Та кто достойна короны !?

Коридор всё ещё был наполнен напряжением. Тишину нарушила Твайлайт, приподняв подбородок: — Ну и что? Мы всегда справлялись с врагами. Думаешь, сейчас не справимся? Уднир рассмеялся. Глухо. Без радости. — О, Твайлайт… Разочарую тебя. Из всех здесь — только Кая и Сансет Шиммер способны произнести заклинания нулевого уровня. И даже они — на грани. Ты? Луна? Вы сгорите раньше, чем договорите первую строку. Луна шагнула вперёд, злобно прищурившись: — Если бы ты не запирал знания на десять замков — мы бы тоже могли! Уднир хмыкнул, топнул копытом. Пол задрожал. — Ты-то? Возможно. Но я бы не делал на тебя ставку, Принцесса Снов. Луна зарычала. — Я могу больше, чем ты думаешь. Кая спокойно вмешалась: — Луна, если хочешь — я передам тебе одно из заклинаний. Но ты должна быть уверена. Уднир резко повернулся к сестре: — Ты не в себе! Эти заклинания — не магия, а живое оружие. Ты же знаешь: она еле справилась с возвышением Сансет, и только потому, что Айровила удерживала поток! А теперь ты хочешь дать ей уровень ноль?! Кая — уверенно, без эмоций: — Я не ты, Уднир. Я верю, что кто-то, кроме нас, тоже достоин силы. — Достоин? — Уднир усмехнулся. — Посмотрим, насколько будет достойной, когда она оставит за собой кратер и пару дымящихся перьев. Ха… может, это даже будет красиво. Луна — дрогнула. Только на миг. Даже она почувствовала: это не игра. Твайлайт встала между ними: — Мы решили больше не драться. Ты сам это предложил! — Да, — кивнул Уднир. — И я не отказываюсь. Но не путай договор с реальностью. Сансет — единственная, кто выжила после нуля. Ты? Ты умрёшь. Просто и быстро. Кая тихо, но твёрдо: — Мы принцессы, Уднир. Мы защищаем мир, даже если ты давно забыл, что это значит. Уднир отвёл взгляд в сторону палаты, где лежали Айровила и Айрофаер. В его взгляде промелькнула тень. Что-то тяжёлое. Что-то личное. В коридоре все продолжали спорить. Громче. Остее. Кая пыталась убедить. Твайлайт — сдержать. Луна — уже почти готова к вызову. А Уднир вдруг сказал тихо: — Ладно. Я дам вам пару заклинаний нулевого уровня. Все замерли. — Но потом… не говорите, что я не предупреждал. Уднир раскрыл магическую печать, и два свитка вспыхнули ярким голубым светом, словно не хотели быть открыты. Магия из них била в пространство — как бы предупреждая: "Ты не готов." — Перед вами, — произнёс он холодно, — два заклинания нулевого уровня. — «Ледяная тюрьма» — остановка времени через абсолютное замораживание. — И «Двойной магический взрыв» — деструктивная аннигиляция магии на двух уровнях одновременно. Кая прищурилась, усмехнулась едва заметно: — Даже так, брат? Ты достал свои козыри? Уднир не моргнул: — Я знаю, ты их знаешь. Но это не значит, что они смогут хоть что-то с этим сделать. Я передаю их… с пониманием последствий. Твайлайт и Луна стояли, вглядываясь в рунические схемы. Они не могли даже задержать мана-отклик, не говоря уже о воспроизведении круга. Каждая линия в свитке словно двигалась сама — искажая зрение. Сансет тихо, не веря: — Ты серьёзно отдаёшь это… нам? Уднир смотрел прямо на неё: — Бери. Пока я не передумал. **Она замолчала. И взяла. Потом — никто не двигался. Все начали читать. Все — молча. Понимая, что теперь они держат в копытах не заклинания. А — выбор, от которого зависят судьбы. Уднир развернулся, не сказав ни слова. Он прошёл мимо, толкнул дверь и вошёл в палату. Внутри — только Айровила и Айрофаер, укрытая лёгким сиянием материнской магии. Малышка дышала ровно, магия колебалась на уровне кожи, как будто мир сам оберегал её. Уднир остановился. Айровила посмотрела на него и чуть склонила голову. Он прошептал: — Та посланница… была права. Когда говорила о словах Кловис Мудрой. Айровила сжала Айрофаер крепче. Без эмоций. Только с ясностью: — Война близко… Уднир ответил: — Это не предчувствие. Это факт Уднир шёл по вечернему Кантерлоту — без охраны, без цели. После рождения Айрофаер и странных слухов из-за пределов Империи… он чувствовал, что мир снова меняется. И тут он заметил: два одинаковых единорога с пустыми взглядами свернули в боковой переулок. Через несколько секунд оттуда вышли два пегаса. Разных. Слишком разных. «Не совпадает...» Он последовал за ними. Переулок заворачивал в тупик — тёмный, с сырой стеной. Внутри мигнула зелёная вспышка. Когда Уднир заглянул — уже поздно. Перед ним стояли два ченчлинга — без маскировки, расслабленные, думающие, что их никто не видит. Один шептал: — Нужно сказать Королеве… Это место уже нестабильно. Аликорнов стало слишком много. — А белая? — спросил второй. — Та красная сожгла её. Или… запечатала. Кто знает. Главное — её нет. Осталась только младшая. Хлоп! — Молчи, идиот! Каролева запретила даже в мыслях её имя рядом с Кантерлотом. И вдруг... Мир вокруг стал вязким. Звук исчез. Свет исчез. Воздух стал плотным, как стекло. Они замерли. Из тени появились два пылающих глаза. А затем — он. Уднир шагнул вперёд. Спокойно. Словно просто знал, что увидит именно это. — Каролева? Звучит интересно. Продолжайте. Те двое дрожали от страха, не понимая, почему не могут перевоплотиться или использовать магию. Их тела словно окаменели отнутри. Уднир медленно подошёл. Они даже не зашипели в своей привычной манере, лишь выдавили сквозь сжатые челюсти: — Так… ты и есть новый Император… Уднир усмехнулся: — Как я не заметил мух в своей Империи? Ченчлинги задрожали сильнее. Один осмелился спросить: — Ч-что с нами будет? Уднир кроваво улыбнулся: — Знаете… однажды я провернул такой фокус с пегаской по имени Флаттершай. Но с вами... я могу ускорить процесс. Его тёмная аура плотным вихрем начала стекаться к ним. Они не могли закричать — но тело выворачивало от боли, как будто их души разрывались и перетекали наружу. Их сознание исчезло. Они стали безмозглыми тенями, живущими только его волей. Спустя несколько секунд боль ушла. Их зрачки очистились, тела расслабились. Уднир отпустил заклинание и спросил спокойно: — Так… кто вы? Хором, как под гипнозом, они ответили: — Мы… ваши жалкие слуги, о Великий… Уднир кивнул. — Хорошо. Пора посмотреть… что это за Королева Темнота улья была родной. Влажные, гулкие тоннели вибрировали от слабых колебаний магии и звука — живое нутро забытого роя. Двое ченчлингов — Трикс и Марас — шли медленно. Слишком медленно. Они не шептались. Не фыркали. Не посматривали по сторонам, как обычно делают те, кто боится быть пойманным за провал. Они шли без эмоций. Как будто были созданы заново. Из бокового прохода вылетела троица: — Эй! — зарычала одна. — Где вы были? Вы пропали на полдня! Трикс и Марас остановились. Медленно повернулись. Смотрели прямо в глаза — слишком прямо. — Мы наблюдали. Как нам было приказано, — ответили они хором. Голоса были монотонны, без щелчков в окончании слов. Один из приближённых, по имени Скаутик, щурился: — Странно ты говоришь, Трикс. Как будто… ты не ты. — Я тот, кто служит, — последовал ответ. — Как и все мы. Скаутик переглянулся с другим, более нервным ченчлингом: — Что с вами случилось?.. Где ваша аура? Ты… ты не пульсируешь! Марас наклонил голову. — Мы — чисты. Очищены. И мы принесли знания для Королевы. Тишина на мгновение повисла в улье, как тень перед бурей. Скаутик отступил на шаг. — Королева… почувствует… всё. Надеюсь, вы знаете, во что ввязались. Трикс слегка дернул шеей, как будто в нем пробежала неестественная волна. — Мы знаем. И она — тоже узнает.