Виктория закатила своего железного коня в гараж и, несколько раз обтерев руки, вышла на улицу. Погода была чудесной, солнце как никогда тепло грело улицы городка и души его жителей. Девушка прикрыла глаза, вдыхая свежий воздух и подставляя лицо под золотистые лучи, она хотела уговорить сестру на прогулку в лесу, а может ещё они зайдут к Эмили. Бестия хотела извиниться перед ней за свое поведение, но не могла найти подходящий повод, а так можно будет сказать, что они гуляли и решили проведать её.
Она была настолько сильно отдана своим мыслям и солнцу, что не заметила Пола, который стоял напротив неё и любовался ею. Сейчас она казалась самым безобидным существом, но это лишь иллюзия. Он прокашлялся, и тогда бестия обратила на него внимание. Её бровь изящно изогнулась в немом вопросе, его она не ожидала увидеть возле своего дома. Да и вообще когда-либо.
— Нужно поговорить, точнее мне кое-что тебе рассказать, — он выжидающе смотрел на неё, надеясь, что сейчас сможет всё рассказать ей и, возможно, она каким-то неимоверным чудом примет это. Она смерила его взглядом и пошагала к дому.
— У тебя есть минута, чтобы сообщить то, что не смог Джейкоб.
— Его это не касается. Это только между тобой и мной, — она вопросительно посмотрела на него. Это её заинтересовало, даже очень. Пол думал, что она сейчас остановится хотя бы, но нет! Виктория продолжала с гордо поднятым подбородком идти к входной двери. Терпение лопнуло и, схватив её за руку, развернул к себе, в глазах девушки горело возмущение. — Может, хоть на минуту перестанешь вести себя, как высокомерная сука?!
Виктория вырвала свою руку и дала пощечину Полу, затем прижала её к груди от резкой боли. Да кто же знал, что оборотни, словно камень? Но сейчас её больше волновало то, как он назвал её. Пол тяжело задышал, ещё немного и он мог обратиться из-за этой девчонки, но вид её застывших слез и то, как она прижимала к себе руку, заставило его немного стушеватся. Но он всё равно считал, что по большей части Вики сама виновата. Мужские руки потянулись к девушке, но она отступила назад, выставляя целую руку перед собой.
— Ты не имеешь права так называть меня, — прошипела, словно кошка, Свон, её глаза похолоднели, как ледники севера. Пол опешил от такого взгляда, не зная как правильно поступить. — Пошел вон.
Виктория резко развернулась и чуть ли не вбежала в дом, громко захлопывая дверь. Из кухни выбежала Белла, её растерянный взгляд пробежался по сестре. Ещё минуту назад она видела её выходящую из гаража и ничего не говорило о том, что сейчас она будет как фурия. Девушка подошла к окну, что находилось рядом с входной дверью, Пол стоял на крыльце, оперевшись о перила.
— Даже не думай впускать этого вшивого пса в наш дом! — крикнула с лестницы Виктория, затем раздался звук захлопнувшейся двери.
Да как он посмел её так назвать? Он ничего о ней не знает! Не знает причин такого поведения! Хотелось бросить в него чем-то тяжёлым, желательно, чтобы попасть в голову. Виктория застыла на мгновение, прикрыв глаза и матерясь, сейчас она поняла какого было парням, когда она выпустила свой гнев на них. Как же она была, чертовски, не права, когда говорила те слова, ничего толком не зная о них. Здоровой рукой девушка схватила стакан и бросила в стену, конченый характер. Ей стоит извините не только перед Эмили, но и перед парнями, но вот этот Пол...
Она достала эластичный бинт и здоровой рукой обмотала ушибленную, нужно что-то придумать для отца. Но тут Виктория вспомнила, что Пол хотел ей рассказать что-то важное, ей было интересно, но гордость не позволяла ей спустить и попытаться нормально поговорить. Виктория села на кровать и посмотрела на свое отражение в зеркале. Почему с ней всегда так сложно?
Белла стояла посреди коридора и не знала, что ей делать. С одной стороны она прекрасно понимала, что не стоит лезть в их какие не какие, но отношения. С другой стороны она знала, что сестра слишком многое пережила, и, возможно, Пол тот, кто поможет ей жить дальше, не боясь любви. Хоть парню и понадобится терпение, очень много терпения. Девушка вскинула голову в смятении, затем посмотрела на дверь.
— Не думаю, что она выйдет, — Пол перевел взгляд с деревянного пола крыльца на девушку, что нервно покусывала нижнюю губу. — А наш отец должен скоро вернутся.
— Я не уйду, пока с ней не поговорю, — твердо произнес парень. Белла поняла, что отговаривать его нет смысла, но может, выйдет уговорить сестру поговорить с ним.
Она поднялась на второй этаж и застыла в проходе в комнату бестии, её взгляд зацепился за осколки стакана. Виктория выглядела подавлено и, если бы не Пол на крыльце, то ушла бы в лес, стрелять из лука. Она посмотрела на Беллу через плечо, сейчас ей вообще не хотелось никого видеть. Полу стоило бы уйти, чтобы она снова не наговорила того, что не нужно.
— Он не уходит.
— Думаю, отец не сильно обрадуется полуголому парню и тот мигом научится бегать со скоростью вампиров, — безэмоционально произнесла девушка и посмотрела в окно. Белла выдохнула, не зная, что делать. — Хочешь, чтобы я поговорила с ним? — догадалась бестия, снова посмотрев на сестру, та утвердительно кивнула.
— Думаю, это очень серьезно.
Виктория недолго смотрела на сестру, размышляя о чем-то своем, Белла в свою очередь с терпением ждала последующих действий сестры. Любопытство возобновилось с новой силой и сейчас бестия могла сказать волку, что говорит с ним из-за сестры, которая попросила об этом. Да, так она и скажет, если он спросит. Хотя стоило бы извиниться.
Она улыбнулась, пряча свои эмоции, и направилась к лестнице. Белла смотрела ей в след, она была уверена, что всё должно пройти более менее гладко и, может, сестра найдет свое счастье. Ладонь обхватила ручку двери, девушка застыла не решаясь открыть её. Пол же слышал шаги и застыл, сейчас она или выйдет или нет.
Собрав волю в кулак, бестия с безразличным выражением лица вышла на крыльцо. Пол изучал её профиль, пока взгляд зелёных глаз был устремлён в даль, обвязанная рука заставила его нахмуриться, он не знал как сильно она ушиблась об него.
— Говори и уходи, — холодная, как снежная королева, он не мог понять, зачем она показывает себя такой, но он был уверен, что на самом деле за этой маской скрывается настоящая Виктория. Ему было интересно, что заставило её такой стать, он мог бы узнать всё у Джейкоба, но нет. Он считал, что сам заслужит её доверие и она откроется.
— Не здесь, — Пол хотел взять её за руку, но она сложила их на груди. Ему определённо нужно немного терпения, хоть такое понятие не связывалось с ним.
Лэйхот пошел в сторону леса, девушка переметнулась с ноги на ногу, но последовала за ним. Да что такого важно он должен ей сказать, что это нужно сделать в лесу? Они молчали, но он чувствовал, как она напряжена, стоит сделать ошибку и всё пойдёт крахом, а ему это не нужно. Главное, чтобы все прошло гладко, хоть немного.
— Дальше и шагу не сделаю, — бестия остановилась, она считала, что они достаточно далеко ушли от цивилизации и можно уже говорить. Да и вообще, слишком далеко с ним уходить она не собиралась и если что она сможет уйти.
— Сильно болит? — Пол бросил взгляд на обмотанную руку, но Виктория молчала, изогнув бровь. Пока он ничего не расскажет, она тоже будет молчать. — Я не умею извиняться. Мне жаль, что это случилось...
— Всё впорядке, — заверила его Виктория, немного смягчившись перед Полом. Ей прекрасно было видно, что извинения и этот парень несовместимые, это напоминало ей себя. Она понимала, чем быстрее они начнут, тем быстрее закончат.
— Помнишь, я говорил тебе про импринтинг? Так вот, — продолжил Пол, получив утвердительный кивок. Вики насторожило то, что он решил с ней поговорит тет-а-тет на эту тему, и чувствовала она, что ей не понравится итог беседы. — Ты моя нареченая.
Из её лёгких, словно воздух выбили, на лице застыла гримаса ужаса, она пошатнулась, но Пол быстро оказался рядом с ней, подхватывая. Он усадил её на булыжник, ему не понравилась реакция девушки на правду, но разве она должна была реагировать по-другому? Они знаю друг друга всего ничего, лишь несколько встреч, но для него это норма, такова его природа, но не для неё.
Виктория зареклась иметь какие-либо отношения, даже тихо любить кого-то. А сейчас заявляется этот волчара и, хоть не прямым текстом, но говорит, что они теперь вместе. Да за что ей это все? С губ сорвался нервный смешок, здоровой рукой она зарылась в своих волосах, сжимая их, словно лёгкая боль могла привести её в чувство.
— Должен быть способ разорвать это, — проблеск надежды на освобождение блеснул в её глазах. — Да? Ни тебе, ни мне это не нужно.
— Его нет, — холодный тон Пол обкатил её с головы до ног. — Ты должна смириться и принять это...
— Я не хочу, — она вскочила на ноги. Нет, ей это не нужно. — Нет...
Виктория развернулась и быстрым шагом направилась домой, одинокая слеза скатилась по девичьей щеке. Эта связь принесет ей и ему боль, она считала, что это их погибель. Сердце болезненно защемило от воспоминаний прошлого. Она не хотела переживать подобное заново.
Пол был полностью дезориентирован всплеском эмоций нареченной, если снаружи она казалась разгневанной, то он ощущал от неё страх и боль. В этот момент ему хотелось успокоить её, заверить, что всё будет хорошо, но она сама ушла, не принимая его. Он обратился в серебристого цвета волка и убежал в глубь леса.
***
— Сэм полдня успокаивал Пола, — Джейкоб улыбнулся уголками губ, входя в комнату подруги. Белла ему сразу же позвонила и рассказала обо всем, но раньше приехать он не смог, помогал Сэму искать Пола в волчьем обличии. Хоть это и было сложно, особенно успокоить Лэйхота, но они смогли достичь своей цели, тот рассказал им как прошла встреча с нареченной.
— Должен быть способ разорвать это, — тихо едва слышно прошептала Виктория. Она не хотела обрекать ни себя, ни Пола на эту связь. — Ему это не нужно. Джейки, ты сам прекрасно понимаешь, что это невозможно.
Парень почесал затылок и сел рядом с девушкой, он знал, что эта связь действует на них обоих, но на неё слабее, ведь она человек. Но это было не единственной причиной, основным препятствием было её прошлое, с которым она хоть и смирилась, но не оставляло её в покое. Джейкоб сжал её руку в знак поддержки, Виктория грустно улыбнулась.
— Прости, но такова ваша судьба, быть вместе, — он не мог понять, почему духи соеденили именно этих двух.
Джейкоб, как и остальные члены стаи, слышал мысли Пола, который не находил себе места. Он не мог понять причин поведения девушки, не знал, как правильно подступить к ней, чтобы не спугнуть. Ему казалось, что на данный момент его проблема не вампиры, которые начали часто забегать в город с переезда Калленов, а эта рыжая фурия, что поднимала в нем невообразимый ураган эмоций.
— Слышал ты устроила взбучку, — решил перевести тему Джейкоб, Виктория неловко улыбнулась. Вспоминать было это не слишком приятно. — Эмбри и Джаред устраивают грандиозный план, чтобы показать тебе насколько оборотни крутые.
— Нужно извинится перед ними, — Джейкоб обнял подругу за плечи, он знал, что у неё просто накопились эмоции и она сорвалась. Конечно, ему тоже не понравилось, что она так высказалась, но он знал её характер. — Я зайду к вам как-то.
— Пол будет очень рад, — улыбнулся парень, девушка повторила его жест и покачала головой.
***
— Перчатки надень, — Чарли обернулся к дочери, что присела рядом с трупом, девушка подняла руки, показывая, что этот атрибут на ней. — Хорошо, — кивнул он и продолжил разговор с парнем, что нашел тело.
Шериф позволял старшей дочери ездить с ним на дела, тем самым обучая её, ведь Вики хотела поступать в полицейскую академию, чтобы последовать по стопам отца. Ей нравилось помогать в расследованиях, так она могла отвлечься или собраться в кучу.
Выглядело всё как обычное нападение дикого животного, но девушка не сильно верила в это. Слишком много знаний о сверхъестественном, лишь наводило на мысль, а точно ли зверь загрыз этого бедолагу в глуши леса? Её руки аккуратно осматривали труп и вот зацепка для неё. Почти незаметный из-за маскировки убийцы укус на шее, она с точностью была готова заявить, что это дело клыков вампиров.
Виктория встала и отошла в сторону, не мешая сотрудникам упаковывать тело, она сняла перчатки и посмотрела себе за спину, словно кто-то следил за ней из-за густых зарослей. Сразу в мысли пришел Пол. Прошла неделя, а она его больше не видела и, наверное, это к лучшему, но она продолжала ощущать на себя взгляд, когда ходила по комнате или стреляла с лука по вечерам. Девушка отмахнулась от мыслей, постоянная паранойя к добру не доведет.
Полицейские начали собираться в участок, Чарли отправил дочь домой, пообещав, рассказать если будет что-то интересное. Виктория с улыбкой поблагодарила отца и, сев на мотоцикл, уехала.
Он была уверена, что в городе завелся ещё один кровосос. Было глупо со стороны вампирши, которая хочет смерти Беллы, убивать кого-то с этого города. Плюс к этому, она точно знает, что здесь есть оборотни и они охотятся на неё. Дело начинало пахнуть жареным.
Виктория резко затормозила, увидев посреди дороги незнакомца, что лежал на земле. Может, его кто-то сбил и уехал, или на него напал вампир и тот забыл замести за собой? Виктория настороженно осмотрелась, ведь кто знает, что может случится. Лучше бы она набрала отца и уехала, но нет, ей нужно было самой убедиться, что с незнакомцем.
Она подошла к нему и присела, ничего не указывало на его насильственную смерть, хоть он и лежал посреди дороги. Возможно, стало плохо, когда он переходил дорогу, а рядом никого не оказалось? Девушка решила, что стоит проверить пульс для полной уверенности.
— Ох, черт!
Парень вскочил и напал на неё, она успела заметить его красные, как кровь, глаза прежде чем он укусил её за шею и повалил. С её горла сорвался крик боли, она чувствовала, как вампир пил её кровь, словно она для него пакет с соком. Кое-как достав рукой раскладной нож, девушка попыталась оттолкнуть его. Он недовольно отстранился от столь желанной добычи, чтобы ударить, именно это и нужно было ей. Лезвие ножа прошлось по алым глазам, кровь брызнула на девушку, вампир закричал от неожиданной боли.
Виктория перевернулась на живот и хотела встать, нужно было лишь добежать до мотоцикла, пока противник ослеплён. Но хищник, доверившись другим чувствам, схватил её за лодыжку, перевернув обратно на спину, и потянул на себя. Она другой ногой отбивалась, но тот рукой нащупал нож и полоснул её по животе. Вики закричала, хватаясь за рану. Неужели ей предстоит такая смерть? Но она не хотела умирать.
Собравшись с последних сил, она продолжила попытки спастись, хоть и понимала, что это всё зря, если попал в руки вампира, то спасет только вампир, а Каллены уехали. Хищник прижал её к земле, готовый снова впиться в тонкую шею, девушка прикрыла глаза, ожидая быстрого конца неизбежного. Сил бороться больше не было, а раны неприятно саднили.
На дорогу выскочил медного цвета волк и, схватив своими мощными челюстями вампира, уволок его в гущу. Виктория с ужасом смотрела на небо, где несколько секунд назад над ней возвышался её убийца. Только чудом Джейкобу удалось не задеть подругу, спасая её жизнь. Он обратился назад в человека, выбежал на дорогу и упал на колени перед измученной девушкой.
— Эй, Ви, не смей закрывать глаз! — ловким движение кофта девушки была разорвана снизу, а кусок ткани аккуратно обмотан вокруг шеи. — Потерпи немного, — Джейкоб подхватил её на руки.
— О, не волнуйся, мой спаситель, я ещё твоих щенков нянчить буду, — слабо улыбнулась бестия, парень повторил её жест. Если она пытается язвить, то это хороший знак. Девушка прижалась к нему, пытаясь не потерять сознание.
