Та кто достойна короны !?

Сансет снова сосредоточилась, концентрируя магию в роге. Луч энергии вырвался наружу, но в очередной раз рассыпался в воздухе, как фейерверк. — «Прекрасно,» — пробормотала она. — «Если так пойдёт и дальше, я случайно сделаю салют на чей-то день рождения.» Твайлайт подошла ближе и мягко усмехнулась: — «Для начала ты уже добилась того, что магия слушается тебя. Дай себе время.» Сансет кивнула, глядя в книгу. Свет от арочных окон косо падал на площадку, и вдруг по полу скользнула длинная тень — силуэт аликорна. Сансет вздрогнула, сердце замерло. — «Селестия?..» Она медленно обернулась — и замерла. Перед ней стояла высокая пони с мощными крыльями и рогом, темно-синяя грива слегка развевалась от магического потока, что исходил от неё. — «Ох... Ты не Селестия.» Твайлайт сделала шаг вперёд и подошла к незнакомке. — «Сансет, познакомься. Это Кая. Она… с недавних пор с нами.» Кая кивнула в знак приветствия. — «Ты та, кто пришёл из другого мира. Интересно. Я слышала о тебе.» Сансет немного замешкалась, но всё же ответила: — «А я — о тебе нет. Но, судя по рогу и крыльям… аликорн. Ещё одна? Серьёзно, сколько вас тут?» Кая чуть усмехнулась: — «Не переживай. Я в этом списке совсем недавно.» Твайлайт вмешалась: — «Кая обладает уникальной магией, которая может тебе помочь. Она знает вещи, которых даже я не понимаю. И… она согласилась понаблюдать за тренировками.» Сансет кивнула, уже спокойнее: — «Хорошо. Только предупреждаю — зрелище не из лучших.» Сансет сделала глубокий вдох, сосредоточилась и снова выпустила магию. Луч с треском ударил в дальнюю мишень, и, к её удивлению, тот не рассыпался, не распылился, а прошёл точно по траектории. С ярким вспышкой мишень слегка загорелась, потом потухла. — «Да!» — выдохнула Сансет. — «Вот же!» Твайлайт радостно всплеснула крыльями: — «Получилось! Я знала, что ты справишься!» Сансет улыбнулась, но тут же покачала головой: — «Это только база. И если взрослый единорог вот так радуется обычному ударному лучу…» — она посмотрела на второе заклинание в книге и усмехнулась. — «На это, видимо, нужно вся жизнь.» Кая, до сих пор молча наблюдавшая за процессом, сделала шаг вперёд. Её голос был спокойным, почти хладнокровным: — «Если ты хочешь двигаться быстрее — попробуй заклинание третьего порядка.» Сансет прищурилась: — «Ты с дуба рухнула? Даже я знаю, что такие заклинания под силу либо аликорнам, либо элите единорогов. А я ни то, ни другое.» Кая кивнула, не споря. — «Это правда. Но… даже самое слабое заклинание третьего порядка даст тебе другое понимание магии. И если ты его освоишь — вся базовая магия станет для тебя элементарной.» Сансет на секунду задумалась. Она глянула на свои копыта, потом — на Каю. — «То есть ты предлагаешь: прыгнуть в глубокий омут, чтобы научиться плавать?» — «Не просто плавать. Летать под водой.» Сансет вздохнула: — «Звучит безумно. Но в этом мире всё звучит безумно. Ладно, поехали.» Кая неспешно шагнула к каменной плите, где Сансет отрабатывала заклинания, и протянула ей свёрнутый пергамент. — «Попробуй это. Простое заклинание третьего порядка. Я называю его “Диво природы”.» Сансет развернула лист и быстро пробежалась глазами по написанному. Схема была чёткой: концентрировать магию в точке под копытами, отпустить её в землю, позволив энергии расцвести. Буквально. — «Серьёзно? Цветочки?» — усмехнулась Сансет, поднимая бровь. — «Не простые. Эти цветы питаются магией, отзываются на ауру. Это — основа жизни. Природная гармония в чистом виде.» Сансет хмыкнула, но всё же сосредоточилась. Её рог засиял, энергия пошла по каналу, формируясь, как было описано. На секунду всё шло по плану… но потом что-то изменилось. С её глаз сорвались короткие искры. Магический поток рванул вверх — и вместо расцвета цветов, землю прорвали языки пламени. Жаркий порыв ветра ударил в лицо Твайлайт. Площадка окуталась светом, и запах обугленной травы пронёсся по воздуху. Кая отшатнулась. — «Что ты сделала? Это невозможно…» Пламя, которое бушевало вокруг Сансет, было не агрессивным, а скорее живым. Оно не сжигало, а извивалось, как закодированное послание. Лепестки огня мерцали формами, похожими на цветы. Это было не разрушение — это было новое рождение. Твайлайт медленно подошла, глядя на Сансет широко раскрытыми глазами. — «Ты только что… переписала структуру заклинания. Ты изменила природу его магии. Ты… создала своё собственное заклинание третьего порядка?» Сансет опустила рог, огонь исчез, оставив после себя выжженную, но мирную тишину. — «Я… не знаю. Я просто следовала ощущениям.» Сансет тяжело выдохнула, отряхнула копыта и подошла ближе к Кае. Магический жар после импровизированного заклинания всё ещё ощущался в воздухе. — «Ты понимаешь, что только что сделала?» — тихо сказала Кая, сдвинув взгляд на Сансет. — «Что? Профукала цветочки?» — усмехнулась Сансет, стряхивая пепел с гривы. Кая качнула головой: — «Нет. Я вижу это второй раз в жизни. Такое интуитивное чувство магии... Первый пони, которого я видела с таким даром — мой брат. А теперь — ты.» Сансет отвела взгляд, немного смущённая, но в то же время взволнованная. Кая порылась в своей пространственной ауре и протянула свиток. — «Вот. Попробуй. Это должно помочь тебе продвинуться дальше — заклинание анализа.» Сансет раскрыла свиток, взглянула на текст и сразу нахмурилась. — «Эмм... Кая? Это не магия анализа.» Кая притормозила, глядя на неё в упор. Но на её лице промелькнула лёгкая улыбка. — «Интересно... А что тогда?» Твайлайт тоже подошла поближе, заинтересованная. Сансет повела копытом по строкам: — «Во-первых, структура заклинания у анализа другая — она основана на слое самодиагностики и визуализации. Здесь... тут элементы структуры щита. А вот это...» — она ткнула в схему, — «это двоичный поток огня. Анализу он не нужен. Но щиту — да. Щиту огня.» Кая усмехнулась: — «Ты чертовски права. Я хотела проверить, как быстро ты поймёшь. Пожалуй, пойду переименую это в "Огненный щит". А ты пока потренируй его.» — «Но подожди... ты ведь знала, что это не то?» — удивлённо сказала Сансет, но Кая уже спокойно уходила в сторону. Сансет обернулась к Твайлайт: — «Ты слышала? Она знала!» Твайлайт лишь покачала головой с улыбкой: — «И ты её раскусила за секунду. Это впечатляет. Ты уверена, что училась в обычной школе, а не где-то глубже в архивах Старсвирла?» Сансет рассмеялась: — «Ну, Селестия меня пару раз отправляла в подвал... но только когда я слишком умничала.» Кая стояла в тени арки у входа на тренировочную площадку, наблюдая, как Сансет раз за разом отрабатывает простые заклинания. После её огненного всплеска, Кая сделала пару шагов ближе, но не мешала — она хотела посмотреть, как Сансет справится без прямого наставления. И Сансет справилась. Заклинания, что ещё полчаса назад срывались и распадались на искры, теперь уже были стабильны. Её копыто дрожало от напряжения, но магический импульс шёл чётко. Кая кивнула про себя. — «Хороший прогресс. Для одного дня — впечатляюще.» Сансет вытерла лоб. — «Никогда не думала, что придётся учиться магии с нуля… хотя вроде как и не с нуля.» Твайлайт улыбнулась: — «Теперь ты легко овладеешь базой. Твоя интуиция компенсирует годы практики.» И как раз в этот момент появляется Селестия. Плавно, без вспышек, просто шагнув в зал с другого входа. Её взгляд остановился на Сансет, и глаза стали мягче, но грусть в них всё ещё оставалась. Сансет застыла, будто на миг перестала дышать. Ей было неуютно. — «Принцесса Селестия…» — «Сансет…» — голос Селестии звучал почти шепотом. — «Ты вернулась.» Сансет кивнула, опустив взгляд. — «Вряд ли ты ожидала увидеть меня в Эквестрии вновь.» — «Я ожидала… но не раньше, чем ты будешь готова.» Сансет стояла перед Селестией, опустив голову. Её голос дрожал от волнения: — «Принцесса Селестия… я... я так глупо поступила тогда. Я хотела силы, хотела стать аликорном... Я не знала, чего на самом деле хочу. Прости меня.» Селестия молчала лишь мгновение, а потом мягко подошла ближе и тихо ответила: — «Сансет, я ждала этого дня. Не чтобы упрекать тебя. А чтобы снова работать с тобой. Ты вернулась, и этого достаточно.» Сансет медленно подняла глаза. Их взгляды встретились. В них больше не было расстояния. Только принятие. Рядом стоящая Твайлайт улыбнулась: — «Она невероятно талантлива. С первого раза изменила структуру заклинания третьего порядка. Кая даже сравнила её с…» — Твайлайт осеклась, но не договорила. Селестия понимающе кивнула: — «Я ведь была её учительницей. Конечно, я знала, на что она способна.» — в её голосе была гордость. Она повернулась к Сансет: — «Что с элементом? Ты что-то выяснила?» Сансет покачала головой: — «Мне нужно заклинание анализа. Я всё чувствую, но доказать ничего не могу…» Селестия слегка наклонила голову, и в воздухе перед Сансет появилась книга, обвязанная сиянием золотой магии. — «Возьми.» Сансет осторожно подхватила книгу и уже через несколько секунд открыла нужную страницу. Она пробежала глазами формулы, схемы. Потом нахмурилась. — «Это… другое. Не то, что дала мне Кая. Она вручила мне заклинание огненного щита, хотя сказала, что это анализ…» Селестия только улыбнулась. — «Это Кая. Она проверяла тебя. Хотела понять, насколько глубоко ты видишь магию. Похоже, она осталась довольна.» Сансет закрыла книгу, посмотрела на неё, потом на Твайлайт и чуть улыбнулась: — «Значит, всё только начинается.»