If we can't have it all then nobody will

Таверна бесславного города Рифтен, «Пчела и жало», встретила меня неприветливо — хозяйка-аргонианка и её не менее аргонианский жених не были от меня в восторге. Их можно понять, ведь первую я шантажировала, выбивая из неё долг для Гильдии, всего пару дней назад… На втором этаже меня ожидала Мавен, женщина с вытянутым лицом, обезображенным высокомерным выражением, что, казалось, застыло на нём, словно маска. — Так это ты устроила пожар в поместье «Златоцвет»? Странно. На вид ты не впечатляешь. Что это, зависть в её пресном тоне? Держу пари, она не отказалась бы от моих пышных волос цвета облаков в ясный день и не менее пышной груди. Да и юность моя, приятно сочетающаяся с талантом, явно её уязвляет. — Может, перейдём ближе к делу? — спросила я, прикусывая язык — остроты так и рвались на волю. — А у тебя деловое чутьё? Наконец-то Бриньольф прислал мне кого-то, настроенного серьёзно. Я уж было хотела предложить ему переименовать вашу шайку в Гильдию Попрошаек. Ой, ну прям очень «ближе к делу», королева сранья. — Что от меня требуется? Похоже, Мавен ничуть не смущало то, как я тороплюсь. Очевидно, это она и ценила в людях, а жаль — побесить её так вот, косвенно, было бы ой как отрадно. — Пожар в поместье «Златоцвет» лишил меня части запасов, нужных на медоварне. Мой конкурент Сабьорн, владелец медоварни Хоннинга, может воспользоваться этим и захватить большую долю рынка. Я этого не допущу. Отправляйся в «Гарцующую кобылу» в Вайтране, найди Маллия Макия. Он введёт тебя в курс дела. На том мы и распрощались. Вопросов, конечно же, у меня не убавилось, ну да ладно — во всём разберусь на месте. Само собой, отъезжать этим же вечером я не планировала — кто я, самоубийца, что ли, чтобы устроить себе путешествие через добрую часть Скайрима после и без того непростого денька? *** Я сидела в помещении цистерны, глядя на мутную грязную воду — она оставалась безмятежна, лишь иногда заходилась еле заметной рябью от сквозняка. А вообще здесь воняло. — Не против, если я составлю тебе компанию? — поинтересовался Тринн своим насмешливым, небрежным, но очень располагающим к общению тоном и сел со мной рядом. — Ты как, держишься? Никогда не видел, чтобы новичка так гоняли в хвост и в шею, но что уж поделать — нелёгкие времена. — Сомневаюсь, что в "лёгкие" времена Бриньольф не был приставучим хитрюгой, вьющим исподтишка из людей верёвки, Векс — самодовольным куском… бриллианта, а Мерсер — самым требовательным и капризным мужиком из всех, кого я встречала. Но воры есть воры, — я усмехнулась. — У нас другое в приоритете. Тринн кивнул, соглашаясь со мной. — Раньше Гильдией руководил Галл. Тогда и дела шли в гору, и пахло лучше. — А что с ним случилось? — Он был убит. Говорят, Мерсер тяжело перенёс это. Стал подозрительнее, всё время как на иголках. Мы даже не обсуждаем Галла. — У всех свои драмы, — пробормотала я. — Жаль, конечно. И вправду. Кто знает — быть может, всё было бы куда лучше, будь Галл сейчас жив. Хотя я пока что не жалуюсь. *** До Вайтрана я добралась раздражённая — болтливый извозчик всю дорогу травил истории, а под конец попытался содрать с меня на пять септимов больше, чем предполагалось. «Гарцующая кобыла» была приятным местом, тёплым и светлым, и здесь, за одним из столиков, я и увидела Маллия — он сидел в одиночестве, нервно постукивая пальцем по кружке. Маллий был имперцем и, по приятному совместительству, мужчиной странной, упаднической красоты — длинные чёрные волосы выгодно оттеняли тонкие черты его будто всё время усталого, но интересного лица. — Ты от Мавен Чёрный Вереск? Давай сразу к делу, — заговорил он с недовольством нетерпеливого человека, понижая голос. — Владелец медоварни Хоннинга Сабьорн устраивает дегустацию мёда для капитана стражи Вайтрана. Мы должны отравить мёд. Я чуть было не подавилась сыром и луком-пореем. — Яд купим в какой-нибудь алхимической лавке, что ли?.. — Нет. Прелесть в том, что Сабьорн нам сам его даст. На его медоварне большие проблемы со злокрысами, и сейчас, перед столь важной дегустацией, он не откажется от помощи добровольца, который вызовется потравить крыс. Этим добровольцем и станешь ты. Подольёшь немного яда в гнездо грызунов и ещё меньше — в чан с суслом на медоварне перед уходом. Этого хватит, чтобы вывести Сабьорна из игры. — А какое ты имеешь отношение к медоварне? — Не самое выгодное для меня. Я имел глупость одолжить у Сабьорна денег, не смог рассчитаться и согласился трудом отработать долг… — Маллий досадливо поморщился. — Теперь я пашу за него как проклятый. Будет славно избавиться от него наконец. — Значит, месть?.. — Не совсем, — Маллий как-то загадочно усмехнулся. — Когда Сабьорна погонят взашей, его медоварню получит Мавен. Догадываешься, кто будет управлять медоварней от её лица? Я, конечно. Какое-то время мы слушали пение барда и пили «Мёд Хоннинга», сладкий, как предстоящий триумф. Или как жопа Маллия. *** Сабьорн оказался типом упрямым — не сразу принял мою бескорыстную помощь. Точнее, не принял, пока не узнал, что авансом я у него ни септима не возьму, а «этот лентяй-Маллий снова невесть где шляется». Лихо управшившись и с гнездом злокрысов, и с чаном, я вальяжно расселась за стойкой, чтоб наблюдать за дальнейшим зрелищем. Оно не заставило долго ждать. Совсем вскоре в дверях возник грозный мужчина, капитан Кай или как-то так — он прошествовал к стойке с таким лицом, будто вёл за собою войско. Разумеется, всё было очень банально — бедняга сделал глоток, отплевался, пришёл в ярость, вытащил недоумевающего Сабьорна за грудки из-за стойки и поволок в городскую тюрьму. Кстати, Маллий, как раз подоспевший позлорадствовать, с готовностью принял приказ «оставаться за главного» в медоварне. При обыске кабинета Сабьорна я обнаружила любопытный документ — некто, подписавшийся тем же загадочным символом, что и на купчей поместья «Златоцвет», отчитался о денежных средствах, которые направил Сабьорну для «полномасштабного производства». Похоже, что кто-то не просто точит свои коготки на Гильдию, а перешёл в бой — налицо желание в пух и прах рассорить нас с Мавен. Лишить покровителя. Дать по яйцам. Вот только мои из чистого эбонита. *** Вернувшись в дождливый Рифтен, я первым делом без особой охоты отчиталась перед Мавен — она в ответ что-то выперднула и в награду дала мне хороший кинжал. Хороший, чтобы поковыряться в стейке, а у меня и получше есть. Бриньольф не был в восторге от новостей, но, однако же, тоже поблагодарил меня — и вот я наконец заимела немного свободного времени, чтобы подзаработать по мелочи — там кража, тут взломчик, подставы, подделывание записей… Всё, что на руку вору. Все эти несколько дней я поднимала Гильдию с колен и, конечно же, наблюдала за её членами при каждой удобной возможности. Сначала за всеми, потом за одним — по иронии, тем, кто больше всего раздражает.