Hoc erat in votis

- Рано вернулся, - вместо приветствия заметила Энди, встречая начальника у главного входа в Галерею. - Должен был прилететь утром, но рейс задержали, - сквозь зубы проговорил Деймон, широким шагом направляясь к лифту. Он был не в духе, ведь надеялся приехать домой ещё до рассвета и встретить свою девочку на кухне, как и в прошлый раз, с утра... Время - обед, всю ночь не спал и не имел понятия, когда теперь её увидит... - Нам не туда, - взяла его под руку женщина, направив в сторону кофейни Бри. - Энди, мне не до твоих... - и тут увидел сквозь стеклянные стены Елену. Остановился. Сглотнул и, будто впервые за последние полторы недели, смог полноценно вздохнуть. - Не заезжал домой? - промурлыкала миссис Стар. - Нет ещё. Как Стефан? - с трудом оторвал взгляд от Елены Деймон. - О, он под моим крылышком, буквально каждую секунду занят - не волнуйся. - И? - Он молодец. - А как она? - Сейчас увидишь, - расплылась в улыбке женщина и потянула собеседника за самый дальний столик. - Только не привлекай лишнего внимания, - и посадила босса спиной к залу. Не прошло и нескольких минут, как в кафе зашёл Марко, и тут же направился к девушке. Не успел присесть на стул с ней рядом, как они начали обсуждать какие-то наброски из альбома Елены. - И что здесь удивительного? Ты же сама приставила её к Марко... Энди лишь улыбнулась и разломила хрустящий круассан. И не успела она съесть половину, как к обсуждению работ Елены присоединился... - Френк? - Сюрприз, Деймон, - подмигнула Энди. - Они же друг друга ненавидят! - Что ж, у девчонки лёгкая рука на примирения... - И что же за проект свёл вдруг врагов вместе? - О... Это секрет. - Секрет от гендиректора? - Угу... - Чудесно. А ты, конечно, в курсе? - Ничего криминального, успокойся! - Она мне ничего не говорила... - А что, должна? Мужчина собрался было встать, но женщина его остановила: - Подожди, ты ведь ещё не узнал нашей проблемы. - Проблема? - Да, с очень романтичным именем... - кивнула, привлекая внимание мужчины к тому, что происходит за спиной, а там был... - Сантьяго, - выдохнул начальник. - Марко ещё мечтает женить этого болвана? - Какой же ты догадливый! - Что Стефан? - Занят ежесекундно, дорогой... - довольно улыбнулась Энди. - Что ты задумала? - прищурившись, склонился Деймон над столом. - Вот тут я ни при чем. Сама только вчера узнала, если честно. - Я в жизни не поверю, - прорычал. - Спроси у брата, я постоянно с ним, - снова улыбка. - О, ушли... - обронила небрежно, провожая взглядом Елену и Сантьяго к выходу из Галереи. Деймон резко поднялся. - Дыши... - сделала Энди глоток чая. - Не устраивай сцен... - Я не нуждаюсь в твоих указах, ведьма, - и, задвинув стул, направился прочь из кафе. - Какое милое прозвище... - вздохнула женщина. - Ещё прицепится... - улыбнулась и откусила свой круассан. ***** - Я от Марко со срочным поручением, - обронила Елена и, не успела Бонни хоть что-то сказать, влетела в кабинет Деймона, и, захлопнув дверь, привалилась к дверному полотну. Мужчина, стоя у окна, говорил по телефону и даже не заметил вторжения. Сердце девушки забилось в сотню раз быстрее. Он правда вернулся! Совсем рядом щёлкнул замок, и Елена отскочила от двери. Ох уж эта Беннет! Вновь посмотрела на широкую спину Деймона и, не в силах сдержаться, подбежала к нему и порывисто обняла. Из мужчины будто разом выбили весь дух, а сердце пропустило несколько ударов. Он слушал собеседника, но сути, кажется, не уловил, и, когда тот замолк, задал уточняющий вопрос. На немецком. Елена сильнее его обняла - голос Деймона, произнесший несколько слов на грубоватом языке, будто запустил ток по её позвоночнику. Они простояли так не меньше пяти минут. Тонкие пальцы нежно поглаживали ткань пиджака, медленно поднимаясь к груди мужчины и так же мучительно возвращаясь обратно. Тепло. Уютно. Правильно. Впервые Деймон за время их разлуки ощутил себя полноценным. Живым. Закончив, наконец, разговор, мужчина спешно отправил телефон в карман и, резко развернувшись, заключил девушку в объятья, подняв, как пушинку, над полом. Немного покружив, переместился в центр кабинета и поставил её прямо на журнальный стол. - Деймон… - возмутилась было Елена, но он поймал её руки и развёл в стороны. - Дай я посмотрю на тебя... В черном комбинезоне с широкими брюками и верхом на молнии она была чертовски сексуальна. Хотелось сжать в зубах ползунок и тянуть все ниже и ниже... Деймон отошёл, а Елена, лукаво улыбнувшись, покрутилась. Сальваторе с трудом балансировал на грани. Любовался светящейся от счастья девушкой и сжимал кулаки в карманах брюк, не позволяя себе снова приблизиться. - Ты стала ещё прекраснее, - прохрипел, и она замерла. Щеки залились румянцем, а в глазах появился какой-то особенный блеск. - Поможешь спуститься? - протянула вперёд руку, и он мягко взял её ладонь. Однако высокие каблуки не позволили Елене показать свою грациозность, и она упала в объятия к Деймону. Задрожала в его руках под нежным улыбающимся взглядом. Вскинув голову, приблизилась к его губам и уткнулась в них носом. Вдруг резко отстранилась: - Где мой подарок? - спросила капризно. Мужчина засмеялся и выпустил из объятий из ниоткуда пробудившегося бесёнка, убедившись, что девушка твёрдо стоит на ногах. Подошёл к столу и достал из выдвижного ящика коробочку. - Новый продукт Галереи? - нетерпеливо спросила, принимая подарок. - Индивидуальный заказ. Как обещал - роза из Швейцарии. Елена ахнула и стала спешно открывать подарок. - Не нравится? - осторожно поинтересовался Деймон. Девушка уже больше минуты смотрела внутрь, слегка поворачивая футляр то в одну, то в другую сторону. - Базовую модель взяли как можно проще, чтобы ты могла носить их постоянно. Едва заметно кивнула, продолжая свою странную игру. - Я заметил, что ты носишь новый браслет не снимая, и так как он серебряный, я попросил "смешать" оба металла. А то, смотрю, ты сняла даже свое "обручальное" кольцо. - Оно под дубом, - проговорила отрешенно. - Что ж, это хорошо... Давно пора. Снова кивнула. - Я не могу глаз оторвать... - скорее пожаловалась, чем восхитилась, девушка. - Примеришь? - улыбнулся. - Да! Хочу! - отозвалась, будто очнувшись, когда мужчина аккуратно вытащил свой подарок из её пальцев. Достал из футляра часы и ловко закрепил их на тонком запястье. Черный ремешок идеально подходил к её сегодняшнему наряду. Тёмный циферблат был будто усеян золотыми и серебряными искрами, если смотреть на него прямо, но стоит чуть повернуть руку, как на нем проступало изображение розы, сплетенное из тончайших золотых и серебряных нитей. Рисунок менялся, в зависимости от угла наклона, и глаз действительно было не отвести. - Ты заполучил этого мастера? Резко подняла глаза на мужчину, и тот кивнул, усмехнувшись. - Тогда прощаю долгое отсутствие, - торжественно произнесла, как в детстве. - Вот только есть одна проблема... - Какая? - спросила чересчур взволнованно. - Кое-где считается, что нельзя дарить часы, Лена. Взамен за них обязательно что-то дают. - Например? - искренне заинтересовалась девушка. - Например, поцелуй... ***** - Ого! - выдохнул Деймон, едва зайдя к себе домой. - Что здесь случилось? - Энди, - усмехнулся Стефан, перелистывая очередную страницу. - Она меня достала своей теорией! Я уже больше недели из книг не вылезаю! И правда... На журнальном столике была просто гора разной литературы – все, от психологии и управления бизнесом, до художественной литературы. - Она никогда не делает ничего просто так, - подошёл мужчина к брату и слегка похлопал по плечу. - С возвращением, Деймон... - вдруг спохватился младший Сальваторе. - Спасибо, друг... А Лена где? - Наверное в кабинете, рисует. Лучше её не трогать, пока сама не выйдет. - Хорошо. А что у нас на ужин? - Не знаю. Берта приготовила, наверное, что-то. Мы почти перестали есть дома... Когда вспоминаем о еде, уже валимся от усталости, и не до неё. - Чудесно, - буркнул Деймон себе под нос. - Больше не оставлять одних - запомню, - и направился к кабинету. Заглянул в приоткрытую дверь и замер. Елена рисовала. На полу. Стоя на четвереньках среди разбросанных всюду эскизов. Волосы были забраны в высокий хвост, но некоторые пряди упали на глаза, мешая обзору, а потому она не видела привалившегося к косяку мужчину. Поняв, что наблюдает за ней неприлично долго, он постучал, и девушка вздрогнула, подняв глаза. - Деймон! - резко поднялась и бросилась на шею мужчине. - Я уже думала, ты снова застрял в офисе... - Похоже, ты ещё больший трудоголик, чем я... Можно взглянуть? Она кивнула, и Деймон прошёл в комнату. Его стол тоже был завален книгами. На открытых разворотах красовались украшения разных эпох. Пара учебников по дизайну и несколько альбомов для эскизов с попытками скопировать тот или иной рисунок. - А почему не занимаетесь вместе со Стефаном? - Он постоянно фыркает и проклинает Энди, - пожаловалась девушка с надутым видом, собирая листы с пола. - Прости за этот беспорядок... Мне стоило бы оставаться в своей комнате, но здесь как-то уютней... - Я говорил, чтобы ты чувствовала себя как дома. Делай что хочешь, хорошо? Она кивнула и положила собранные листы на стол. Деймон их взял и посмотрел наброски: - Недурно... Взгляд задержался на крупном овальном кулоне под старину с цветочным орнаментом. - Что говорит Марко? - "Красавица, эти руки должны носить драгоценности, а не создавать их!" - попыталась спародировать его яркий акцент. - А Френк? Елена улыбнулась. - Советует не слушать этого "испанского идиота"... - А я уж было подумал, что они чудесным образом вдруг помирились... - Ну, не совсем, но не пытаются убить друг друга. - Большой прогресс. Ты - настоящая волшебница... Елена густо покраснела. - Мне нравится этот кулон. Можно оставлю себе? - Нет! Это лишь наброски, - выдернула бумаги из его пальцев и спешно спрятала в альбом. - Может, потом? - спросил, склонив голову набок, без стеснения любуясь своей девочкой. - Может, потом... ***** - Энди обещала за вами присмотреть, а сама до такой степени завалила работой, что вы уже и не ужинаете... - ворчал Деймон, накрывая на стол. - Ты к ней несправедлив: меня она не трогает. Я сама достала Марко и Френка по поводу всех этих книг. Они говорили полушепотом, пытаясь не мешать Стефану, который почти каждые пять минут мученически вздыхал. - Знаешь, это так окрыляет! Из куска невзрачного металла получается такая красота! Я чувствую себя среди этих художников, как дома... У них там настоящая семья! - Ты точно про моих ювелиров сейчас говоришь? Насколько знаю, на их этаже, как на минном поле. - Потому что все они - гении, - шепнула, поставив тарелку с нарезанным хлебом рядом с мужчиной. - Всё лучше и лучше, - похвалил, глядя на ровные кусочки. - Спасибо, - улыбнулась. - Уже была у врача? - Пока нет. - Я записал её на понедельник! - отозвался из гостиной Стефан, и девушка пожала плечами, усмехнувшись. - А самочувствие? - Намного лучше, но не думаю, что дело в таблетках. Мне просто... хорошо, Деймон, - протянула, лучезарно улыбнувшись. - Приятно это видеть... - поцеловал Елену в лоб и подошёл к плите. - Меня... только одно волнует, Лена... - Что же? - достала из холодильника салат. - Сантьяго. Я видел вас в кафе. - И что не так? - недобро прищурилась девушка. - У парня, мягко говоря, дурная слава. - И?.. - Боюсь, что и ты попадёшь в его сеть. - Господи, Деймон! Если парень слывет бабником — это не значит, что и я прыгну к нему в постель! Спроси у Стефана! Младший Сальваторе закашлялся, как будто получил удар под дых, а потом вдруг напрягся: - Что за Сантьяго? - Чудесно! Давай ещё и ты... - бросила на стол полотенце, но Деймон вдруг схватил её за локоть и повернул к себе. - Не заводись, - прищурился. Елена сделала шаг вперёд и встала на цыпочки, чтобы шепнуть ему на ухо: - Деймон, - ладошка легла на плечо, - Сантьяго - гей... - Что? - мужчина подумал, что ему послышалось, но Елена, поджав губы, многозначительно покивала головой. - И Марко в курсе. Вот уже несколько дней. - Так это сын Марко, ваш Сантьяго? Он был моим пятым заданием... - вдруг отозвался Стефан. - Заданием? - заинтересовался старший Сальваторе. - Энди лепит из него себя, - шепнула Елена мужчине на ушко и отстранилась. - "Скажи, что с этим парнишей рядом с твоей Еленой не так"... - процитировал младший Сальваторе. - Ну и каким был твой ответ? Парень пожал плечами: - Хоть и показывает всем обратное, но... он её не хочет... Деймон прищурился: "а видит ли брат, чего хочу я?" ***** За пять минут до начала рабочего дня загорелись все информационные экраны Галереи, и на них появилась ослепительная Энди Стар. - Ииитак, - протянула она весёлым тоном, - Ежегодная напоминалка! Вот и пришло моё время, ребятки! Через две недели настанет долгожданный день, когда двери Gold Gallery будут закрыты для посетителей, а каждый сотрудник, а главное – сотрудница - смогут почувствовать себя королями и королевами! День рождения нашего великого и ужасного Деймона Сальваторе! Ну и, конечно, любимой GG! - за кадром послышалось ворчание, но женщина лишь игриво отмахнулась. - Ежегодный предпраздничный бонус уже на ваших счетах. Список магазинов и салонов красоты, готовых предоставить нашим сотрудникам беспрецедентные скидки, уже в ваших электронных ящиках. Как и каждый год: в то же время, на том же месте, мы будем ждать каждого из вас, чтобы отметить два важнейших события компании в кругу нашей дружной золотой семьи! - Ты прямо светишься, - откинулся Деймон на спинку дивана и сделал глоток ромашкового чая. Очень хотелось кофе, но вот уже черт знает сколько времени он выполняет обещание, данное Лене. Одна чашка утром. Будь все проклято! - А вот ты снова катишься во мрак, - женщина оттолкнулась от пола и покрутилась на его кресле. - Что-то случилось, Деймон? - Нет, ничего... - Так в этом и беда? Он лишь хмуро взглянул, как она продолжала издеваться над его рабочим местом. - Потерпи. Осталось немного... Скоро молодёжь свалит, и ты вновь будешь свободным ото всех и вся. - Прекрати ко мне лезть, Энди. Смеясь, она поднялась и привалилась к столу. Слегка кружилась голова, но это не могло испортить её настроения. - Ты никогда не спрашиваешь то, что и правда важно... Хочешь, я сделаю тебе подарок на день рождения и расскажу сама, что происходит? - Нет. Очередной глоток. Поморщился и отставил чашку. Женщина улыбнулась и подошла к нему. Встала позади и положила ладони на напряжённые плечи, мягко их массируя. - Тебе нужно расслабиться, Дейми, - промурлыкала. - Навести Рика или одну из тех горячих моделек... Давай! - резко отстранилась, ударив его по плечам, - Иначе ты взорвешься, а это будет не по плану. - Вычеркни меня из своих планов, Энди, если не хочешь проблем. И больше никогда не зови меня так. - Да ладно, - уселась рядом с ним и взяла за руку, развернула ладонь, вырисовывая на ней линии, и склонила к мужчине голову. - Мне больно видеть тебя таким... Вдруг дверь в кабинет открылась, и вошла Елена. Застыла, глядя на уютно устроившуюся пару. - Бонни сказала, меня ждут. - Так и есть, - улыбаясь, поднялась девушке навстречу Энди. - У меня кружится голова. Проводи меня в мой кабинет, пожалуйста, а по дороге все обсудим - Конечно, - выдавила из себя улыбку девушка и, больше не одарив своего друга ни словом, ни взглядом, вышла. - Вот так вот, - тихо цокнула языком женщина и подмигнула Деймону. - Не скучай, милый... - и дверь за ней закрылась. Мужчина ещё некоторое время смотрел ей вслед, а потом горько рассмеялся. ***** - Сегодня у меня дела, я не приеду домой, - произнёс он вместо приветствия. - Будешь в офисе? Замешкался на секунду. - Нет. - Хорошо... - Что от тебя хотела Энди? - Сообщила о досрочном переводе, а от тебя? Деймон криво улыбнулся. - Я должен отчитываться, Лена? - А я? Мужчина стиснул зубы. - Замужние женщины для меня вето. Просто знай… - Мне все равно. Хорошо провести время... И повесила трубку. Вот так и стал рушиться только начавший устанавливаться рай...