Сквозь океан

      — Скажите, пожалуйста, что-то ещё удалось узнать об этом демоне-лорде Тэнгу? — спросил с трибуны инспектор.       — К сожалению, больше ничего. Ни о пропаже людей, ни о том, что этот демон-лорд там делал, я узнать не смог. После победы я сразу же поспешил сюда, в штаб инквизиции, чтобы доложить.       — Похвально, — Август Литл погладил длинную бороду, написал что-то на бумажке и, быстро закрутив её в металлический цилиндр, сунул его в паровой аппарат, что стоял рядом.       — Как ты, инквизитор первого уровня, смог убить демона-лорда? Даже если предположить, что ты действительно его встретил? — не унимался Жаром Железный.       — Я предлагаю продемонстрировать, — указал рукой на Эдварда Ньютона инспектор Август Литл.       — Церковный Крест, — проговорил молодой инквизитор, и в руке из воздуха появилось его оружие.       — Меч у инквизитора первого уровня? — Жаром Железный привстал, — что тут происходит? Демоны-лорды, юнец с мечом. Какие-то ваши заговоры инквизиции, что ли?       — Успокойтесь, инквизитор, — ещё раз призвал к порядку Август Литл, но тут же замолчал, потому что Ордалия издала противный треск, и из её желоба по металлической трубке свистя вылетел очередной цилиндр.       Бегло прочитав содержимое бумажки, что находилась в полученной капсуле, инспектор осмотрел всех присутствующих и выдал:       — Видимо, Ордалия хочет дать объяснения. Она переключила на следующий вопрос, и он как раз касается вашего наставника.       — Моего наставника? — скривил недовольное лицо Эдвард.       — Когда вы видели своего наставника в последний раз? — не обращая внимания на недовольство молодого инквизитора и злобные выкрикивания Жарома Железного на заднем фоне, спросил Август.       — Примерно четыре года тому назад, — тяжело вспоминая те события, ответил Эдвард.       — И после этого он не пытался с вами связаться?       — Честно говоря, моему наставнику всегда было наплевать на меня. Совершенно не удивительно, что после исчезновения он не ищет со мной ни встречи, ни общения. Нет, он не связывался со мной.       Эдвард постарался сделать акцент на слове «плевать», потому что именно так и было.       — Понятно. Вы лично знаете причину его исчезновения? — продолжал допрос инспектор.       — Нет.       — И нет предположений?       — Абсолютно никаких.       — Всё ясно. Тогда, инквизитор Ньютон, — записав последний ответ в документ, лежащий на трибуне перед ним, сказал Август, — я обязан вас проинформировать, что в отношении вашего наставника заведено дело. Но пока он там не фигурирует как отступник. Тем не менее ведётся расследование, и я уверен, что скоро всё выяснится. Вы, Ньютон, являлись его учеником целых четыре года, и именно он привёл вас в Инквизицию. Так что вы тоже находитесь под подозрением. Вам это понятно?       — Да, инспектор Литл, — твёрдо ответил Эдвард. — Но вам известно, что он являлся моим наставником только на бумаге? Я провёл эти годы один на необитаемом острове перед зачислением в академию и его видел за свою жизнь лишь пару раз.       — Интересно, — инспектор ещё раз перебрал бумаги, — ничего такого у меня нет.       — Бумаги не отражают суть.       — Хорошо. Вас будут информировать о ходе расследования и тогда, когда это будет нужно, вас будут вызывать на собрания для дачи показаний, — инспектор ещё раз пристально посмотрел на Ньютона.       Его не сильно волновали слова, сказанные молодым инквизитором. Инспектор действовал строго в рамках регламента, не отступая ни на шаг.       Эдвард кивнул в знак согласия, куда было деваться, и сел на место.       — Учителя судят? — хмыкнул Жаром Железный, опять не взяв официального разрешения на слово.       — Да, да, да, — перебирая бумаги, проговорил невпопад инспектор, — Жаром Железный. Вы вместе с отступником по имени Фауст Огненный тоже были его учениками. Мы вас так же опросим.       — Счастье привалило, — раздражённо, сквозь зубы процедил инквизитор.       — Вам случайно неизвестно местоположение отступника Фауста Огненного? — поднял на него глаза Август Литл.       — Если бы я знал, — поглаживая обожжённое лицо, с неподдельной злостью в голосе выкрикнул Жаром Железный, — этот предатель был бы уже мёртв!       — Так и запишем, — качал головой инспектор, делая новые пометки, — так и запишем.       Ордалия забурлила и ожила. Снова разнообразные механизмы завращались в её нутре, выплёвывая наружу очередной цилиндр.       — Следующее слово даётся инквизитору Абрамсу Роммелю, — указав на него рукой, буднично продолжил инспектор собрание. — Прошу.       Инквизитор второго уровня встал и твёрдым шагом подошёл к трибуне, развернувшись на одной ноге. В отличие от инквизитора первого уровня, он всем видом показывал что нисколько не нервничал. Эдвард Ньютон уже успел сесть в кресло, стыдливо опустив голову и потупив взгляд. Он сам не знал, почему ему так неловко: из-за того, что пришлось выступать перед людьми, или из-за того, что ему напомнили про его наставника, которого без пяти минут инквизиция уже почти записала в отступники.       — Наша организация создана в великую войну первым инквизитором Генрихом, чтобы противостоять истинным демонам. Почти пятьсот лет тому назад… — начал было Абрамс Роммель, но его тут же перебили.       — Хватит с нас уроков истории! — выкрикнул Жаром Железный. Его явно бесила вся это официальная атмосфера, в которой проходило собрание, и для него удобнее стало бы обсудить все дела в близлежащем баре за кружечкой недорого пива.       — И слова инквизитора Ньютона я воспринимаю как никто тут серьёзно. Потому что демоны вернулись. Я как раз держу курс в главную штаб-квартиру с докладом о том, что демоны вернулись, и по пути как могу разношу эту весть до остальных уголков Великого Океана. Скоро для всех это прекратит быть секретом.       — Демоны вернулись? Да вы все действительно тут сбрендили! — крикнул Жаром, — где ваши доказательства?       Ордалия издала звук, и из её недр выскочил ещё один цилиндр. Август бегло прочитал то, что скрывалось внутри, точнее то, что он сам туда положил, несколько минут тому назад.       — Судьба как раз хочет, чтобы вы это выяснили сами, — прошептал инспектор. — Вам, инквизитор третьего уровня Жаром Железный, приказано плыть на этот самый остров Дровосеков и выяснить, что там творится в Холодном лесу.       — Мне? Инквизитору третьего уровня по лесам бродить в поисках сказок для детишек?       — Так велела Ордалия, — пожал плечами Август Литл.       — Ордалия, конечно, — ухмыльнулся Жаром и отвёл взгляд.       — Не несите ересь! — выкрикнул до этого молчаливый инспектор Клауст Варийский.       — Хорошо, хорошо, я исполню приказ Ордалии, — с неохотой, переступая через себя, отмахнулся Жаром.       — Ну, мы, наверное, закончили, — потирая морщинистые руки, проговорил Август, как Ордалия снова издала звук, перебив его, и выплюнула последний металлический цилиндр. — Ах, да, спасибо, чуть не забыл. Инквизитор Ньютон и инквизитор Ост, подойдите сюда.       Эдвард встал и опять подошёл к трибуне, за ним последовал незнакомый Ньютону парень с длинными белоснежными волосами в пальто инквизитора первого уровня.       — Инквизиторы, для вас есть неотложная миссия. Вся информация, касающаяся её деталей, находится в этом конверте.       Август протянул конверт инквизитору Осту, но тот, будто бы не замечая трясущейся перед его носом бумаги, продолжал стоять всё так же невозмутимо. Ньютон перехватил конверт, ловко сунув его за пальто во внутренний карман.       — Будьте внимательны и аккуратны, беря во внимания информацию, которая нам сейчас открылась. Изначально мы хотели послать на это задание железного инквизитора, но Ордалия решила по-своему. Так как мы с инспектором Варийским прикомандированы к инквизитору Абрамсу Роммелю сопровождать его до штаб-квартиры, свободных рук, как понимаете, у нас не остаётся.       — Служу инквизиции, — произнёс Эдвард, и почему-то в этот момент ему стало стыдно.       — Инквизитор первого уровня Ост — ученик Жарома Железного. И только недавно он смог благополучно сдать экзамен Инквизиции в академии. Это его первая миссия, инквизитор Ньютон. Так что вы должны за ним присматривать.       — Кто за кем ещё будет присматривать! — возмутился Жаром.       — У инквизитора Ньютона есть собственный корабль, так что отправитесь с ним, — не обращая внимания на дерзость инквизитора третьего уровня, продолжал Август. — Я знаю о вашей главной миссии, искать столпы, инквизитор Ньютон, но дело срочное.       — Хорошо, — присаживаясь, согласился Эдвард.       — Совещание окончено, — опустив рычаг на Ордалии, заявил инспектор Август.       Охранник Джонни тут же открыл двери. Первым вышли из зала Абрамс Роммель, за ним сразу же Клауст Варийский. Август Литл долго собирал бумаги, которые предательски не хотели укладываться в стопку. Жаром Железный подошёл к бывшему ученику и перекинулся с ним парой фраз, косо посматривая на Эдварда, который не спешил покидать удобное кресло, задумавшись о демонах, наставнике и обо всём, что сейчас произошло здесь.       — Ну что, мы идём? — Ост подошёл к Ньютону и заговорил в первый раз. Его голос звучал как-то холодно и отстранёно.       — Извини, — спохватился Эдвард, с трудом выбираясь из мрачных размышлений. — Меня зовут Эдвард Ньютон. Раз уж нам придётся работать вместе, нужно познакомиться.       Встав с кресла, молодой Инквизитор протянул будущему напарнику руку.       — Я не знакомиться сюда пришёл, — холодно произнёс Ост, не ответив на приветственный жест. — Корабль и конверт у тебя, а значит, хочу я этого или нет, я вынужден в этой миссии следовать за тобой.       Ньютон опустил руку и пошёл к выходу. Что за странный парень? Эдвард уже встречал таких людей в академии, когда учился, но такого надменного и наглого он видел в первый раз в жизни.       — Ну, тогда пошли, — уже в дверях сказал Эдвард.