Та кто достойна короны !?

Айровила сидела рядом с Удниром. Её голос звучал спокойно, почти ласково, но в нём чувствовалась сталь: — Это было необходимо. Ради твоей короны. Ради стабильности Империи. Уднир не ответил сразу. Он знал, спорить — бессмысленно. Всё уже произошло. Он — Император. И она — Императрица. Его Императрица. — Знаю, — сухо произнёс он. — Знаю… Он налил себе немного вина. Айровила придвинулась ближе и обняла его. — Не будь таким мрачным, — прошептала она. — Сегодня ведь праздник. Он не отстранился. Просто тихо спросил: — Скажи… одно из желаний Луны… оно не связано с магией? — Связано, — легко ответила Айровила. — Она попросила моей помощи в обряде. Назвала это “Жизненный путь”. Всё довольно строго… звучит как древняя церемония. Уднир нахмурился. Он понял. — Жизненный путь… — прошептал он. — Обряд трансформации. Она собирается вознести Сансет. Он подошёл к окну. Внизу — Луна и Сансет. Говорят, как будто наедине с судьбой. Он повернулся к Айровиле. — Если они ошибутся хоть в малейшей гармонии магии — её сила разорвёт изнутри. Преображение недопустимо без полного равновесия. Айровила усмехнулась, спокойно, уверенно. — Я родом из Скайраса. Мы с детства учимся слиянию магий. Я проводила такие обряды не раз. Для нас это не ритуал — это как дыхание. Уднир вернулся на место. Выпил. — Вот как… Он не спорил. Не кричал. Он запомнил. Взгляд скользнул вниз — туда, где Сансет и Луна обсуждали что-то важное. Он наблюдал. Слишком внимательно Кантерлотский архив. Айровила, Луна и Сансет стояли у полок. Айровила передавала Сансет важные заклинания. Луна всё ещё ненавидела Айровилу, но помощь сейчас была необходима. Сансет читала книги. Айровила ушла. Она шла по тёмным коридорам замка. На её роге блестело обручальное кольцо — сияние было от алмаза, не магии. Покои Императрицы. Дверь распахнулась. Айровила вошла. Уднир (поднимая взгляд): — Ну что? Ты отдала Сансет книги? Айровила (спокойно): — Это не более чем заклинания, которые обычный единорог никогда не сможет воспроизвести. Уднир: — Я вообще-то их могу воспроизводить! Айровила (усмехнулась): — Да это же ты. А она… жалкая копия Твайлайт. Уднир (вздохнув): — Твайлайт так и стала аликорном… Айровила: — Не думаю, что они смогут что-то сделать. Уднир (пристально): — Посмотрим. Айровила подошла ближе. Прыгнула — попыталась придавить его к полу. Уднир среагировал моментально — оттолкнул её магией. Уднир (резко): — Это ещё что такое? Айровила (в ответ): — Вообще-то, мы муж и жена! Уднир (скептически): — И что это значит? Айровила (чуть застенчиво): — Ну… очень хочется оставить наследника. Уднир (непонимающе): — Я не понимаю, что ты там мелешь… Айровила мгновенно активировала шесть заклинаний сдерживания магии и четыре заклинания блокировки. Уднир почувствовал это сразу. Резко вскочил. Уднир (тревожно): — Нападение? Айровила (широко улыбаясь, её правый глаз с магическим дефектом засветился): — Да, я на тебя нападаю. Уднир: … Из Императорской спальни донеслись очень странные звуки… Ночь в Кантерлоте опустилась тихо. Замок почти спал, но в старом архивном крыле продолжал гореть свет. Сансет Шиммер сидела среди стопок свитков, книг, пергамента, и очередной раз перечитывала один и тот же абзац. Сансет (тихо, себе): — Почему… почему всё снова на мне? Это не должно быть моей задачей. Её голос дрожал. Весь день она пыталась продвинуться вперёд в работе над заклинанием, но мысли разбегались. Рука дрожала, и каждый раз, как она бралась за перо — появлялась тень сомнений. Где-то в глубине её сознания, словно эхом, звучал голос прошлого. Её собственного. Прошлая Сансет (резко, язвительно): — Ты ничего не изменила. Просто надеваешь маску. Они тебе не друзья — они тебя используют. Ты снова хочешь признания. Власти. Только теперь прячешь это под “служением делу”. Сансет резко оттолкнула книгу. Сансет (сердито): — Замолчи! Это не правда. Я… Щелчок двери. В зал вошла Луна. Она шла неспешно, но взгляд её не скользил, а смотрел прямо в глаза. Луна (мягко): — Я слышала... ты снова говоришь сама с собой? Сансет (устало): — Иногда... проще поговорить с собой, чем с остальными. Луна (садится рядом): — Это не слабость. Это признак, что ты ищешь. Но иногда, чтобы найти ответ, нужно не бороться — а увидеть. Сансет молчит. Она не отводит взгляд, но и не спорит. Луна (продолжает): — Я могу показать тебе путь. Магия, которую мы используем для очищения снов, может помочь. Не навсегда, но... ты сможешь столкнуться с собой. Настоящей. И выбрать, кем хочешь быть. Сансет (вздыхает): — Мне кажется, я уже сделала этот выбор... Луна (твёрдо): — Тогда не бойся взглянуть в лицо тому, кем была. Смена сцены. Астральное пространство. Сансет стоит на пустом зеркальном поле. Пространство звенит от напряжения. Перед ней — её прошлое “я”. Высокая, с надменной улыбкой, в старой золотой короне и манте, что когда-то она примеряла в своих фантазиях. Глаза — полные презрения. Старая Сансет (насмешливо): — Ты и правда думаешь, что они забудут? Твайлайт прощала, но она тебя не уважала. Каденс? Лишь терпит. А Луна... просто использует. Сансет (твёрдо): — Это неправда. Я не идеальна, но я... я иду вперёд. Старая Сансет (приближаясь): — Ты стала слабой. Упрятала свою силу. Где та, кто не боялась быть первой? Сансет (смотрит прямо в глаза): — Та, кто сломалась. Та, кто осталась одна. Ты не сильная. Ты — испуганная. Старая Сансет кричит, и магия взрывается вокруг них — столкновение. Огни бьются, рога сталкиваются. Всё рушится, мерцает, и в момент этого хаоса в голове Сансет вспыхивает строчка. Она замерла. Голос в её голове шепчет: “Слияние трёх гармоний — в центре их воля…” Она открывает глаза. Пространство исчезает. Смена сцены. Вернувшись. Сансет резко просыпается за столом. Луна — рядом. Луна (спокойно): — Что ты видела? Сансет (дрожащим голосом): — Заклинание… его продолжение. Я… должна его записать. Сейчас. Она хватает перо. Чернила летят на бумагу. Луна не мешает, наблюдая, как строчка за строчкой формируется новая структура древнего свитка. Её взгляд напряжён. Луна (шёпотом): — Время пришло. Сансет не слышит. Она пишет.