По ту сторону: Метаморфоза

      — Чем же вы мне можете помочь, отец? — спросил Аста, глубоко вздыхая. Чувствовал ли он что-то к этому человеку? Не сказать, что парень сильно скучал или был в диком восторге вернуться домой, но чувство тепла грело душу. — А Юно где?       — Аста? Неужели это ты, мой милый Аста?       — Что ты бормочешь, отец? — из-за спины священника показалось несколько человек: Лили, ничуть не изменившаяся за четыре года, и дети из сиротского дома. Они тотчас же окружили парня, отчего он попятился назад, сведя брови переносице: будучи человеком, вернувшимся из другого мира живым и почти невредимым, привычки всегда быть наготове и не подпускать никого к себе минимум на десять метров никуда не делись. Аста выставил перед собой руку, наблюдая за изумленными лицами людей перед собой.       — Я вернулся. Пойду в комнату, отдохну, — только и сказал парень, разворачиваясь к выходу.       — Постой! Что у тебя с лицом? — хрупкая бледная ладошка потянулась было к раненой щеке, но Аста увернулся, продолжая идти дальше.       — Да так, мелочи.       С момента возвращения парня домой прошло две недели. Все это время Аста пытался приспособиться к жизни в родном мире: теперь ему всегда было жарко, даже когда дул прохладный ветер, он кидал косые взгляды на жителей деревни, пытался не улавливать огромное количество звуков и не дергаться при малейшем касании к его плечу. Давался такой контроль с трудом. Хотелось все бросить и закрыться в Башне Гримуаров, но такой возможности больше не было. Аста честно пытался вести себя дружелюбно со священником и детьми из приюта, но каждый раз, когда последние баловались магией, парень непроизвольно доставал меч, поглощающий магическую энергию. Его начали бояться. Видя, какое впечатление он производит на окружающих, Аста разузнал, что Юно приняли в Рыцарскую Академию. Эта «шарашкина контора», как ее обозвал Яма, находилась на окраине Токио, и топать до нее от Хаджа пришлось всего-то два дня. Пешие прогулки — ничто по сравнению со спринтом, который Аста бегал, спасаясь от волн ишидов. Вообще, ишиды сами по себе были не сильно страшны, и убить их можно было быстро, но вот когда эти твари собираются в стаи или поднимаются на ранг выше, становясь значительно сильнее, от них приходится шкериться по всем углам. Будь Аста не один, а с компанией таких же «счастливчиков», может и не пришлось бы прятаться. «Кажется, у меня развивается паранойя — в каждом человеке вижу ишида», — с этой мыслью парень подходил к огромным вратам Академии.       — Ну, чего стоишь? Будем экзамен проходить или нет? — бубнил нетерпеливый демон.       Экзамен… Сам тест был несложным, а вот практическая часть, состоящая из показательных боев один на один с применением магической силы — штукая сложная, особенно когда у тебя нет магической энергии. Но по-другому Юно нельзя будет увидеть ближайшие два года, а Аста итак пробыл в холодном и тусклом мире наедине со своими мыслями и грызущим изнутри Ямой довольное долго. Хватит с него этих пыток. Вот увидит он Юно, заглянет в его янтарные глаза, скажет все, что о нем думает, соберет все свои немногочисленные вещи и уйдет из Хаджа. Куда? Да куда глаза глядят, туда и пойдет.       — Вы пришли на экзамен? — спросил человек, стоящий у огромных кованых ворот. Позади дежурили два рыцаря, поглядывая на Асту недобрым взглядом.       — Да.       — Записаны?       — Да.       — Имя?       — Аста.       — Тип магии?       — Отсутствует.       Охранники прыснули от смеха, но тяжелый взгляд парня, смотрящего сверху вниз, явно дал понять, что и без магии он тут всех прикончить может.       — Что ж, проходите… — проблеял мужчина, отходя в сторону и давая пройти Асте.       Что из себя представляет Академия Рыцарей? Это огромный комплекс зданий, тренировочных полей и прочих непонятных штуковин, рассчитанный на обучение и дальнейшую работу в составе магических рыцарей. Быть у кого-то на побегушках, если это не Яма, дающий ему силу, конечно, совсем не хотелось, но вот незадача — решение единственной проблемы в виде юноши с темными волосами и надменным характером было впереди.       Вместе с Астой вошли еще несколько человек, отчего-то весело перекидывающиеся короткими фразами. Что такое веселье Аста не знает уже четыре года, а последний раз, когда он действительно был счастлив, был момент разговора с Юно, до его презрительного «нет». Ну, и пусть катится к «сильнейшим» мира сего, раз его обычные люди не устраивают.       — Ты слишком много думаешь не о том, — сказал демон, намеренно прибавив громкости в голос. В голове загудело.       — Ну, а о чем еще мне думать? О идиотах, которые думают, что победить меня будет также легко, как и обычного человека? Я, на секундочку, несколько лет выживал в «том» мире, бегая туда-сюда. Всю тамошнюю Японию вдоль и поперек исходил, кого только не видел, а они мне своими палочками в лицо тыкать будут? Пф.       Возбуждение волной накатывало, оставляя после себя след из покалывания на кончиках пальцев. На арене, где должны были проходить состязания, собралось народу, как в цирке — все местные рыцари пришли поглазеть на новичков, и заострять на них внимание, выискивая черную копну волос — вообще не вариант. Поэтому Аста просто встал, где было меньше людей, и принялся смотреть на поединки. В воздухе чего только не происходило: и огненные шары летали, и вода в воронку скручивалась, и лед падал с неба, и сама земля поднималась, образовывая каменные пики. Мда, как только не исхитряются победить, слабый всегда проиграет сильнейшему.       — Кто-нибудь еще хочет потягаться с сильнейшим, на данный момент, магом? — спросил глава рыцарского ордена — дядька лет за сорок с коротко стриженной головой и красной мантией, перекинутой через плечо. По обе стороны от него сидели капитаны всех отрядов, которые были в Академии. Почти все выказывали невероятный восторг, наблюдая за тем самым «сильнейшим», который сейчас отплясывал на арене, пока медики уносят покалеченное тело его оппонента. Чем он был силен? Ну, Аста не мог сказать точно, но как по его скромному мнению, любой ишид выше второго ранга смог бы запросто сожрать его тело и косточкой не подавиться. Магия у этого паренька была не сказать, чтобы необычная — самое обычное пламя, разве что синего цвета. Сам «сильнейший» был невысокого роста с щуплым тельцем, длинными черными волосами и козлиной бородкой. И как он только мог кого-то победить?       — Давайте-ка я попробую, — сделав шаг вперед, сказал Аста.       — Да я в тебе даже и крохи магии не чувствую, как ты собирался биться? — спросил оппонент парня.       Действительно.       — Ну, так начнем драться, и ты все узнаешь, — спокойно ответил Аста, выходя в центр бетонной арены. На него уставилась добрая сотня пар глаз, надменно хихикающие люди то и дело переговаривались друг с другом. «Он совсем глупый», «без царя в голове», «как его вообще сюда пропустили?», «так сегодня будет море крови?» — это и еще много чего Аста слышал в свой адрес, пока его оппонент готовился к раунду. Как прошла битва? Аста не засекал, но, вроде, ему хватило нескольких секунду, чтобы полностью опустошить магический сосуд его «врага». Парень даже понять ничего не успел, только удар мечом пришелся по плечу, стрельнув болью во все части тела. А затем пустота и кромешная тьма.       — Отдохни, «сильнейший», а то ты немного устал.       По толпе пронесся шепот, перерастая в гомон. Люди спросили, пытались рваться в бой с Астой, чтобы доказать, что парень пользуется уловками, а с помощью собственной силы победить не может. Какого же было их удивление, воспари перед парнем черный гримуар. Меч, поглощающий магию, пропадал в гримуаре, а вместе с ним и затихал гомон.       — Это уже совсем мрак. Почему все так сложно?       — Потому что ты в своем мире, здесь нельзя поступить также, как и с ишидами, просто убив их. Смотри на них — каждый отворачивается от твоего взгляда, думая, что накличут на себя беду. Глупые, — раздался голос в голове. Почему-то Аста представил Яму, сидящего на каком-нибудь старом пне в лесу и вещающим «молодому» поколению, что и как делается в этой жизни. Столько поучений от демона было за эти несколько лет, впору книгу выпускать.       Аста усмехнулся собственным мыслям. Раздался шум, снова в толпе пробежала волна возбуждения.       — Как тебя зовут, мелкий?       Низкий голос, принадлежащий высокому подкачанному мужчине, доносился откуда-то сверху. Ага, ясно. Значит, «Черные быки» — не плохо, но и не хорошо. Что-то среднее. Все равно?.. Прикуривая сигарету, мужчина своим колючим взглядом осматривал юношу, задержавшись на гримуаре — странный он.       — Аста.       — Аста, значит, — многозначительно протянул капитан «Черных быков». Этот мужчина чем-то напоминал парню Яму. Демон тоже любил так растягивать предложения, чтобы помучить и без того замученного Асту.       — Меня зовут Ями, предлагаю присоединиться к отряду «Черных быков». Отказываешься сейчас — предлагать больше не буду.       Быстро, четко, по ситуации. «Даже имена схожи» — подумал Аста, утвердительно кивнув, заставляя исчезнуть гримуар.       «Что ж, начинаются будни рядового рыцаря»       — А ты сразу капитаном стать хотел? Ишь, чего удумал! Слишком зелен ты, Аста. А мужика того, Ями, уважай. Чувствую, силой от него несет за версту, будто специально показывает, кто тут на самом деле «капитан».       — Да-да. Сейчас посмотрим, как дальше будет продвигаться мое «найди Юно и выскажи все, что о нем думаешь». Если все будет складываться крайне неудачно, то для меня наступит «финита ля комедия». Допрыгаюсь я тогда, что мама не горюй.       — Ты слишком много думаешь.       — А ты слишком часто мне об этом напоминаешь.