Сквозь океан

      — Никуда не денешься, иду за тобой, — отрешённо отозвался юноша.       Спустившись на первый этаж, молодые люди направились к выходу, и вдруг откуда-то сзади раздался противный визгливый голос:       — Эй, вы! Куда собрались? Роспись в листе отбытия! Роспись о получении миссии от Ордалии, другие сопутствующие бумаги…       Эдвард и Ост остановились в дверях и обернулись. Секретарша, подобно змее, извивалась и шипела, сверкая линзами очков:       — Вы! Инквизиторы в мундирах! Я же предупреждала вас о листе отбытия! Я смотрю, у вас совсем нет мозгов! Элементарные вещи запомнить не можете!       Эдвард развернулся, подошёл к столу и покорно расписался ещё в пяти документах. За ним последовал Ост.       — Стоять, это вам командировочные, — протягивая по конверту каждому молодому человеку строго в руки, продолжала наседать девушка.       — Спасибо.       — Спасибо по бумаге не размажешь и в роспись не превратишь, — зло заметила она, — вот тут и тут ещё распишитесь, и будет готово.       Поблёскивая очками, она с внимательностью кошки, готовящейся к прыжку, отследила все закорючки на бумаге, что ставили инквизиторы.       — Готово, выметайтесь. Как там говорят, пусть океан вам будет домом, — отмахнулась она, зарывшись во вновь образованные бумаги.       — Так говорят пираты, и только лишь в случае смерти товарища, — поправил её Эдвард, не желая слушать в собственный адрес похоронные речи.       — Ну, в общем, вы меня поняли, пока.       Ост всю дорогу шёл позади Ньютона. От присутствия этого странного, молчаливого инквизитора, Эдварду становилось немного не по себе. Наконец они достигли пристани, и подошли к кораблю. Ещё издалека инквизитор заметил двух странных людей на его борту, рядом с капитаном Кресто, они оживлённо о чём-то беседовали. Судя по внешнему виду и ровной стойке эти люди военные, и Эдвард не ошибся. Подойдя поближе, он рассмотрел мундир, с нашивками священной инквизиции небрежно наброшенный на их плечи, рукава свободно развивались по ветру, а на голове красовалась фуражка с красным околышем. Поднимаясь по трапу, молодой инквизитор нос к носу столкнулся с непрошеными гостями, которые в свою очередь спешно поторопились покинуть небольшой корабль и отправиться по повседневным делам, не собираясь задерживаться в пропахшем рыбой и мокрой древесиной порту.       — Инквизиторы! — мотнул головой один из них и прошел мимо Эдварда.       Второй даже не посмотрел в его сторону, а предпочел смотреть себе под ноги, не замечая ничего вокруг погруженный в мысли и какие-то раздумья.       — Эй, эй! Господин Ньютон вы как раз во время! — кричал ему капитан Кресто, махая рукой, издалека завидев щуплую фигуру начальника, поднимающуюся на борт корабля. — Нам пора отправляться.       — Что случилось? Кто эти вояки? — спросил Эдвард, облокотившись на фальшборт.       Капитан Кресто спустился с капитанского мостика и встал напротив двух инквизиторов, нервно почёсывая бороду.       — Так, так, так, а кто это у нас тут? — смерив недовольным взглядом, незнакомого ему молодого человека спросил капитан.       Эдвард не успел ответить.       — Не твоё дело, пиратское отребье, — заявил Ост, приглаживая волосы, колышущиеся на ветру. — Где моя каюта?       — Что? — лицо Кресто покраснело от злости.       — Займи пока каюту Кросса, это вниз и налево, — быстро протараторил Эдвард, пытаясь спровадить инквизитора, куда подальше пока не началась драка.       — Спать в каюте матроса?       — У нас нет отдельных кают для гостей, — пожал плечами Ньютон, стараясь не сводить глаза, с капитана посылая ему всякие тайные знаки успокоиться здесь и сейчас.       — Надеюсь, я не подхвачу какую-нибудь болезнь в этой антисанитарии, — брезгливо осматривая корабль, скривил рот Ост, но всё-таки отправился в каюту, по пути пнув ведро с водой.       — Что это такое господин Ньютон? — шепотом, когда молодой человек покинул палубу, спросил капитан. — Разве вы, инквизиторы, не должны убивать чудовищ? А вы приволокли одно из них на мой корабль.       — Тихо, тихо, — шипел Ньютон, всё ещё опасаясь, что Ост услышит их. — Этого инквизитора нам навязали на новое задание. Ничего не поделаешь, придется его потерпеть.       Капитан Кресто безмолвно покачал головой, давая понять, что он осознал всю ситуацию и хоть и нехотя, но смирился с ней.       — Кстати о задании, — сказал капитан уже обычным голосом, — это вам.       Только сейчас инквизитор увидел незнакомый свёрток из бумаги в руках капитана с печатью инквизиции.       — Что это? Посылка? Мне? — удивился Эдвард, за всю жизнь он не получил ни одной посылки или замшелого письма, а ему так хотелось.       — Нет, это не вам, — выдирая посылку прямо из рук инквизитора, ответил Кресто, — это для начальника торговой компании «Прометей», что на Верхнем острове, по имени…       Кресто сузил глаза до небольших щёлочек, зрение совсем испортилось и часто подводило его.       –… имени, Ричард Маршал, вот, — снова протянув пакет, закончил капитан.       Эдвард тут же сопоставил приход двух, судя по форме, разведчиков инквизиции, с этим пакетом.       — Интересно, почему мне не поручили это на собрании? Ордалия промолчала, — задумался молодой инквизитор.       — Может какие-то тёмные делишки, которые не должны войти в официальный протокол? — вспоминая преступное прошлое, предложил вариант Кресто.       — Это инквизиция, а не шайка пиратов, — ухмыльнулся Эдвард. — Тут нет никаких тёмных делишек и тайных заговоров.       Ньютон замолк, вспомнив о конверте у себя за пазухой. Он быстро извлек его из пальто, открыл и бегло прочитал:       «Приветствую вас. Инквизиторы, кто бы это не читал. Вам надлежит немедленно отправиться на Китовый Остров. До нас дошли слухи, что весь прошедший месяц на острове происходят странные события. Какие-то неустановленные существа терроризируют местное население. Остров находится в юрисдикции Альянса. Поэтому при выполнении задания соблюдайте крайнюю осторожность и не ввязывайтесь в ситуации, которые могут привести к дипломатическим конфликтам. Начальник разведки Уильям Род».       — Китовый остров, Верхний остров, — рассуждал, бубня себе под нос Эдвард, — Капитан Кресто что ближе и куда мы доберемся раньше.       — Китовый остров? Это же воды Альянса, — задумался на секунду капитан, просчитывая в голове маршрут на морских картах. — Они почти по пути, сначала Верхний остров, потом Китовый.       — Отлично, — складывая конверт обратно в карман пальто и забирая из рук капитана посылку, проговорил Эдвард, — у нас есть маршрут.       Инквизитор направился в каюту, по пути столкнувшись с матросом, который как ошпаренный вылетел из трюма.       — Капитан Кресто, — кричал Кросс, — в моей каюте какая-то принцесса сидит и расчесывается.       — За работу, — гаркнул на него капитан.       — Но…       Дальнейший разговор был не слышен, потому что Эдвард уже успел спуститься вниз с глупой улыбкой на лице. Проходя мимо бывшей каюты Кросса, он учтиво постучал и не дожидаясь приглашения просунул голову в дверь.       — Что случилось? — Ост занимался тем, что выкидывал из шкафов вещи матроса и аккуратно раскладывал свои, вынимая их из небольшого чемодана белого цвета.       — У нас есть два задания, — не обращая внимания на то, что делает гость, ответил Эдвард, — одно завезти посылку на Верхний остров, другое проверить странные дела, что творятся на Китовом острове.       — Мне всё равно, — пытаясь разложить рубашки по цветам, огрызнулся Ост.       Эдвард закрыл дверь с другой стороны. Немного постояв в раздумьях покачивая головой инквизитор подумал что в открытом океане случаются всякие несчастные случаи. Жуткая буря, к примеру могла смахнуть ветром или волной человека невысокого роста за борт. Что проще, терпеть на корабле этого наглеца или написать развернутый отчет о трагичной смерти? Эдвард ухмыльнулся, поймав себя на этих мыслях.       Через некоторое время Камилла подпрыгивая на волнах, уже устремилась к следующему пункту своего назначения, главному острову торговой империи Прометей, он же Верхний остров. Раньше до прихода сюда торговой империи этот остров носил совсем другое и более простое название — Пыльный остров и являлся совсем обычным, непримечательным, среднего дохода островом в Великом океане. Но всё изменилось в тот миг, когда здесь открылся первый офис Прометея. Сначала едва заметное одноэтажное здание, спустя годы превратилось в огромный офис в десять этажей нависающий над единственным городом на острове. Сам город тоже кардинально изменился. Старые лачуги и небольшие дома горожан быстро отдали под снос, провернув нехитрую реформу по переселению, от чего жители лишились домов, участков, ферм и земли и были вынуждены переселиться в маленькие, наспех построенные, словно из конструктора дома-улья. Те, кто противился переселению, ждала более страшная судьба. Их дома горели, много и часто, пока их хозяева не погибали в этих пожарах или же не соглашались, уже за любые деньги, продать свою сожженную холопу. С одной стороны островитянам, живущим тут, повезло, что на их остров пришла самая настоящая цивилизация. Высокие красивые дома, многочисленные магазины и товары в них, которые местные жители видели только на картинках в журналах и газетах. Но с другой многие с благоговением вспоминали те спокойные времена, когда они жили на уединенном острове, возделывали землю, сажали рис и пасли немногочисленный скот на зеленых лугах к западу от городка. Они многое бы отдали, чтобы вернуть те тихие мирные деньки, так думали, конечно же, не все. Тем, кто помоложе наоборот импонировала вся это цивилизация. Мода, дорогие вещи и бренды в магазинах, возможность прокатиться на паровом автомобиле и отдохнуть до самого утра в многочисленных клубах и барах, напиваясь в стельку в компании таких же шумных и беспечных друзей.       Когда корабль инквизитора вошёл в порт, не было ещё и полудня. Капитан Кресто как всегда позвал начальника на палубу, приглашая поскорее выбраться на твёрдую землю. Тот незамедлительно выскочил из каюты, прикрыл дверь и постучал в бывшую комнату Кросса, незамедлительно просунув в дверной проём голову.       — Мы приплыли на Верхний остров.       — Поздравляю, — Ост лежал в кровати, закинув ноги на подушки. — Мне это не интересно.