Сквозь океан

      Когда наступила ночь девушка по своему обыкновению вышла из каюты и отправилась подышать ночным, прохладным воздухом на палубу. Она нашла тихое место и встала у кормы, опираясь на фальшборт руками, лишь немного накренившись вперёд. Морской ветер ласкал кожу и с приятным холодом растекался по лицу, задувая в отверстия маски. Носить её на лице, совсем неудобно, казалось что Мири не испытывала никаких трудностей с этим, но это было не так. Маска мешала обзору, натирала лицо, давила и иногда ударяла её по подбородку в особо жарких битвах, но других вариантов не существовало. Показывать демоническую сущность, в мире населённым убийцами демонов для девушки становилось равносильно смерти. Она и так постоянно рисковала, сдерживая в битвах собственные силы и демонический меч от всех окружающих, опасаясь, что инквизитор или ординатор, способный чувствовать вибрации, сможет понять кто она такая на самом деле.       Уже на пути обратно в каюту Мири нос с носом столкнулась с мужчиной.       – Извините, – опустив голову, проговорила она.       – Это вы меня простите, – с улыбкой на лице извинился мужчина, что чуть не столкнулся с ней. – Засмотрелся видом. Всегда нравился океан, мечтал стать капитаном, бороздить моря...       Мужчина вдруг заговорил с ней так, как будто бы знал её всю жизнь и просто решил перекинуться парой фраз со старой подругой. Какое ей дело до того, кем мечтал стать этот человек. Она осмотрела его с ног до головы. Чёрный мундир, золотой герб с цифрой два. Перед ней стоял самый настоящий инквизитор второго уровня.       – ... а стал инквизитором, какая жалость, – опять улыбнулся он.       – Извините я пойду, – Мири попыталась взять влево чтобы обойти опасного пассажира.       – Ой, да конечно, чего это я, – в эту секунду инквизитор отошёл вправо, тем самым блокировав путь девушке. – Извините.       Они вновь попытались пройти мимо друг друга, сменив траекторию движения, и опять столкнулись нос к носу. После чего мужчина встал спиной к стене, и немного склонил голову, лишь рукой предложив девушке пройти первой.       – Доброй ночи, – раздалось за её спиной, Мири лишь немного повернула голову и еле заметно кивнула.       Оказавшись в собственной каюте, девушка заперла засов и опять припала к иллюминатору, пытаясь, что либо, рассмотреть в ночной темноте. После чего задёрнула на нём специальные рулонные шторы.       – Что случилось? Ты как будто демона увидела? – взволнованно спросил её варвар, видя как девушка, лихорадочно бегает по каюте.       – Почти, – проверив ещё раз заперта ли дверь ответила Мири тяжело выдохнув и села на стул в углу.       Как раз таких встреч она боялась больше всего. Инквизитор второго уровня. Что он забыл на простом пассажирском корабле? Обычно инквизиторы такого ранга обладали, чуть ли не собственным маленьким флотом, а он путешествует под видом обычного пассажира. До прибытия в порт покидать каюту Мири больше так и не решилась. Испытывать судьбу и встречаться ещё раз с инквизитором, убийцей демонов у неё не оставалось никакого желания. Пару раз, за её долгую жизнь люди тем или иным способом раскрывали личность Мири, узнавали что под железной маской лик врага, что простая с виду девушка-воительница на деле жестокий демон, которые некогда пытались стереть человечество с лица планеты в кровопролитной войне. Инквизиторы, солдаты той войны, что остались на службе. Да, по факту, надобности в мирные времена, во времена, когда высшие демоны как говорили историки и как казалось, были уничтожены, смысла в них, как и во всей инквизиции оставалось не много, но они продолжали нести невидимый дозор, готовые к новой войне в любую секунду. А пока они ожидали, их навыки не раз пригождались в другой войне, более банальной, войне людей с людьми.       На секунду Мири подумала посмотрев на Гуннара, который понял что опасности нет, мирно уснул – вот бы поселиться на землях северных варваров. Про войну с демонами они почти ничего не знают, наверное, у них даже нет ненависти или предрассудков к ним. Демону, хоть и лишь наполовину жить в обществе людей невозможно. Слишком много боли им причинили эти твари. Эта рана не зажила даже спустя пятьсот лет, Великий океан до сих пор кровоточил. И никакие отговорки что Мири другая, что она не принимала в войне никакого участия и родилась уже после этих событий, их не убедят. Осознание что все эти размышления полный бред, пришли когда девушка услышала тихий стон варвара. Видимо во сне он случайно надавил на одну из ран, от чего тело прошибла невообразимая боль, правда он её перетерпел, лишь немного поморщившись через сон. Варвары выгнали представителя собственного народа за то, что тот являлся полукровкой. Что они сделали бы с ней, страшно и подумать, нет, у этого северного племени предрассудков куда больше, чем у искалеченных войной людей.       Суета за дверью разбудила девушку, что ненадолго задремала. Кто-то быстро пробежал по палубе, задев чем-то железным стену их каюты. Послышались голоса и прерывистый звук свистка. Поднявшись на ноги, Мири подошла к иллюминатору и отдёрнула рулонную штору. Яркий свет тут же проник в помещение, разгоняя ночную темноту и быстро пробрался во все углы, куда только мог протиснуться.       Перевернувшись на другой бок, Гуннар резко открыл глаза, протёр лицо руками и сел на край кровати, посматривая на свою спасительницу снизу вверх.       – Уже утро?       Мири кивнула, рассматривая местность что раскинулась за окном встав на цыпочки. Они добрались, остров Алой Розы появился неожиданно. Туман рассеялся и тут же перед взором девушки, предстала дивная картина: остров, утопающий в зелени и белоснежных знаниях. Стая птиц сорвалась с крыш и ураганным вихрем закружилась над городом и пляжем, после чего бросилась в рассыпную и тут же собралась обратно в причудливом танце, хватая на лету острыми клювами нерасторопных насекомых. Остров разительно отличался от предыдущего: засохшая магма, сменилась плодородной почвой; заградительные барьеры от лавы, красивыми каменными заборами; жуткие по своей структуре огнеупорные дома-бункеры, красивыми белыми домами с оранжевой черепицей на крышах. Видно, что здесь люди не жили в постоянном страхе, что их сотрёт с лица земли, спящий вулкан или ещё какая природная напасть. Наоборот они выстраивали красивые города, жили в роскоши и богатстве под присмотром правительства.       – Мы на месте, – как то без радостно произнесла Мири, ей становилось неуютно от одной мысли что она находится в логове инквизиции.       – Хорошо, – Гуннар встал на ноги и выглядел достаточно бодро, та слабость и медлительность, с которой он раньше передвигался, исчезли, раны уже не кровоточили и затянулись.       – Как ты себя чувствуешь?       – Отлично, – ответил варвар. – Лучше, уже лучше, спасибо тебе. Что за чудотворную мазь ты используешь?       – Да причём тут мазь, – осматривая Гуннара с ног до головы, проговорила девушка. – Обычная мазь из лавки травника, а вот ты необычный. Как тебе удалось, так быстро восстановиться?       – Я типичный представитель своего народа, – пожал плечами варвар. – Мы почти не чувствуем жара и холода, легко переносим экстремальные нагрузки, наши раны быстро заживают, можем даже долго находиться без воздуха.       – Не знала бы я что ты варвар с севера, сказала бы что ты типичный демон, – улыбнулась под маской девушка.       Хорошо, что можно было с кем-то поговорить. Отвлечься от пугающих мыслей и сложившихся обстоятельств. Может быть, друзья, всё-таки нужная вещь, особенно такому одинокому и нелюдимому демону в мире людей.       – Мы выходим? – спросил её Гуннар, собираясь в дорогу.       – Нет, – замотала головой Мири. – Ждём, когда все покинут судно. Так будет лучше. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание.       И они ждали, время медленно тянулось. Мири изредка подскакивала и проверяла сначала вид из окна, потом приоткрывала дверь и высовывая одну только голову проверяла палубу. Наконец в их каюту постучал один из матросов.       – Вы там уснули что ли? – барабаня по двери, интересовался он, почему не все пассажиры ещё покинули судно.       Мири и Гуннар наконец вышли. От неожиданности матрос попятился назад. Вооруженная воительница в маске обошла паренька справа, а огромный человек, весь в бинтах и в длинном плаще с капюшоном, просто прошел мимо, вжав матроса в стену каюты.       Когда всё-таки парочка покинула полупустое судно и спустилась по трапу, они попали в достаточно богатый город и почти сразу оказались на белоснежных ступенях каменной лестницы, что вела верх в центр поселения. Но они не стали подниматься на площадь, а предпочли остаться в порту, приближаться к штабу инквизиторов не входило в их планы.       Подойдя к зданию управления портом, Мири подняла голову и внимательно изучила доску, на которой вывешивались все будущие пассажирские маршруты в этой части Великого океана. Она долго пробегала глазами, перескакивала со строчки на строчку, при этом закусывая нижнюю губу под маской, вчитываясь в мелкие буквы, что образовывали слова и предложения. Ничего не подходило. Ни один маршрут не вёл в нужном направлении. Остров Головорезов – забытая земля, на окраине цивилизованного мира, острова изобилуют бандитами и разбойниками разных мастей, а воды кишат пиратами. Неудивительно, что обычные морские пути находились вдалеке от этих земель, она это знала, но в душе надеялась на лучший результат.       – У нас проблема, – тихо проговорила девушка, сообщая неприятную новость. – Общественного морского пути нет, может нам удастся нанять частное судно?       Её размышления вдруг перебил голос, который неожиданно прозвучал за спиной:       – Бам, бам, бам! Какая беспечность, ты мертва!       Гуннар резко развернулся и встал между Мири и незнакомцем что подкрался к ним сзади, готовый в любую секунду броситься в бой.       – Ты кто такой? Чего тебе надо? – варвар рычал не в силах сдержать переживаний за сохранность своей спасительницы.       – Мири? Ты ли это? Новая маска? – спросил незнакомец, не обращая внимания на варвара, что возник перед ним.       – Я, – повернувшись полубоком, ответила девушка.       – Ух, ты. Мири, ты стала такой важной особой, что у тебя теперь и личный телохранитель есть, берёшь плохой пример с Эддо? – как будто распеваясь, проговорил мужчина сладким и каким-то искажённым голосом. – Я бы тоже обзавёлся охраной но, увы, я человек простой.       Нехотя Мири полностью развернулась, смерила взглядом из-под маски мужчину, что стоял перед ней: элегантный костюм, кожаное пальто, очки надетые на голову, под которыми на лицо нависала длинная чёлка.       – Гуннар, это мой знакомый, расслабься, – заявила Мири. – Привет Вильгельм, какими судьбами тебя занесло на правительственный остров?       Ухмыльнувшись, мужчина поправил пустую кобуру от револьвера на поясе.       – Теми же, что и тебя, полагаю. Ищу, как отсюда слинять, по-быстрому. А вообще не стоит нам тут стоять, – Вильгельм покосился на белокаменную лестницу, что вела в город. – У всех на виду и привлекать не нужно внимание, в бар?       Вдруг резко спросил он, сложив из ладоней нечто похожее на пистолеты, и ткнул ими, в варвара и девушку.       – В бар! – улыбнувшись под маской, согласилась Мири.       Как только Мири увидела знакомое лицо старого друга её переживания о нахождении на острове инквизиции улетучились сами собой. С ним она некогда прошла и огонь, и воду, нарушила немало законов во всех уголках Великого океана, но потом резко отошла от дел. Другого способа порвать с прошлым и с людьми, что некогда окружали её, она не видела. Рано или поздно они раскусили бы, кто прячется под железной маской и тогда действия их не подавались бы никакой логике. Старые друзья стали бы новыми врагами, а то и что хуже, попытались бы защитить её и погибли бы сами, как это совсем недавно произошло с одним близким для неё человеком на восточных островах. Вильгельм не признавал законов и порядка, живя только хаосом, но даже такой человек скорее всего бросился бы звать проклятых инквизиторов, узнай он секрет Мири – демоны в этом враждебном мире зло и точка.       Нужное заведение они искали недолго. Небольшой бар располагался на первом этаже двухэтажного здания отведённого под проживания моряков, как и предполагалось, посетителями местной таверны оказались те же матросы, капитаны и штурманы разнообразных судов, что стояли неподалеку пришвартованные к многочисленным причалам. Вильгельм зашёл первый и тут же заказал три кружки достаточно дорогого вина из лучших местных запасов, не спрашивая варвара и девушку об их предпочтениях. После чего занял столик неподалёку от окна и зазывно замахал руками, предлагая, присоединиться остальным. К слабоалкогольному напитку, мужчина также выбрал на закуску сырную тарелку, копчёные колбаски и обжаренные в масле сухарики из чёрного хлеба в изобилии посыпанные разнообразными специями.       Гуннар первым подошёл к столу и отодвинул стул для девушки и лишь после того как Мири села, уселся сам пытаясь не сломать и сохранить равновесия на хрупком сидении для его мощной комплекции.       – Так зачем ты здесь? – откусывая сыр и запивая его красным вином, спросил, наконец, Вильгельм. – И что это за красавец рядом с тобой?       Нахмурив брови, Гуннар не понимал, этот человек, говорит серьёзно или в очередной раз, как это любили люди, издевается над ним.       – Вильгельм это Гуннар, варвар с севера, Гуннар это Вильгельм, – Мири призадумалась о том как представить этого человека. – Человек...       Она хотела что-то дополнить, но почему-то сказала лишь это слово.       – Приятно познакомится Гуннар, – улыбнулся мужчина. – Никогда раньше не встречал варваров. Лишь слышал о них всякие байки и сказки, думал, что вообще всё это выдумка какая-то. Мири, как тебе удаётся заводить таких обалделых друзей? На меня одного посмотри.       Когда мужчина произнёс его имя, варвар немного качнул головой в знак приветствия.       – Талант, – улыбнулась под маской Мири и немного отпила вина через металлическую трубочку.       – А... – хотел было спросить Вильгельм, но девушка его опередила.       – Остров Головорезов.       Вильгельм засмеялся чуть, не подавившись вином.       – Можно ли так просто говорить, куда мы направляемся? – заволновался Гуннар всё ещё немного недоверяя этому скользкому на вид человеку.       – Ему можно, поверь.       – Какой неудачный маршрут ты выбрала. Мири что с тобой, не узнаю тебя? Не ты ли держишь все морские карты и пути в голове и не раз хвалилась этим.       – Так получилось, – пожала плечами девушка.       – Повезло же вам, ой как повезло, – налегая на колбаски, протянул мужчина. – Наконец-то я могу сказать, что на этот раз я выручил тебя. Не тебе только спасать мою жизнь и щёлкать меня по носу, каждый раз, когда ты это делаешь.       – Ты о чём? – не поняла Мири.       – Я направляюсь на Озёрный архипелаг, поняла уже? – поднял брови мужчина.       – Догадываюсь, пиратская земля, рядом с моим пунктом назначения, – приободрилась девушка. – А ну признавайся, ты знаешь, как туда попасть?       Вильгельм выждал драматическую паузу.       – Знаю, – улыбнулся он, – могу взять с собой вас, за компанию.       – Возьми, – с надеждой в голосе попросила его Мири.       – Давайте деньги, я сейчас вернусь, ждите здесь – взяв нужную сумму от девушки, мужчина удалился из бара, напоследок допив до конца кружку с вином.       – Ему точно можно доверять? – открыл рот недоверчивый к незнакомцам Гуннар, когда Вильгельм наконец-то удалился.       – Точно, он старый друг. Не беспокойся об этом и не думай.       Пожав плечами, варвар принялся опустошать тарелки с едой. А Мири думала стоит ли говорить Вильгельму о том зачем она в действительности плывёт на остров Головорезов и кто её нынешний наниматель. Нет, она знала, что он не предаст её и никому не скажет. Наоборот, она беспокоилась за Вильгельма. Ведь когда-то они сами того не зная работали наёмными убийцами на Багровую гильдию, ту организацию которая нашла её сейчас и поручила это странное задание, не забыв при этом неплохо заплатить. После недолгих размышлений на эту тему Мири решила промолчать. Информация убивает. Чем меньше знает Вильгельм, тем дольше он проживёт. Неизвестно как бы он отреагировал на эту новость, стал бы помогать ей, бросив все свои дела или же, решил бы самостоятельно уничтожить Багровую гильдию, понимая, что все бывшие её члены находятся у организации под колпаком. Иногда секреты, должны оставаться секретами, даже для близких друзей.       Вскоре в баре появился Вильгельм. Он напрямую подошёл к бармену и заказав три кружки холодного пива в руках донёс их до стола где его возвращения ожидали Мири и Гуннар.       – Это вам, – поставив стеклянные кружки на столешницу, произнёс мужчина. – Нет, не пиво, хотя это тоже вам. Вам билеты. Отплываем через полчаса, так что быстрее доедайте, допивайте и пошли.       – Билеты, – взяв в руки квадратные, только что отпечатанные на станке бумажки, со свежими чернилами проговорила Мири. – Билеты куда?       Она внимательно прочитала пункт отбытия и пункт назначения.       – Остров Алой Розы, остров Дровосеков. Неплохо Вильгельм, это ведь совсем в другой стороне, – недовольно произнесла девушка.       – Не начинай, – присаживаясь за стол, замахал руками мужчина. – Я знаю что делаю. Это остров Альянса, но их влияние там настолько мало что его охраняет лишь гарнизон продажных солдат. Никакими ординаторами там и не пахнет, не беспокойся.       Успокаивал девушку он, зная об её нелюбви к инквизиторам.       – Так вот, местные жители очень часто торгуют на чёрном рынке, продавая очень дорогую и качественную древесину острова и правительству и местным пиратам. У меня есть договорённость с человеком по имени Энель. Этот Энель, как-то тесно связан с пиратами и уверяет, что сможет доставить меня на Озерный архипелаг, а уж оттуда ты со своим другом, легко, даже на простой лодке доберёшься до острова Головорезов, что бы ты там не искала.       – Отлично, – кивнула в знак согласия с этим планом Мири, другого всё равно не было. – Сам то, что ищешь на этом архипелаге?       – Секрет, – сощурил глаза мужчина и посмотрел на не выражающую никаких эмоций железную маску девушки. – Останемся при собственных секретах. Как говорится, меньше вопрошания, длиннее завещания. Пора идти уже. Я тут мне рыбка шепнула, что на остров прибывают инквизиторы.       – Инквизиторы? Что случилось? – забеспокоилась Мири.       – Не знаю, – пожал плечами Вильгельм и, допив пиво, добавил, – я не спрашивал. Говорят собрание какое-то у них или ещё что, мне не важно, главное унести ноги, пока тут всё не заполнили солдаты.       – Ты прав.