Та кто достойна короны !?

Снежная равнина Ветер утих. Унднир и Кая шли бок о бок по замёрзшей равнине, вокруг них всё ещё крутилась вьюга. — Нам нужна тактика, — первой заговорила Кая. — Те аликорны нас не оставят в покое. Сейчас они ранены, но это ненадолго. Унднир шел молча, всматриваясь в горизонт. — Без свитка нам будет сложнее, — добавила Кая. — Он мог стать ключом. Унднир на мгновение замер, сжав зубы. — Этот свиток... — он резко хмыкнул. — Он уже мёртв. Его уничтожили во время боя. Кая резко остановилась. — Что?! — в голосе зазвучала злость и отчаяние. — Ты даже не пытался его вернуть?! Унднир повернул голову к сестре, его разный цвет глаз блеснул в свете метели. Он говорил медленно, но с оскалом: — Если бы я остался за клочком бумаги — ты бы валялась мёртвой где-то там, в снегу. Он сделал шаг ближе. — Не ной, Кая. Кая сжала зубы, но не ответила сразу. — Этот свиток мог дать нам преимущество, — процедила она. Унднир сдержанно улыбнулся: — Свиток — только часть головоломки. А остальное… рядом. Он бросил взгляд в сторону северной гряды холмов. — Я видел знаки, — продолжил он спокойнее. — Подсказки остались где-то поблизости. Нам просто нужно искать. Кая прищурилась: — А если их нет? — Они есть, — резко отрезал Унднир. — Вечно они не будут всё прятать. Даже эта Империя не знает, что хранит под ногами. Между ними повисла короткая пауза. — Нам нужно быстрее действовать, — сказала Кая тише. — Пока они не оправились. Унднир спокойно: — И мы будем. Он вновь посмотрел в даль: — Сначала найдём то, что спрятано под этим снегом Ледяная пустошь — вход в катакомбы Сильный ветер завывал, бросая ледяную крупу в лица. Перед ними раскрывалась широкая ледяная трещина, ведущая вниз, в темноту. Кая молчала, глядя в бездну впереди. Позади них — бескрайняя ледяная равнина, далёкие очертания Кристальной Империи уже затерялись в снегах. Унднир остановился у входа. — Здесь, — коротко сказал он. Кая слегка повернула голову: — Ты заранее знал. Всё это время. Унднир молчал несколько секунд, потом спокойно ответил: — Конечно знал. Кая опустила взгляд в бездну под ногами, её голос стал холоднее. — Почему мы только сейчас здесь? — Потому что мы оба не просто ищем силу, — Унднир смотрел на неё строго. — Мы ищем возмездие. Кая, сжав зубы, отвернулась: — Я прождала столетия… в этих ледяных пустошах. Одна. Пока твой план не начал сдвигаться. Унднир, подходя ближе, произнёс низко и жестко: — Мы оба ждали. Я был в этом холоде не меньше тебя. Он замер перед ней, их взгляды пересеклись. — Ты мерзла за то, чтобы когда-нибудь снова ступить в эти земли как наследница, — его голос звучал почти угрожающе. — А я — чтобы всё это прекратить навсегда. Кая, сжав копыта, прошипела: — Ты хочешь использовать клинки Дирамбель ради нашей мести? — Я хочу, чтобы их свет осветил последний день трона Эквестрии, — сказал он жестко. — Чтобы страх был вечным. Кая прищурилась, но вместо спора, прошептала: — А ты уверен, что сможешь контролировать их силу? Темнота сгущалась вокруг Каи и Ундира, лишь слабый свет их рогов отражался от ледяных стен. Они медленно спускались всё глубже по кристаллическим туннелям, покрытым инеем и замёрзшими кристаллами. Воздух становился плотнее и тяжелее, словно древняя магия спала здесь тысячелетиями. Вскоре туннель вывел их в огромный зал с высокими сводами. С потолка свисали кристаллические сталактиты, а в центре — три алтаря, на которых покоились два меча: тёмно-металлические, с рунами Дирамбель, покрытые инеем и пылью времени. Кая замерла. — Они... здесь. Унднир подошёл ближе. Его магия на секунду оживила руны на клинках, но мечи лишь тускло вспыхнули и затихли. Он нахмурился и попытался вновь активировать их магию, но руны не отвечали. — Нет... — Унднир скрипнул зубами. Кая всматривалась в оружие, ощущая лишь слабый шлейф древней силы. — Они пустые, — сказала она с разочарованием. — Это просто оболочки, — холодно добавил Унднир. — Пустые реликвии. Секунду он молчал, затем резко активировал магию и уничтожил мечи вспышкой огненной энергии. Клинки рассыпались в пыль. — Бесполезно! — зло процедил он. — Эти "легенды" иссохли вместе с хозяйкой. Кая скрипнула зубами: — И что теперь? Унднир, тяжело дыша, стоял посреди разрушенного алтаря. — Теперь нужен новый план, — холодно сказал он. — Они слабее, чем мы думали. Придётся искать другое оружие. Он посмотрел на сестру: — Мы не вернёмся с пустыми копытами. Не в этот раз. Кристальная Империя — разрушенный тронный зал Разбитый зал был залит холодным светом. Магия принцесс медленно согревала воздух. Селестия медленно ходила перед троном, задумчиво всматриваясь в выжженные стены. — Мы не знаем, кто они, — сказала она твёрдо. — Ни имен, ни происхождения. Лишь силу и холодную решимость. Луна, стоя у окна: — Он сражался как древний маг... но я чувствовала в нём нечто чуждое. Каденс: — А она — младшая? — Она выглядела менее опытной. Твайлайт, все ещё напряжённая, тихо: — Но тоже опасная... Она посмотрела на свои копыта. — Он играл с нами. До самого конца. Я не ожидала такой силы. — Голос дрогнул. Селестия подошла ближе: — Ты держалась достойно. Луна кивнула: — Никто не был готов к такому. Каденс добавила мягко: — Даже мы. Но Твайлайт не могла скрыть нервозность: — Всё равно... они сильнее, чем я могла представить. Дискорд материализовался сбоку, привычно щёлкнув пальцами. — Говоря о сильных: я только что почувствовал, как в кристальных горах вспыхнула древняя магия. Что-то явно "лопнуло". Все повернулись к нему. Селестия: — Насколько далеко? Дискорд, лениво покручивая коготь: — Далеко за Империей. Глубже в северных пиках. Луна: — Значит, это их работа. Дискорд пожал плечами: — Кто ещё там мог швыряться древними вспышками? Селестия уверенно: — Они слабы после боя. Мы можем перехватить одну из них. Каденс, хмурясь: — Та... единорожка, она точно отстает по силе. Луна добавила: — Если их разъединить — шанс есть. Твайлайт, наконец, посмотрела прямо на всех: — Но пока мы не восстановим силы, снова не выдержим. Селестия твёрдо кивнула: — Верно. Время на подготовку — наше главное преимущество. Кая и Унднир выбрались из замёрзших туннелей. Над ними развернулась тёмная снежная буря. Вдалеке виднелась старая железнодорожная станция, заброшенная и засыпанная снегом. К ржавым рельсам медленно подходил запоздалый поезд — вероятно, грузовой, движущийся из глубин Севера. Кая раздражённо шагала вперёд: — Мы дали себя обнаружить. Они уже идут, я уверена. Унднир спокойно оглядел станцию и тьму за её пределами: — Нет. Они ещё не восстановились. Кая зло бросила: — Мы не знаем этого точно! Это глупо — оставаться на месте! Унднир хмуро: — Паника тебе не к лицу. Мы сделали то, что нужно. Он на мгновение замолчал, смотря в метель, как снежный поезд приближается сквозь пургу. — Я предвидел, что Дискорд почувствует магическую вспышку. Но никто из них не в состоянии сразу догнать нас. Они ранены и ослаблены. Кая, сжав зубы: — Всё равно... слишком рискованно. Унднир отвернулся к поезду: — Слишком рискованно было бы остаться в шахтах и ждать, пока нас сомнут. Он задумался, взглядом оценивая ситуацию. «Клинки пусты… нужна альтернатива. Но какой?» — промелькнуло в его мыслях. Кая наконец выдохнула: — И что теперь? Унднир и Кая. Оба всматривались в состав, пока тот замедлял ход, приближаясь к платформе. Кая повернулась к брату, шепча сквозь ветер: — И что теперь? Унднир спокойно: — Воспользуемся поездом. — Ты уверен? — Кая нахмурилась. — Мы даже не знаем, куда он ведёт. Унднир, спокойно шагая к заднему грузовому вагону: — Всё лучше, чем застрять на этой станции. Они скрылись в тёмном вагоне. Дверь закрылась, и через минуту поезд снова тронулся, унося их вглубь метели. Внутри было холодно и темно. Кая зябко передёрнула плечами, села в угол и зло сказала: — Тактика побега и надежды? Даже для тебя это не похоже на план. Унднир, стоя у маленького окошка и глядя в снежную пустошь: — Иногда план — это просто уйти незамеченным. Они оба молчали, пока поезд набирал скорость, удаляясь от Севера. Тем временем в кабине машиниста, под тонким слоем инея, медленно мигала табличка: "Маршрут: Северная линия — Кантерлот" А Кая и Унднир даже не догадывались, что по ошибке садятся в транспорт, который доставит их прямо к самому сердцу Эквестрии. Кая устало выдохнула: — Нам повезло, что мы вообще нашли этот состав. Унднир спокойно: — Иногда дорога сама приводит туда, где тебя меньше всего ждут. Он отвернулся от окна, даже не подозревая, куда ведёт их путь.