: - Прости, я буду с ней аккуратнее... Вместо того, чтобы отдать, резко дёрнул книгу на себя, второй рукой поймав подбородок Елены. Вновь утонул в её растерянных глазах. - Не смей из-за меня плакать, - несмотря на резкий тон, Деймон стёр большим пальцем мокрую дорожку с щеки девушки так нежно, что у неё подкосились ноги. - Прости, это, наверное, из-за лекарств. Я сама не своя... - соврала дрожащим голосом. Она уже прекрасно понимала, что с ней творится что-то иное, чем просто взбесившиеся гормоны девочки-подростка. Каждая клеточка в ней трепетала рядом с ним. Неосознанно склонила голову к его руке, и мужчина с отчаянным стоном притянул её в свои объятия. - Спасибо, что вернулся невредимым... - сдавленно произнесла - он слишком крепко её прижимал. - Я боялась, что что-то снова могло случиться... Случилось. Всё летело к чертям: и его собственный настрой, и долгие разговоры с Энди, которая порой бывала получше любого мозгоправа. Одна улыбка, одна слезинка, один взгляд - и все защитные стены рушились. Была только она - эта недосягаемая девчонка, поселившаяся в каждой мысли, в каждой клеточке тела... - И долго тебя будет так штормить? - через силу усмехнулся и мягко отстранился, с нежностью заглядывая в карие глаза. - Лена, мне нужно знать, возводить ли в гостиной бассейн, чтобы твои слезинки зря не пропадали... - снова стёр мокрые дорожки. - Месяц? - пожала она плечами, всхлипнув, хотя на губах и промелькнула тень улыбки. - Аквариума должно хватить. - Не верь ей, - показался в дверях Стефан. - В прошлый раз этот эмоциональный ад длился не меньше полугода. Так что запасаемся носовыми платками, сладостями для неё и алкоголем для нас. Хотя тебе, братишка, даже пить нельзя, - игриво показал язык, - так что советую запереться в офисе и там переждать бурю. - Спасибо за совет. Может, воспользуюсь. - Господи, я вообще-то здесь... - буркнула Елена и отошла, чтобы убрать книгу, выпущенную из рук Деймоном, на прикроватную тумбу. - Я рад, что ты здесь, Лена, а не дома, с Изобель... Девушка замерла, а Стефан досадливо цокнул языком. - Очень, очень плохая примета поминать всуе этого черта, брат...