Потерянное детство

В этот вечер круг Пожирателей смерти казался меньше. Северус занял свое обычное место, третье от главы круга, расположившись так, потому что это давало ему возможность видеть всех остальных, а затем передавать Темному Лорду обратную связь относительно лояльности, правдивости и полезности. Это также означало, что он был достаточно далеко от Темного Лорда, чтобы Волдеморт мог провести такой же анализ его. В результате он был бесконечно бесстрастен, разум был совершенно ясен, и странные события последних двадцати четырех часов оставались далеким воспоминанием, если так. — У меня, — торжествующе начал Лорд Волдеморт, — новости. Северус отстраненно заметил, что на коврах свежая кровь. Это никогда не было хорошим знаком. — Но… — продолжил Темный Лорд, начиная свой обычный обход круга. — Мне нужно проверить эту новость, поскольку я не смог получить ее из моих обычных источников. Он остановился перед Северусом. — Ты должен быть в состоянии предоставить мне то, что я ищу, Северус, поэтому убедись, что уделяешь самое пристальное внимание. Волдеморт щелкнул пальцами. — Для этого со мной один из сотрудников нашего Министерства. Он повторит то, что сказал мне, и тогда Северус проверит это для меня. Тот факт, что только Северус мог проверить информацию, означал, что она затрагивала только одно место. Хогвартс. Волдеморт улыбнулся в фальшивом приветствии человеку, который теперь рухнул на пол перед ним, куда его бросили. — Расскажи моим друзьям о своих новостях, Комптон. Но если это был чиновник Министерства, как его новости могли повлиять на Хогвартс? Северус немного смутился. Ему это было совершенно непонятно. Мужчина попытался заговорить, но не издал ни звука. — Я помню, ваши голосовые связки, скорее всего, порваны после проверки достоверности вашей информации. Лорд Волдеморт покачал головой. — Тогда мне придется сообщить нашим друзьям. Здесь Комптон. — Босая нога указала на чиновника. — Сообщает мне, что Альбуса Дамблдора, кажется, настигло странное заклинание, которое поместило его в тело ребенка. «Значит это не заговор», — подумал Северус. Волдеморт обернулся. — Мой шпион из Хогвартса, я подумал, предусмотрительно сообщил бы мне об этом событии, и все же ты стоишь здесь только сейчас. Соображения, Северус? — Я предполагал, что это ясно, милорд. Информация неверна. Я только что был с Дамблдором и могу заверить вас, не считая его жалкого чувства юмора, он определенно не ребенок. Его голос был спокоен и сдержан, как всегда, когда он лгал, а в основе его лжи лежала чистая правда. Волдеморт задумался над его ответом. — Серверус, я обещал Комптону, что если я обнаружу его ложь, кхм… — Он остановился. — Кажется, я использовал слова «показательная казнь». Так что я спрошу еще раз, ты можешь подтвердить эту информацию? Ответ Северуса был мгновенным. — Комптон должен сполна заплатить за ложь Темному Лорду. Я был с Дамблдором, и он пожелал мне всего наилучшего, прежде чем я отправился сюда, поскольку он сентиментальный дурак, ослепленный любовью, как мы знаем, мой Лорд. — Покажи мне. — потребовал Волдеморт. Но, прежде чем он всмотрелся в глаза Северуса, он ясно осознал в кругу Пожирателей какое-то движение. Не человека, скорее эмоций. — Я чувствую… смятение. Я чувствую… интригу. — Он выпрямился, а Северус продолжал добавлять в его память слои эмоций, одновременно подлинных и искусственных, тщательно конструируя ложь. — Люциус, говори. — Мой Лорд. — Люциус дрогнул, когда объявил титул, и Северус представил темно-синий океан, совершенно спокойный на поверхности, со всеми эмоциями, отброшенными прочь, далеко-далеко-далеко внизу. — Я… всего лишь подумал… я видел… профессора Хогвартса в Косом переулке с необычо большим количеством игрушек… — Игрушек, Люциус? — Волдеморт снова обратил свое внимание на Северуса, который приподнял бровь из-под маски, зная, что это добавит нужной резкости и злобности в его тон. — И, как я объяснил, Люциус, они были для семьи, которая была у меня в гостях, я хотел произвести впечатление, чтобы они поддержали мое последнее предложение по зельям. Он снова обратил свое внимание на Темного Лорда. — Мой Лорд знает, что я должен продолжать притворяться, что занимаюсь зельями, чтобы быть прикрытым в Министерстве. Если бы он не был советником и слугой Лордом Волдеморта так долго, он бы попал в ловушку легилименции, которая за эти годы привела к гибели многих других. Волдеморту не нужны были заклинания, а иногда ему даже не требовался зрительный контакт, и он находился в воспоминаниях Северуса до того, как тот получил этому доказательства, просматривая последние несколько дней. И видел аккуратно подкинутые образы встречи с Люциусом в Косом переулке, просьбы к женщине о помощи, развлечение почти безликого ребенка и пары волшебников в его доме в Коукворте*, и, наконец, Альбуса, обеспокоенно смотрящего на Северуса, который схватился за метку, и теплое, но не сентиментальное прощание с ним. Волдеморт удовлетворенно кивнул, хотя по змеиному лицу ползло разочарование. — Я так и думал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Он посмотрел на Комптона. — Я не должен был верить, Комптон, что вы были собирались встретиться с министром и Дамблдором, и что вы слышали, как Фадж разговаривает с ребенком. Может, конечно, это был отсталый юмор Дамблдора, который Северус так холодно оценил. Он поднял палочку и помедлил. — На самом деле, Северус, ты прав — Комптон должен быть наказан за ложь Темному Лорду. Наказан самым суровым образом. Он жестом указал на мужчину и отошел. Северус весьма обеспокоился тем, что Темный Лорд расчищает ему путь. — Мой Лорд? — Он подверг тебя опасности, Северус, но Комптон и, в некоторой степени Люциус, не ценят глубину твоей преданности, которую ты продемонстрируешь сейчас, наказывая Комптона. Океан в разуме Северуса заколебался, и он хотел утонуть под его спокойной поверхностью, но он знал, что вместо этого просто шагает вперед, вытащит палочку и призовет всю ярость, оставшуюся в его душе, чтобы…