***
Придя в универ в понедельник и еле как просидев две пары из четырёх, Тэхён ушёл, не в силах видеть пустое место рядом с собой, на котором обычно сидел такой же измученный и невыспавшийся Чимин, с которым они обычно коротали скучные пары, разговаривая обо всём на свете. А во время перерыва он ходил по коридорам угрюмым призраком, концентрируя на себе взгляды, наполненные соболезнованием, как студентов, так и преподавателей. В каждом из них закралась жалость, которую Тэхён ненавидит больше всего. Получать такие взгляды в свою сторону он ненавидел, и презирал каждого, кому при жизни Чимин был безразличен, а сейчас чуть ли не был скорбящим «хорошим знакомым». Здесь уже все в курсе страшной трагедии, произошедшей с одним из лучших студентов вуза. Направив внимание студентов на лучшего друга покойного и узнав о крепкой связи Чимина и Тэхёна — нерушимой при жизни, и даже после смерти оставаясь таковой. И до края ушей Тэхёна доносились свежие сплетни, пока тот сидел на паре того же самого преподавателя, на которой парень впервые заметил синяк друга. «Я слышала, что они встречались за спиной у этого… ну как его», — шепчет одногруппница своей соседке, косясь на Тэхёна, сидящего впереди в одиночестве. Он поворачивается, встречаясь глазами с вдруг сразу поредевшей девушкой. — Лиён, — твёрдо говорит парень, злым взглядом испепеляя удивлённую девушку. Соседки быстро переглянулись. — Чего я ещё не знаю о своей жизни? — задаёт он риторический вопрос, выжидающе смотря; а после, довольно ухмыляясь, так и не получив ответа, отворачивается. Люди даже самую тяжёлую ситуацию в силах омрачить ещё сильнее. И сейчас Тэхён, не в силах возвращаться домой, дабы отвлечься, гуляет по тому самому скверу, в котором Чимин пригласил его на встречу со своим парнем. Единственное, что радует в этой ситуации, так это то, что этот ублюдок тоже лежит в земле. Тэхён идёт вдоль импровизированного коридора из густо растущих полуголых деревьев с опавшей листвой, лежащей у их стволов. Чимину было рано умирать. Так же рано, как и осыпаться этой листве. Казалось, она будет вечно покачиваться на ветру, отдавая пышной зеленью. Но лето прошло слишком незаметно, оставив за собой лишь иссушенные бордовые листья, на которые прохожие с удовольствием наступают, прислушиваясь к хрусту. С ресниц сорвалась капля, то ли от ветра, то ли от грусти, сползая по бледной щеке. Тэхён её даже не стирает, ловя на себе рассматривающие взгляды редких прохожих. Он знает, что выглядит неважно. Но ему плевать на всё, кроме друга, который топит его в грусти беспощадно, заставляя захлёбываться, чувствуя жжение в глотке. Жжение от едкой сирени, с каждым часом лишь нарастающей, переплетаясь с волнами безумия, и такой же едкой боли. По пути ему встретилась пустая холодная деревянная лавочка, стоящая под завядшей ольхой с уже наполовину опавшими сухими серёжками. Тэхён садится на прохладные доски, чувствующий даже через слишком лёгкое для такой погоды пальто неприятный сырой холод. Он остался совсем один. Сырой холод, только теперь в душе отдавал импульсами в голову, с каждым новым провоцируя на слёзы. Тэхён жмурится, утыкаясь замёрзшим лицом в такие же замёрзшие ладони, склоняясь к бёдрам, на которые облокотил локти, обтянутым в классические брюки в клеточку. Он плачет, трясясь то ли от ветра, то ли от боли. И через свежий, обжигающий лицо ветер доносится такая же обжигающая сирень. Но как быстро любимый аромат стал таким неприятным? Давно не появляющийся на глазах Винсент наталкивал на мысли об абсолютном одиночестве. Единственное, чем галлюцинация давала о себе знать, был лёгкий, точно не такой же резкий, как раньше, запах жжёного леса. И даже он сейчас оставил его. Но вдруг на дрожащую спину опускается тёплая ладонь. Тэхён заметно дёргается от неожиданности и быстро распрямляется, сквозь слёзы смотря на подошедшего кого-то, кого разглядеть сквозь пелену получается не сразу. — Почему уже второй раз, что я тебя встречаю, у тебя вид такой, будто тебя поезд сбил? — в голосе узнаются знакомые бархатистые нотки. Тэхён быстро трёт глаза, растирая по всему лицу липкие слёзы, тут же встречаясь с янтарными глубинами напротив. — Чонгук? — Тэхён удивленно хлопает мокрыми, на ветру колышущимися ресницами, разглядывая подошедшего знакомого. — Что ты здесь делаешь? — А ты? — спрашивает Чон, чуть наклоняя голову вправо, не стесняясь рассматривая заплаканное лицо. — Я… я гуляю тут, — растерянно выдаёт Ким. — Я смотрю, тебе очень нравится гулять, — Чонгук проводит взглядом по заплаканным покрасневшим глазам, тут же сменяя выражение лица с дружелюбного на встревоженный. — Я… — Тэхён больше не может сдерживать слёзы. Он не хотел плакать на виду у нового знакомого, но, к сожалению, слёзы контролю не поддаются. Лицо его искажается и он тут же отворачивается, закрывшись руками. — Эй, ты чего? — спрашивает Чон, ближе пододвигаясь к плачущему и такому беззащитному сейчас Тэхёну, нежно обнимая и успокаивающе поглаживая по затылку. Тэхёну странно и необычно получать такие тёплые объятия в такой холодный для него день. Странно, но очень приятно. И поэтому он льнёт ближе, лицом вжимаясь в спокойно вздымающуюся грудь. — Что случилось? — заботливо, полушёпотом, чтобы не спугнуть, спрашивает Чонгук, крепче прижимая к себе парня. Всё ещё насыщенная сирень, полностью забившая лёгкие, немного душит, отчего Тэхён, прерывисто дыша, редко покашливает в сжатый кулак. — Мой близкий человек, — Тэхён делает паузу, пытаясь успокоиться. — Мой друг, он… он погиб, — парень жмурится и громко всхлипывает. Чонгук какое-то время ничего не говорит, лишь тихо постукивая пяточной частью осенних ботинок по серому, влажному от недавно закончившегося дождя асфальту. Пока в его руках где-то там, внутри, разламывается и вновь собирается по кусочкам от исходящего тепла Тэхён. Он не привык получать объятья от кого-то, кроме Чимина, и только сейчас, засмущавшись такой близости, он с осторожностью отодвигается, упираясь в обхватывающие его руки. Чонгук не держит — выпускает сразу же, тут же начиная бесцеремонно рассматривать Тэхёна. — Он был настолько дорог тебе? — Да. Настолько, — Тэхён вытирает влажные ручьи мягким рукавом пальто, боясь поднять взгляд и посмотреть в глаза. — Постарайся принять это, — Чонгук поднимается с лавки, вставая прямо перед Тэхёном, горой возвышаясь и смотря сверху вниз. Сейчас на оттеняющемся лице Чона в глубине его глаз виднеются искорки непонятного происхождения. — Пока ты не отпустишь это, лучше тебе не станет. А сейчас, — Чонгук протягивает юноше руку, — предлагаю немного развеяться. Он ставит перед Тэхёном совершенно непосильную задачу: отвлечься от того, что петлёй стягивает и натирает. Но у него выходит немного отвлечь парня. Они гуляли по скверу около трёх часов, разговаривая на отстранённые от быта темы. Например, о том, какое большое солнце и такие маленькие мы. О том, что, если бы хотя бы один человек, представляющий государственную важность, вдруг не родился, история бы пошла по другому пути. И, конечно, о том, что абсолютно ничего бы не изменилось, не родившись кто-то из таких же простых людей, как Тэхён или Чонгук. Делясь мировоззрением, Тэхён всё ещё удивляется таким совпадениям и тому, что Чонгук решил прогулять учёбу и пойти именно в этот сквер именно в это время. Как выяснилось, Чонгук тоже студент, что учится на фармацевта. — Фармацевт? — удивлённо спрашивает Тэхён, грея руки о стакан с горячем чаем, что они зашли купить в одной из кафешек неподалёку. — Ну да, — подтверждает Чонгук оживлённо махая головой в знак подтверждения и периодически заглядывая в тёмно-карие глаза, красиво переливающиеся на вечернем тёмно-золотистом предзакатном солнце. — А что? — Да ничего, — впервые за эти пару суток искренне улыбается Тэхён. После того как он узнал о смерти друга, его родители совершенно неизвестным путём узнали об этом тоже. И пытались подбодрить своими принятыми для «переживающих родителей» словами. Тэхёну оставалось лишь натянуто улыбаться, получая совершенно неуспокаивающее поглаживание по плечу от мамы и никому никогда не помогающее «крепись» от отца, а после идти в свою комнату, заглушая крики боли прикусанным одеялом, реветь, пока не уснёт от усталости. — Я в детстве хотел пойти учиться на фармацевта, — задумчиво вспоминает Тэхён. — Меня пугает, что у нас так много общего, — он смеётся, прикрывая рот ладонью. — Да, это немного пугает, — проговаривает Чонгук со странной улыбкой на губах, что развеселившему самому себя Тэхёну в глаза не бросается. — Чонгук, — через какое-то время они доходят до автобусной остановки, и Тэхён останавливает попутчика. — Мне пора домой, — он достаёт телефон и смотрит на время, показывающие «17:10». — Мне, на самом-то деле, тоже, — проговаривает Чонгук, тоже смотря на время в телефоне Тэхёна, что маячком светится в уже сумрачном свете. — Даже тут мы похожи, — снова смеётся Тэхён. — Может, тебе ещё и на мой сорок второй автобус? — он щурится выжидающе, после получая отрицательный кивок. — А жаль, — он снова улыбается улыбкой человека, чего-то ждущего. — Может, встретимся завтра, часов в пять около того кафе, в котором мы брали чай? — да. Тэхён именно этого и ждал. Раскрепощённый и забывший о терзающей боли, он уже даже боялся, что Чонгук так и не предложит. Смотря на согласно кивающего парня, Чонгук отвечает: — Отлично, — когда к остановке с ещё парой человек подходит сорок второй автобус. — До встречи, — и прощается. — Пока, — говорит Тэхён, уже входя в полупустой транспорт, смущённо улыбаясь. От разговора с Чонгуком на душе приятная истома. Этот парень починил что-то, сломанное Лиёном где-то там внутри. Тэхён едет домой, разглядывая однотонный пейзаж за окном, попивая почти остывший жасминовый чай и думая о встрече теперь, наверное, уже друзей. От Чонгука веет чем-то невероятным. Ранее невиданным. Пока что призрачным, но набирающим силу. Тэхён улыбается своим мыслям. А уже дома эту улыбку ненавидит. Ещё не прошло достаточно времени для Тэхёна. Он ещё не принял потерю, а уже разгуливает чёрт пойми с кем. Он ничего не знает о Чонгуке. В голове Тэхёна — сжирающие друг друга противоречия. Одна часть тэхёнового сердца тянет на свежий воздух и вожделеет отвлекающие от всего грузного беседы, а вторая всё ещё скорбит по недавно ушедшему другу. И этим вечером последняя часть побеждает. Голова нещадно болит, когда Тэхён садится за компьютерное кресло, грубо отодвигая его от рабочего стола и откидываясь на спинку, ища в контактах Чонгука. Но, находя, он немного робеет и останавливается. Точно ли он хочет отмены завтрашней встречи? Тэхён нервно сдирает заусенец с многострадального большого пальца. Точно. Он нажимает на вызов, но вместо привычного бархатистого «да?» в трубке раздаётся механический «неправильно набран номер».***
Сегодня на парах Тэхён и вовсе не появился, обессиленно лёжа на кровати подбитой птицей, скучающе рассматривая свои разодранные пальцы и периодически залезая в социальные сети, к людям, у которых всегда всё хорошо. А их улыбающиеся лица светятся изнутри лазурной голубизной океана и каждодневных вечеринок. Но Тэхёну это чуждо. И, пролежав так до трёх часов дня, он неохотно встаёт с кровати. Встречу отменить так и не удалось. Удивлённый Чонгуком, что неправильно дал свой номер, видимо, надеясь отделаться от Тэхёна, но всё-таки подошедшему в парке, он начинает медленно собираться, принимая бодрящий душ и подбирая одежду, только теперь по погоде. По погоде, вчера холодом выжигающей на щеках красноту, вонзая в руки острые иглы. И вот около пяти он уже стоит рядом со входом того самого кафе, нервно поглядывая на часы и переминаясь с ноги на ногу. Проделав долгий путь на общественном транспорте, он ударил вчерашнего себя по лбу. Можно было и поближе место найти. Но по прошествии времени и уже наступившим пяти часам, Тэхён разочарованно входит в тёплое помещение, садясь за один из столиков с видом на такой холодный мир. Вчера вечером он был зол на самого себя. Слёзы лились непрекращающимся потоком из жутко раздражённых глаз. Он злился и не понимал, как ему пришло в голову согласиться. Несмотря на то, что рядом с Чонгуком он чувствует себя комфортно и тепло, Тэхён не может себя простить за улыбки, кидаемые им совершенно искренне. Не может себя простить за Чимина, о котором так быстро позабыл. И о его смерти, от которой так быстро отошёл. Но сейчас эта злость ушла. Развеявшись туманом на холодном ветру, пока Тэхён шёл до этой чёртовой кофейни в многих километрах от дома. Сейчас на душе Тэхёна полный штиль, прерываемый волнами беспокойства и ожидания. Он просидел внутри около часа, так и не заметив ни на улице, ни внутри ожидаемое в знакомых чертах привлекательно-красивое лицо. Тэхён разочарованно смотрел на циферблат с медленно ползущим вперёд временем и не понимал, что могло стать причиной отсутствия рядом уже внезапно привычного плеча. Не понимал, почему, если у Тэхёна неправильный номер, Чонгук, имея точный тэхёнов, не позвонил и не предупредил. Не понимал, уже особо не волнуясь. Разочаровавшись. В душе снова наступило мнимое спокойствие. На удивление, никаких посторонних запахов в зале кафе не было, что являлось полнейшей редкостью. По крайней мере, для Тэхёна, что поочерёдно чувствовал два полностью отличавшихся друг от друга запаха. Есть только аромат свежей выпечки и горячего кофе, перебивающихся редким парфюмом посетителей. Тэхён неторопливо попивает тёплый ромашковый чай, смотря на улицу с уже опустившимися сумерками, постукивая по деревянному столу указательным пальцем с разодранной кутикулой. Чон бросил его, как и все остальные бросали. Ушёл из жизни так же внезапно, как и появился. Ушёл не попрощавшись, кончившись всего лишь на одной прогулке. Перекрывая к себе доступ неправильно продиктованным номером. Возможно, Тэхён и правда остался совсем один, по крайней мере, сейчас точно. Сидя тут, за столом, в кофейне, попивая чай и рассматривая проходящих рядом с окном людей. Полностью погружённый в свои мысли, пустым взглядом уставившись на темнеющую в вечернем сумраке дорогу, ведущую в парк.