Та кто достойна короны !?

Сансет Шиммер сидела за столом. Её копыто дрожало от усталости, но на лице сияло удовлетворение. Пергамент перед ней — закончен. Древнее заклинание, переписанное с учётом её исправлений, наконец-то приобрело завершённую форму. Луна подошла ближе и сдержанно, но тепло похлопала Сансет по плечу: Луна: — Молодец. Ты сделала это. Теперь путь открыт. Осталось только выбрать: пройдёшь ли ты по нему. Сансет слабо кивнула. Она свернула свиток, наложила магическую печать, взяла перо и начала писать письмо. В это же время. Кристальная Империя. Каденс только закончила совещание с архитекторами, когда её магия уловила новый свиток, запечатанный печатью Сансет. Она развернула письмо… Один взгляд — и лицо Каденс изменилось. Каденс (тихо, почти себе): — Значит, она готова… Она встала, прошла к балкону, глядя на северное небо. За её спиной появилась Кая. Кая: — Что-то важное? Каденс (без лишних слов): — Сансет дописала заклинание. Мы не можем медлить. Кая (напряжённо): — И ты хочешь ехать лично? Каденс: — Да. Ты замещаешь меня здесь. Поддерживай порядок. Официальный повод — проверка её прогресса. Неофициальный — ты знаешь. Кая вздохнула, но кивнула: Кая: — Будь осторожна. И помни: он будет рядом. Позже. Кантерлот. Айровила стояла у окна в своих покоях, любуясь видом. Когда появился свет от нового письма, она развернула его и прочитала: *"Уважаемая Императрица Де Айровила Куренс, Я, принцесса Ми Аморе Каденс, планирую прибыть в Кантерлот в ближайшие сутки с целью личной оценки прогресса научных исследований, проводимых под вашим покровительством. С уважением, — Каденс."* Айровила усмехнулась, поворачиваясь к зеркалу. Айровила (про себя): — Ну наконец-то, старая подруга. Посмотрим, что ты задумала… Последняя сцена главы. Поезд из Кристальной Империи мчался по рельсам в сторону Кантерлота. В вагоне Каденс сидела в одиночестве, глядя в окно, держа при себе запечатанный магический свиток В её глазах — тревога. Она знала: следующий шаг уже невозможно остановить. Утро. Спальня Императрицы. Уднир проснулся резко. В голове шумело, тело ныло, а сердце будто пыталось вырваться наружу. Он сел на кровати, огляделся — и мгновенно пожалел. Айровила лежала рядом, её грива была растрёпана, глаза — сияли победным блеском. Айровила (сладко потягиваясь): — С добрым утром, дорогой… Уднир (с пустым, выжженным взглядом): — Это… закончилось…? Он оглянулся на неё. Она уже медленно подбиралась ближе и заключила его в объятия. Айровила (довольно): — Думаю, мы с тобой были великолепны… Ах да, сегодня Каденс приезжает. Проверка Сансет Шиммер, помнишь? Уднир (замер, потом резко повернулся): — Что?! Он в панике вскочил с кровати, распахнул дверь и вылетел в коридор, словно взрыв заклинания гнал его вперёд. Айровила (лениво перекрикивая вслед): — Эй! А как же кофе? Вокзал. Кантерлот. Через несколько минут. Поезд Кристальной Империи уже прибыл. Врата открылись, и Каденс величественно ступила на перрон. Позади неё, с багажом и формальным видом, шли два представителя совета. Каденс глубоко вдохнула кантерлотский воздух. Каденс (тихо себе): — Пора. И тут… Грохот. Молнии. Порыв магии. С другого конца площади, в вихре черной энергии, появился Уднир, в полной боевой ауре. Пыль взметнулась от его резкого появления, а прохожие в ужасе бросились в стороны. Уднир (громко, с яростью): — Не так быстро, Каденс! Ты думала, я не узнаю?! Думаешь, я позволю вам завершить это?! Он шёл прямо на неё, глаза пылали, рог светился фиолетово-красным светом. Магия буквально стекала с его копыт, и его присутствие давило на воздух вокруг. Каденс замерла, но не сдвинулась. Она знала — если даст слабину, он разнесёт всё. Каденс (жёстко, спокойно): — Попробуй Поезд Кристальной Империи только что прибыл. Из него выходит Каденс, уверенно ступая по камню, как будто это обычный визит. В этот момент на перроне раздаётся всплеск магии — появляется Уднир, в полном гневе. Уднир (гневно, с искрой ярости в голосе): — Не так быстро, Каденс. Я не дам этому случиться так просто! Каденс (вздымает взгляд): — Это не твоё решение, Уднир! Он не колеблется. Его рог вспыхивает фиолетовым огнём, и он первым наносит мощный магический удар. Каденс еле успевает поднять щит. Заклинание бьёт по защите, заставляя её скользнуть назад на несколько шагов. Уднир (яростно): — Я убью тебя быстрее, чем ты успеешь что-либо тут сделать! Каденс (с трудом выдерживая давление): — Не тебе решать! Они вступают в полноценный бой. С каждым мгновением заклинания становятся мощнее. Уднир атакует резко, точно, агрессивно. Его заклятия давят на защиту Каденс, одна за другой ломая её магические структуры. Каденс старается выдержать темп, но Уднир — быстрее, опытнее. Он срывает её магию, блокирует встречные атаки, заходит в ближний магический бой. Решающий удар — щит Каденс раскалывается под натиском фиолетового луча. Она падает на бок, тяжело дыша. Уднир (приближаясь): — Не хочу тебя тут видеть. Убирайся. И забудь, что я отдам вам Сансет. Он не успевает договорить — в его бок прилетает магический выстрел. Он резко отскакивает назад. Его пассивная защита срабатывает, но он всё же пошатывается. Луна выходит из-за колонны. Она смотрит хмуро, но спокойно. Луна: — Между Империей Кантерлот и Кристальной Империей подписан мир. Ты забыл? Каденс пытается подняться. Слабое исцеляющее заклинание едва помогает ей на ноги. Уднир (в боевой стойке): — Мир? Пока вы не сделаете то, что задумали. Луна (спокойно): — И что? Ты нападёшь на союзника из-за страха? Уднир: — Я буду всегда сильнее вас вместе взятых! Они оба поднимают рога. Магия накапливается. Атмосфера напряжена — на грани взрыва. Эквестрийская Газета "Голос Империи" Заголовок: «Конец мира? Империя Кантерлот против Кристальной Империи — раскол не избежать?» Оценка магического и боевого потенциала ключевых фигур на фоне конфликта Принцесса Каденс Потенциал мощи: 13.4 / 30 Обзор: Специализируется в магии любви, имеет сильные оборонительные навыки. На фоне последних событий проявила нестабильность в бою против Уднира. Комментарий редакции: «Сердце Империи — но не её щит». Принцесса Кая Трилл Потенциал мощи: 21.5 / 30 Обзор: Ученица Уднира. Способна применять заклинания уровня «Бездна» и большинство известных от 0 до 3 уровня. Боевой и стратегический ум. Комментарий: «Единственная, кто может говорить с Удниром на равных — и выжить». Принцесса Луна Потенциал мощи: 17.8 / 30 Обзор: Один из последних аликорнов старой эры. Имеет обширные знания ритуалов и сна. Недооценена, но сохраняет влияние. Комментарий: «Тень Селестии всё ещё держит форму». Принцесса Твайлайт Спаркл Потенциал мощи: 16.2 / 30 Обзор: Мудрость, опыт и глубокая связь с магией дружбы. Была героиней прошлого, но в новых реалиях действует осторожно. Комментарий: «Легенда прошлого, не факт, что герой будущего». Сансет Шиммер Потенциал мощи: 2.5 / 30 (предаликорное состояние) Обзор: Гениальный маг, завершила свиток Старсвирла. Потенциал роста огромен, но сейчас — уязвима. Комментарий: «Или падение, или восход звезды». Против них: Император Уднир Трилл Де Куренс Потенциал мощи: 24.9 / 30 Обзор: Артефакты: осколок Меча Времени и Меч Теней Заклинания: Все известные от 0 до 3 уровня + 3 заклинания уровня "Бездна" Пассивная магическая защита, стратег гениального уровня. Комментарий: «Император Тьмы. Один в поле — армия». Императрица Де Айровила Куренс Потенциал мощи: 21.6 / 30 (может достичь 30 в критической ситуации) Обзор: Редкий магический дефект: корона-зрачок — усиливает концентрацию магии. Заклинания, не известные даже Удниру. Эмоционально нестабильна. Комментарий: «Красная буря. Внешне спокойна — внутри катастрофа». Общий итог: Баланс сил: Кристальная Империя — 71.4 / 150 Империя Кантерлот — 46.5 / 60 (но с более высоким качественным преимуществом)  Вывод редакции: «Союз Кристальной Империи численно и идейно силён, но Империя Кантерлот держит удар элитой и стратегией. Уднир и Айровила — не армия, но катастрофа. Миру грозит раскол». Уднир концентрирует магию — Каденс и Луна усиливают щит, но удар всё равно пробивает защиту. Обеих отбрасывает назад, они тяжело ударяются о землю. Уднир (с усмешкой): Давно так не играл! Он поднимает копыто — формируется разрушительный луч, готовый испепелить всё перед ним. Внезапно — на полу вспыхивает огненное кольцо, и из него выходит Айровила, закрывая Уднира магией 2 ранга. Уднир (резко): Что ты делаешь? Айровила (ровно, без эмоций): Любовь моя… Я чувствовала, что это случится. Это было необходимо. Ты должен успокоиться. Уднир (с нажимом): Ты хоть понимаешь, на что они идут? Айровила (спокойно): Да. Но это — часть сделки. Каденс и Луна уже поднимаются, Сансет стоит над ними, активируя исцеляющее заклинание. Магия стекает по её рогу. Уднир (сухо, почти без эмоций): Магия... тишины. Ты прошла в тени. Примечательно. Сансет ничего не отвечает — продолжает лечить Каденс. Луна (вслух): Время пришло. Каденс (жёстко): Она готова. Уднир (делает шаг вперёд): Не дам вам закончить это. Вы ещё не понимаете, что делаете. Он собирается атаковать, но Айровила разворачивается, активируя щит. Айровила (резко): Довольно. Это — приказ. Луна начинает ритуал, магия сплетается в воздухе. Уднир (в сторону, самому себе): Ну вот… началось. Сфера начала трещать. Магические разломы прошли по её поверхности — как трещины по стеклу, наполняясь напряжённым красным светом. Воздух зазвенел. Луна рухнула на колени. Её копыта дрожали, глаза налились напряжением — она держала заклинание из последних сил. Уднир стоял. Ничего не делал. Он просто смотрел. «Она сейчас умрёт…» — холодно подумал он. Его лицо оставалось бесстрастным. Но вдруг — Всплеск света, золотого и алого, и магия синхронизировалась. Айровила — стояла рядом с Луной. Её рог вспыхнул, и второй поток магии в унисон влился в сферу. Словно две части давно утерянного ритуала снова стали единым целым. Сфера стабилизировалась. Уднир обернулся. Айровилы уже не было рядом с ним. Он узнал её почерк. Она исполняла своё обещание. — «Ну конечно…» — пробормотал он. И тяжело вздохнул. Сфера опустилась на землю. Свет медленно рассеивался. Заклинание завершилось. Уднир (едко): — Жалкие потуги… Он смотрел, зная — магия была спасена, но, как он думал, силы не было даровано. Всё напрасно. Каденс не выдержала — заплакала. Эмоции прорвались. И в этот момент — Свиток Старсвирла — вспыхнул. Архаичные символы на нём ожили. Магия — древняя, чистая, первородная — ворвалась в пространство. Уднир (впервые за века затаил дыхание). Из светящейся сферы вышла Сансет Шиммер. Она шла медленно. На её спине — пара крыльев. Настоящих. Аликорнских. Её рог пульсировал энергией, а в глазах — осознанность. Спокойная уверенность. Сансет подняла взгляд на небо. Ветер развивал её гриву. Аликорн Сансет Шиммер — родилась. Уднир опустил глаза, фыркнул и с издевкой пробормотал: — Ну вот… теперь их пятеро… — Ну и бред… Айровила вскинула голову. Её глаза метнулись к сфере, в которой Сансет только что раскрыла крылья. Её голос зазвенел от ярости: Айровила: — Что?! Я думала это обычное заклинание усиления! Она теперь аликорн?! — Я на такое не договаривалась, Луна! Луна спокойно улыбнулась. Немного снисходительно, немного победно. Луна: — Я тебя… немного обманула. Айровила вспыхнула, магия рванулась в роге — она почти сорвалась в атаку. Уднир захохотал. Громко, с наслаждением. Все обернулись — даже новоиспечённая принцесса. Уднир (глухо и зло): — А самое главное я забыл тебе сказать, Сансет… раз ты теперь одна из них… Вся площадь накрылась давлением. Аура Уднира ударила по пространству, магия стянулась в плотное, гнетущее поле. Сансет отступила, пошатнулась. Её крылья дрожали, она впервые ощутила истинную опасность. Уднир (грозно): — …я могу не сдерживаться. — И просто прикончить тебя. Каденс закричала: Каденс: — Ты хочешь войны, Уднир?! Уднир повернулся к ней, спокойно, но угрожающе. Айровила стояла рядом — и её магия закипала. Она была вне себя: её обманули, и это новое равновесие силей явно не нравилось. Каденс (жёстко): — Если ты её ранишь — мы это не оставим просто так! Сансет опустилась ниже, спрятала крылья и прижалась к земле, будто старалась исчезнуть из этого напряжённого мира. Уднир выпрямился, гордо вскинув голову. Уднир: — Ну что же… — Раз мы не хотим конфликтов… Он повернулся и медленно направился в сторону замка. Его шаги звучали как приговор. Айровила бросила последний взгляд на Луну, вскинула подбородок и пошла за мужем. Сансет, Каденс и Луна молча последовали за ними. Шли медленно, по парадной дорожке, где воздух всё ещё вибрировал от магии…