Наш крест

      — Мария, пора вставать, солнышко, а не то мы опоздаем, — услышала девочка сквозь сон приятный голос матери.       — Ну ещё пять минут, мамочка, — слегка заплетающимся языком из-за недосыпа ответило черноволосое дитя.       — Ты уже говорила это десять минут назад, — уперев руки в бока, сказала женщина.       — Не было такого, — соврала девочка, — да и тем более, ничего не случится, если я полежу ещё пять минут, — предприняла она последнюю попытку, чтобы не вылазить из теплой и такой родной кровати.       — Ладно, — сдалась женщина; всё-таки она видела вокруг кучу учебников, оставшихся с вечера, поэтому можно было сделать небольшое послабление. — Но чтобы через пять минут ты уже встала и начала готовиться к поездке, нам ещё встречать твоего брата, а также надо заехать ему за подарком. Всё-таки у него день рождения, — вздохнув и ещё раз посмотрев на сонную дочурку, она вышла из комнаты и пошла на кухню доготавливать завтрак.       Мария победно улыбнулась и устроилась поудобнее. Она, как обычно, не спала всю ночь и изучала Правовой Кодекс, читала книги по судебному делу, а также литературу, что взяла из кабинета отца. Несмотря на свой юный возраст — Марии было только двенадцать, — она уже знала, что пойдёт по стопам отца и брата и станет прокурором. Сегодня её старший брат как раз прилетит из Метрополиса, где он проходил обучение в одном из лучших колледжей.       Ей было всё равно на опасности, связанные с данной профессией, и слова о том, что два прокурора в семье — это и так много. Она хотела быть защитником этого города. Вести следствие, расследовать дела, выносить приговоры преступникам, быть дланью закона в этом грязном городе, который бы уже пал без таких альтруистов.       Полежав ещё десять минут, девочка встала с кровати, из-за чего на пол упало несколько книг, из которых тут же выпали закладки. Она подошла к единственному зеркалу в комнате, чтобы расчесаться, а также посмотреть на масштаб трагедии из-за ночного бодрствования. Лицо слегка припухло, белки покраснели от лопнувших сосудиков, на голове гнездо, а темные круги под глазами уже начали появляться. На вид девочке было четырнадцать, кто-то бы даже дал пятнадцать, ведь она была выше своих ровесников, а её поведение и стиль одежды выбивались из общей массы.       Если некоторых из её одноклассников можно было увидеть играющими в игрушки или «Game Boy Color», в футболках с «Пикачу» или «Соником», то она носила исключительно чёрную одежду. Пока девчонки на переменах обсуждали, кто из сестёр в «Зачарованных» круче, она штудировала законы. Нет, конечно, она не была гением, ей не давалось всё легко, а IQ не был выше, чем у Марии Кюри, просто она упорно шла к своей цели с раннего возраста.       Её мама переживала по этому поводу, ведь ей казалось, что дочка тем самым теряет детство, пропускает всю эту розовую и ванильную пору, но Мария была непреклонна. Она хотела стать достойной заменой своему отцу и гордо стоять рядом с братом, ведя этот город к светлому будущему. Она уже выбрала свою судьбу, поэтому готова идти к ней до конца, а отдохнуть она всегда успеет на пенсии, как говорил отец.       Девочка расчесала волосы, потратив на это немало сил, переоделась в повседневную одежду и заскочила в ванную, чтобы слегка умыться и почистить зубы. Делала она это всё максимально быстро, даже чересчур, поэтому на завтрак она вышла с пастой на губах.       — Поспешишь, людей насмешишь, дорогая, — поставив тарелку перед дочерью и убрав салфеткой следы пасты, нравоучительный тоном проговорила женщина.       — Прости, мама, — покраснев, проговорила Мария, извиняясь сама не зная за что.       На завтрак была обычная яичница с парой кусочков свежего бекона. Девочка данное блюдо не оценила. По её скромному мнению, по утрам можно есть только блины с сиропом, но приходилось иногда идти на уступки матери и есть более сытную и менее сладкую пищу. Мама часто говорила, что с её страстью к сахару её можно считать самой сладкой девочкой в городе; когда это говорилось в присутствие брата, он странно хихикал, из-за чего мать смотрела на него с осуждением. Но Мария ещё не понимала, что в этом такого, она была невинной девочкой, и пестики с тычинками её абсолютно не интересовали.       Быстро закончив с завтраком, женская половина семейства Керриганов засобиралась в магазин, в то время, как глава семейства только спускался вниз из своего кабинета.       — Завтрак на столе, милый, — сообщила мать Марии своему мужу. — Мы с Марией сейчас едем в магазин, а после встретим Макса в аэропорту.       — Хорошо, дорогая, — слегка улыбнувшись, ответил мужчина.       — Что-то случилось? — поинтересовалась женщина.       — С чего ты взяла? — непонимающе спросил он, садясь на своё место за столом.       — Марк, мы с тобой женаты почти двадцать лет, я знаю эту улыбку, за ней ты всегда пытаешься скрыть проблемы…       Мария слушала этот разговор уже из коридора, одеваясь как можно ближе к кухне, чтобы ничего не упустить. Пока она старательно играла в шпиона, к ней подошёл их пёс по кличке Демон — столь грозное имя ему когда-то дал её брат. Демон был породистой немецкой овчаркой, четырёх лет от роду. Собака у них появилась как раз на пятнадцатый день рождения Макса, брата Марии, совсем недавно. Мария стала старательно гладить пса по холке, чтобы он её не выдал, и продолжала внимательно слушать родителей.       — Ничего такого, дорогая, — как-то неуверенно ответил отец семейства. — Просто сейчас работаю над трудным делом, всё как обычно.       — Опять Фальконе? — сразу поняла, о каком деле идёт речь, жена.       — Оно самое, — не стал отрицать мужчина. — Недавно был прорыв в деле, благодаря Томасу, поэтому я надеюсь прищучить в скором времени этого урода.       — Ты всё ещё злишься из-за того, что у тебя не получилось посадить его в прошлый раз? — вздыхая, спросила она.       — У меня не просто «не получилось», дорогая! Моё дело развалили продажные бюрократы, и единственному свидетелю надели цементные ботинки, хотя я лично обещал ему безопасность и клялся, что ему ничего не угрожает, — слегка нервным и злым голосом ответил мужчина.       Мария о таких подробностях работы своего отца не знала и, если честно, знать не хотела. Она наивно верила, что у него вообще не бывает проблем и каждый в городе готов ему помочь в его спасении, а сейчас оказалось, что дела могут разваливать те, с кем ты работаешь. Хотя бы с «цементными ботинками» она была знакома, как и каждый ребёнок Готэма: не редко очередное тело после долгого разложения всплывало в каком-нибудь озере и становилось достоянием публики.       Решив, что родителям лучше не знать, что она их слышала, девочка быстренько скрылась с места преступления и отошла ближе к выходу, откуда уже «заждавшимся» тоном начала звать маму. Женщина, закончив сборы, а также взяв свою сумочку, подошла к дочери, по-матерински её осмотрела, убедившись, что та ничего не забыла надеть. Хоть на улице и лето, но всё равно ветрено, а ночью, как раз прошёл дождь, из-за которого было сыро и прохладно.       Убедившись, что Мария точно не замёрзнет, женщина вышла с дочкой из дома. Жили они в пригороде Готэма, в частном доме. Во дворе было очень красиво: аккуратная зелёная травка, декоративные статуи и фонтанчики повсюду, ровная дорога из красного кирпича, и высокий забор, который скрывал их от посторонних глаз. Живя в такой идиллии, Мария редко вспоминала, насколько прогнил город, и только работа отца и брата напоминали ей, что мир вокруг не идеален, а заборы вокруг местных домов строят высокими не для украшения. Мир медленно катился в бездну, и ей искренне хотелось это исправить.       Они прошли по относительно сухой дорожке, поэтому садились в машину почти что чистыми. Мария села на заднее сиденье и пристегнулась, а её мама на водительское. Эта машина принадлежала мужу, поэтому перед поездкой женщине пришлось слегка отрегулировать сиденье и руль, чтобы во время поездки ей ничего не мешало. Убедившись, что она устроилась удобно, женщина завела машину и поехала к воротам, которые открылись перед ней автоматически.       — И куда мы сейчас? — решила уточнить Мария.       — В центр. Нам нужно забрать подарок для твоего брата, — ответила женщина, выезжая на дорогу.       — А что это за подарок? — Девочке было откровенно скучно, поэтому она скрашивала своё время, как могла, даже такими банальными разговорами.       — Ноутбук. Твой брат часто жаловался, что в общежитии компьютеры часто заняты, а учиться как-то надо.       — А когда я попросила ноутбук для учёбы, вы сказали, что он мне не нужен, — обиженно пробубнила девочка.       — Конечно, не нужен, ведь у нас дома есть компьютер, который всегда в твоём распоряжении. — Женщина помнила, как девочка канючила ноутбук у них с отцом на Рождество, вот только купить его — означало позволить ей сидеть за учёбой ещё дольше, учитывая, что она и так всё время проводит за учебниками.       — Ага, вот только на нём даже интернета нет. Максимум, что я могу, — это поиграть в «Daggerfall» или «Diablo», которые установил Макс.       — Знаешь, иногда мне кажется, лучше бы ты всякую нечисть уничтожала в игрушках, чем пыталась охотиться за ней в реальности, — в очередной раз причитала мама Марии.       Девочка не стала ей ничего отвечать. Подобные разговоры надоели уже даже ей, поэтому она решила поступить мудро, а именно — промолчать, чтобы не портить настроение себе и не расстраивать маму, вследствие чего, дальше они ехали в тишине. Вскоре маленькие частные дома сменились автомагистралью, а ещё через минут двадцать машина выехала в центр Готэма и оказалась на парковке какого-то магазина техники.       — Подожди меня в машине, милая, я скоро вернусь, — предупредила женщина, взяв свою сумку и выходя из авто.       Пока мама ушла за подарком для брата, девочка от нечего делать взяла книгу, которая хранилась в заднем кармане переднего сиденья, и начала её перечитывать. Это был первый роман из серии про «Гарри Поттера». Назывался он: «Гарри Поттер и философский камень». Эту книгу ей подарил брат перед своим отъездом в колледж в надежде, что Мария начнёт читать хоть что-нибудь, кроме криминальных хроник и судебного права. Частично его план сработал, сестрёнка действительно начала читать хоть что-то, кроме учебников, но дальше приключений «мальчика, который выжил» дело не пошло.       Марию затянула эта Вселенная, а также история магической Англии. Официально вышли только две книги, а выход третьей планировался буквально на днях. Ей хотелось максимально погрузиться в мир магии и волшебства, в котором даже опасного Тёмного Лорда может победить обычный младенец. Порой она сожалела, что в их мире нет таких чистых и добрых волшебников, как Альбус Дамблдор, которые будут хранить мир и защищать его, но зато полно всяких злодеев, вроде Волан-де-Морта.       Между тем как-то незаметно из магазина вернулась мама. Она загрузила коробку с ноутбуком на заднее сиденье, мимолётно бросила взгляд на дочь и, увидев, что та полностью занята чтением, не стала её отвлекать, а лишь села за руль и поехала дальше. Дорога до аэропорта была утомительна для женщины; было раннее утро, многие всё ещё ехали на работу, поэтому женщине приходилось частенько выжимать сцепление, чтобы хоть как-то ехать в этом безумном потоке, где за каждый дюйм люди готовы перегрызть шею друг другу. Её внимание привлек странный микроавтобус возле одного злополучного места. Оно снискало славу уже давно. Ресторан Фальконе. Его убежище и пристанище, которое успело прогреметь на весь город: здесь происходили самые кровавые перестрелки в попытке захватить власть, отсюда пачками вывозили трупы на свалки, а каждый клиент имел досье в полиции. И сейчас Элизабет наблюдала за тем, как несколько людей разговаривали с мужчиной, который был одет во всё чёрное, после чего они все, договорившись на особенно агрессивных тонах, сели в машину и поехали совершать, наверняка, очередное преступления, в чём мать Марии абсолютно не сомневался. Вот только вопрос: а кто сегодня погибнет от их рук?