Та кто достойна короны !?

Архив Старсвирла Магия сгустилась в воздухе. Твайлайт закрыла глаза и активировала заклинание левитации. Корона резко рванулась с алтаря и с тяжёлым звоном опустилась на её голову. В ту же секунду мощнейший магический взрыв отбросил Селестию и Луну в стены архива. Потолок задрожал, посыпались мелкие обломки. Твайлайт стояла в центре, окружённая плотным фиолетовым барьером. Её глаза сверкали белым светом, а голос изменился, став низким и жутким: — Я свободна! Да! Наконец-то! Селестия, с трудом поднимаясь с пола: — Нет! Твайлайт, борись! Это не ты! Внутри магического кокона Твайлайт сжала голову копытами. — Принцесса Селестия?.. — её голос вновь стал её собственным, но затем сквозь магию пробился шёпот. Сознание Твайлайт В её разуме, среди темноты, перед ней стояла идеальная копия самой себя, но с холодной ухмылкой. — Им не нужны ни ты, ни твои друзья… — говорила копия. — Только сила. И я могу её тебе дать. — Нет… — Твайлайт дрожала. — Это неправда… Копия шагнула вперёд, глаза её горели тьмой: — Забудь о них. Ты можешь быть выше! Управлять временем, солнцем, луной… Копия резко рванулась и попыталась поглотить сознание Твайлайт. Та рухнула на колени, сжав зубы, сопротивляясь. — Ты не одна, — послышался знакомый голос. Вокруг Твайлайт начали появляться образы её друзей: Рарити, Флаттершай, Пинки, Эпплджек и Радуги Дэш. Их силуэты наполнились светом. — Мы с тобой! — произнесли они в унисон. Свет пробил тьму. — Нееееееет! — закричала тёмная копия и рассыпалась на осколки света, растворяясь в белом сиянии. Архив Твайлайт опустилась на землю, сбитая с толку и тяжело дышащая. Корона на её голове изменилась — вместо рогов на ней теперь сверкали кристаллы, мягко переливаясь энергией. Селестия, восстанавливаясь: — Твайлайт?.. Твайлайт медленно подняла голову. Её глаза засветились фиолетовым светом, а на боку кьютимарка изменилась: вокруг привычной звезды появились магические волны. Её грива потемнела и приобрела мягкое свечение, словно стала частью ночного неба, напоминающей о гриве Селестии и Луны. — Я... в порядке, — сказала она с новой уверенностью в голосе. — И я буду сражаться. За своих друзей… и за Эквестрию. Селестия и Луна молча переглянулись. — Она справилась, — прошептала Луна. Архив Старсвирла — глубокая комната с символами и рунами на стенах После того как свет вокруг Твайлайт угас и напряжение спало, Селестия закрыла глаза и активировала старинное заклинание. Рог её засветился золотым светом, и в воздухе перед тремя аликорнами возникла голографическая карта, спроецированная древней магией. На полупрозрачной карте появились очертания Кантерлотских гор и их окрестностей. Среди лесов и ущелий один из районов подсвечивался мягким голубым сиянием. Луна и Твайлайт одновременно спросили: — Что это за место? Селестия, глядя на карту с каменным лицом, медленно провела копытом по выделенной области: — Это... старый лес у подножия Кантерлотских гор. По древней легенде, в нём скрыт храм. Настолько старый, что он был построен ещё до того, как появились первые пони. Твайлайт ахнула: — До пони?.. Луна, подозрительно: — Ты хочешь сказать, что это храм... доисторических магов? Селестия кивнула: — Говорят, что в этом храме спрятаны артефакты, которые были созданы для аликорнов задолго до Эпохи расцвета. Они несут в себе силу, способную уравновесить даже ту магию, что использует Ундир. Твайлайт, растерянно: — Почему мы никогда не искали их раньше? Селестия посмотрела на неё спокойно, но строго: — Мы знали о легенде… но никто не знал, где точно искать храм. Карта не точна, и за всё время мы ни разу не имели нужды прибегать к подобной силе. Луна с сомнением: — Но теперь ситуация изменилась... Селестия кивнула: — Именно. Нам нужна эта сила. Мы отправимся туда сразу, как только подготовимся. Твайлайт, уверенно: — Тогда не будем терять времени. Селестия, глядя на карту: — Да. Это может быть наш единственный шанс Леса у подножия Кантерлотских гор Тьма и густой туман оплели лес, деревья стояли древними гигантами, склонив кроны над тропами. Селестия, Луна и Твайлайт Спаркл, окружённые тяжёлым воздухом и старой магией, осторожно пробирались сквозь лес, внимательно осматриваясь. Селестия: — Здесь всегда было пусто… храм должен быть где-то поблизости. Луна, прищурившись: — Эти леса скрывали множество секретов. Но храм, созданный до появления пони... это нечто иное. Твайлайт, чувствуя напряжённость, закрыла глаза и сконцентрировала новую силу, дарованную ей короной. Её рог вспыхнул ярким фиолетовым светом. Заклинание поиска охватило весь лес: лучи света пронеслись сквозь чащу, скалы и подземные коридоры. В её глазах засветились отблески древних символов. — Там! — резко сказала она, указав копытом в дальнюю чащу. Светлая дымка магии очертила силуэт огромного храма, укрытого между древних скал и полуразрушенных деревьев. Селестия кивнула и быстро направилась туда: — Быстро, Твайлайт, веди нас! Луна поспешила следом, прижимая крылья к бокам и скользя между деревьями. Когда троица прорвалась через заросли, перед ними наконец открылся вход в древний храм — массивные каменные ворота, покрытые символами, настолько старыми, что их едва можно было распознать. Селестия, затаив дыхание: — Мы нашли его. Твайлайт: — Теперь осталось узнать, что он скрывает... Мэйнхеттен — выставочный зал Толпа пони с блестящими гривами и дорогими нарядами скапливалась у подиума. В воздухе витали звуки классической музыки и звон бокалов. Атмосфера — смесь элитного вечера и напряжённого аукциона. Организатор, светло-серый единорог с аккуратной гривой и моноклем, с улыбкой вещал со сцены: — Подходите, дамы и господа! Сегодня у нас уникальная коллекция редких кристаллов и драгоценных реликвий! Свет софитов выхватил из тени Манипенни, пегаску-модель, на шее которой сверкало ожерелье с кристаллами, где особенно выделялся голубой камень, чистый и яркий, словно фрагмент ясного неба. — А теперь третий лот! — воскликнул организатор. — Ожерелье с небесным кристаллом, добытым из древних шахт Клаудсдейла! Стартовая цена — 20 тысяч битсов! Пони в зале начали активно поднимать копыта. Аукцион оживился. — 30 тысяч битсов! 50! 80! 200! — звучали голоса. Потом вдруг: — Один миллион! — крикнул кто-то из глубины зала. Все пони замерли. — Один миллион раз… — начал отсчёт организатор. Но тут, с дальнего угла, неизвестный пони в тёмном костюме спокойно поднял копыто. — Десять миллионов битсов, — произнёс он хладнокровно. Зал притих. — Продано! — крикнул организатор и стукнул молотком. Все зашептались. Победитель спокойно вышел на сцену и забрал ожерелье. Закулисье выставки В тени переулка вдали от чужих глаз двое сняли маскировку. Это были Ундир и Кая. Кая, скептически глядя на ожерелье: — Ты заплатил целое состояние за это... Ундир, ухмыляясь: — Деньги — ничто. Второй осколок короны у нас. Он повертел ожерелье, и голубой кристалл слегка засветился, явно реагируя на его магию. Кая, качая головой: — И как ты собираешься провернуть оставшуюся часть плана? Ундир, спокойно: — У нас есть время... и все ресурсы. Пошли. Они скрылись в тени ближайшего здания. Храм доисторической эры Сумрачный свет освещал затхлый зал храма. Стены были покрыты барельефами с изображениями древних существ, старых как сама земля. Селестия и Луна стояли у массивной каменной двери, магия их рогов вспыхивала, но тяжёлые створки не поддавались. Селестия нахмурилась: — Она не реагирует ни на одно заклинание… Луна сдержанно: — Кто мог наложить столь сильную печать? Твайлайт сделала шаг вперёд. Её рог засветился фиолетовым светом, и в один момент дверь с тяжёлым скрежетом раскрылась внутрь. — Кажется, это моя очередь. — сказала Твайлайт спокойно. Они вошли внутрь и тут же замерли. Прямо перед ними на двух старых алтарях покоились два древних артефакта: — Плащ аликорна — ткань струилась, как звёздное небо. — Эмблема вечности — старинный символ, переливавшийся золотыми и синими всполохами. Но прежде чем они успели приблизиться, из глубокой тени зала медленно вышел огромный единорог. Его грива мерцала как у Селестии и Луны, но с разорванными кончиками, словно от сильнейшего заклятия. Он был массивным, выше обеих принцесс, с бирюзовой шкурой и глазами, светящимися глубоким синим светом. Его две кьютимарки поражали: — На одном боку — аликорн и раскрытая книга, — На другом — фиолетовое пламя, будто живая магия. Селестия, поднявшись в боевую стойку: — Кто ты?.. Луна сужая глаза: — Говори своё имя! Но незнакомец молчал. Окинув их хладнокровным взглядом, он медленно подошёл к алтарям, поднял оба артефакта магией и... протянул их прямо им. — … — все трое замерли. Плащ аликорна лег на плечи Луны. Эмблема вечности — в копыта Селестии. Прежде чем они успели задать ещё хоть один вопрос, вокруг единорога вспыхнул вихрь магии, и его сила одним импульсом вытолкнула всех троих из храма через открытую дверь. Селестия и Луна упали на землю перед входом. Твайлайт попыталась удержать двери, но те захлопнулись с глухим эхом. В последний момент, сквозь щель, единорог холодно смотрел на них, прежде чем тени внутри окончательно поглотили его фигуру. Двери замкнулись, и храм вновь погрузился в тишину. Твайлайт тяжело дыша: — Кто… кто это был? Селестия с тревогой посмотрела на Луну и на артефакт у себя в копытах: — Я не знаю.