Та кто достойна короны !?

Сансет Шиммер не теряла времени. Её рог всё ещё пылал, удерживая щит. Она громко скомандовала: — Стража! Арестовать всех рабочих пони в составе! Немедленно! Стража без слов подчинилась — никто не осмелился спорить с той, кто только что пережила прямой взрыв. Сансет не убирала магический барьер, медленно двигаясь по развалинам, проверяя остатки вагонов и заклинания вокруг. Пока стража уводила всех в импровизированную зону допросов, Сансет послала ментальные сигналы Кае и Каденс — экстренное оповещение. Через пару минут. В воздухе пронеслись два энергетических вихря. Это были Каденс и Кая. Они приземлились мощно и синхронно. От их копыт разошлись всплески магии, формируя дополнительные защитные щиты. — Сансет, что случилось?! — прокричала Каденс, уже формируя второй барьер. Сансет рассказала всё. Про тротил, про заклинание поджига, про взрыв последнего вагона. Её голос был спокоен, но в глазах пылала ярость. Кая резко остановилась. Её рог вспыхнул, и она резко произнесла: — Здесь ещё одно заклинание... уровня первого порядка. Массовый взрыв. — она нахмурилась. — Всем усилить магические щиты немедленно! Это ловушка, второй этап! Не успели. БУММММММ! Раздался чудовищный взрыв. Магический. Он сровнял трёхметровые снежные насыпи, рельсы, вагоны и сам пункт. В небо взметнулся огненный гриб, на миг осветив всю округу, словно второе солнце. Где-то под снежными обломками… Каденс зажмурилась. Она была уверена, что умерла. Но медленно открыв глаза… увидела её. Кая держала над ней барьер. — Ты в порядке?.. — с трудом сказала Каденс. Но их обеих прикрывал кто-то ещё. Сансет Шиммер. Она стояла немного дальше. Её глаза пылали, как расплавленное золото. От неё исходила необычная энергия. Щит, который она поставила, был не просто защитой — это было нечто другое. — Это… — прошептала Кая. — Это не обычное заклинание. Это заклинание собственного уровня. Не похоже ни на один известный барьер… Сансет опустила рог, щит растворился. — Это… заклинание собственного сочинения . "Защита Огненного Поколения". Сансет Шиммер сняла барьер. — Фух… — выдохнула она, еле устояв на копытах. Магия ещё искрилась на роге. Кая тут же подхватила её, поддерживая под бок. — Осторожно. Ты перегрузила себя. — Кая мягко, но уверенно держала её. Сансет кивнула, мотнув гривой. — Всё нормально... Я справлюсь. Не впервой. Каденс, отряхнувшись от снега и гари, выпрямилась. Её взгляд был холодный и сосредоточенный. — Где они? — бросила она в сторону стражи. Один из стражников шагнул вперёд: — Вон там, Ваше Высочество. Мы отделили их от остального поезда. Каденс шагнула вперёд, аура вокруг неё загорелась. — Отлично. Сейчас я посмотрю, кто из них любил Кантерлот настолько, чтобы попытаться нас взорвать. Сансет приподняла бровь, уставшая, но с лёгкой улыбкой. — Никогда не видела тебя такой сердитой, Каденс… Каденс резко обернулась, на секунду в её глазах мелькнуло что-то ледяное. — А ты видела, как разлетается твоя Империя? Я — почти. Кая чуть усмехнулась, но тут же стала серьёзной. Она посмотрела на обломки состава, где ещё дымилось место взрыва. — Нам нельзя тянуть. Это не просто нападение. Это — предупреждение. — Или демонстрация. — добавила Сансет, выпрямляясь. — И я уже знаю, от кого. Каденс шагнула вперёд, повела взглядом по разрушенной площадке. — Тогда пусть кто-то начнёт объяснять. Сейчас. Оставшийся клочок платформы, почерневший и треснувший после взрыва, был плотно обложен стражей. Рабочие пони, в пепле и копоти, дрожали от страха и непонимания. Молодой пони, весь в сажи, подошёл несмело. — Эм... прошу прощения, Ваши Высочества... Я... я что-то видел. Каденс резко обернулась, глаза у неё горели. — Говори. — Я... Я видел кого-то. Он был у центрального вагона. Высокий, рог светился. Он... он был весь как тень. Он замер, глядя вниз. — Это точно был единорог. Кая и Каденс переглянулись. Всё стало ясно. Кая, сквозь зубы: — Уднир. Каденс кивнула и бросила приказ: — Увести всех. Никто не уходит. Кто выжил — тот нам нужен. Уднир бы не оставил свидетелей просто так... Сансет отходит чуть в сторону, присаживается, сдувает пыль с обломка вагона. Говорит, глядя на подкопчённый металл: — Ну, и как нам это понимать? Это что, приветственный салют от Кантерлота? Кая хмуро: — Он только что подорвал мирный договор, по сути. Каденс сжала зубы: — Он знал, что здесь буду я. И Кая. Он знал, что рискует всё разрушить. Так зачем? Сансет встаёт, стряхивает с копыта пепел. — Эй... может, не будем гадать? Кая прищурилась. — Ты о чём? Сансет, спокойно, почти с дерзкой ноткой: — А давайте просто… спросим. У них. Каденс и Кая одновременно: — Что?! Сансет твёрдо: — Отправить письмо. Напрямую. Айровиле и Удниру. Пригласить их сюда. Пусть объяснятся. Каденс ошеломлённо моргнула: — Ты серьёзно? — Более чем, — ответила Сансет, глядя прямо ей в глаза. — Если они откажутся — это уже ответ. Если приедут — будет возможность услышать их версию. Возможно, последнюю. Но я хочу видеть их лица, когда я спрошу: зачем? Кая вздохнула: — Ты знаешь, на что нарываешься? — Знаю, — кивнула Сансет. — Но если мы хотим мира, надо говорить в лицо. А если хотим войны — пусть хотя бы начнётся с правды. Каденс спустя паузу кивнула. — Хорошо. Письмо отправим немедленно. Сансет глядя в небо, тихо сказала: — Посмотрим, как Айровила себя поведёт… и что сделает её тень. Кантерлот, замок, кабинет Айровилы. Айровила читала письмо, стоя у окна. Её глаза сузились. — Они требуют… — пробормотала она. — Требуют нашего прибытия в Лас-Пегас? Она развернулась и громко позвала: — Уднир! Двери тронного зала распахнулись, и тот как всегда молча, уверенно вошёл. — У нас встреча. Завтра. В Лас-Пегасе. Они хотят объяснений. Уднир остановился на секунду, чуть приподнял бровь. — Прекрасно. — голос его был холодным и уверенным. — Самое время показать Лас-Пегасу, с кем они заключили союз. Ты готова блеснуть? Айровила вдруг, без слов, резко обняла его. Он не оттолкнул. Просто стоял, позволив ей на секунду приблизиться. Словно признавая — для вида — привязанность, которой она жила. Когда та отстранилась, он уже печатал письмо ответной магией. — Пусть знают, мы будем. Завтра. В четыре. — сказал он и, не глядя, отправил магический свиток прочь. Кристальная Империя, тронный зал. Магический свиток материализовался в воздухе и плавно опустился перед Каденс. Она раскрыла его. Глаза слегка расширились. Кая и Сансет наблюдали. — Они согласились. Будут в четыре часа. Завтра. Центральный зал Лас-Пегаса. Сансет сложила копыта. — Так я и думала… Кая хмыкнула: — Главное, чтобы это не превратилось в спектакль. Сансет усмехнулась: — Спектакль-то будет. Но не факт, что они сыграют в нём главные роли. Кристальная Империя. Станция отправления. 13:00. Огромный кристальный поезд был уже готов. Его корпус сиял, будто само сердце Империи вырезали из редчайшего минерала. На солнце — невообразимая игра света. Стража, пони-магистры, инженеры… Все были на местах. Сансет Шиммер стояла у одного из последних вагонов. Она слегка прищурилась от света, не произнося ни слова. Её рог слабо светился — остаточная магия. Не из-за опасности. Просто привычка держать защиту в готовности. Рядом Кая просто молча наблюдала за погрузкой. Её взгляд был как лёд: спокойный, но готовый пробить любую стену. Ветер ерошил гриву, но она даже не моргала. Из толпы вышла Каденс. Ничем не выделяясь. Она шла уверенно, шаг за шагом. Остановившись на мгновение в стороне от остальных, оглянулась. Никого рядом. Она вызвала магией блокнот. Старый, но ухоженный. Обложка носила метку солнца — личный знак Селестии. Каденс перевернула нужную страницу. Имя: Сансет Шиммер. Она поставила галочку напротив строки: "Самообладание в критической ситуации." Потом прошептала: — Почти… Осталось три… Блокнот исчез в свете магии. Она не сказала больше ни слова, просто подошла к вагону и заняла своё место. Через пару минут поезд с шипением рванул с места. Пыль, пар, искры… Кристальная Империя ехала в Лас-Пегас. Не на войну. Не за оправдания. За ясностью.