Та кто достойна короны !?

Площадь Кантерлота была переполнена. Пони всех мастей и профессий собрались на главной церемонии — празднике победы над величайшим врагом Эквестрии. На высокой трибуне стояли Кая, Селестия, Луна, Твайлайт Спаркл, Каденс и Дискорд. Селестия, как старейшая принцесса, начала произносить речь: — Сегодня Эквестрия вновь доказала, что свет всегда сильнее тьмы! Благодаря храбрости и самоотверженности наших героев… — её голос был полон гордости. Толпа радостно ликовала. Цветы и ленточки взмывали в воздух. Но в самой гуще толпы одна фигура в длинном тёмном плаще аккуратно продвигалась вперёд. Ни один страж не обратил на неё внимания — аура маскировки, наложенная заранее, была безупречной. Это была Айровила. Подойдя почти в упор к трибуне, она аккуратно достала из-под плаща сверкающий шар и, скрыв движение за взмахом копыта, метнула его прямо в Селестию. В следующий миг всё изменилось. Шар, коснувшись Селестии, взорвался вспышкой чистой энергии. Магия принцессы словно испарилась — её крылья обмякли, рог потускнел. Селестия осела на колени, в панике пытаясь вызвать магию… но безуспешно. Толпа завопила. Паника мгновенно охватила площадь. Кая, Луна, Твайлайт и Дискорд бросились к Селестии, но было уже поздно: сфера сделала своё дело. И тут — пока все были в шоке — Айровила скинула с себя плащ, раскрывая перед всеми свои кроваво-красные крылья аликорна. — Ха-ха-ха-ха! — её смех эхом прокатился над площадью. Пони в ужасе попятились. Кто-то упал, кто-то закричал. Айровила, блистая в своём истинном обличье, достала вторую сферу. Она уже замахнулась, намереваясь бросить её прямо в Луну. Но в ту же секунду Кая, не теряя ни мгновения, активировала древнюю магию кристаллов. Прямо в воздухе вспыхнули чёрные кристаллы — техника, позаимствованная ещё у Сомбры — и разрушили вторую сферу, не дав ей достигнуть цели. Осколки рассыпались, искрясь в воздухе. Айровила взвизгнула от ярости и рванулась было к Селестии, чтобы забрать первую сферу, но была отброшена мощным щитом, который Кая поставила в последний момент. На мгновение всё замерло. И вдруг — прямо из тени Айровилы — появился Уднир. Он, словно вынырнув из самой тьмы, встал перед Каей, ухмыльнулся и спокойно поднял с земли шар со знаком отличия Селестии. — Похоже, всё-таки моя взяла… — коварно произнёс он, глядя на Каю. Его глаза вспыхнули злым светом, а вокруг снова начала сгущаться тьма. Уднир заливался громким, мрачным смехом, словно всё происходящее было частью тщательно спланированного спектакля. Он спокойно спрятал сферу с кьютемаркой Селестии в своё карманное измерение. Все остальные принцессы бросились к павшей Селестии. Но сколько бы ни старались — ни одно заклинание восстановления, ни одна попытка исцеления не действовала. Селестия лежала обессиленная, её крылья бессильно опустились вдоль тела, а в глазах — только слабый, угасающий свет. Тишину площади прорезал голос Уднира: — Пони! Эра Солнца подошла к концу! Он снова расхохотался, а Айровила величественно спустилась с трибуны вниз, раскинув алые крылья, будто заслоняя солнце своим силуэтом. Айровила улыбнулась холодной улыбкой. Её рог вспыхнул ярким светом, когда она применила древнее заклинание — пламя Эпохи Света. Магия окутала Селестию. Та слабо вздрогнула, когда волшебный огонь начал пожирать её силу. Никто не успел вмешаться: ни Луна, ни Каденс, ни Твайлайт, ни Кая — заклинание отрезало Селестию от реальности. Огонь бушевал. Когда же он потух, на месте принцессы остались только лёгкие искры, медленно оседавшие на разрушенный мрамор площади. Тишина была оглушающей. — Принцесса Селестия!!! — пронзительно закричала Твайлайт, бросившись к тому месту, где ещё недавно стояла её наставница. Её остановила Каденс, обняв дрожащую подругу. Сама Каденс плакала, сдерживая всхлипы. Кая стояла молча. Она смотрела прямо на Уднира, и её голос прозвучал низко, яростно: — Ты убил её. Уднир усмехнулся. — Загадки никогда не будут разгаданы… А ваш разум слишком узок, чтобы увидеть очевидное! Он сделал шаг вперёд. Айровила приземлилась рядом с ним, склонив голову в знак триумфа. И тогда Солнце… остановилось. Остановилось на середине небесного пути, словно весь мир затаил дыхание. Айровила, наполнившись энергией, начала смеяться — звонко, зло, почти безумно: — Аха-ха-ха-ха! Её голос эхом отдавался в мёртвой тишине площади. Площадь у разрушенного замка Кантерлота была окутана тяжёлой тишиной. Лишь ветер гнал по разбитой мостовой клочья пыли и лепестков уцелевших знамен. Луна, стоя перед толпой уцелевших стражников и граждан, не в силах скрыть слёз, тяжело дышала, сжав копыта. Она опустила взгляд. Всё было кончено. Селестии больше нет. Кривясь от внутренней боли, Луна, как единственная оставшаяся Принцесса Света, подошла к Айровиле, преклонила колени и сквозь стиснутые зубы произнесла: — …Я, Луна, передаю трон Эквестрии новой правительнице… Айровиле. Тишина была оглушающей. Твайлайт Спаркл стояла рядом с Каденс и Каей, в её глазах не было уже ни надежды, ни решимости — только бездонная пустота. Кая, сжав зубы, сдерживала слёзы, зная, что любая попытка сопротивления окончится лишь ещё большими потерями. Уднир, ухмыляясь своей победной улыбкой, сам взял в копыта тяжёлую корону Солнца — ту самую, которую носила Селестия. Он медленно, театрально водрузил её на голову Айровиле. Магия Айровилы вспыхнула в её роге, словно отвечая на древний зов. Солнце, до этого застывшее над Кантерлотом, дрогнуло и, подчиняясь её воле, снова пошло по небу, даря миру тусклый, холодный свет. Айровила величественно поднялась, окинув Кантерлот свысока. Теперь она — единственная правительница Эквестрии. Луна, опустив голову, осталась живой лишь для того, чтобы управлять Луной ночью — но не более. Все территории, все города, все кланы — отныне подчинялись только Айровиле и Удниру. Уднир бросил короткий взгляд на Каю и Твайлайт — в их глазах читалось бессилие. Он знал: с этого момента Эквестрия принадлежит им. — Начинается новая эра, — с хриплой усмешкой прошептал он себе под нос. А в небе над Кантерлотом взошло новое, чужое солнце, освещая мир, который уже никогда не будет прежним. Кантерлот. Тронный зал. День официальной коронации. Торжественный зал был забит пони. Но в воздухе висела гнетущая тишина. Никаких радостных криков. Никаких фанфар. Когда принцесса Луна сама подняла корону и возложила её на голову Айровилы, все поняли — у них больше нет выбора. Взгляд Айровилы был холодным и победоносным. Она медленно опустилась на трон, заняв его, как свою законную добычу. Стражи больше не было. Стража Селестии — распущена. Стража Луны — эвакуирована ещё до церемонии. Айровила осталась в огромном замке почти одна, если не считать одного пони... Уднир неспешно шёл к трону, его копыта гулко цокали по мрамору. Он остановился рядом. — Ну наконец-то, — сказала Айровила с лёгкой усмешкой. — А где мои стражники? Уднир ухмыльнулся: — Ты что ожидала? Система была заточена под передачу власти через наследование, а не через захват. Тебе придётся создавать всё с нуля. Он усмехнулся шире: — Хотя… я могу зомбировать пару сотен пони. Будет бесплатная рабочая сила. Айровила задумалась: — А в этом вообще есть смысл? — Нет. — твёрдо сказал Уднир. — Нам нужны те, кто выберет нас сам... даже если их выбор будет сделан под страхом. Айровила откинулась на троне: — И что будем делать с остальными? Она имела в виду Твайлайт, Каденс, Каю, Дискорда, друзей Твайлайт… и Сансет Шиммер. Уднир ответил спокойно: — Сансет Шиммер покинула Кантерлот вместе с остальными. Что они будут делать дальше — пока неважно. Пока у них нет сил на сопротивление. Айровила довольно улыбнулась: — Прекрасно... Теперь о стражниках. Не по статусу мне быть без охраны. Уднир кивнул: — Варианта два: платить больше или мобилизовать принудительно. Айровила усмехнулась: — Я могу просто забрать их силой. Уднир фыркнул: — Вот и будет твоя "народная поддержка"... Он на мгновение убрал свою тёмную ауру, замаскировавшись, чтобы выглядеть менее устрашающе. Айровила спросила: — Зачем это? Уднир объяснил: — Думаешь, кто-то останется рядом, если увидит мою настоящую форму? Они же в ужасе разбегутся. Айровила тихо засмеялась: — Теперь ты моё правое копыто. Не думаю, что у них есть выбор. Уднир вернул себе облик и посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом: — А знаешь… мне надоело прятаться. Он резко развернулся и пошёл к выходу. Айровила, тихо, почти не слышно, сказала ему вслед: — Ты такой мне больше нравишься...