Сквозь океан

      Продолжая снимать пленённых людей, варвар добрался до последнего заключённого в цепи человека. Выглядел тот абсолютно мёртвым, и странным. Чёрные одежды и маска, с длинным носом надетая, словно для издевательства на его лицо. Мёртвому уже всё равно закован он в кандалы или нет, но Гуннар предпочёл освободить всех, нехорошо оставлять его так висеть, в том ужасном месте, где он погиб.       – Нет! Стойте, не его! – вдруг перешёл на крик один из пленников, вскинув руки вверх.       Но поздно, могучими руками варвар порвал стальные цепи и теперь стоял в растерянности, хмуря брови, впившись глазами в человека, которого только что освободил. Тот как положено трупу не упал, а достаточно быстро встал на ноги, подвигал руками и головой, словно марионетка и тут же ударил кулаком в широкую грудь варвара. От этого, казалось слабого удара, тяжелый Гуннар отлетел, словно пушинка, к противоположной стене, повредив один из пароаккумуляторов, из-за чего пещера стала заполняться плотным и густым, белым паром.       – А вот и я! – проговорил бывший мертвец в маске. – Будем знакомиться, я Тэнгу. Одна из масок.       Недолго думая и больше не давая этому странному человеку даже попытки пошевелиться, Мири выскользнула из темноты пытаясь срубить его голову с плеч, но когда она приземлилась на ноги тут же почувствовала что лезвие меча не коснулось ничего. Он увернулся? Нет, он исчез. Повернув голову, девушка лихорадочно соображала, куда мог пропасть этот человек, из достаточно узкой и маленькой пещеры? Горячий пар всё больше и больше наполнял каменный зал, начиная уже обжигать кожу в тех местах, где с ней соприкасался.       – Уходим! – скомандовала Мири, понимая что внутри пещеры они как в ловушке. – Гуннар ты как?       Проверяя сломанные рёбра, варвар поднялся на ноги и, не обращая внимания на боль, кивнул в ответ, давая понять, что с ним всё в порядке. Вильгельм схватил двух мужчин что не могли двигаться самостоятельно и помог им выбраться наружу, за ним последовали все остальные. Мири шла последней опасаясь нападения человека в маске, который одной лишь рукой, смог, играючи, справится с варваром. Когда они оказались в подлесье, пленники попадали на каменистую почву с редкой травой и зарыдали от счастья. Надежду на спасение они давно потеряли и сейчас не верили в то, что они, наконец, свободны.       – Он исчез, – осматривая местность через прорези в маске проговорила Мири.       – Кто демон его побери, это такой был? – Вильгельм встал рядом с девушкой готовый в любую секунду принять бой.       – Я знаю не больше твоего.       Склонившись над людьми, что отдыхали на поляне, Вильгельм задал единственный интересующий его вопрос:       – Кто-нибудь знает человека по имени Энель?       Бывшие пленники переглянулись.       – Это я, – качнул головой один из них. – Я Энель.       – Мири, не могу поверить своим глазам, – воскликнул Вильгельм. – Мы нашли его!       – Вы меня искали? – удивился мужчина с залысиной и густой бородой. – Зачем?       – Я Вильгельм, понимаешь? – подмигнул ему мужчина.       Немного подумав, перебирая крупицы воспоминаний, что стёрлись после долгого заключения, мужчина наконец всё понял:       – Вильгельм!? Да, я вспомнил. Я же должен был встретить тебя и отвезти на Озёрный архипелаг. Видишь, как оно получилось.       – Так всё в силе? – не обращая внимания на обстоятельства, продолжал допрос Вильгельм.       – В силе, – качнул головой Энель. – Только сначала нужно выбраться отсюда живыми.       – Уже уходите, – прозвучал отовсюду и одновременно из ниоткуда, голос человека, который представился Тэнгу. – А я вас не отпущу, мои лабораторные мышки.       Мири и Гуннар заняли оборонительную позицию вокруг пленников, опасаясь удара со всех сторон, Вильгельм же встал с колена и вышел в центр поляны.       – Огненный рёв! – проговорил он и в его пустых кобурах тут же появились два достаточно громоздких револьвера с длинными стволами.       Он непринужденно выхватил их и вскинул вверх как будто, они ничего не весили в его руках.       – Эй, эй, эй, чучело! – выкрикнул стрелок. – Ты стоишь у нас на пути! Это опасно, для тебя.       – Какой самонадеянный щенок, – прозвучал голос Тэнгу, казалось со спины, но там никого не было.       – Давай уже, нападай! – зло бросила в сторону леса Мири, ей порядком надоели эти игры.       – Будь чуть сдержаннее, девочка! – отозвался голос. – За последние дни меня убили уже шесть раз. Многовато что-то, вы так не находите?       – Ты хочешь напугать нас, – крикнул Вильгельм. – Говоришь, что ты бессмертный?       – Не говори ерунды, все смертны, даже Дайкидзин , – продолжал голос.       Мири почувствовала что по её спине пробежал натуральный холодок, от которого она даже немного, непроизвольно поежилась словно всё вокруг резко окутал лютый мороз. Откуда она знает это имя? Дайкидзин? Кто это или что? Память пыталась судорожно выудить из собственных глубин что либо связанное с этим именем, но тщетно, ничего кроме страха оно не вызывало, но откуда этот страх?       – Ты меня заинтересовала, – вдруг обратился голос Тэнгу и казалось, прозвучал прямо над ухом девушки, отчего она тут же развернулась.       На высоком дереве рядом с предгорьем, прямо на сухой ветке, из ниоткуда появилась фигура в чёрных одеждах и маске на лице с длинным носом.       – С вами я хочу разобраться сам, больше никаких марионеток и фокусов, надоело. Пора зачистить это место устранив всех свидетелей, – проговорил он. – Обмен телами!       Его тело, после этих слов тут же обволокло облако какого-то странного чёрного дыма, закружило вокруг него, будто поднялся сильный ветер, хотя в лесу стоял полный штиль, и с силой ударило в него. Когда дым рассеялся, на том месте стоял уже не щуплый человек в простой одежде, а достаточно широкоплечий мужчина в дорогом расшитом золотом, мужском платье в пол, что обычно носили на востоке. Его лицо скрывала всё та же носатая маска. Человек поднял руку и одним движением сорвал её с лица, тяжело вдохнув воздух открытым ртом, будто бы маска мешала дышать в полной мере.       – Позвольте представиться ещё раз, я Тэнгу, первый и настоящий, – улыбнулся он, показывая заострённые зубы.       Его лицо, как будто высеченное из камня, произведение настоящего скульптора и полотна лучших художников одновременно, перекосилось когда он осмотрел чёрно-жёлтыми глазами группу людей, что столпилась под деревом. Длинные волосы чуть сдвинулись, обнажая небольшие рога на лбу, а разнообразные пентаграммы на щеках изломились от широкой улыбки.       – Демон-лорд, – почти не слышно прошептала Мири, такой встречи она боялась больше чем встречи с инквизиторами и честно не надеялась, что хоть кто-то из них пережил войну.       – Показывать себя стрелку, большая глупость, – улыбнулся Вильгельм и в миг, выхватив револьверы, вскинул их вверх.       Набирая мощь, револьверы завибрировали в руках стрелка, после чего взорвались желтоватым дымом и оглушительным хлопком. Два ярко оранжевых трассеров устремились к тому месту, где неподвижно стоял демон, раздробив ствол дерева.       – Промахнулся? – вскидывая револьверы, спросил сам себя Вильгельм.       – Попал, – Тэнгу появился, слева показывая клыки в кривой улыбке и демонстрируя две большие отметины на его платье, что почти уничтожили верхнюю часть одежды.       Двумя резкими движениями рук, демон порвал платье выше талии и остался в одной широкой юбке, обнажив массивный торс с белоснежной кожей, без единого недостатка.       – Твои револьверы против меня бесполезны. Ты что не знаешь об этом? – покачал головой демон-лорд. – Кто ещё попробует? Ты здоровяк? А может прекрасная дама?       Повернувшись в сторону девушки, Тэнгу казалось, прожёг её одним только взглядом чёрно-жёлтых глаз.       – Мы раньше не встречались? – вдруг спросил он.       – Не думаю, – сквозь зубы ответила Мири.       – Почему ты мне кажешься знакомой тогда, – демон приложил руку к подбородку размышляя, казалось, его совсем не пугали ни револьверы, ни могучие руки варвара, ни хоть и испорченный, но всё ещё острый и опасный меч девушки.       – Нашёл! – вдруг прозвучал незнакомый голос откуда-то слева.       Из-за дерева вышел высокий мужчина с тёмными волосами, торчащими вверх, в чёрном мундире с золотым гербом на груди и механической рукой, которой он отодвигал засохшие ветки дерева. Выглядел он одновременно уставшим от долгих походов по лесу и счастливым что поиски, наконец, закончились. На его лице, правая сторона которого покрылась старыми шрамами от ожога, натянулась довольная улыбка, смешанная со звериным оскалом.       – Инквизитор, – проговорил демон-лорд довольным голосом.       Немного повернув голову в сторону появившегося незнакомца Мири смогла рассмотреть цифру три на его гербе. Инквизитор третьего уровня, вот чего здесь только не хватало.       – Как много вас, букашек тут собралось, – не скрывая радости, закричал инквизитор.       Вильгельм вышел вперёд и небрежно махнул рукой в сторону инквизитора.       – Жаром Железный, какими судьбами?       – Я тебя знаю? – подняв одну бровь, на не израненной стороне лица, спросил инквизитор.       – Бывало, виделись.       Смерив стрелка недовольным взглядом, Жаром особо пристально рассмотрел его револьверы в руках и тут же, пожав плечами, проговорил:       – Я не помню.       Потеряв интерес к мужчине, инквизитор осмотрел остальных.       – Всё интереснее и интереснее, теперь и так называемые служители бога пожаловали псы священной инквизиции, – протянул Тэнгу, всё ещё неподвижно опираясь на ствол дерева неподалеку.       – Демон-лорд, – Жаром тут же изменился в лице, радость и азарт пропали, сменившись какой-то грустью, будто бы он только что проиграл большую сумму денег в казино. – Значит, малец оказался прав.       – Так что мы будем делать в сложившейся ситуации? – как-то безучастно спросил Тэнгу собравшихся.       Мири и компания молчали каждый, обдумывал план действий исходя из своего опыта.       – Ничего не будем делать, – нарушил тишину Жаром. – Я просто перебью вас всех тут! Чтобы не разбираться, кто там прав, кто там виноват, и не выяснять, что вы все тут делайте и так далее.       Сражаться сразу с двумя – инквизитором и демоном-лордом, имея на руках несколько истощенных и раненых бывших пленников, не лучшая затея. Поэтому Мири провернула излюбленную тактику которая не раз выручала её в сложных ситуациях.       – Гуннар защити этих людей, Вильгельм задержи инквизитора, а я разберусь с ним сама, – быстро выдала план действий девушка.       – Мири это демон-лорд, а у тебя палка вместо оружия, ты уверена?       – Уверена, – твёрдо заявила Мири и начала движение в сторону Тэнгу.       – Стоять, – инквизитор сделал рывок вперёд, но на его пути тут, же появился стрелок, который дулом револьвера остановил металлическую руку Жарома. – Прочь с дороги, вы стоите у меня на пути.       – Могу сказать тебе, то же самое, – улыбнулся Вильгельм и тут же получил удар в лицо обычной рукой от чего его дорогие очки, которые он носил на лбу, треснули пополам и рассыпались, в труху.       Наблюдая как девушка, с мечом в руках, приближается к нему, демон-лорд без особого интереса проводил её взглядом. Но Мири не нападала, она ничего не опасаясь прошла мимо даже немного задев Тэнгу плечом и стала быстро удаляться в лес.       – Прогуляемся? – спросил она, не поворачивая головы.       – С превеликим удовольствием, – улыбнулся демон-лорд, обнажив клыки.       После того как Тэнгу согласился с ней Мири перешла сначала на быстрый шаг, потом на бег, а потом резко устремилась вдаль со скоростью выпущенной из длинного лука стрелы. Оставшись позади, демон-лорд не спешил догонять противника. Он просто исчез, чтобы появиться прямо перед ней, когда она ушла на достаточное расстояние от остальных.       – Готова?

***

      – Я волнуюсь за Мири, – переминался с ноги на ногу гигант, посматривая в ту сторону куда удалилась девушка в сопровождении демона.       – Я бы на твоём месте, волновался бы за нас, – почесав стволом револьвера правую щёку, проговорил Вильгельм. – Это инквизитор третьего уровня, Жаром Железный. Я лучше бы сразился с демоном, чем с ним.       Рванув с места, инквизитор совсем не собирался нападать на стрелка, варвара или на испуганных дровосеков и солдат альянса, что недавно освободились из пещеры, нет. Он промчался мимо них в пытаясь догнать Мири или демона. Казалось он преследовал собственные цели, и кучка жалких людишек, в его интересы не входила.       – А ну стоять, ты наш противник, – крикнул Вильгельм и вмиг оказался перед инквизитором, преградив ему, путь двумя револьверами, сталь которых столкнулась с металлической рукой Жарома, производя неприятный звон и вибрацию в руках.       – Прочь с дороги!       С силой оттолкнув преграду перед собой, инквизитор попытался нанести удар кулаком, но стрелок вовремя среагировал на это, отпрыгнув назад, но с траектории движения противника не ушёл.       – Видимо мне придётся разделаться со всеми вами, – осматривая группу людей, прорычал инквизитор, – а уже потом разобраться с ними и понять, что тут происходит.       После слов тут же последовали действия. Жаром одним прыжком оказался рядом с варваром и тут же нанёс сокрушительный удар металлический рукой в торс. Выставив руки вперёд Гуннар смог немного смягчить урон, но недостаточно, он сложился пополам и даже немного пошатнувшись, отошёл назад.       – Слабак, даже сил на тебя тратить не хочется. Поубиваю всех! – кричал Жаром на толпу трясущихся в страхе людей.       – Не сегодня, – направив в инквизитора револьверы, проговорил Вильгельм и тут же осыпал его градом светящихся пуль.       – Железный щит, – сухо проговорил инквизитор почти не слышно, оставаясь на месте и не пытаясь увернуться.       В его правой руке возник достаточно массивный, выпуклый вперёд, гладкий щит. Он с лёгкостью отразил все выстрелы, сведя кинетическую силу пуль на минимум, отчего они даже не рикошетили от наклонной поверхности, а словно спелые яблоки с яблони, разом, посыпались вниз.       – Вот уж не думал, что когда-нибудь столкнусь в битве с инквизитором, да ещё и таким прославленным, – ухмыльнулся Вильгельм, поняв, что его оружие не причинить никакого вреда его противнику.       – Будет о чём рассказать внукам, ой или нет, потому что ты сдохнешь здесь. Железный меч! – превратив за мгновение щит в острый извилистый клинок, Жаром бросился на стрелка, который по своему обыкновению старался держаться подальше от эпицентра битвы. – Ты следующий!       Словно ветер, инквизитор налетел на него, метясь остриём в самое сердце. Уклоняясь и отступая, Вильгельм опять вскинул руки с револьверами, произведя несколько выстрелов в надвигающуюся тень. Всё тщетно, Жаром быстро поменял меч на щит, отразил выстрелы, после чего поменял обратно и, держа уже острый клинок в руках, нанёс сокрушительный удар. Скрещённые револьверы смогли блокировать часть урона, но не ту зверскую, физическую мощь, от которой стрелка словно пушинку подбросило над землёй и отнесло в сторону. Молниеносно, не отпуская жертву, инквизитор налетел вновь. В этот раз Вильгельм изловчился и направил ствол револьвера точно в лицо нападавшего и нажал курок. Успев среагировать на это Жаром схватил металлической рукой оружие и направил его вверх, раздался выстрел и пуля как сигнальная ракета с жёлтым шлейфом устремилась в небо.       – Священное оружие в руках еретиков, непростительно, – рычал инквизитор, не отпуская револьвер из руки и пытаясь разрубить заносчивого стрелка одним ударом меча.       – Прости, таким я уж уродился, – в жарком бою Вильгельм находил время для лёгкой улыбки.       Испарив револьверы стрелок, тут же отскочил на несколько шагов назад продолжая разрывать дистанцию, а заодно уводить инквизитора от простых людей.       – Бесконечный шквал!       Револьверы снова появились в руках Вильгельма, правда, на этот раз они выглядели иначе: длинные стволы стали короче, а вместо барабана появилась пулемётная лента, рукоять же сменилась небольшим прикладом для стабилизации стрельбы. На инквизитора обрушился самый настоящий, непрекращающийся ливень из пуль, от смерти его спас, только вовремя выставленный щит.       – Даже твой щит не устоит перед этой атакой, – видя как от железного круга, откалываются куски металла, радовался Вильгельм.       В это время, Жаром просто блокировал все многочисленные атаки и уверенно продвигался, вперёд приближаясь к застывшему на месте стрелку. Как только между ними сократилось расстояние настолько, что можно вытянуть руку и схватить, инквизитор убрал повреждённый щит, ушёл с линии огня влево и тут же нанёс сокрушительный удар мечом, от которого лишь в последнее мгновение смог увернуться Вильгельм.       – Крепкий, – пытаясь, отдышатся, проговорил стрелок. – Ничего тебя не берёт.       Замах меча резко остановился и сменился на удар ногой. Вильгельм блокировал ложную атаку, прозевав настоящую, и беззащитно пошатнулся назад, влетев в ствол дерева, сильно ударившись головой. Револьверы разлетелись в разные стороны и тут же испарились, даже не коснувшись сухой травы.